LAS PROTEÍNAS
Las proteínas son moléculas grandes y complejas que desempeñan muchas
funciones críticas en el cuerpo. Realizan la mayor parte del trabajo en las
células y son necesarias para la estructura, función y regulación de los
tejidos y órganos del cuerpo
Estructura de las proteínas
La organización de una proteína viene determinada por 4 niveles
estructurales: La estructura primaria, la estructura secundaria, la estructura
secundaria y la estructura cuaternaria. Cada una de estas estructuras
corresponde a la disposición de la anterior en el espacio.
● Estructura primaria: Es la secuencia lineal de aminoácidos en
una cadena de polipéptidos. La sustitución de un solo aminoácido
puede causar la pérdida de su función.
● Estructura secundaria: Es el enrollamiento de ciertas partes del
polipéptido gracias a la formación de puentes de hidrógeno entre los
grupos R de aminoácidos cercanos, dando origen a 2 tipos de estructuras:
Alfa hélice y hoja plegada.
● Estructura terciaria: Se origina cuando la estructura secundaria
adopta una disposición tridimensional debido a la atracción entre
aminoácidos lejanos que forman parte de una alfa hélice u hoja plegada,
haciendo que la molécula se enrolle sobre sí misma
● Estructura cuaternaria: Ciertas proteínas están constituidas por
una sola cadena polipeptídica mientras que otras están mientra que
otras están compuestas por 2 o más cadenas químicamente unidas que
dan lugar a la estructura cuaternaria
Funciones de las proteínas
Las proteínas son moléculas muy diversas que llevan a cabo numerosas
funciones, entre las que destacan las siguientes:
Estructural, transporte, hormonal, contráctil, enzimática y reserva
Las proteínas y sus tipos
Las proteínas están en todas partes. En el colágeno de la piel, la hemoglobina de la
sangre, los anticuerpos del sistema inmune y las enzimas de las reacciones químicas
celulares.
Clasificación de las proteínas
Si una proteína está constituida exclusivamente por aminoácidos, se
denomina holoproteína y si presenta algún otro tipo de molécula se llama
heteroproteína.
Con o sin grupo prostético las proteínas se pueden clasificar por su forma
en 2 grandes grupos:
● Proteína fibrosa: Son generalmente insolubles en agua, elongadas y
con predominio de su estructura secundaria.
● Proteína globular: Tiene una estructura más o menos globular. La
mayoría son solubles en agua.
Las holoproteínas
Algunos ejemplos de las holoproteínas fibrosas son:
● Colágenos
● Miosinas
● Eslatinas
● Queratinas
Las heteroproteínas
Existen varios tipos de grupos prostéticos como por ejemplo:
1. Cromoproteínas: Según la naturaleza del grupo prostético se dividen en las
siguientes partes: Pigmentos porfirínicos y no porfirínicos
2. Glucoproteínas: Su grupo prostético es un glúcido
3. Lipoproteínas: Tienen ácidos grasos como grupo prostético
4. Fosfoproteínas: Presentan como grupo prostético el ácido fosfórico
5. Nucleoproteínas: Tienen un ácido nucleico como grupo prostético
Propiedades de la proteína
Dependen de los grupos R libre y de la capacidad que estos tengan de reaccionar
con otras moléculas. Las principales son las siguientes:
● Solubilidad: Se debe a la elevada proporción de aminoácidos con grupos R
polares, es decir, sustancias que establezcan puentes de hidrógeno con las
moléculas de agua.
● Desnaturalización: Es la pérdida de la estructura secundaria, terciaria o
cuaternaria, como consecuencia de la ruptura de las uniones o enlaces que
la mantienen. Esta ruptura puede deberse a cambios de pH, variaciones de
temperatura o por simple agitación molecular.
