Ecuación de Nernst y
Celdas Electrolíticas
Rodolfo Hiram Lópoez Morales
Diego Serrano Gómez
Yanko Jónas Rios
Ecuación de Nernst
• La ecuación de Nernst relaciona el potencial de una celda electroquímica con las
concentraciones de los reactivos y productos y el número de electrones transferidos en
la reacción. Esta ecuación establece una relación entre el potencial estándar de una
celda y su potencial real, que se ve afectado por las concentraciones de los reactivos y
productos en la celda.
Aplicación de la Ecuación de Nernst en la
Electroquímica
• La ecuación de Nernst se utiliza comúnmente para predecir el potencial de una celda
electroquímica y, por lo tanto, la dirección de la reacción. La ecuación permite a los
científicos calcular el potencial de una celda en cualquier momento, lo que puede ser
útil en el diseño y la optimización de sistemas electroquímicos, como baterías y celdas
solares.
• Además, la ecuación de Nernst también puede ser utilizada para calcular el pH de una
solución y la solubilidad de sales poco solubles.
Dónde:
Ecuación • Ecelda = potencial de celda en condiciones no estándar (V)
• E0cell = potencial de celda en condiciones estándar
• R = constante de los gases, que es 8,31 (volt-culombio)/(mol-
K)
• T = temperatura (kelvin), que generalmente es de 298°K
(77°F/25°C)
• n = número de moles de electrones intercambiados en la
reacción electroquímica (mol)
• F = constante de Faraday, 96500 culombios/mol
• Q = cociente de reacción, que es la expresión de equilibrio con
concentraciones iniciales en lugar de concentraciones de
equilibrio
Electrólisis
• Es el proceso que utiliza energía eléctrica para inducir una reacción redox
que no es espontánea. Se lleva a cabo en celdas electrolíticas, que son
impulsadas por una fuente externa, (una batería u otra fuente de corriente
eléctrica), que actúa como una bomba de electrones, como se muestra en
el siguiente esquema:
En la celda electrolítica la batería u otra fuente de corriente eléctrica, empuja
los electrones hacia el cátodo, por lo que éste tiene signo negativo (–) y la
toma del ánodo, por lo que éste es positivo (+).
Tipo de electrólisis
• Electrólisis de sales fundidas: La electrolisis de una sal fundida es una técnica
que sirve para el aislamiento y purificación de algunos elementos que no se pueden
obtener por otros métodos como el aluminio. Un ejemplo clásico fue el aislamiento del
sodio metálico por Sir Humphry Davy en 1807 a partir de hidróxido de sodio fundido.
• Electrólisis del agua: La electrólisis del agua es un proceso a través del cual se
consigue descomponer el agua para obtener los dos gases que la componen. Recuerda
que el agua está compuesta por 2 átomos de hidrógeno y 1 de oxígeno (H2O). Estos
gases, por separado, pueden tener diferentes utilidades, como la de generar oxígeno en
la Estación Espacial Internacional.
• Electrólisis de disoluciones acuosas: Cuando se usa una solución
acuosa en una celda electrolítica, debemos considerar si es el agua o el
soluto el que se va a oxidar o reducir. En este caso la electrólisis es más
complicada porque están involucradas más especies que pueden ser
oxidadas o reducidas
Pilas de combustibles
• Una pila de combustible es un dispositivo electroquímico de conversión energética,
que transforma la energía química en eléctrica. Funciona a partir del flujo continuo de
una parte combustible (normalmente, hidrógeno) y un oxidante (generalmente,
oxígeno), que sufren una reacción química y, como resultado, suministra corriente
eléctrica a un circuito externo
• A diferencia de una batería convencional, la pila de combustible no se agota ni
necesita ser recargada. Los reactivos que la ponen en funcionamiento se
encuentran almacenados fuera de ella, de manera que la pila podrá funcionar
siempre que exista un flujo de reactivos.
Este dispositivo electroquímico tiene alta eficiencia y poco impacto en el
medioambiente. Como la energía se obtiene de un proceso que no implica cambios
térmicos, los dispositivos alcanzan mayor eficiencia, por lo que la pila de
combustible se presenta como una alternativa limpia y libre de emisiones respecto a
los procesos de combustión convencionales
• ¿Cuáles son las partes de una pila de combustible?
Una pila de combustible está compuesta por:
1. Electrodo negativo o ánodo.
2. Electrodo positivo o cátodo.
3. Electrolito intercalado entre cada electrodo, de un material que facilita el paso de iones
(átomos cargados positiva o negativamente), pero no de electrones(que son conducidos para
generar la electricidad).
De acuerdo con sus elementos, el funcionamiento de una pila de combustible
consiste en la oxidación de un combustible sobre el ánodo, con lo que se generan
electrones que circulan por un circuito externo. En el cátodo, en cambio, ocurre de
manera independiente al ánodo una reacción de reducción, de manera que el
oxidante reconoce los electrones provenientes del circuito externo. Para que el
sistema mantenga un funcionamiento continuo, debe ocurrir un tránsito de iones
entre electrodos negativos y positivos.
¿Qué tipos de pilas combustibles existen?
• Pila de combustible alcalina (AFC): es del tipo más antiguo y la más
económica de fabricar. Contiene electrodos saturados con una solución
alcalina y separados por un electrolito de hidróxido.
• Pila de combustible de óxido sólido (SOFC)
• Contiene una capa de electrolito de cerámica sólida que se calienta a temperaturas por
encima de los mil grados centígrados para conducir iones de oxígeno. Se usa para
generar energía en ámbitos residenciales y comerciales. La alta temperatura que
necesita alcanzar para su funcionamiento puede suponer un problema a la hora de
combinarse con ciertos materiales del circuito externo.
• Pila de combustible de membrana de intercambio de protones (PEMFC)
Utiliza una membrana electrolítica especial para conducir protones entre el
ánodo y el cátodo. Aunque pesa menos que los otros tipos, tiene mayor
densidad de potencia, por lo que es ideal para usarse en el ámbito del
transporte.
• Pila de combustible de carbonato fundido (MCFC)
Al igual que las de óxido sólido, este tipo de pila funciona a altas temperaturas, aunque el
origen del electrolito es diferente.
• Pila de combustible de ácido fosfórico (PAFC):
El ácido fosfórico es la base
del electrolito y se utiliza para la generación de energía estacionaria, es decir,
aquella que se encuentra en un rango de potencia entre 100 y 400 kW.
¿En qué se utiliza una pila de combustible?
➢Como generador de potencia en casos de emergencia cuando falla el
suministro principal de energía en empresas, hospitales, zonas residenciales,
etc. En estos casos, se utiliza el hidrógeno como sistema de almacenamiento
para generar electricidad y calor.
➢ En el ámbito de medios de transporte, en el que se plantea el uso de
hidrógeno a través de pilas de combustible para vehículos, presentándose
como una alternativa a futuro de los coches eléctricos.
