MEDICIÓN DE FENÓMENOS DE

SALUD Y ENFERMEDAD

- Concepto y tipos de variable

- Medidas de frecuencia en Epidemiología
(para datos cualitativos)
 CONCEPTO DE VARIABLE

En epidemiología las características que se observan

o miden se llaman variables.

Las variables son términos susceptibles de tomar

diferentes valores.

Variable aleatoria: variable cuyo valor no se puede

predecir.

Hasta que no se observa o se mide no se puede

conocer porque su variación se debe al azar.
 Tipos de variables

1.- Variables cualitativas o categóricas: sus valores

corresponden a categorías. No son datos “métricos”
Ejemplos: presencia de enfermedad (sí o no)
sexo (varón o mujer)
profesión (médico, fontanero…).
Pueden ser
Dicotómicas: variables cualitativas que sólo pueden tomar 2
valores.
Politómicas: pueden tomar 3 o más valores.
Ordinales: tipo de variable categórica entre lo cualitativo y lo
cuantitativo.
Escalas de medida de variables categóricas o cualitativas
Las variables categóricas o cualitativas pueden medirse
utilizando:
Escalas ordinales: los valores de la variable se ajustan a una
escala en la que existe un cierto orden entre las categorías.
Cada valor dentro de la escala implica mayor o menor tamaño,
cantidad, profundidad, gravedad, etc.
Ej: estadiaje de los tumores, nivel socioeconómico, etc.

Escalas nominales: en este caso los valores de la variable se

ajustan por categorías independientes.
Ej: sexo, grupos sanguíneos, presencia o ausencia de
enfermedad, síntoma, factor de riesgo.
Tipos de variables

2.- Variables cuantitativas: se mide en escalas numéricas (son

variables “métricas). Pueden ser:

Discretas: si los valores son Continuas: si la variable puede

números enteros. adoptar cualquier valor numérico.
Ej: Nº de ingresos Ej: el peso, la talla, el colesterol en
hospitalarios, nº de hijos, etc. sangre, etc.

Suelen surgir de datos que se Suelen referirse a datos que se

obtienen por recuento. obtienen mediante medidas
(tiempo, longitud, volumen, peso,
etc.).

Las variables discretas se Su exactitud depende del

miden de forma exacta y no instrumento de medida utilizado.
hay resultados intermedios.
Tipos de variables

No confundir variables ordinales con

variables cuantitativas discretas.

Redondear el valor de una variable

continua a un número entero no la
“convierte” en discreta.
Tipos de variables
Trabajar con variables cuantitativas
Para trabajar con una variable cuantitativa continua lo habitual es
redondear su valor al número entero más próximo o a un número
de decimales previamente acordado.

Las variables continuas que corresponden a “tiempo transcurrido”

(edad, tiempo de estancia hospitalaria, etc.) se suelen presentar
como tiempo cumplido (enteros truncados):
Edad: en años cumplidos.
Tiempo de estancia hospitalaria: días cumplidos.
Edad gestacional: semanas cumplidas.

Estos valores enteros no se redondean al número entero más

próximo sino que se TRUNCAN.
Ej: si tiene 5 años pero le quedan 2 días para cumplir 6,
registramos 5 años cumplidos (redondeando serían 6 años).
 ¿QUÉ VARIABLES SE MIDEN EN LOS ESTUDIOS
EPIDEMIOLOGICOS?

Depende de la enfermedad estudiada, de los objetivos

y diseño del estudio…

… Pero hay algunas variables que se recogen en todos

los estudios.

Estas variables responden a 3 preguntas

fundamentales (persona, lugar y tiempo):
¿A quién afecta la enfermedad?
¿Dónde se produce?
¿Cuándo sucede?
 Variables de persona, lugar y tiempo
Variables de persona. EDAD Y SEXO se recogen SIEMPRE
1.- Edad.
Determinadas patologías tienen preferencia por determinados
grupos de edad.
La edad avanzada es el primer condicionante de la mortalidad en
nuestra sociedad.
En los ancianos se dan la mayoría de los procesos crónicos y
además a mayor edad mayor tiempo de exposición a factores de
riesgo.
2.- Sexo.
Ciertas patologías o exposiciones se dan con mayor frecuencia en
un sexo que en otro.
 Variables de persona, lugar y tiempo

Otras posibles variables de persona:

3.-Ocupación o profesión
4.- Nivel socioeconómico
5.- Grupo étnico
6.- Estado civil
7.- Religión
 Variables de persona, lugar y tiempo

Variables de lugar.
Siempre se indica en los estudios el lugar (geográfico o
político) donde se han realizado.

Variables de tiempo:
Siempre se indica cuando se realizó el estudio y su duración.
Si son estudios sobre enfermedades que siguen patrones
temporales (gripe, alergias...) esta información es
especialmente importante.
MEDIDAS DE FRECUENCIA para variables cualitativas

 Una de las utilidades de la epidemiología es la

cuantificación.

 Medidas absolutas y medidas relativas.

Absoluta:
 Nº de enfermos de diabetes en España.
 Casos de sida en Sudáfrica.
Relativa:
 Nº de diabéticos/ 1000 habitantes.
 Casos de sida/100.000 habitantes.
 Medidas básicas de frecuencia más utilizadas

1.- Razón:

Es un cociente de dos frecuencias absolutas en que el

numerador no está incluido en el denominador.
Ejemplo. El VIH afecta a una mujer por cada tres hombres (1:3
o 1/3).

Este es el concepto de razón aplicado a medidas de frecuencia,

pero en sentido amplio se considera razón cualquier cociente
siempre que el numerador no esté incluido en el denominador.
IMC = peso (Kg)/(altura en m)2
 Medidas básicas de frecuencia más utilizadas

2.- Proporción y porcentaje:

Proporción: el numerador forma parte del denominador.

(1/4= 0,25)

Porcentaje: lo mismo multiplicando por 100

(25% de los pacientes con sida son mujeres)
 Medidas básicas de frecuencia más utilizadas
3.- Tasa:
Una tasa es una medida de frecuencia que tiene en cuenta el
tiempo y por tanto nos permite medir la velocidad de aparición
de un fenómeno (una enfermedad).

Tasa absoluta:

Ej A. Si observamos 5000 Ej B. Si en vez de 5000 sujetos

individuos durante 10 años y a lo seguimos a 10000 y el
largo de esos 10 años aparecen porcentaje de casos que
250 casos de enfermedad (al aparecen no cambia (5%)
inicio del período no hay ningún tendríamos 500 casos y la tasa
enfermo): absoluta sería distinta:
250 50 casos / año
 25 casos / año
10
 Medidas básicas de frecuencia más utilizadas
3.- Tasa:

3.1.- Tasa relativa:

Calculamos el promedio de sujetos expuestos (para A):
Hacemos relativo el numerador al promedio de expuestos:

Para hacer “relativa”

la tasa al número de
sujetos estudiados, 5000  4750
calculamos: Tasa relativa =  4875
2

250 / 4875 250

  0,005 casos persona/añ o
10 10  4875
Medidas básicas de frecuencia más utilizadas

3.1.- Tasa relativa:

Para el ejemplo B sería:

10000  9500
Promedio de expuestos:  9750
2

500 / 9750 500

Tasa relativa:   0,005 casos persona/añ o
10 10  9750

Ahora sí obtenemos el mismo resultado aunque el número de

sujetos incluidos en el estudio sea diferente.

Esto nos permite comparar tasas de enfermedad que se han

medido en estudios que incluyen diferente número de sujetos
 Medidas básicas de frecuencia más utilizadas
4.- Riesgo:

Es una medida de frecuencia (proporción o porcentaje) que se

calcula de forma que indica la probabilidad individual de desarrollar
una enfermedad o un evento (efecto adverso, muerte..)

Consiste en la frecuencia de los casos nuevos de un evento partido

por el número de sujetos estudiados y libres de esa enfermedad o
evento al inicio del estudio.

Si seguimos 500 individuos inicialmente sanos durante 5 años al

cabo de los cuales 10 se han infectado de Hepatitis B.

10 𝑐𝑎𝑠𝑜𝑠𝑛𝑢𝑒𝑣𝑜𝑠 𝑑𝑒 𝐻𝐵 Probabilidad del 2% de

=0 ,02 infectarse de HB en el
500 𝑖𝑛𝑑𝑖𝑣𝑖𝑑𝑢𝑜𝑠 sin 𝐻𝐵
período de estudio (5 años)
 Conceptos de incidencia y prevalencia

Prevalencia
Es el número de casos existentes de una enfermedad en un
grupo en un momento dado (prevalencia de punto o puntual).

Incidencia
Número de casos nuevos de una enfermedad durante un período
de tiempo determinado.

La prevalencia indica la carga que supone la enfermedad en la

comunidad en un momento determinado mientras que la incidencia
nos da idea de cómo se desarrolla el proceso a lo largo del tiempo.

Una enfermedad de larga duración puede tener una prevalencia muy

elevada aunque la incidencia sea pequeña.
Conceptos de incidencia y prevalencia

Prevalencia
Es el número de casos existentes de una enfermedad en un grupo
en un momento dado (prevalencia de punto o puntual).

Prevalencia puntual o de punto

Número total de sujetos con enfermedad (o evento)

Total de la población en un momento determinado

500 𝑐𝑎𝑠𝑜𝑠 𝑑𝑒𝑡𝑢𝑏𝑒𝑟𝑐𝑢𝑙𝑜𝑠𝑖𝑠 33 𝑐𝑎𝑠𝑜𝑠

=
1.500 .000 h𝑎𝑏𝑖𝑡𝑎𝑛𝑡𝑒𝑠 100.000 h𝑎𝑏𝑖𝑡𝑎𝑛𝑡𝑒𝑠

Se utilizan medidas relativas de la prevalencia referidas al total

de la población en ese momento
Conceptos de incidencia y prevalencia

Incidencia
Número de casos nuevos de una enfermedad durante un período
de tiempo determinado.
Se puede expresar como:
Incidencia acumulada
Densidad de incidencia

Incidencia acumulada => Valora también el riesgo

Proporción de personas que inicialmente no tienen la

enfermedad y que son diagnosticadas a lo largo de un periodo
de tiempo determinado respecto al total de individuos
estudiados libres de la enfermedad al inicio del estudio.
Conceptos de incidencia y prevalencia

Incidencia acumulada
Número de casos nuevos en un periodo
Población libre de la enfermedad al inicio del periodo

Durante un periodo de 6 años se siguieron 431 varones

entre 40 y 59 años sanos, con colesterol sérico normal,
tensión arterial normal para detectar la aparición de
cardiopatía isquémica, detectándose al final del periodo
10 casos de esta enfermedad.
IA= 10/431= 0,023 en 6 años= 2,3% en 6 años.
Conceptos de incidencia y prevalencia

Densidad de incidencia:

Es una tasa y tiene en cuenta el tiempo de seguimiento de cada

uno de los individuos (períodos individuales en riesgo)

Este tiempo puede ser el mismo para todos o distinto (porque las
personas estudiadas pueden entrar o salir de la investigación en
momentos distintos).

Nº de casos nuevos en un periodo determinado

Suma de los tiempos en riesgo de los sujetos susceptibles (en
riesgo) durante el período de estudio
Un estudio que incluye a 5 personas comienza en enero de 2015 y
termina en enero de 2020. No todos los individuos se incorporan al
estudio a la vez sino que:
2015 2016 2017 2018 2019 Tiempo en riesgo

Sujeto 1 x--------------- 2 años

Sujeto 2 x-------------------------E 3 años

Sujeto 3 x----------------------------------- 4 años

Sujeto 4 x------------------- 2 años

Sujeto 5 x-------------------------E 3 años

X= se incorpora al estudio Suma: 14 años

E= Contrae la enfermedad
Conceptos de incidencia y prevalencia

¿Cuál es la densidad de incidencia?

Nº de casos nuevos en un periodo determinado

Suma de los tiempos en riesgo de los sujetos susceptibles
durante el periodo de estudio

2
 0,14 / persona  año
14
Epidemiología (Gordis) 6ª ed. Celentano y Szklo. 2020.