Cables y Conectores
Normalmente no se le suele dar la importancia que merecen
y es por los cables y por las malas conexiones por donde se
inducen la mayoría de ruidos. El cable es el medio por el que
pasan las señales de un equipo a otro.
El conector es el elemento físico que engancha el cable con
el aparato a conectar. La conexión debe encajar
perfectamente, por ello existen los conectores macho, los
que se acoplan y los conectores hembra, los que aceptan el
acoplamiento. El conector macho esta formado por una o
varias patillas que acoplan en el conector hembra. El cable
se puede unir por contacto físico o generalmente por
soldadura porque está exento de fallos mecánicos.
Tipos de cable
Tenemos 2 principales tipos de cable:
Paralelo:Se trata de un cable de dos conductores que como su nombre
indica van paralelos. Podemos usarlos para unir nuestros aparatos si la distancia es
corta. Se utilizan para trasportar la señal de altavoces puesto que esta tiene mas
tensión y el nivel de ruido no es tan critico.
Coaxial:Es el mas utilizado. Se trata de un cable conductor con dos
conductores y un eje común. Si queremos transportar dos señales por el
mismo cable, como una señal estereo usaremos un coaxial con dos
conductores internos .
Conectores
Llamamos conector a la conexión que tenemos
en los extremos de los cables; piezas metálicas
(a veces recubiertas de plástico) que son las
que formarán parte de lo que queramos
interconectar. Existen en el mercado multitud de
conectores, destacando el XLR como estrella
del catálogo seguido por los conectores TRS
(Jack). Veamos en el siguiente cuadro los
conectores de audio que podemos
encontrarnos:
XLR, también conocido como CANON, es la conexión
estrella entre los micrófonos y las mesas de mezcla (o
previos, o cajetín…). Tiene 3 pines; 1 malla, 2 vivo y 3
frío (return, hot, cold) Estos números nos los podemos
encontrar dentro del conector al lado de cada patilla
para identificarlo.
TRS, también conocido como Jack: en ningún caso deberíamos llamar a
este conector como jack estéreo (ver apartado “La confusión entre el mono
y el estéreo”). Tiene 3 puntos de conexión; punta, anillo y malla (tip, ring,
sleeve).
El TS es igual que el TRS pero carece de anillo (ring), lo cual lo convierte
en un conector con 2 puntos de conexión; punta y malla (tip, sleeve). El
diámetro en ambos casos es de ¼ de pulgada (6,35 mm).
RCA (cinch) es el más común de los conectores de audio que nos
podemos encontrar en sistemas domésticos, mini cadenas hifi,
reproductores de CD…sólo tiene 2 puntos de conexión, punta y
cuerpo.
Minijack: popularizado por las salidas de auriculares de los reproductores
portátiles; walkmans, minidiscs, reproductores de MP3…no se considera
una conexión estándar o profesional, pero entendemos que es común al
público en general y es positivo conocerlo. Tiene 3 puntos de conexionado,
al igual que el TRS (tip, ring, sleeve). Su diámetro es de 1/8 de pulgada
(3,175 mm).
El conector combo se está estandarizando en pequeños interfaces de audio y
mesas pequeñas. Este conector nos permite conectar un XLR macho, un TRS
macho o un TS macho en el mismo conector hembra. Sin duda un acierto y
ahorro de espacio.
La última novedad en conectores es el Silent Plug. Sirve para los cables de
guitarras, bajos y demás instrumentos con pastillas, y llevan un mecanismo
que se encarga de “mutear” la señal mientras no está conectado, evitando los
temidos “chisporroteos” en los equipos, que pueden llegar a ocasionar averías.
Esta es sin duda la forma segura y rápida de enchufar y desenchufar nuestras
guitarras “en caliente”, sin estar pendiente de que los técnicos muteen el canal.
También cabe destacar la existencia de adaptadores que intercambian la
terminación de un cable con cualquier conector en otra que nosotros
elijamos, siendo esta una forma rápida y segura de convertir, por ejemplo
un RCA –RCA en RCA-TS.
También existen mangueras multipar que albergan en su interior 8, 16, 32
o más cables internos identificados por los dos extremos, de manera que
si queremos conectar, por ejemplo, el escenario y el puesto de F.O.H.
(Front of house, el técnico que se encarga de la mezcla para el público) no
deberemos tirar tantos cables de micro como micros conectemos en el
escenario, sino que una gran manguera los interconectará de forma ágil.
Balanceado y no balanceado
Estos términos inquietan a mucha gente y no comprenden la
diferencia entre ellos; trataremos de dejar claras sus
diferencias.
Por un cable balanceado viaja la misma señal 2 veces, pero
en una de ellas cambiada de polaridad. El fin de la señal
balanceada es evitar ruidos e interferencias que distorsionen
la señal original. Así pues, digamos que trasladar señal de un
sitio a otro no es otra cosa que la transmisión de voltaje o,
más concretamente, la diferencia de potencial entre puntos
(V = V2 – V1). A esta transmisión V se le añaden ruidos, que
no son más que variaciones en el voltaje original que debería
enviar (VR).
En la señal no balanceada, esa diferencia de potencial
(V = V2 – V1) se hace “ida y vuelta”: un cable que lleva
la señal y el retorno hecho por la malla, sin protección
“extra” para ruidos. Así, podremos hacer esto con RCA y
TS en cualquiera de los extremos, es decir: aunque
tengamos un cable con 2 minicables y malla, y en un
extremo un XLR con sus 3 puntos de conexionado, si en
el otro lado ponemos un RCA, esa señal viajará de
forma no balanceada, porque uno de sus conectores
(RCA) no cumple la premisa de 3 conexiones
obligándonos a juntar 2 cables.
Existen en el mercado unos “testers” de
cableado que nos ayudarán a saber
rápidamente si un cable está bien o por el
contrario necesita reparación.
Inversor de polaridad
En casos en los que necesitemos invertir la polaridad (fase) y no
dispongamos de un inversor en la mesa podemos hacer un cable que
nos haga las funciones. Es muy importante marcar este cable con el
símbolo ? para evitar confusiones. Para hacerlo, simplemente debéis
hacer un cable de micro común, y en uno de los extremos invertir el
cable vivo por el frío.
