SALUD PÚBLICA
METODO EPIDEMIOLÓGICO DE INVESTIGACIÓN
Es el método empleado para
Desde el punto de vista clínico,
conocer las características y el
el médico profundiza en el
desarrollo de las enfermedades y
diagnóstico, la patogenia y el
otros procesos afines en los
tratamiento de la enfermedad o
colectivos humanos, con el
condición mórbida de cada
objetivo de dominarlas y
individuo a fin de curarlo, o de
transformar de modo favorable
aliviarlo si la curación es
el estado de salud de la
imposible.
población.
• Al considerar las características o el tipo de
conocimiento que requerimos en un momento
dado podemos, de modo general, identificar
algunas ramas de la medicina en las que se
emplea el método epidemiológico, con el
propósito de:
• Obtener o ampliar conocimientos sobre enfermedades y otros procesos que atañen la
salud y su relación con la población que afecta.
• Predecir cuándo se analizan la evolución y tendencia histórica de las enfermedades.
• Evaluar programas de salud, tecnologías o procederes diagnósticos o terapéuticos,
utilidad de los servicios médicos y otros procedimientos o técnicas empleadas por la
epidemiología o por ciencias auxiliares.
• Encontrar soluciones para los problemas de salud que requieran acciones inmediatas o
mediatas.
• Realizar el análisis de la situación de salud de la comunidad.
• Realizar la vigilancia en salud de los problemas principales que afectan a las
comunidades.
• Al aplicar el método epidemiológico
ante una situación de epidemia o
E TA PA S endemia deben seguirse las fases de:
• observación
• hipótesis
• verificación
O B S E R VA C I Ó N
• Constituye la primera etapa del método epidemiológico y consta de los pasos
que siguen:
• 1. Confirmación del diagnóstico de la enfermedad
• 2. Confirmación de si se trata realmente de endemia o epidemia:
• 3. Situación actual del problema
• 4. Características del medio ambiente
• 5. Ordenamiento y elaboración de la información disponible
HIPÓTESIS
• Esta es la segunda etapa del método epidemiológico. El análisis de la
información anterior, el conocimiento acumulado en el curso de la historia
acerca de la enfermedad, la teoría de la epidemiología –con sus conceptos,
categorías y leyes–, así como la experiencia de los investigadores, ofrecen
elevadas probabilidades de que surjan algunas hipótesis con diferentes grados
de veracidad respecto a las condiciones de aparición, causa, factores
coadyuvantes, elementos de riesgo y otras incógnitas relacionadas con la
situación.
• El conocimiento de los cinco métodos simples que ofrece la lógica formal para
determinar las relaciones causales puede resultar de gran utilidad a la hora de
formular hipótesis en epidemiología. Por consiguiente, enunciamos la regla general de
cada uno de ellos y añadimos un ejemplo aclaratorio de cada situación:
• 1. Método de concordancia. Si dos o más casos en que se produce el fenómeno que se
investiga solo poseen en común una circunstancia o ciertos conjuntos de circunstancias, dicha
circunstancia o conjunto de circunstancias a que se reduce la concordancia de los casos dados
constituye su causa o por lo menos, contiene la causa del fenómeno examinado.
• 2. Método de diferencias. Si dos casos, en uno de los cuales el fenómeno que se estudia
aparece y en el otro no, concuerdan entre sí en todas las circunstancias excepto una o excepto
cierto conjunto de circunstancias que se dan solo en el primer caso, tal circunstancia o conjunto
de circunstancias a que se limita la diferencia de los dos casos constituye la causa o parte de la
causa del fenómeno o una de las condiciones necesarias de este.
• 3. Método combinado de concordancia y diferencias. Si el fenómeno que se investiga
aparece en dos o más casos que concuerdan por poseer una circunstancia común, y si dicho
fenómeno no aparece en dos o más casos que concuerdan, por carecer de la misma circunstancia
indicada, se puede concluir, con cierto grado de probabilidad, que esa circunstancia en que las
dos series de casos se diferencian constituye la causa o parte de la causa del fenómeno en
cuestión.
• 4. Método de variaciones concomitantes. Si determinados cambios de un fenómeno están
seguidos siempre de determinados cambios de otro fenómeno, el primero es la causa o parte de la
causa o condición necesaria del segundo.
• 5. Método de los residuos. Si de un fenómeno complejo se sustrae lo que es efecto de una
parte de las circunstancias, el resto de dichos fenómenos ha de ser efecto de las circunstancias
restantes.
VERIFICACIÓN
• Esta constituye la tercera etapa del método epidemiológico. Debemos regresar
a la práctica con nuestras ideas o interpretaciones de los hechos para
constatarlas con la realidad. Ello permitirá comprobarlas o refutarlas. Quizás
esta nos indique que debemos recomenzar o reconsiderar algunos elementos
