Universidad Nacional
Federico Villarreal
RÍO AMAZONAS
El Amazonas es el principal río de
Sudamérica y el más caudaloso del
mundo. Su cuenca hidrográfica riega
una vasta región y soporta miles de
especies de seres vivos, algunos de
los cuales aún no han sido
clasificados.
Su cuenca hidrográfica es más
grande que la de cualquier otro río
con sus 7.05 millones de km2, es
decir, casi el 40 por ciento de
Sudamérica, y drena partes de Brasil,
Colombia, Bolivia, Ecuador, Guyana,
Venezuela, Perú y Surinam.
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I. Formación del río Amazonas
Los estudios geológicos en la zona sugieren
que el río Amazonas se originó durante el
Mioceno hace unos 11.3-11.8 millones de
años. Se cree que fluía de este a oeste, y no
de forma contraria.
La formación de los Andes hacia el final del
Cretácico, como consecuencia del choque
entre la placa de Nazca y la placa
Sudamericana, propició que el agua se
convirtiera en un mar interior que poco a
poco adquirió características pantanosas.
Hace unos 11 millones de años, el agua
comenzó a fluir hacia el este hacia tierras
bajas y desembocó en el océano Atlántico.
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III. Descubrimiento
El primer europeo, que navegó por el
Amazonas, fue Américo Vespucio en el año
1499. Posteriormente Vicente Yánez Pinzón
y Diego de Lope exploraron las islas que
forman su gran estuario.
El primer descenso del Amazonas desde la
cordillera de los Andes fue realizado por
Francisco de Orellana en el año 1541. El
primer ascenso fue en el año 1638 por parte
del portugués Pedro Teixeira, quién siguió la
ruta de Orellana y alcanzó Quito a través del
río Napo.
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Itinerario de la
expedición de
Orellana
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IV. Flora y Fauna
Es extraordinaria la biodiversidad de la selva
amazónica en cuanto a la fauna. Una quinta
parte de las aves del mundo se encuentran
en ella, existen más de dos millones de
especies de insectos y unas dos mil especies
de aves y mamíferos. Nos encontramos
desde los insectos más pequeños hasta los
grandes mamíferos como el jaguar, el
puma… Hay así mismo todo tipo de reptiles,
tortugas, caimanes… El mayor mamífero del
río Amazonas es el manatí, con apariencia
de hipopótamo flotante, que llega a pesar
unos 500 kg.
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Destaca también el delfín rosado
amazónico. Posee el mayor pez de
agua dulce del mundo el pirarucú, que
alcanza los cuatro metros de longitud y
los 200 kg.
En la selva amazónica existen más de
4.000 especies de mariposas, más de
3.000 clases de peces de agua dulce.
Bajo su gran frondosidad conviven
diferentes hábitats y la mayor
diversidad genérica del mundo animal.
La riqueza biológica se explica porque
durante millones de años el ecosistema
amazónico ha permanecido inalterado.
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V. Datos
• Es el río más caudaloso del mundo, ya que
por sus grandes dimensiones y zonas
inundables arrastra enormes cantidades de
sedimento.
• Su cuenca recoge el agua de una superficie
equivalente al tamaño de Francia y es esta
misma superficie la que abarca los países de
Venezuela, Colombia, Perú, Bolivia y Brasil,
siendo este último país el que posee la
cuenca del río en casi toda su extensión.
• El río Amazonas posee 6.450 kilómetros de
largo y su cuenca abarca un tercio del
territorio de América del Sur.
• Este río y todos sus afluentes abarcan 7
millones de kilómetros cuadrados.
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• Cada segundo, el río Amazonas vierte
al océano 150.000 metros cúbicos de
agua, una cantidad de agua con la
que podrían llenarse hasta siete
piscinas olímpicas.
• Por su gran tamaño, el río Amazonas
también alberga animales muy
grandes como el arapaima, un pez
que llega a medir hasta tres metros de
largo.
• El Amazonas es un río inundable, ya
que durante los seis meses de lluvia
alcanza la copa de muchos árboles
altos.
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FUENTES DE INFORMACIÓN
• Alva, W. (2018). Geografía general (5.a ed., Vol. 1). San Marcos.
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