De los millones de
¿QUE ES LA FECUNDACIÓN?
espermatozoides liberados en la
eyaculación, tan solo unos
doscientos conseguirán llegar a
su destino en la trompa.
Finalmente, solo un
espermatozoide interaccionará
con el óvulo y tendrá lugar la
fecundación del embrión.
L a fecundación es la fusión de los gametos
masculinos y femeninos, es decir, el
espermatozoide y el óvulo, de modo que se
restablece el conjunto normal de
cromosomas humanos (46 cromosomas). Una vez que los espermatozoides llegan a las
trompas de Falopio después del coito, solo
Para que se produzca el fenómeno de la pueden encontrarse con el óvulo si la mujer
fecundación, el hombre debe eyacular se encuentra en su período fértil y se ha
dentro de la vagina de la mujer. En este producido la ovulación. En este caso, los
punto, los espermatozoides pueden espermatozoides se posicionarán alrededor
ascender por el tracto genital femenino y del óvulo e intentarán fecundarlo.
llegar a las trompas de Falopio, donde se
encuentran con el óvulo.
PROCESO DE LA FECUNDACIÓN
Aunque el proceso de unión entre el óvulo y el espermatozoide pueda parecer muy sencillo, lo cierto es
que deben ocurrir varios mecanismos y cambios en ambos gametos para que se produzca la fecundación.
Penetración de la corona radiada
El proceso de fecundación se inicia con la penetración de
los espermatozoides a través de la capa de células que
rodea el óvulo: la corona radiada.
Los espermatozoides consiguen atravesar esta capa gracias
a la liberación de la enzima hialuronidasa y el movimiento
de su flagelo.
Una vez atraviesan esta capa, los espermatozoides se
encuentran con una segunda barrera: la zona pelúcida, la
capa externa que rodea al óvulo.
Penetración de la zona pelúcida
Se necesita más de un espermatozoide para lograr degradar la zona
pelúcida, aunque finalmente solo uno de ellos podrá entrar en el
óvulo.
Para poder atravesar esta segunda barrera, la cabeza del
espermatozoide establece contacto con el receptor ZP3 de la zona
pelúcida del óvulo. Esto desencadena la reacción acrosómica, que
consiste en la liberación de enzimas hidrolíticas
denominadas espermiolisinas. Dichas enzimas disuelven la zona
pelúcida para permitir el paso del espermatozoide.
m e m b r a na m á s
a p e l ú c i da es la l o . P o r t anto,
La zon e n v u e l v e al óvu ue debe
r n a q u e b r a n a s q
exte l as mem
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pe n e t r y p
r se c o n el óvulo
fusiona
ión.
fecundac
Fusión de membranas
Cuando el espermatozoide entra en contacto con la
membrana plasmática del óvulo, se desencadenan 3
procesos distintos en el gameto femenino:
•La formación del cono de fecundación
•La despolarización instantánea de su membrana
•La liberación de gránulos corticales al espacio
perivitelino
La formación del cono de fecundación permite la
fusión de la membrana del óvulo con la del
espermatozoide para que la cabeza del
espermatozoide pueda entrar. A su vez, gracias a la
despolarización de la membrana del óvulo y a la
liberación de gránulos corticales, se evita la entrada
de otro espermatozoide.
Por su parte, el espermatozoide avanza hasta que su cabeza,
Fusión de núcleos y formación del que contiene el núcleo del espermatozoide, queda junto al
cigoto pronúcleo femenino. La cola se desprende para terminar
Con la entrada del espermatozoide, el degenerando y el núcleo se hincha para formar el pronúcleo
óvulo se activa para terminar la meiosis, masculino.
proceso que permite la reducción del Una vez ambos pronúcleos se encuentran uno junto al otro,
número de cromosomas. Así, se libera el ocurre la fusión de ambos.
segundo corpúsculo polar y los Esto supone que las membranas de ambos pronúcleos
cromosomas se colocan formando una desaparezcan para que sus cromosomas puedan juntarse y que la
estructura denominada pronúcleo célula restablezca su dotación cromosómica, es decir, 46
femenino. cromosomas en total.
Todo este proceso de la fecundación culmina con la formación
del cigoto humano: primera célula del organismo fruto de la
unión del óvulo y el espermatozoide.
Los pronúcleos son los
núcleos de los gametos, los
cuales tienen la
particularidad de disponer
de la mitad de cromosomas
con respecto al resto de
células del cuerpo, esto es,
23 cromosomas.
Además de todo esto, en la fecundación queda establecido si en el futuro el bebé será un
niño o una niña en función a sus cromosomas sexuales:
• Cigoto masculino: sus cromosomas sexuales son XY y el futuro bebé será un niño.
• Cigoto femenino: sus cromosomas sexuales son XX y el futuro bebé será niña.
El óvulo siempre es portador del cromosoma X. Por tanto, el sexo del embrión se definirá
según si el espermatozoide es portador de un cromosoma X o un cromosoma Y.
¿Qué ocurre después de la
fecundación?
El óvulo fecundado constituye una nueva célula
denominada cigoto, que empieza a descender por
la trompa de Falopio hacia el útero. Durante ese
trayecto, el cigoto se divide para dar lugar
al embrión de dos células. El
término cigoto solamente se utiliza para definir
el primer estadio embrionario de una única
célula.
A medida que avanza por la trompa, el embrión
seguirá dividiéndose para permitir la formación
del blastocisto, estructura con muchas células
que empiezan a diferenciarse y que tiene la
capacidad para implantarse en el útero y dar
lugar al embarazo.
