La idea de cultura ha sido fundamental desde hace mucho tiempo para la antropología.
hace más de un siglo, en su libro clásico la cultura primitiva, el antropólogo británico
Edward Tylor expuso que los sistemas de comportamiento y de pensamiento humanos
no son aleatorios, por el contrario, obedecen a leyes naturales y por tanto pueden
estudiarse científicamente. la definición de cultura de Tylor todavía ofrece una buena
panorámica del objeto de estudio de la antropología y es ampliamente citada.
Cultura (...) es ese todo complejo que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la
moral, el derecho, la costumbre y cualesquiera otros hábitos y capacidades adquiridos por el
hombre como miembro de la sociedad» (Tylor, 1871/1958, p.1). Aquí la frase crucial es
«adquiridos por el hombre como miembro de la sociedad». La definición de Tylor se centra en
las creencias y el comportamiento que la gente adquiere no a través de la herencia biológica,
sino por desarrollarse en una sociedad concreta donde se hallan expuestos a una tradición
cultural específica. La enculturación es el proceso por el que un niño o niña aprenden su
cultura.
¿QUÉ ES LA CULTURA?
Es adaptante
Somete a la Es general y Lo abarca Es
Es simbólica Está pautada y mal-
naturaleza específica todo compartida
adaptante
NIVELES DE LA CULTURA
Se pueden distinguir tres diferentes niveles de la cultura:
Nacional
Internacional
Subcultural
ETNOCENTRISMO Y RELATIVISMO CULTURAL
Una de las principales metas de la antropología es combatir el etnocentrismo, la
tendencia a aplicar los propios valores culturales para juzgar el comportamiento y las
creencias de personas criadas en otras culturas. El etnocentrismo es un universal cultural.
En todas partes la gente piensa que las explicaciones, opiniones y costumbres que les
resultan familiares son ciertas, correctas, adecuadas y morales. Ven el comportamiento
diferente como extraño o salvaje.
UNIVERSALIDAD, PARTICULARIDAD Y GENERALIDAD
Los antropólogos están de acuerdo en que el aprendizaje cultural elaborado es exclusivo de
los homínidos, que la cultura es la razón principal de la adaptabilidad humana y que la
capacidad para la cultura es compartida por todos los humanos. También aceptan de forma
unánime una doctrina propuesta originalmente en el siglo XIX: la unidad psíquica del hombre.
La antropología asume la igualdad biosociológica entre los grupos humanos. Esto significa que
aunque los individuos difieren en tendencias y capacidades emocionales e intelectuales, todas
las poblaciones humanas tienen capacidades equivalentes para la cultura. Independientemente
de la apariencia física y de la composición genética, los humanos pueden aprender cualquier
tradición cultural.
UNIVERSALIDAD
Rasgos universales son aquellos que más o menos distinguen al Homo sapiens de otras especies (véase Brown,
1991). Los universales de base biológica incluyen un largo período de dependencia infantil, sexualidad durante todo el
año (en lugar de estacional) y un cerebro complejo que nos permite utilizar símbolos, lenguajes y herramientas. Los
universales psicológicos surgen de la biología humana y de experiencias comunes al desarrollo humano en todos los
casos. Incluyen el crecimiento en el útero, el propio nacimiento y la interacción con padres y sustitutos de los padres.
PARTICULARIDAD
Muchos rasgos culturales son ampliamente compartidos debido a la difusión y a la invención independiente y
como universales culturales. Sin embargo, las distintas culturas enfatizan cosas diferentes. Las culturas están pautadas
e integradas de forma distinta y despliegan una tremenda variación y diversidad. La unicidad y la particularidad se
sitúan en el extremo opuesto a la universalidad.
GENERALIDAD
Entre los universales y la unicidad hay un plano intermedio que ocupan las generalidades culturales: regularidades
que suceden en diferentes momentos y lugares, pero no en todas las culturas. Una razón de las generalidades es la
difusión. Las sociedades pueden compartir las mismas creencias y costumbres debido al préstamo o mediante la herencia
(cultural) de un antepasado cultural común.
MECANISMOS DE CAMBIO CULTURAL
La difusión
La aculturación
La invención independiente
La convergencia cultural o evolución cultural
Otra razón del cambio cultural es la globalización, el proceso que vincula económica y políticamente y a
través de los medios de comunicación de masas y de los transportes a los países modernos y a la gente. Incluso a
nivel local, las personas tienen que hacer frente, cada vez de forma más creciente, a fuerzas generadas por
sistemas progresivamente más amplios: región, nación y mundo. A los contactos entre culturas y grupos étnicos
han seguido diferentes grados de destrucción, dominación, resistencia, supervivencia, adaptación y modificación
de las culturas nativas. Los pueblos indígenas y las culturas tradicionales han desarrollado diversas estrategias
para resistir los ataques a su autonomía, identidad y forma de vida. De la interrelación entre fuerzas culturales
locales, regionales, nacionales e internacionales están surgiendo nuevas formas de movilización política y de
expresión cultural.
