JOHANNES
KEPLER
por
Erick Benavides
BIOGRAFÍA
Nació un 27 de diciembre del año 1571 en Weil Der Stadt, Alemania, y falleció el 15 de
noviembre de 1630 en Ratisbocientífica , fue astrónomona, Alemania. Un ícono de la
revolución, matemático, conocido fundamentalmente por sus leyes sobre el movimiento
de los planetas en su órbita alrededor del Sol. Tras estudiar en los seminarios de
Adelberg y Maulbronn, Kepler ingresó en la Universidad de Tubinga (1588), donde
cursó los estudios de teología y fue también discípulo del astrónomo Michael Mästlin,
seguidor de Nicolás Copérnico.
En un principio Kepler consideró que el movimiento de los planetas debía
cumplir las leyes pitagóricas de la armonía. Esta teoría es conocida como la
música o la armonía de las esferas celestes. En su visión cosmológica no era
casualidad que el número de planetas conocidos en su época fuera uno más
que el número de poliedros perfectos. Siendo un firme partidario del modelo
copernicano, intentó demostrar que las distancias de los planetas al Sol
venían dadas por esferas en el interior de poliedros perfectos, anidadas
sucesivamente unas en el interior de otras. En la esfera interior estaba
Mercurio mientras que los otros cinco planetas (Venus, Tierra, Marte, Júpiter
y Saturno) estarían situados en el interior de los cinco sólidos platónicos
correspondientes también a los cinco elementos clásicos.
Obra científica
En 1596 Kepler escribió un libro en el que exponía sus ideas. Mysterium
Cosmographicum (El misterio cósmico). Siendo un hombre de gran vocación
religiosa, Kepler veía en su modelo cosmológico una celebración de la existencia,
sabiduría y elegancia de Dios. Escribió: «yo deseaba ser teólogo; pero ahora me doy
cuenta gracias a mi esfuerzo de que Dios puede ser celebrado también por la
astronomía».
En 1627 publicó las Tabulae Rudolphine, a las que dedicó un enorme
esfuerzo, y que durante más de un siglo se usaron en todo el mundo para
calcular las posiciones de los planetas y las estrellas. Utilizando las leyes
del movimiento planetario fue capaz de predecir satisfactoriamente el
tránsito de Venus del año 1631 con lo que su teoría quedó confirmada.
Las tres leyes de Kepler
Había descubierto su primera ley, la primera ley de Kepler:
Los cuerpos celestes tienen movimientos elípticos alrededor del Sol, estando éste situado en uno de los 2 focos que
contiene la elipse.
Después de ese importante salto, en donde por primera vez los hechos se anteponían a los deseos y los prejuicios
sobre la naturaleza del mundo. Kepler se dedicó simplemente a observar los datos y sacar conclusiones ya sin
ninguna idea preconcebida. Pasó a comprobar la velocidad del planeta a través de las órbitas llegando a la segunda
ley:
Las áreas barridas por los radios de los cuerpos celestes son proporcionales al tiempo usado por aquellos en recorrer
el perímetro de esas áreas.
Durante mucho tiempo, Kepler solo pudo confirmar estas dos leyes en el resto de planetas. Aun así fue un logro
espectacular, pero faltaba relacionar las trayectorias de los planetas entre sí. Tras varios años, descubrió la tercera
ley e importantísima ley del movimiento planetario:
El cuadrado de los períodos de la órbita de los cuerpos celestes guarda proporción con el cubo de la distancia que
hay respecto al Sol.
Esta ley, llamada también ley armónica, junto con las otras leyes, permitía ya unificar, predecir y comprender todos
los movimientos de los astros.
SN 1604: La estrella de Kepler
El 17 de octubre de 1604, Kepler observó una supernova (SN 1604) en la Vía Láctea,
nuestra propia Galaxia, a la que más tarde se le llamaría la estrella de Kepler. La estrella
pudo ser observada a simple vista durante 18 meses después de su aparición. La
supernova se encuentra a tan solo 13 000 años luz de nosotros. Ninguna supernova
posterior ha sido observada a simple vista en tiempos históricos dentro de nuestra propia
galaxia. Dada la evolución del brillo de la estrella hoy en día se sospecha que se trata de
una supernova de tipo I.
Contribuciones de Kepler a la ciencia
El telescopio “kepleriano”, es un diseño de telescopio refractor inventado por Johannes Kepler
en 1611, es una mejora del diseño de Galileo. Utiliza una lente convexa en el ocular en lugar de
la cóncava del modelo de Galileo. La ventaja de esta disposición es que los rayos de luz que
emergen del ocular son convergentes. Esto permite un campo de visión mucho más amplio y un
mayor detalle, pero la imagen para el espectador se invierte.
En 1609, Johannes Kepler sugirió correctamente que la gravitación de la Luna causa las mareas,
que comparó con la atracción magnética basando su argumento en observaciones antiguas y
correlaciones. Sin embargo, Galileo Galilei posteriormente escribió 'Discurso sobre las mareas'
rechazando enérgica y burlonamente la teoría lunar de las mareas. El tiempo dio la razón a
Kepler
Obras notables
Astronomía nova
Astronomia nova es el título de un libro escrito por Johannes Kepler y publicado en Praga en 1609 en el que
aparecen los resultados de sus investigaciones durante más de cinco años sobre el movimiento de los planetas y
en particular sobre el movimiento aparente de Marte. En este libro se presentan las dos primeras leyes de Kepler
del movimiento planetario, lo que supuso un cambio trascendental en la astronomía, rompiendo con una
tradición de 2000 años.
Harmonices mundi
Harmonices mundi (La armonía del mundo, 1619) es un libro escrito por Johannes Kepler en la ciudad de
Linz. El libro contiene la primera formulación de la tercera ley del movimiento planetario.
Las Tablas rudolfinas
Las Tablas rudolfinas o rodolfinas (su título original en latín es Tabulae Rudolphinae) son una
publicación de Johannes Kepler de 1627, consiste en un catálogo estelar y unas tablas planetarias,
usando los datos recabados por Tycho Brahe en sus observaciones. Kepler las llamó Rudolfinas en
homenaje al emperador Rodolfo II, bajo cuyo mecenazgo habían trabajado los dos.
Bibliografía
• Max Caspar, Johannes Kepler, tradujo del alemán Dulcinea Otero-Piñeiro y revisado por David Galadí-
Enríquez. Madrid : Acento, D.L. 2003. Versión alemana ed. por la Kepler-Gesellschaft, Weil der Stadt.
Stuttgart, GNT-Verlag 1995 (Nachdr. d. 3ª ed. v. 1958). ISBN 3-928186-28-0.
• Koestler, A., Kepler, Barcelona, Salvat Editores, 1988.
• Arthur Koestler: Los sonámbulos, Biblioteca Científica Salvat, Salvat Editores S. A., Barcelona, 1986.
Original: Die Schlafwandler, Berna 1959.
• Bibliographia Kepleriana. Ein Führer durch das gedruckte Schrifttum von (und über) Johannes Kepler.
Im Auftr. der Bayer. Akad. d. Wiss. ed. von Max Caspar, Múnich 1936. 2ª ed. bes. v. Martha List,
Múnich 1968. ISBN 3-406-01685-5 u. ISBN 3-406-01684-7.
• Ergänzungsbd. z. 2ª ed. bes. von Jürgen Hamel, Múnich 1998. ISBN 3-406-01687-1 u. ISBN 3-406-
01689-8.
• Volker Bialas: Johannes Kepler. Múnich: C. H. Beck, 2004. ISBN 3-406-51085-X .
