EL IMPERIO, AUGUSTO
Octavio regresa a Roma como
imperator y ayudado eficazmente por
Agripa que era el segundo cónsul,
recibe entre otras dignidades, la
potestad tribunicia y el imperium
vitalicio. Posteriormente reduce el
número de senadores de mil a
seiscientos y logra que Agripa lo
nombre príncipe del senado.
En el 7mo año de su consulado, en 27 a. C, dimite sus
poderes ante el senado, pero no le aceptan el
sacrificio, le ruegan que siga en el desempeño de su
misión y le reafirman sus cargos; el senado le asigna
el título de Augusto, que da a su persona cierto
carácter sagrado, recibe también el gobierno de las
provincias ocupadas militarmente, con lo cual
continúa siendo el jefe de los ejércitos.
Los sucesores de Augusto recibieron estas
potestades simultáneamente mediante la lex
regia o lex de imperio, que era votada por el
senado y ratificada por el pueblo en los
comicios por tribus.
PRINCIPADO Y AUTOCRACIA
A esta época se le conoce con
el nombre de diarquía porque el
emperador compartía el poder
con el senado, éste a virtud de
la anualidad del consulado y
demás magistraturas, había
adquirido una gran fuerza
política por ser el único cuerpo
permanente que había en
Roma.
Augusto gobierna compartiendo su poder con el senado que
era muy poderoso políticamente, pero a medida que
transcurre el tiempo la autocracia se va enseño-reando, hasta
que Diocleciano asume el poder, dando principio al gobierno
de los emperadores despóticos que caracterizaron al Bajo
Imperio.
CAMBIOS ECONÓMICOS,
RELIGIOSOS Y SOCIALES
Tras de la guerra civil que concluye con la
extraordinaria personalidad de Julio César, se
transforma la constitución de Roma bajo
Octavio, hijo adoptivo de César, y en esa nueva
constitución que ha sido objeto de tan
numerosos como valiosos estudios, el
problema jurídico se complica con el político y
uno y otro se hallan dominados por la fuerte
personalidad de Octavio, no impulsiva y genial
como la de César, sino reflexiva y naturalmente
inclinada a las soluciones medias.
A partir de esta época, Roma depende cada vez más
del exterior sobre todo para el suministro de
cereales y demás mercaderías, pues otras
actividades absorben al romano. La milicia se torna
profesional: los soldados siguen a la mejor paga, no
al mejor jefe.
Como asumió Augusto todas las magistraturas
republicanas, también recibió la jefatura religiosa y así se
prepara el camino para la autocracia. A medida que pasó
el tiempo y se fue alejando la idea de la democracia
republicana, el absolutismo latente en el principado de
Augusto cobró fuerza y condujo con los años a la
monarquía absoluta con la que había soñado César.
En contraste con la
etapa anterior Roma
gozó de largos
períodos de paz casi
completa, esa paz
octaviana cantada por
los poetas hizo
posible el siglo de oro
de la literatura latina y
posteriormente el de
la jurisprudencia.
Pueden señalarse cuatro grandes dinastías que
sucesivamente ejercieron el poder imperial:
Dinastía Julio-Claudia, de 31 a. C, a 68 d. C, con
Augusto, Tiberio, Calígula Claudio y Nerón.
Dinastía Flavia, de 69 a 96 d. C, con Vespasiano, Tito y
Domiciano.
Dinastía de los Antoninos, de 96 a 192 d. C, con
Nerva, Trajano, Adriano, Antonino, Marco Aurelio y
Cómodo,
Dinastía de los Severos, de 193 a 235 d. C, con
Septimio Severo, Caracalla, Heliogábalo y Alejandro
Severo.
En esta época Roma llegó a su cénit en todos los órdenes,
pero a pesar de tanto esplendor ciertos nubarrones
pronosticaban grandes tormentas:
a) el latifundismo aumentaba,
b) los germanos presionaban las fronteras,
c) el ejército se inmiscuía en la vida política y exigía
a los emperadores remuneraciones elevadas,
d) la abrumadora carga fiscal ahogaba a la economía.
En esta forma se da pie para la siguiente fase dentro del
Imperio: la autocracia.
REFORMAS DE DIOCLECIANO Y
CONSTANTINO
Al ocupar Diocleciano el Imperio se preocupó por
defender el territorio de las invasiones bárbaras que eran
muy frecuentes, esta amenaza en las fronteras hizo resaltar
la importancia de las provincias fronterizas.
Con objeto de proteger al Imperio y de salvaguardarse
él mismo, Diocleciano lo dividió en dos porciones:
Oriente, en donde reinó él, y Occidente, cuyo mandato
confió a Maximiano.
Poco tiempo después dieron el
título de César a dos amigos
suyos: Constantino y Galerio. En
esta forma el Imperio quedó
subdividido en cuatro partes,
cada una con su soberano: dos
emperadores —Augustos— y dos
viceemperadores —Césares.
La finalidad de esta tetrarquía fue asegurar un
pacífico cambio de poderes para evitar que el
Imperio perdiera más sangre y se debilitara en
beneficio de los bárbaros. Diocleciano también
aumentó el número de provincias para reducir las
fuerzas bajo el mando de un solo jefe.
Sin embargo, todas estas
precauciones no bastaron, pronto se
suscitaron guerras civiles, de las que
resultó triunfante Constantino, quien
gobernó de 306 a 337. El reinado de
Diocleciano fue de 284 a 305.
DIVISIÓN DEL IMPERIO
La esencia de las reformas administrativas de
Diocleciano y de Constantino fue la completa
separación de las funciones del lux (o jefe militar) y del
prxses (o gobernador civil), así como una disminución
territorial de las provincias para crear nuevas; así se
redujo la influencia de los caudillos militares y de las
autoridades civiles para que no fueran rivales del trono.
LA CAÍDA DEL IMPERIO OCCIDENTAL
Cuando en el año 476 Odoacro, jefe de los
mercenarios herulos tomó para sí el título de rey de
Italia, Rómulo Augústulo, el último emperador de
Occidente, dejó de reinar, sólo quedó Bizancio como
heredera de la tradición romano-helenística,
guardiana de innumerables tesoros jurídicos. Roma,
bajo la bota del bárbaro, va a dar leyes a éstos: las
leyes romanas de los bárbaros, que toman de los
principales tratados de los jurisconsultos clásicos y
de las constituciones imperiales.
Pero a estas leyes les faltó la
mano genial de los
jurisconsultos que Justiniano
tuvo la fortuna de tener, y así
fue como el Corpus Iuris
Civilis legisló al mundo.
Posteriormente, en 522
Narsés, general de
Justiniano, reconquista a
Italia, de la cual fue
nombrado exarca; pero esta
reconquista fue efímera e
Italia recae en la barbarie.
32. GRANDES RASGOS DE LA
HISTORIA DEL IMPERIO ORIENTAL
Es griego en su lengua, en su literatura, en su teología y
en su culto y, por el contrario, es romano en su derecho,
en su tradición militar, en su diplomacia y en su
consistente mantenimiento de la supremacía del Estado.
En el Oriente hay un Estado en el cual toda la
autoridad está centralizada; en la Europa Occidental de
la Edad Media hay infinidad de pequeños Estados y
dentro de éstos la autoridad y la jurisdicción están
igualmente descentralizados. En Oriente el poder se
concentra en el emperador, eficazmente auxiliado por
sus colaboradores.
La sociedad bizantina hereda las mismas virtudes y los
mismos vicios que la sociedad romana: es aficionada al
circo, los colores que en él tomaban los caballeros que se
disputaban el premio dividían a la ciudad en cuatro
bandos: los blancos, los rojos, los azules y los verdes.
Un acendrado fanatismo impera en lo religioso,
el culto a los dioses paganos se troca por el de
los santos; sus días festivos fueron fiestas
religiosas; sus representaciones en el circo se
iniciaban con el canto de himnos religiosos.
