Unidad I

Capitulo III
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 La superficie terrestre cambia continuamente, la roca se
desintegra y descompone y es transportada por agua, viento o
hielo.

 Procesos externos, tienen lugar en la superficie terrestre o

en sus proximidades y se alimentan de la energía solar .
Son los responsables de la transformación de la roca sólida
en sedimento.

 Meteorización: parte básica del ciclo de las rocas, se da cuando

la roca es fragmentada mecánicamente (desintegración) o
alterada químicamente (descomposición), o ambas.

1. Procesos Gravitacionales: transferencia de materia rocosa

pendiente abajo por la influencia de la gravedad.

2. Erosión: eliminación física del material por agentes

dinámicos, normalmente hielo, agua y viento.

1. Conforme la meteorización separa las rocas, la erosión y

procesos gravitacionales retiran los fragmentos, desintegrando
y descomponiendo la roca aún más.
 Todos los materiales son
susceptibles a la meteorización. Es
la respuesta de los materiales
terrestres en un ambiente
cambiante.

 Meteorización: desintegración y
descomposición de las rocas de la
superficie terrestre o cerca de ella.

 Meteorización mecánica:
fragmentación física, las rocas son
desintegradas la composición
química no se altera.

 Meteorización química: los

minerales son transformados en
otros en superficie o en productos
secundarios solubles.
 Fuerzas físicas que rompen la roca
en trozos pequeños sin modificar la
composición mineral de la roca,
conservando así las características
del material original.

• El rompimiento de la roca aumenta

el área superficial disponible para
la meteorización química.

• Hay 4 procesos físicos que inducen la

fragmentación:

1. Fragmentación por el hielo

(gelifracción)
2. Descomprensión
3. Expansión térmica
4. Actividad biológica
 1. Gelifracción, rotura de la roca por cuñas de
hielo. Ciclos repetidos de congelación y deshielo.
El agua se abre camino a través de las grietas
de las rocas y al congelarse (las moléculas de agua
quedan más separadas en comparación al agua
líquida) expande y aumenta el tamaño de las
aberturas.

 Luego de varios ciclos de congelación y deshielo

la roca se rompe en fragmentos y este proceso se
denomina cuñas de hielo (gelifracción).

 Este proceso es muy común en las montañas,

algunas veces destruye mucha infraestructura.
2. Descompresión, expansión y rotura debidas a una gran
reducción de la presión cuando la roca suprayacente es
erosionada. Al quedar estas rocas expuestas comienzan a
separarse en capas lo que llamamos lajeamiento.

El lajeamiento es provocado por la expansión de la roca a

medida la erosión se lleva el material suprayacente.

En la figura, cuando el plutón enterrado

en la profundidad de A queda expuesto
a en la superficie luego de la erosión
de B, la masa ígnea se fractura en capas.

La meteorización continua separa y

desgaja las lajas creando domos de exfoliación.

Ejemplo, estallidos en minas.

3. Expansión Térmica, debilitamiento de la roca como
consecuencia de la expansión y contracción conforme se
calienta y enfría.

La continua dilatación y reducción de minerales con índices

de expansión diferente ejercen tensión sobre la capa
externa.

Ejemplo, desintegración de rocas

debido a a la exposición a climas.
2. Actividad Biológica, por los humanos, los
animales y las raíces de la plantas, quienes a
media crecen van rompiendo las rocas.
Implica la transformación química de la roca en
uno o más compuestos, descomponiendo las rocas
y las estructuras internas de los minerales.

El agua es el agente de meteorización química

más importante.

Los principales procesos de meteorización química

son:

• Disolución, se produce cuando los minerales son

solubles en agua, uno de los minerales más
solubles es la halita (sal común).
• Oxidación, se produce cuando se pierden
electrones de un elemento durante una
reacción. La oxidación es importante en la
descomposición de los minerales
ferromagnesianos como el olivino y piroxeno.
• Hidrólisis, reacción de cualquier sustancia
con el agua. Los silicatos se descomponen
mediante este proceso a través del acido
carbónico.
 Además de los
cambios en la
estructura interna de
los minerales, la
meteorización química
produce cambios físicos.

 Por ejemplo, cuando el

agua se introduce en las
grietas los fragmentos
tienden a adoptar una
forma diferente.
Afectando
principalmente las
esquinas y los bordes.
 La meteorizacion mecánica afecta a la velocidad de la
meteorización. Al fracturar las rocas en fragmentos más
pequeños aumenta la cantidad de área superficial expuesta a la
meteorización química.

 La velocidad a la cual se meteoriza una roca depende de varios

factores:
• Tamaño de las partículas, los fragmentos de roca pequeña se
meteorizan más rápido que los fragmentos grandes.

• Composición mineral, por ejemplo la calcita se disuelve

fácilmente en soluciones pocos ácidas.

• Factores climáticos, temperatura y húmedad.

Por ejemplo ciclo de congelación y deshielo.
 Las masas rocosas no se meteorizan de una
manera uniforme.

 Las rocas se ven influenciadas por factores:

• Composición mineral
• Grado de fracturación
• Exposición a los elementos atmosféricos
 Con pocas excepciones, la superficie de
la tierra esta cubierta por regolito
(rhegos: manta; lithos: piedra) la capa
de roca y fragmentos minerales
producidos por meteorización.

 El suelo no más que una acumulación de

restos meteorizados; es una mezcla de :
• Materia mineral (45%): roca desintegrada y
descompuesta.
• Materia orgánica (5%): restos
descompuestos de la vida vegetal y
animal.
• Líquidos (25%): agua con nutrientes
disueltos.
• Gases (25% aire) atmosféricos.

Esta es la composición por volumen de un

suelo en buen estado para el crecimiento
vegetal.
Las proporciones de estos componentes
varían.
El suelo es el producto de las
integración de los siguientes factores
1. Roca madre fuente de la materia
mineral meteorizada a partir de la cual
se desarrolla el suelo y determina la
velocidad de meteorización.
2. Clima: temperatura y precipitación
son los factores más influyentes.
3. Plantas y animales: organismosvivos
(vegetación, microbios, animales y
también los humanos).
4. Topografía: orientación de la
pendiente (cantidad de luz solar),
geometría y altitud.
5. Tiempo: entre más tiempo se forma
un suelo mayor es su grosor y menos
La Vegetación
El suelo se forma por:
• Meteorización de la roca
madre
 •Roca
 •Clima
 •Desagregación
 •Descomposición
 •aportes de materia orgánica
 •Hojas, ramas, etc.
 •Animales y su actividad
 •Sustancias derivadas
 Cuatro procesos básicos:
 • Adiciones
 • Pérdidas
 • Transformación
 • Transporte
 • Adiciones a partir de fuentes externas, como
materia orgánica de las hojas, el polvo de la
atmósfera, o sales solubles de las aguas
subterráneas.

 • Pérdidas de material por erosión de la superficie

de material, u otras formas de eliminación.

 • Transformación de constituyentes de una forma a

otra, a través de la meteorización de minerales y
materia orgánica y formación de sustancias.

 • Transporte (Translocación) de materiales

inorgánicos y orgánicos de un horizonte a otro, hacia
abajo o hacia arriba (por el agua o por los
organismos del suelo).
 • Los procesos de formación del suelo actúan
desde la superficie hacia abajo, las variaciones
de composición, textura, estructura y color
cambian de acuerdo a la profundidad.

• Horizontes, zonas o capas que constituyen el suelo.

• Perfil del suelo, es una sección vertical a través de
todos los horizontes del suelo.
• Desde la superficie hacia abajo, los cinco
horizontes del suelo se denominan : O, A, E, B, y
C. Estos 5 horizontes son comunes en los suelos de
regiones templadas.

• Conforme el agua percola hacia abajo transporta

las partículas más finas. Este lavado de los
componentes finos del suelo se denomina
eluviación (elu: salir, vía: camino).
 • Horizonte O. Materia orgánica
parcialmente descompuesta y suelta.

 • Horizontes A. Materia mineral

mezclada con algo de humus. Posee la
mayor parte de las raíces de las
plantas.

 • Horizontes E. Partículas minerales de

colores claros, zona de elevación.

 • Horizonte B. Acumulación de arcilla

transportada desde arriba.

 • Horizonte C. Roca madre parcialmente

alterada.

 • Roca Madre no meteorizada.

Figura 1
Figura 2
Figura 3
Figura 4
Figura 5
Figura 6
Figura 7
Figura 8
Figura 9
Figura 10
Figura 11
Figura 12
 Por propiedades físicas
Por propiedades biológicas
Taxonómicamente
• Por propiedades físicas
– Granulometría
– Porosidad
– pH
– otras
• Por propiedades biológicas:

• Humus: productos orgánicos que provienen de la

descomposición de los restos orgánicos.

• Tipos de humus
– Mor o humus bruto, estructura suelta.
– Moder o humus intermedio, enriquecida de horizonte de suelo
mineral.
– Mull o humus elaborado, entre minerales y estrato orgánico.
 • Taxonómicamente (similar a la clasificación de
seres vivos).
Se basa en las propiedades físicas y químicas del perfil
del suelo e incluye seis categorías jerárquicas. Esta
clasificación es muy útil para fines agrícolas
relacionados a la explotación de la Tierra.

Ejemplo: La Organización para la Alimentación y la

Agricultura de Naciones Unidas (acrónimo (en
inglés) FAO) desarrolló una clasificación
internacional, llamada Clasificación Mundial de
Suelos, que ofrece generalizaciones útiles acerca de
la pedogénesis de suelos en relación con las
interacciones de los factores principales formadores
del suelo.
 • Los suelos son una fina fracción de todos los
materiales de la Tierra.
 • Son el verdadero fundamento del sistema de
apoyo de la vida humana.
 • La erosión es un proceso natural forma parte
del reciclaje constante de los materiales de la
Tierra que denominados Ciclo de las Rocas.
 • Una vez formado el suelo las fuerzas erosivas en
especial el agua y el viento mueven los componentes
del suelo de un lugar a otro.

 Velocidad de Erosión
La velocidad varia de un lugar a otro y depende
de las características del suelo, así como de
factores como el clima, la pendiente y el tipo
devegetación.