Wundt.

La Psicología de los pueblos [1912]

El término “Psicología de los pueblos” (Völkerpsychologie) es un

neologismo de nuestra lengua, que no aparece hasta la mitad del
siglo XIX y, aun entonces, entra con dos significaciones
esencialmente diversas. La primera como un conjunto de
consideraciones psicológico-etnográficas referentes a las
cualidades intelectuales, morales y otras de orden psíquico de los
pueblos al respecto de las relaciones que guardan entre sí, y con el
espíritu de la Política, el Arte y la Literatura. Tratábase igualmente
de una caracterología de los pueblos actuales y de otros pueblos
cultos de especial interés para nosotros, como el francés, el inglés,
el alemán, el americano, etc. […] Consignemos, desde luego, que
nuestro estudio se ha de separar radicalmente de esta dirección.

[A]unque en los trabajos de Lazarus y Steinthal y en la “Revista de

Psicología de los pueblos y de Filología” que desde 1860 dio veinte
volúmenes, no estaba aún, a la verdad, fijado el concepto moderno,
sin embargo, el impulso estaba dado ya, y el nuevo camino, desde
diferentes puntos, comenzó a seguirse con éxito.
Insegura, en cierto modo, era especialmente la relación con la
Filosofía, así como con el método que la Psicología tenía que
seguir en esta transferencia al nuevo dominio. El cambio comenzó
cuando la especial consideración psicológica fue ganado terreno
en los dominios particulares. Así, pues, habremos de considerar
hoy a la Psicología de los pueblos como una parte de la Psicología,
sobre cuya justificación y objeto no cabe ya duda alguna. Este
problema se repite en todas las cuestiones espirituales que
resultan de la vida humana en común y que no pueden ser
explicadas únicamente por las propiedades de la conciencia
individual, pues suponen la influencia recíproca de muchos. De
hecho, encontraremos siempre en lo sucesivo este carácter como
base para el criterio de lo psicológico-etnográfico. Nunca puede
una lengua ser creada por un solo individuo. El esperanto y otras
lenguas artificiales han sido positivamente inventadas por un
individuo, pero, si no hubiera existido ya el lenguaje, estas
invenciones no podrían conservarle, dado que viven principalmente
de servicios a las lenguas naturales. ¿Cómo podría haber sido
creada por un solo individuo una religión?
 Conocemos fundadores individuales de religiones (del Cristianismo,
el Budismo, el Islamismo); pero ésas se levantan sobre los
fundamentos de religiones precedentes, y no son sino
desenvolvimientos posteriores de motivos religiosos que habían
nacido dentro de determinadas colectividades. Así es, pues, también
la Psicología de los pueblos, en el análisis de los procesos
espirituales superiores, una totalización de la Psicología de la
conciencia individual, viéndose, en muchas ocasiones, precisada de
traer a colación los motivos psicológico-etnográficos. Tampoco
debemos olvidar que, así como la colectividad sólo consiste en
individuos que entran en recíproca influencia, así la Psicología de los
pueblos presupone, por su parte, la individual o la general, como
ordinariamente se la llama. Por esto también es aquella una
importante totalización en cuanto que pone a nuestra disposición
los medios auxiliares para llegar a los procesos más complicados de
la conciencia individual. Con frecuencia se ha hecho el ensayo de
fundamentar las funciones complejas del pensamiento sobre la
mera auto-observación, habiendo quedado en todo tiempo sin
resultado. Una historia de la evolución del pensamiento humano no
puede darnos, en general, una Psicología de la conciencia individual,
ya que ésta se halla bajo la influencia de una prehistoria, sobre la
cuál esta misma psicología individual ninguna luz puede arrojar. Por
eso también es erróneo pensar que la Psicología del niño podría
resolver estos últimos problemas de la Psicogénesis. El niño de un
pueblo civilizado está rodeado de influencias que nunca pueden ser
separadas de aquello que nace espontáneamente en su conciencia.
Por el contrario, la Psicología de los pueblos nos conduce a la
consideración de los diferentes grados de evolución psíquica, que la
Humanidad, aun hoy, ofrece al camino de una verdadera
Psicogénesis. Por el conocimiento de los estados primitivos en sí
cerrados, se llega mediante una continua serie de grados
intermedios, a tender puentes sobre culturas más complicadas y
superiores. Así es la Psicología de los pueblos, en el sentido
principal de la palabra, Psicología de la evolución.
[P]uede la Psicología de los pueblos seguir diferentes caminos; el más
próximo es estudiar los importantes fenómenos de la vida conjunta
sucesivamente y seguirlos en su evolución, como acostumbraba a
hacerlo la Psicología general en su análisis de la conciencia
individual. Desde luego ha de preocuparse de exponer la evolución
psicológica del lenguaje valiéndose de los hechos de la historia de
aquel. A esta Psicología del lenguaje puede seguir la evolución del
arte desde sus comienzos entre los primitivos hasta el arte inicial
de los pueblos cultos, cuya más alta consideración corresponde a
la historia del Arte. Igualmente han de ser investigados los mitos y
la religión en la formación de sus 4 motivos, en su dependencia
recíproca, etc. Es éste un método en el que el estudio, a través de
toda la corriente de la evolución psicológica de los pueblos, se
dispone, por decirlo así, en secciones longitudinales. Para un
análisis que aspire a ahondar más, no es este camino el de
elección. Tiene el inconveniente de despedazar la evolución
espiritual en un número de evoluciones especiales, cuyos
miembros, no obstante, aparecen por todas partes, los unos
después de los otros.
 Sobre todo en los primeros grados son, de hecho, tan estrechas las
relaciones de los particulares dominios de la vida espiritual, que
apenas pueden separarse unos de otro. El lenguaje está influido por el
mito; el arte es una parte integrante de la evolución de los mitos; las
costumbres y los usos están por todas partes influidos por el
pensamiento mitológico. Es posible un segundo camino, que será el
escogido en la exposición de esta obra. Consiste en disponer los
hechos, no en secciones, usando la metáfora anterior, “longitudinales”,
sino en sentido “transversal”, o sea considerando los grados
principales de la evolución psicológica de los pueblos a la par y en cada
grado de la conexión general de sus fenómenos.

Wundt, W. (1926). Elementos de Psicología de los Pueblos. Madrid;

Daniel Jorro, Editor, pp. 1-6. Trad. Santos Rubiano
 ANÁLISIS Y COMENTARIO DEL TEXTO
1. Contextualización
1.1. Corriente intelectual del texto.
Aunque en sus inicios Wundt planteaba que el objetivo general de
la Psicología era el estudio de “la conciencia” de los individuos, y
adoptó para ello una metodología experimental como la que usaban la
fisiología y la psicofísica de su tiempo; en su última etapa
contemplaba el estudio de la mente humana como el “producto
psíquico” de una comunidad, usando un método, el histórico-
comparativo, propio de las ciencias sociales.

1.2. Época en la que fue escrito.

Principios del siglo XX (1912), poco antes del estallido de la Gran Guerra
(1914). Wundt simpatizaba con la línea más patriótica del ambiente
cultural alemán.
 1.3. Identificación del autor y obra. (Temas 5 y 6)

2. RESUMEN

2.1. Tema que trata el texto.

El texto trata de la “Psicología de los pueblos”. En una amplia
publicación en 10 volúmenes, Wundt aborda el estudio de los
productos de la vida colectiva, que constituyen indicios para conocer
las operaciones superiores de la mente. De especial importancia son:
 *estudio de las culturas: arte, mitos, religión..
 *estudio del lenguaje
como reflejo de la evolución de la mente humana

2.2. Ideas que defiende el autor

*La “psicología de los pueblos” entendida como el conjunto de
consideraciones psicológico-etnográficas referentes a las cualidades
intelectuales…… de los pueblos al respecto de las relaciones que
guardan entre sí, y con el espíritu de la Política, el Arte y la
Literatura No va a ser la dirección de estudio que va a considerar
Wundt en su obra.

*La psicología de los pueblos es para Wundt, una parte de la

Psicología, que se va a ocupar de cuestiones espirituales que
resultan de la vida humana en común, y que no pueden ser explicadas
únicamente por las propiedades de la conciencia individual, pues
suponen la influencia recíproca de otros muchos factores.

*Plantea que el lenguaje, la religión, etc. no han podido ser creados

por un solo individuo sino por la colectividad humana.
* Una historia de la evolución del pensamiento humano no puede
darnos, en general, una Psicología de la conciencia individual. la
Psicología de los pueblos nos conduce a la consideración de los
diferentes grados de evolución psíquica, que la Humanidad, aun hoy,
ofrece al camino de una verdadera Psicogénesis.
Así es la Psicología de los pueblos, en el sentido principal de la
palabra, Psicología de la evolución.
* Como estudiaba la conciencia individual la Psicología General, la
Psicología de los Pueblos ha de preocuparse de exponer la evolución
psicológica del lenguaje, la evolución del arte desde sus comienzos
entre los primitivos hasta el arte inicial de los pueblos cultos,
Igualmente han de ser investigados los mitos y la religión.
•Su método de estudio ha de ser transversal, ”, o sea considerando los
grados principales de la evolución psicológica de los pueblos a la par y
en cada grado de la conexión general de sus fenómenos.

3. AMPLIFICACIÓN DEL SIGNIFICADO. (Temas 5 y 6)

3.1. Relación entre las ideas, la corriente intelectual y época del texto.
Wundt definió por primera vez la Psicología Científica en su gran obra:
«Fundamentos de Psicología Fisiológica»
-Propone una alianza entre las dos ciencias:
Fisiología: sentidos, sensaciones externas…. y Psicología: percepción interior
de sí mismo, con la intención de encontrar un hueco en el mundo académico
y científico Metodología experimental Psicología experimental.
-Fundación en 1879 del primer laboratorio universitario de psicología, donde
se formará la primera generación de psicólogos. Institucionalización de la
psicología. Para WundtPsicología: estudio de la mente y de las leyes que la
gobiernan.  cambios en sus supuestos y métodos: Heidelberg/Leipzig:
-En Heidelbergconsidera a la Psicología como una ciencia natural, asociada
a la fisiología. ..»lo que ha hecho posible el progreso de las ciencias ha sido la
experimentación, apliquémosla pues al estudio de la naturaleza de la
mente»…
-En Leipzig: se hace más filosófica. Va cambiando a lo largo de los años: la
alianza que estableció entre la fisiología y la psicología se va debilitando.
-Völkerpsychologie : “Psicología de los pueblos”. Una suerte de psicología
de la cultura humana, en contraste con la psicología individual, naturalista
y actualista. Con ella pretendía estudiar los procesos mentales superiores.

3.2. Relación entre las ideas del texto y otras del mismo autor.
-En la misma obra (Compendio de Psicología), Wundt escribe sobre “los
métodos de la Psicología”.
-Sostiene que la Psicología debe usar el método de las Ciencias. Dice
textualmente que: … la psicología, por el modo natural en que surgen los
procesos psíquicos, se ve constreñida, precisamente lo mismo que la física
y la fisiología, al método experimental.
-No obstante, plantea las diferentes características de la observación
experimental si se estudian procesos psicológicos individuales o colectivos.
-En dicha obra describe dos métodos de investigación:
1. Introspección controlada experimentalmente
Para estudiar los procesos mentales simples (sensaciones, etc.). Para ello
utilizaba la autoobservación experimental.
En ella, los «observadores» son expuestos a situaciones estandarizadas
repetibles y se les pide que describan la experiencia resultante.
-Replicación experimental de las experiencias llevó a que la
introspección experimental se limitara a los procesos mentales más
simples, por lo que Wundt excluyó de la psicología fisiológica el estudio de
los procesos mentales superiores.
2. Método histórico-observacional. Psicología de los Pueblos.
*La unidad psíquica de la especie como base del desarrollo humano. Se
estudiaba la existencia de propiedades mentales básicas y constitutivas,
que eran diferentes en cada una de las razas humanas Se inducían
Leyes Generales
*Se estudiaba La intersubjetividad y la síntesis creativa como base del
desarrollo cultural complejo.
* Se estudiaban los productos espirituales, entendidos como
materializaciones u objetivaciones de la energía y dinámica mental. Los
fundamentales eran el lenguaje, el arte, los mitos y las costumbres.
3.3. Relación entre las ideas del texto y las de otros autores y corrientes.
* Influencias en Wundt:
-Filosóficas: Locke, Descartes y KANT (Teoría del Conocimiento)
-Fisiológicas: Johannes Müller y Helmholtz
-En su obra final sobre la “Psicología de los pueblos”: La fundación de la
Volkerpsychologie fue idea original de Lazarus y Steinthal. Wundt tomó
dicha idea para desarrollar su propia Volkerpsychologie.
Su obra:
“Fundamentos de Psicología Fisiológica” Psicología Experimental
* Los 3 padres fundadores de la Psicología: Wundt, Freud y James
aceptaron inicialmente explicar “la conciencia” en base a factores
fisiológicos. Al final, los 3 rechazaron esta concepción reduccionista.
* Aunque Wundt tuvo muchos discípulos, sorprendentemente no ejerció
una gran influencia en la siguiente generación de psicólogos.--> Sus
sucesores rechazaron su división de la psicología en “fisiológica o
experimental” y “psicología de los pueblos”.
- Sus discípulos más relevantes: Titchener y Külpe intentaron estudiar el
pensamiento directamente a través de la “introspección sistemática”, pero
de una forma más relajada y menos estrictamente experimental que
Wundt.
- Según Wunt, los experimentos que llevaba a cabo Külpe en “La escuela
de Würzburgo” carecían de todo control experimental. Wundt se enfrentó
abiertamente a los planteamientos de “La Escuela de Würzburgo”.

4. DISCUSIÓN
Wundt se considera el padre de la psicología experimental y fundó el
primer laboratorio de psicología. Así mismo, sentó las bases de la
psicología social.
A pesar de su esfuerzo de convertir la psicología en una ciencia, Wundt
siempre siguió muy ligado a la filosofía.
 A través de su discípulo Titchener, la psicología experimental entró en el
ambiente norteamericano
 Sus métodos no fueron aceptados como tales por sus seguidores. Tanto
Titchener como Külpe hicieron variaciones de los mismos, pero
siguieron potenciando la psicología como ciencia.
 Las posteriores generaciones de psicólogos estuvieron más
influenciados por el “positivismo” y abordaron el estudio experimental
también de procesos superiores, como la memoria.
 Los iniciales planteamientos fisiológicos de Wundt han recobrado vigor
en la actualidad en el campo de la neurociencia cognitiva.