ORGANISMOS
REGIONALES DE
DERECHOS HUMANOS
Lic. Alvaro Luis Crúz
Los sistemas regionales de derechos humanos,
compuestos por instrumentos y mecanismos regionales,
desempeñan un papel cada vez más importante en la
promoción y protección de los derechos humanos a
nivel mundial. Los instrumentos regionales de
derechos humanos (por ejemplo, tratados,
convenciones y declaraciones) ayudan a focalizar las
normas y estándares internacionales de derechos
humanos, reflejando las preocupaciones particulares de
derechos humanos en regiones específicas.
Los mecanismos regionales de derechos humanos
(por ejemplo, comisiones, relatores especiales y
tribunales) ayudan a implementar estos
instrumentos en terreno. Actualmente, existen tres
sistemas regionales de derechos humanos
establecidos en Europa, América y África.
Protección de Derechos Humanos
en Europa
Los acuerdos regionales para la protección de los
derechos humanos en Europa son amplios. En
ellos participan el Consejo de Europa, la Unión
Europea y la Organización para la Seguridad y la
Cooperación en Europa. Cada una de estas
organizaciones intergubernamentales tiene sus
propios mecanismos e instrumentos regionales de
derechos humanos.
Algunos de los más antiguos y desarrollados de éstos
fueron creados por el Consejo de Europa, es el caso
de instrumentos tales como el Convenio Europeo de
Derechos Humanos (CEDH), la Carta Social
Europea y la Convención Europea para la
Prevención de la Tortura y Otros Tratos o Penas
Inhumanos o Degradantes, junto a sus mecanismos
correspondientes, como el Tribunal Europeo de
Derechos Humanos, el Comité Europeo de Derechos
Sociales y el Comité Europeo para la Prevención de
la Tortura y los Tratos o Penas Inhumanos o
Degradantes.
El sistema europeo también cuenta con una Comisión
contra el Racismo y la Intolerancia y un Comisario
de Derechos Humanos. El Tribunal Europeo de
Derechos Humanos, que se encuentra en Estrasburgo,
tiene jurisdicción sobre los Estados miembros del
Consejo de Europa que han optado por aceptar la
jurisdicción facultativa de la Corte. Una vez un Estado
ha aceptado tal jurisdicción, todas las decisiones de la
Corte con respecto a aquel son vinculantes. La Corte
acepta las solicitudes de casos de violaciones de
derechos humanos tanto de individuos como de
Estados.
Protección de Derechos Humanos
en África
El sistema regional africano de derechos humanos se ha
establecido dentro de una organización intergubernamental
conocida como Unión Africana. El principal instrumento
regional de derechos humanos en África es la
Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos de 1981
y los principales mecanismos son la
Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos y la
recién establecida
Corte Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos. La
Carta Africana (que entró en vigor en 1986) incorpora normas
y principios universales de derechos humanos, pero también
refleja las virtudes y los valores de las tradiciones
africanas.
Así, la Carta Africana se caracteriza por el concepto de
relación recíproca entre el individuo y la comunidad,
vinculando derechos individuales y colectivos. La Carta
Africana estableció una Comisión Africana de Derechos
Humanos, ubicada en Banjul, Gambia. Se trata de un
órgano cuasijudicial compuesto por once expertos
independientes encargados de promover y proteger los
derechos humanos y los derechos colectivos (de los
pueblos) en todo el continente africano (recibiendo
informes periódicos de los Estados Partes sobre la
aplicación de las disposiciones de la Carta) e interpretar
la Carta Africana y considerar quejas individuales de
violaciones de la Carta.
La Comisión Africana también ha establecido varios
Mecanismos Especiales que incluyen seis Relatores
Especiales que supervisan, investigan e informan sobre
las denuncias de violaciones en los Estados miembros
de la Unión Africana y once grupos de trabajo, comités o
grupos de estudio que supervisan e investigan las
cuestiones de derechos humanos de la Comisión. Los
mandatos del Relator Especial abarcan: Ejecución
Extrajudicial, Sumaria o Arbitraria; Libertad de expresión
y acceso a la información; Defensores de los derechos
humanos; Prisiones y Condiciones de Detención;
Refugiados, Solicitantes de Asilo, Migrantes y
Desplazados Internos; y Derechos de la Mujer.
Los grupos de trabajo abordan cuestiones
específicas relacionadas con la labor de la
Comisión Africana; Poblaciones / Comunidades
Indígenas en África; Derechos Económicos,
Sociales y Culturales; Derechos de las Personas
Mayores y las Personas con Discapacidades; la
pena de muerte; Industrias Extractivas, Medio
Ambiente y Violaciones a los Derechos Humanos;
Juicio justo; Y Comunicaciones.
Por último, existe un Comité para la Prevención de la
Tortura en África; Un Comité para la Protección de los
Derechos de las Personas que Viven con el VIH; Y un
Grupo de Estudio sobre la Libertad Sindical. La Corte
Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos se
creó en 2004 tras la entrada en vigor de un Protocolo
de la Carta Africana sobre el Establecimiento de una
Corte Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos.
La Corte tiene jurisdicción sobre todos los casos y
controversias que se le presenten en relación con la
interpretación y aplicación de la Carta Africana, el
Protocolo y cualquier otro instrumento pertinente
de derechos humanos ratificado por los Estados
interesados.
Protección de Derechos Humanos
en América
En América existe un sistema regional de derechos humanos (el
Sistema Interamericano de Protección de los Derechos
Humanos) dentro de la organización intergubernamental conocida
como Organización de los Estados Americanos (OEA). Al igual
ocurre con el sistema de derechos humanos de las Naciones Unidas,
el Sistema Interamericano cuenta con una declaración de principios
(la Declaración Americana sobre los Derechos y Deberes del
Hombre adoptada siete meses antes de la Declaración Universal),
un tratado jurídicamente vinculante, la Convención Americana
sobre Derechos Humanos, (la cual entró en vigor en 1978), y
mecanismos de implementación basados en la Carta y en tratados
(la Comisión Interamericana de Derechos Humanos y la Corte
Interamericana de Derechos Humanos, respectivamente).
El sistema basado en la Carta se aplica a todos los
Estados miembros de la OEA, mientras que el sistema
de la Convención es jurídicamente vinculante sólo para
los Estados Partes en la misma. Los dos sistemas se
superponen e interactúan de varias maneras. La
Comisión Interamericana (con sede en Washington
DC) fue establecida bajo la Carta de la OEA (Capítulo
XV) para promover y proteger los derechos
humanos en el hemisferio americano. Se compone de
siete miembros independientes (Comisionados) que
sirven a título personal. Recibe peticiones
individuales, supervisa la situación de los derechos
humanos en los Estados miembros y aborda
cuestiones temáticas prioritarias.
La Comisión Interamericana ha creado varias Relatorías, una
Relatoría Especial y una Dependencia para vigilar el
cumplimiento por los Estados de los tratados
interamericanos de derechos humanos. Entre las relatorías
existentes se encuentran: La Relatoría sobre los Derechos
de los Niños, la Relatoría sobre los Derechos de los
Pueblos Indígenas, la Relatoría sobre los Derechos de las
Personas Privadas de Libertad, la Relatoría sobre los
Trabajadores Migratorios y sus Familias, una Relatoría
sobre los Derechos de la Mujer, Relatoría sobre los
Derechos de los Afrodescendientes y contra la
Discriminación Racial, Relatoría sobre Defensores de
Derechos Humanos y Relator Especial para la Libertad
de Expresión. En 2011 se creó una Unidad de Derechos
de Lesbianas, Gays, Trans, Bisexuales e Intersexuales.
La Corte Interamericana de Derechos Humanos
(con sede en San José, Costa Rica) tiene dos
responsabilidades principales. En primer lugar,
conocer los casos que le presenten la Comisión o un
Estado Parte de la Convención y juzgar si se ha
cometido o no una violación. La sentencia es
vinculante para las partes y no puede ser apelada,
pero el sistema no prevé medios de ejecución de sus
decisiones. En segundo lugar, el Tribunal da
opiniones consultivas, es decir, interpretaciones de
la Convención Americana u otros acuerdos
internacionales pertinentes a la protección de los
derechos humanos en América.
Todos los Estados Miembros de la OEA, la
Comisión y los órganos de la OEA, en forma
limitada, pueden solicitar a la Corte una opinión
consultiva. Los Estados miembros también pueden
solicitar un dictamen sobre la compatibilidad de la
legislación nacional con los instrumentos
internacionales.
