Unidad didáctica VII

Labelling approach
La criminología crítica y el labelling
approach
• Los pensadores de las escuelas que vimos hasta aquí realizaba análisis
de la etiología criminal
• La sistematización de normas no era analizada y se partía de su
validez
• Lo más importante era el criminal
• Esta nueva criminología crítica va a desplazar del centro de estudio al
criminal
• Se va a criticar la legitimidad del sistema penal
La criminología crítica y el labelling
approach
• El labelling approach va a hacer un análisis crítico de la forma en que el sistema penal
define a ciertos comportamientos como criminales
• De esta manera, podemos advertir que la criminología tradicional era auxiliar al sistema
penal existente y su objeto era dirigido conforme a la dirección que el sistema penal le
imprimiera
• La pregunta que regía a las escuelas previas era por qué la gente delinque, lo que supone
aceptar las definiciones de qué es delito
• Eso fue la raíz de los problemas, dado que le costaba encontrar soluciones y se topaba
con problemas ante casos como los delitos de cuello blanco
La criminología crítica y el labelling
approach
• Las diferencias entre este nuevo paradigma y la criminología tradicional se
pueden analizar desde dos puntos de vista
• Por un lado, a diferencia del enfoque bio-psicológico de la criminalidad, la
criminología crítica estudia el comportamiento desviado y pone en
evidencia la relación que este tiene con los mecanismos sociales de
definición de comportamientos y el antagonismo entre grupos e individuos
que ocupan distintos lugares en la sociedad
• Por otro lado, aún más importante, esta criminología crítica se posiciona
sobre el sistema penal y las instituciones como objeto de estudio. Ya no
hay aceptación acrítica del sistema penal.
La criminología crítica y el labelling
approach
• La criminalidad ya no se verá como una realidad ontológica que determina ciertos
comportamientos, sino más bien como una calidad asignada a los individuos por
dos vías
• Una vía será a través de los procesos por los que se protegen ciertos bienes y se
persiguen los comportamientos atentatorios contra los mismos
• Otra, vendrá dada por la selección de individuos a los que se estigmatiza a través
de procesos dirigidos a ciertos grupos sociales concretos
• De esta manera, se dirá que la criminalidad es un “bien negativo”, distribuido a
ciertas personas y grupos conforme a un sistema socio económico y político de
poder que se basa en la desigualdad social de los individuos y grupos
Deslegitimación de los discursos jurídico
penales y criminológicos
• Se comenzó a considerar al sistema penal como una creación ilusoria
• Se atacó la idea del contrato social o cuerpo orgánico social
• Se partió de una base ideológica marxista
• El marxismo deslegitimaba no solo el funcionamiento del Derecho penal,
sino el de toda la sociedad capitalista en general y también el Derecho en
particular
• Para la teoría marxista, el orden existente es el resultado de “leyes de
desarrollo social según las cuales resulta inevitable que en cierto estadio
de la historia una clase… disponga de la otra… y utilice el derecho como
expresión de dominación” Isaiah Berlin, 1964
Deslegitimación de los discursos jurídico
penales y criminológicos
• Marx observaba la explotación a la que se sometía a las personas que eran incorporadas al
sistema de producción capitalista, valiéndose de un marco jurídico que posibilitaba esa
explotación ilimitada que favorecía a los intereses de una clase social emergente –la
burguesía- en detrimento de los derechos y libertades del resto de la población, usada y
explotada hasta la muerte
• Sobre esa base se deslegitimó el discurso jurídico imperante
Aparición de un nuevo enfoque: el
Labelling Approach
• El surgimiento del Labelling, entonces, datará de finales de los años ’60
• El Labelling Approach surge en el marco de una Europa cambiante, donde se propagaban
rápidamente los medios de comunicación y se presenciaba la primera guerra televisada –
Vietnam-; movimiento hippie; movimiento universitario francés; entre otros
• En ese marco se realizó un cambio de enfoque en la ciencia criminológica que pasó a
estudiar el propio sistema penal
Aparición de un nuevo enfoque: el Labelling
Approach
• El principal vuelco paradigmático provocado por los aportes de esta teoría, tiene
lugar en cuanto muestra la actuación del sistema penal como agente producto y
reproductor de la delincuencia
• La tesis central de esta teoría se centra en la existencia de situaciones en las que
cada individuo de la sociedad va actuando conforme a cómo lo van definiendo, y
a partir de ahí va ocupando roles donde los demás lo van ubicando
• Tanto las relaciones sociales comunes –no institucionalizadas- como aquellas
donde sí intervienen agencias del sistema penal –institucionalizadas-, van
creando procesos específicos de producción y reproducción de roles, de
etiquetamiento de sujetos conforme a sus comportamientos y posiciones sociales
Aparición de un nuevo enfoque: el
Labelling Approach
• “El principal aporte del Labelling Approach radica en que lo importante no es analizar si una
determinada conducta constituye o no un delito conforme se adecue o no a patrones de
comportamiento socialmente adecuados, sino que lo importante es el problema de la definición
del delito y de las implicancias que tales definiciones aparejan a quienes cometen actos que le
hacen adquirir el status de delincuente. Además, se torna importantísimo para esta teoría el
estudio de las reacciones de las agencias del sistema penal (policía, órganos de acusación y
jueces) y los efectos de la reacción como proceso de asignación de etiquetas a los individuos…”
Baratta
Aparición de un nuevo
enfoque: el Labelling
Approach
• El universo en el que se sitúan las teorías
del Labelling Approach podemos verlo
como iniciado a través de dos corrientes
de la sociología estadounidense
• La primera es inspirada en Georg Mead, la
cual se indica como “interaccionismo
simbólico”
• En segundo lugar, se encuentra la
“etnometodología”, inspirada en la
sociología fenomenológica de Alfred
Schutz
Aparición de un nuevo
enfoque: el Labelling
Approach
• Para la teoría del interaccionismo simbólico, la
realidad social se construye sobre la interacción
concreta entre individuos, a quienes un proceso de
tipificación les confiere significados específicos a sus
comportamientos y a ellos mismos como sujetos
cumplidores de roles sociales, que luego es abstraído
de cada situación concreta, para ser luego extendido
a situaciones similares por medio del lenguaje
• Para la etnometodología la sociedad no puede ser
nunca estudiada desde un plano objetivo, sino que
solo puede ser analizada como constituida por un
cúmulo de procesos de definición y de tipificación
por parte de individuos y grupos que dan lugar a una
“construcción social concreta”
Aparición de un nuevo enfoque:
el Labelling Approach
• En síntesis, para estas corrientes
sociológicas, dentro del paradigma
criminológico de la reacción social,
estudiar la realidad social y así los
comportamientos desviados, significa
principalmente estudiar esos procesos de
definición de comportamientos y de
etiquetamientos de conductas e
individuos, partiendo de los
comportamientos más simples y comunes
hasta llegar a los complejos, que actúan a
niveles sociales generales
Labelling Approach
• A diferencia de las creencias de la criminología de
corte etiológico, que suponen la existencia de
valores sociales generalmente aceptados que dan
base a un contrato social subyacente, para el
Labelling Approach tal situación no es automática
y, menos aún, universalmente aceptada, por
cuanto los procesos de definición social no son
generales, sino harto complejos, dependiendo de
las condiciones que puedan enmarcar a ciertos
grupos de la sociedad y, al mismo tiempo,
dependiendo en cada caso de la actual o potencial
reacción de las agencias de control social sobre los
individuos estudiados, con su contingente efecto
de asignación de roles
Labelling Approach
• El Labelling Approach no indagará, entonces,
sobre las causas de la criminalidad, sino
primordialmente sobre los procesos de
definición de los comportamientos, entendidos
estos como la mecánica por la cual a una
acción desplegada por un sujeto se le atribuye
socialmente un significado específico dentro
de la interacción
• Indagará además sobre el porqué una persona
puede ser etiquetada de delincuente o
desviado, sobre las consecuencias que tal
tipificación acarrea para el etiquetado, en saber
quién define a quién, etc.
Direcciones de estudio
del Labelling Approach
• Esta corriente teórica se ha orientado en dos direcciones
de investigación
• La primera estudia tanto los procesos por los cuales las
agencias del sistema penal intervienen y reaccionan
contra las conductas desviadas, generalmente de forma
selectiva –desviación primaria-, y los efectos que acarrea a
los individuos la imposición de la etiqueta de criminal o
desviado y la consecuente formación de identidades –
desviación secundaria-
• La segunda, es dirigida al estudio de los agentes sociales e
institucionales dotados con la capacidad para definir
ciertas acciones como desviadas, al estudio de las
agencias de control social que ejercen la potestad de
definición y asignación de valores a las conductas y
posiciones sociales de los individuos
Corrientes dentro del
Labelling Approach
• En la primera línea de investigación, calificada
como ”definición del paradigma de control social”,
se enrolan Howard Becker, Edwin Lemert y Edwin
Schur, quienes estudiaron principalmente los
procesos de creación de identidades y de
producción de carreras criminales
• En la segunda línea, podemos encontrar los
estudios de las corrientes sociológicas del conflicto
y las teorías conflictuales de la criminalidad, donde
destacan autores como Ralf Dahrendorf, Lewis
Coser y Georg Vold, y dentro de las que se
denominan teorías conflictuales de la criminalidad
a Turk
• Finalmente, en un plano intermedio, podríamos
mencionar lo que se denomina “recepción
alemana” del labelling approach con autores como
Fritz Sack
La dimensión de la definición
en Becker, Lemert y Schur

• Los estudios de Becker se han detenido principalmente en los efectos que provocan en
las personas la estigmatización producida por el etiquetamiento como desviado,
criminal o enfermo
• Para él, el efecto más importante no es la sanción que se le aplica a un individuo, como
por ejemplo una pena privativa de libertad, sino el efecto estigmatizante que le
provoca la asignación del status social de desviado
• Este etiquetamiento le provoca al individuo un cambio de identidad social más nocivo
que el sufrimiento provocado por la aplicación de la sanción, pues el cambio de
identidad actúa en el ámbito interno, psíquico, perdurando en el individuo
inconscientemente por períodos indefinidos
La dimensión de la definición
en Becker, Lemert y Schur

• Lemert, por su parte, considera que es fundamental importancia la distinción entre delincuencia
primaria y secundaria, pues a partir de esta consideración descubre que la reacción social,
acondicionada contra el comportamiento desviado de un individuo, genera un impluso en el objeto de
la reacción que se traduce en un cambio en la identidad del mismo, a raíz del efecto estigmatizante
implícito en la reacción, que lo lleva a ocupar ulteriormente el rol social que el etiquetamiento –
institucional o social- le habrá de asignar
• Así, observa que el contexto generador de la desviación primaria puede deberse a factores sociales,
culturales o económicos que influyen exteriormente sobre el sujeto y que no se centran
necesariamente en una causa psicológica interna del sujeto, pero las desviaciones posteriores,
exteriorizadas luego de haber padecido la primera reacción social, se hallan primordialmente ligadas a
efectos psicológicos estigmatizantes que el primer etiquetamiento sembraron en la psiquis del sujeto,
de modo tal que el comportamiento desviado posterior sería consecuencia mayormente fomentada
por los problemas y secuelas creados a partir del primera padecimiento reaccionario
La dimensión de la definición
en Becker, Lemert y Schur

• Schur, finalmente, compartiendo las ideas de Lemert, considera a estas distinciones

entre desviación primaria y secundaria como de las más importantes en cuanto a las
posibilidades que ofrecen para entender en los procesos sociales de generación de la
criminalidad
• Del análisis de estas teorías podemos afirmar que el mayor aporte consiste en haber
puesto en crisis ciertos principios que basamentaban el paradigma etiológico
• Si consideramos que la desviación secundaria es primordialmente el resultado del
ejercicio del poder estigmatizante de las agencias del control social, las penas
privativas de la libertad, en lugar de reeducar, lo que harían es crear una verdadera
carrera de delincuencia
Recepción alemana del
Labelling Approach
• Fritz Sack realizó un análisis crítico de las
definiciones “legales” del concepto de criminalidad
• A la clásica definición que lo considera como un
comportamiento –acción u omisión- que viola una
norma penal, Sack se opondrá diciendo que
“sabemos por la criminología y por la práctica
criminal que semejante definición de la criminalidad
y, correspondientemente, del criminal, debe ser
mirada, desde el punto de vista científico, como
mera ficción. A través de investigaciones sociológicas
empíricas llevadas a cabo en los últimos veinte años,
se ha consolidado la conciencia de que una
interpretación tal lleva a la conclusión de que no ya
la minoría de una sociedad, sino la mayoría de los
miembros debería incluirse entre los criminales”
Recepción alemana del
Labelling Approach
• Así, Sack observa a la criminalidad como el resultado no
de una realidad ontológica propia, reconstituida, sino el
resultado de una cualidad atribuida por los jueces a
individuos que son sometidos a procesos de
criminalización
• Para explicar esta producción, efectúa una división entre
reglas y metarreglas, entendiendo a las primeras como
reglas generales de comportamiento –leyes- y a las
segundas como reglas de interpretación y aplicación de
las reglas generales
• Partiendo de esa división, afirma que en la sociedad
actual existen procesos objetivos de interpretación de las
leyes, ubicando como agentes objetivos de producción de
estos procesos a las agencias representantes del poder
dominante, que crean redes de filtrado de la población
criminal y eligen directamente contra quiénes se
producen las sentencias.
Recepción alemana del
Labelling Approach
• En última instancia, Sack afirma que en
la sociedad actual los procesos a través
de los cuales se llega a producir el
dictado de sentencias contra los
individuos se gestan sobre la base de la
dialéctica ínsita en la teoría marxista del
antagonismo de clases, ocupando para
él la función judicial la principal forma
de atribución de estereotipos a los
grupos incorporados selectivamente,
mediante la aplicación consciente o
inconsciente de las metarreglas
Recepción alemana del
Labelling Approach
• Para Sack los jueces o tribunales son instituciones que
producen la realidad
• La sentencia crea una nueva calidad para el imputado, es
decir, lo ubica en cierto status que no poseería de no ser
por esa sentencia
• Para él, la estructura social que divide a los individuos
entre respetuosos de la ley y criminales no es una
situación real reconstituida, sino que es una realidad que
continuamente se va reproduciendo
• Así, una función propia de nuestras sociedades actuales
se materializa en la existencia de elementos objetivos de
valoración –metarreglas- de las leyes, a partir del cual las
capas sociales dominadas son incluidas entre los
denominados criminales, repartiéndose bienes negativos
en contraste de los privilegios
Recepción alemana del
Labelling Approach
• Refiriéndose directamente a la función judicial, Sack
sostiene que los jueces son seleccionados y sometidos a
un tipo de profesionalización específica que les otorga la
facultad de definir comportamientos como criminales,
por lo cual sugiere que dicha facultad para atribuir
calidades, no se compadece con una remota posibilidad
de que su función sea crítica del sistema, sino todo lo
contrario
• La pertenencia de los jueces a determinados estratos
sociales diferenciados a los de las personas que les son
sometidas a examen y la diferenciación familiar y
sociocultural existente entre ambos actores provoca que
las personas que provienen de los estratos sociales más
bajos adviertan la existencia de una mayor probabilidad
de ser definidos como criminales, respecto de otras
personas que, comportándose del mismo modo,
pertenezcan a un nivel social mejor posicionado
Recepción alemana del
Labelling Approach
• Sin perjuicio del simplismo argumentativo que pueda
apuntársele a Sack, sus manifestaciones muestran cuestiones
que se producen cotidianamente y pueden resumirse en:
• i) La existencia de procesos de selección conscientes e
inconscientes, por los cuales se tiende a dirigir los procesos de
criminalización hacia las capas más bajas de la sociedad,
procesos que se generan en gran medida por la acción de
metarreglas o modos objetivos de interpretación de
comportamientos
• ii) El efecto estigmatizante que produce social y
psicológicamente el etiquetamiento del condenado a partir de
la sentencia
• iii) La existencia de fuerzas sociales antagónicas, que provocan
la puesta en acción de procesos orientados desde los sectores
sociales dominantes a neutralizar las conductas de las clases
dominadas que contraríen sus intereses o situaciones de
poder
Modelo sociológico
del conflicto
• Ralf Dahrendorf es un autor que
considera que el conflicto es
eminentemente normal en las
sociedades modernas
• Las sociedades no se mantienen juntas
o estables a base del consenso, sino
primordialmente a través de la coacción
• Dominio, conflicto, cambio
Modelo sociológico
del conflicto
• Coser, por su parte, afirma que en la
sociedad actual el conflicto es normal y
también positivo
• Dos tipos de conflictos: el normal –
positivo- y el atentatorio
• El positivo lleva al progreso cultural; los
atentatorios no consiguen nada y solo
fortalecen prejuicios
• El conflicto será una lucha basada en las
pretensiones de los individuos de alcanzar
ciertos lugares sociales privilegiados
Modelo sociológico
del conflicto
• Vold, otro autor, señala que el crimen es
delineado por el sector social que
ostenta el poder
• Desde esa base, llega a la conclusión de
que el crimen es un comportamiento
político, cuya delimitación les permite a
los grupos dominantes mantener y
legitimar aún más su poder
• El conflicto será el intento de
eliminación mutua que se suscita entre
grupos antagónicos
Austin Turk
• Sostiene que no puede haber delito si no
hay Estado, donde un grupo dominante usa
el Derecho de una forma coercitiva y
funcional a sus propios intereses de grupo,
en contra de los dominados
• Asigna importancia a los medios de
comunicación social, en tanto generadores
de definición de conductas y roles, y
sostiene que la frecuencia en la producción
de delitos será menor cuanto mayor sea el
grado de internalización que se haga de los
valores dirigidos desde las capas altas de la
sociedad
Crítica de la criminología crítica al Derecho
penal
• La criminología tradicional, como legitimante del sistema penal,
hacía referencia a que este sistema se basaba en dos premisas
fundamentales: que es igualmente protector de todos los
individuos, contra cualquier tipo de ofensas a bienes
jurídicamente protegidos o aceptados por todos como
socialmente importantes, y que la ley penal es igual para todos,
lo que significa que toda persona realizadora de una conducta
penalmente relevante sería igualmente sancionada
• Esas ideas son criticadas desde la criminología crítica, pues
pusieron de manifiesto que el Derecho penal no defiende a
todos los individuos por igual, ni mucho menos, sino que
generalmente tiende a proteger los intereses de ciertos grupos,
y que cuando castiga no lo hace a todos de igual manera
Crítica de la criminología crítica al Derecho
penal
• Puede decirse que la nueva criminología muestra que
el Derecho penal se basa sobre una igualdad formal
que encubre una desigualdad sustancial, que puede
verse en el incumplimiento de los principios de
igualdad, del derecho natural y del interés social
• El Derecho penal tiende a privilegiar los intereses de
ciertos grupos y clases (dominante), al mismo tiempo
que inmuniza de la reacción penal a los
comportamientos típicos de los integrantes de estos
grupos, como por ejemplo con la criminalidad de cuello
blanco
Críticas a la criminología crítica
• La criminología crítica propugna la eliminación de la
cárcel en tanto se demostró su falta de utilidad y los
notorios efectos negativos provocados por la misma,
como la producción de procesos estigmatizantes,
generación de carreras criminales, etc.
• Sin embargo, con el tiempo, sus seguidores se dieron
cuenta de que las alternativas a la prisión no sustituyen
la cárcel, sino que más bien se erigen en complementos
de éstas
• Se brega por la descriminalización de los delitos de
clases bajas, pero, a la vez, por la criminalización de los
delitos de clases dominantes