TERPENOS
Son compuestos organicos,
aromáticos y volátiles que están
constituidos por la unión de
unidades de un hidrocarburo de
5 àtomos de carbono llamado
Isopreno.
Modelo de la estructura
molecular del isopreno, la
unidad química de los
terpenos.
Cuando los terpenos son modificados químicamente, por
ejemplo por oxidación o reorganización del esqueleto
hidrocarbonado, suelen denominarse terpenoides.
Los isoprenoides son un tipo de lípidos al que pertenecen las
vitaminas A, E y K.
Otros isoprenoides tienen olores y sabores
característicos y forman parte de los
aceites esenciales de muchas plantas,
como el limonero, el naranjo, etc..
Monoterpenos
Los monoterpenoides son los terpenoides que constan de 2
unidades de isopreno (10 carbonos). Se llaman así porque
los primeros terpenoides aislados del aguarrás ("turpentine"
en inglés) en 1850, fueron considerados la unidad base, a
partir de la cual se hizo el resto de la nomenclatura.
Los monoterpenos son mejor conocidos como componentes de
las esencias volátiles de las flores y como parte de los aceites
esenciales de hierbas y especias, en los que ellos forman parte
de hasta el 5 % en peso de la planta seca.
Sesquiterpeno
Los sesquiterpenos o sesquiterpenoides son los terpenos de 15 carbonos (es
decir, terpenoides de un monoterpenoide y medio). Como los monoterpenoides,
muchos sesquiterpenoides están presentes en los aceites esenciales. Además
muchos sesquiterpenoides actúan como fitoalexinas, compuestos antibióticos
producidos por las plantas en respuesta a la aparición de microbios, y como
inhibidores de la alimentación ("antialimentario") de los herbívoros oportunistas.
Diterpenos Están compuestos por 4 unidades isopreno
teniendo la fórmula molecular C20H32.
Los triterpenos son los terpenos de 30 carbonos. Son por
lo general generados por la unión cabeza-cabeza de
dos cadenas de 15 carbonos, cada una de ellas
formada por unidades de isopreno unidas cabeza-
cola.
La estructura del retinol es de tipo terpénico, con un anillo b
ionona con una cadena lateral, y con un total de cinco dobles
enlaces conjugados, todos ellos de configuración trans.
La vitamina A es un grupo de compuestos orgánicos nutricionales insaturados
que incluyen a retinoides preformados como el retinol y sus derivados, retinal
y ácido retinoico; y varios carotenoides provitamina A (especialmente, el
beta-caroteno). La vitamina A tiene múltiples funciones: es importante para el
crecimiento y el desarrollo, para el mantenimiento del sistema inmunitario y para
una buena visión. Las diferentes funciones asociadas a la vitamina A están
relacionadas con la función de cada uno de los retinoides, i.e., el retinol tiene la
función de transporte y reproducción (en mamíferos), los ésteres de retinilo son
formas de almacenamiento, el retinal en la visión y el ácido retinoico, el cual es
producido por oxidación irreversible del retinal, es importante para las funciones
sistémicas de la vitamina A (la diferenciación de epitelios y la transcripción de
genes) y la reproducción. Actúa de manera similar a una hormona y es un
importante factor de crecimiento para las células epiteliales y otras. (1) La retina
del ojo necesita la vitamina A en forma de retinal, que se combina con la
proteína opsina para formar rodopsina, la molécula que absorbe la luz5necesaria
para la visión con poca luz (visión escotópica ) y en color.6En los alimentos de
origen animal, la principal forma de la vitamina A es un éster,
principalmente palmitato de retinilo, que se convierte en retinol (químicamente,
un alcohol) en el intestino delgado. La forma de retinol funciona como una forma
de almacenamiento de la vitamina, y se puede convertir hacia y desde su forma
de aldehído visualmente activa, la retinal.7
