PROPOLEO
Se define al propóleo como una sustancia resinosa, gomosa y
balsámica colectada por las abejas melíferas a partir de brotes de
corteza, hojas y otras partes de arbustos silvestres, árboles. La
recolección del propóleo es actividad de las pecoreadoras, que extraen
con sus mandíbulas sustancias de las yemas, y con ayuda del primer
par de patas, la secreción de glándulas mandibulares (ácido 10-
hidroxidecenoico) permite el ablandamiento para triturarlo y
transportarlo a las cestillas. Una vez que ingresan a la colmena, se
dirigen a sitios donde se requiere de este producto y permanecen
quietas mientras las abejas propolizadoras toman partículas de la
sustancia para comprimirlas y agregarles cera procediendo al
propolizado.
CARACTERISTICAS FISICAS
Las características físicas del propóleo como color, aroma, sabor y
consistencia, están relacionadas con la fuente vegetal y clima de la
región donde es recolectado. El color puede variar desde rojo,
amarillo-rojizo, amarillo oscuro, verde castaño, pardo o negro;
presenta un olor resinoso (madera) o balsámico (cera), sabor suave a
picante y consistencia a temperatura ambiente maleable o rígida.
El propóleo es un material resinoso producido por las abejas a partir
de recursos naturales vegetativos; tiene propiedades
antimicrobianas, antifúngicas, antivirales y antiparasitarias, las cuales
varían en función de su fuente natural geográfica.
APORTES PARA LA MEDICINA
Las propiedades medicinales del propóleo parece ayudar a combatir
bacterias, virus y hongos. También podría tener efectos antiinflamatorios y
ayudar a curar la piel. El propóleo rara vez está disponible en su forma pura.
Generalmente se obtiene de las colmenas.
Las propiedades más importantes conocidas del propóleo:
• Propiedades antibacterianas y antifúngicos, que permite que se pueda
aplicar sobre heridas dermatológicas superficiales.
• Propiedades defensivas del organismo, lo que al parecer es beneficioso
para el sistema inmunitario.
• Actúa como antiséptico, antiviral y antiinflamatorio, por lo que puede ayudar
a prevenir y tratar procesos infecciosos de las vías respiratorias y prevenir
infecciones.
• Se trata de un antioxidante natural.
• Es un potente bactericida.
• Cuenta con propiedades antialérgicas.
LA CERA DE ABEJAS
• La cera es una materia grasa que las abejas producen y utilizan para
construir los panales. Es uno de los elementos más importantes de la
colmena que influyen en el proceso de producción y optimización de
la miel.
• La producción de cera dependerá de los períodos de polinización de
las flores, siendo muy abundante en épocas de floración. Las abejas
melíferas jóvenes emplearán la cera para construir las celdillas
hexagonales, con el objetivo de conservar la miel y el polen. Además,
la abeja reina depositará en ellas sus huevos y se criarán las nuevas
abejas en el interior.
• La cera es segregada en forma de líquido a través de las glándulas de
las abejas. Cuando ésta contacta con el aire se solidifica y forma
pequeñas escamas en la parte inferior de la abeja.
PROPIEDADES DE LA CERA DE ABEJA
1.Propiedades nutritivas: si este producto se usa, para fines
medicinales y cosméticos es, debido a sus propiedades nutritivas.
Además de ser un excelente humectante, la cera de abeja protege y
suaviza la piel, actuando como blanqueador (en el caso de que haya
manchas) y cicatrizante de heridas y quemaduras. Sus componentes
antioxidantes también poseen propiedades analgésicas,
antibacterianas y antiinflamatorias, por lo cual es excelente para
preservar el aspecto firme de la piel. La cera de abeja se usa para
calmar la piel irritada, para hidratar el cutis, para reducir cicatrices y
para aportar más luminosidad a la piel. Esta sustancia grasosa
producida por las abejas se usa para elaborar muchísimos productos
cosméticos, como jabones, lociones, cremas, etc., pues resulta ser
muy beneficiosa para la salud y belleza de la piel, ayudando a que
esta se mantenga perfectamente hidratada, más joven y luminosa.
PROPIEDADES DE LA CERA DE ABEJA
2. Propiedades terapéuticas: al ser rica en vitamina A, la cera de abeja
natural sirve como antiinflamatorio y astringente, por lo cual se recomienda
a menudo para el cuidado de la boca, principalmente en el tratamiento de
úlceras, gingivitis, mal aliento y para combatir los efectos del tabaquismo.
Como hemos visto, la cera de abeja también se usa, para la elaboración
de ungüentos y supositorios.
3. Propiedades científicas: la cera de abeja es un producto con
propiedades antioxidantes y bacteriostáticas, por lo cual puede proteger
alimentos (como los quesos) del ataque de microorganismos tóxicos
mientras son trasladados. Además, actúa como antioxidante en objetos de
bronce y sirve como sellador y adhesivo, ayudando a impermeabilizar
madera, zapatos y plantas injertadas.
EXTRACCION DE LA CERA DE ABEJA
Para separar y purificar la cera de los opérculos hay que retirarles,
por un proceso de filtrado o centrifugado toda la miel posible, luego
lavarla y fundirla en baño maría o en agua caliente a no mas de
65ª C para que no pierda sus propiedades.
Los apicultores obtienen la cera de los panales viejos y de los
opérculos resultantes de extraer la miel. Los panales, cuando ya
están muy viejos, se funden mediante diversos métodos. De un
panal Langstroth, se obtienen entre 120 y 180 gr. de cera virgen.
Hay tres métodos principales para extraer la cera de las
colmenas: cerificador solar, caldera a vapor y caldera de agua.
