EL ENSAYO
CONCEPTUALIZACIÓN
El ensayo es un tipo de texto académico corto el cual se ocupa de un aspecto
específico de un tema o de un documento previamente leído y comprendido.
Su intención y función depende del tipo de ensayo. No obstante, sea cual sea
su tipología, éste se caracteriza por tres elementos básicos:
1. Trabaja sólo un tema, no varios, y ese tema no debe ser agotado, sólo se habla
de una parte de él. Por ejemplo, si se va a hacer un ensayo sobre “el
narcotráfico”, se tiene que escoger un solo aspecto, pues este tema es muy
am- plio (causas, procedimientos, mercados, aspectos lega- les, aspectos
socioculturales), así que se recomienda que se tome uno de ellos: por ejemplo
“aspectos legales”.
2. Es breve, con respecto a otros documentos académicos. Se recomienda que
tenga entre 3 y 30 páginas, que es poco si se compara con una tesis, una
monografía, etc (que sobrepasan las cien).
3. Como todo escrito debe ser claro, coherente y preciso.
TIPOS DE ENSAYO
Existen dos grandes tipos de ensayos en la vida académica:
1. El literario: en el cual se analiza un aspecto de una obra específica. Por
ejemplo, “la locura de Don Quijote”. Los elementos se buscan en el mismo
libro u obra a trabajar.
2. El científico: en el que se trata un tema que no necesariamente corresponde
a una obra específica. De él hay dos subcategorías:
Ensayo expositivo: en el cual se exponen, de manera objetiva, los
diferentes aspectos del tema seleccionado.
Ensayo argumentativo: en el cual se formula una hipótesis de ese tema
elegido y se sustenta mediante argumentos.
ENSAYO CIENTÍFICO ARGUMENTATIVO
Es sustentar una hipótesis con diferentes argumentos para convencer o
persuadir al lector. Para que este ejercicio de sustentación cumpla su
objetivo de manera eficaz, se deben tener en cuenta procesos y condiciones
argumentales, con razones verídicas, lógicas expuestas de manera clara y
coherente. Ya que los procesos de argumentación son tan importantes en este
tipo de escrito, ofrecemos a continuación aspectos elementales de esta
actividad.
¿QUÉ ES ARGUMENTAR?
Argumentar es presentar el punto de vista propio y sus- tentarlo con pruebas
o evidencias de diferente tipo. La argumentación está presente en la vida
diaria en multitud de situaciones de comunicación, en las que alguien
in- tenta justificar un pensamiento o un comportamiento, in- fluir en la
actuación ajena, etc. Ésta sigue normalmente una estructura lógica en la que
se confrontan elementos racionales para llegar a una conclusión.
Lo que determina que se produzca la argumentación es la existencia de un
propósito en el emisor: influir sobre las creencias o la forma de actuar del
destinatario. Ese propósito se puede realizar de dos maneras:
Convenciendo al destinatario para tratar de que comparta una idea.
Persuadiendo al destinatario para que realice una acción.
ELEMENTOS DE LA ARGUMENTACIÓN
1. Tema: es el asunto del que se va a argumentar. Puede ir delimitado por un
tópico o subtema para ser más específicos.
2. Hipótesis: es la idea que va a ser comprobada o demostrada a través de los
argumentos. Puede ser hecha a través de una pregunta que será respondida a
lo largo de la argumentación, o a través de una afirmación que será
comprobada.
3. Argumentos: son las diferentes pruebas o evidencias que sustentarán la
hipótesis. Puesto que los argumentos son el elemento que permitirá la
validación de la tesis, existen varias clases.
CLASES DE ARGUMENTOS
1. Ejemplos. Se puede sustentar una hipótesis a través de ejemplos. Los
ejemplos son casos de situaciones concretas. Las condiciones básicas son:
1) deben ser reales y representativos.
2) deben aludirse por lo menos tres ejemplos.
Ejemplo:
Es fácil demostrar que en épocas pasadas, las mujeres se casaban muy jóvenes. Un
claro ejemplo es el personaje de Julieta, en Romeo y Julieta de William Shakespeare,
aún no tenía catorce años cuando se fugó con Romeo ya que sus padres intentaban
casarla. Otro caso más general es el analizado en varios documentos de la Edad
Media, los cuales relatan que la edad normal del matrimonio para las jóvenes judías
era de trece años. Un último ejemplo es el documentado por historiadores de la Roma
antigua; ellos aseguran que durante el Imperio romano muchas mujeres contraían
matrimonio a los trece años, o incluso más jóvenes (Weston, 1994), p. 157).
CLASES DE ARGUMENTOS
2. Analogías: una analogía es un ejemplo detallado me- diante el cual se
puede ilustrar o trasponer un hecho a otro por la similitud de uno o varios
elementos. La condición es que se use sólo uno y que sea claro.
Ejemplo:
Ingerir comida chatarra daña el sistema digestivo. Si usted toma tornillos,
tuercas, piezas de metal, los deposita en la licuadora y la pone a funcionar de
seguro la licuadora va a terminar muy dañada. Lo mismo sucede en su
organismo cuando usted ingiere papas fritas, hamburguesas y perros ca-
lientes; su sistema digestivo se dañará en poco tiempo.
CLASES DE ARGUMENTOS
3. Hechos: utiliza leyes de carácter general, hechos cientí- ficos, datos
históricos, incluso sabiduría popular. La condición es que deben ser reales y
verificables.
Ejemplo:
Esta conexión entre una parte de la sociedad civil y las autodefensas es réplica de
la que se produjo hace medio siglo con bandoleros y otras categorías de
delincuentes, y hace un par de décadas con el narcotráfico. En los años cincuenta,
ciertos políticos apadrinaban a ciertos bandidos, e incluso acudían llorosos a sus
entierros, como aconteció con el tristemente célebre 'Cóndor' Lozano. Veinte años
después surgía otro proceso de amartelamiento social y político con el crimen,
representado esta vez por la mafia de la droga. El Proceso 8.000 expurgó culpas
particulares y colectivas, pero no nos enseñó a huir de la connivencia con el
delito (Samper, 2006).
CLASES DE ARGUMENTOS
4. Autoridad: una cita de un autor o varios autores expertos en el tema,
libros, revistas o documentos de alta con- fiabilidad. Las condiciones para que
un argumento de autoridad sea válido son:
1) las fuentes deben ser citadas;
2) deben ser autoridad; y
3) deben ser fiables e impar- ciales.
Ejemplo:
Algunos presos son maltratados en Mexico. Amnistia Internacional informa, en el
número de Amnesty International Newsletter (vol. 15, n.° 1, p. 6) de enero de 1985,
que algunos presos son maltratados en México, con base en investigaciones realizadas
por tal organización en las penitenciarías del DF, Guadalajara y Monterrey (Weston,
1994).
CLASES DE ARGUMENTOS
5. Deductivos: apelan a relaciones lógicas deductivas entre situaciones.
Si p entonces q.
P Por lo tanto, q.
Ejemplo:
Si los optimistas tienen más posibilidad de éxito que los pesimistas, entonces
usted debería ser un optimista. Los optimistas efectivamente tienen más
posibilidad de éxito que los pesimistas, por lo tanto, usted debería ser optimista
(Weston, 1994).
CLASES DE ARGUMENTOS
6. Contraargumentos: se desvirtúa una afirmación dife- rente a la que se
quiere probar.
Ejemplo:
Dentro de este contexto está la noción de repudio a la excelencia, que a veces
lleva a una conformidad casi jactanciosa con la medianía y con el mínimo
esfuerzo, casi como inconsciente respuesta del desfavorecido ante el
privilegiado. Sin embargo, no hay ninguna fatalidad que impida a los
pueblos llamados subdesarrollados alcanzar los altos niveles de excelencia,
llegar a ser tan eficaces y útiles individualmente como lo han tenido que ser los
protagonistas del adelanto y del crecimiento enriquecedor (Uslar, 2003).
ERRORES EN LA ARGUMENTACIÓN
1. Apelar a las emociones. Siempre se debe argumentar con la razón, por lo
tanto, deben evitarse sentimentalismos (Este tema es muy importante para
que nuestros pobres e indefensos niños…)
2. Argumentar con hechos no verificados, ejemplos o analogías imaginarias, o
relaciones lógicas confusas. (Supongamos que existe un país en el que todo es
posible.)
3. No citar las fuentes de autoridad. (Lo dice un estudio)
4. Falta de claridad y coherencia entre los argumentos y entre la hipótesis y
los argumentos.
5. Contradicciones entre los argumentos o entre la hipó- tesis y los
argumentos.
6. Argumentar algo que no esté relacionado con la hipó- tesis.
7. Falta de orden.
8. Falta de precisión en el lenguaje.
ESTRUCTURA DEL ENSAYO
ARGUMENTATIVO
1. Título: debe ser acorde con el contenido del ensayo, ni muy general, ni muy
extenso. Un ensayo jamás lleva subtítulos.
2. Introducción: en la que se presenta el ensayo en líneas generales. Se divide en dos
partes: presentación del tema y formulación de la hipótesis. La extensión es de uno
a tres párrafos (según la extensión del ensayo).
3. Desarrollo: en el que se presentan los argumentos. Éstos deben tener un orden
jerárquico –se recomienda ir del más importante al menos importante-; mínimo un
párrafo para cada argumento; debe haber variedad en los tipos de argumentos; y
profundidad, claridad y coherencia entre ellos y también con respecto a la hipótesis.
4. Conclusión: en ella se recapitula la hipótesis y los argumentos de forma general, y
si se quiere, se puede hacer una reflexión o mencionar la consecuencia o
consecuencias de la hipótesis. La extensión es de uno a tres párrafos (según la
extensión del ensayo).
5. Bibliografía: se deben referenciar todos los textos, páginas web, documentos leídos
y consultados para la elaboración del ensayo, aunque no hayan sido citados.
(estas partes no deben estar tituladas en el trabajo, excepto la bibliografía)
PASOS PARA ELABORAR UN ENSAYO
ARGUMENTATIVO
1. Escoger el tema: ya sea de un interés particular, un área específica o
asignado por el docente.
2. Elaborar la hipótesis sobre el tema: recuerde que una hipótesis es una idea
que debe ser comprobada a través de argumentos. La hipótesis es lo que el
ensayista opina particularmente del tema y que sabe que puede demostrar o
comprobar con sus argumentos.
3. Buscar información sobre el tema: se buscan documentos, datos y saberes
sobre ese tema en especial. El escritor se puede valer de múltiples medios
para hacerlo: libros, revistas especializadas, Internet, documentales en video,
en audio, entrevistas con expertos en la materia, etc.
4. Seleccionar la información: después de la búsqueda, es natural encontrar
información que sirve para sustentar la hipótesis y otra información que no es
apropiada para tal fin. La que sirve, obviamente, se utiliza; la que no,
puede usarse para rebatirla (es decir para hacer argumentación negativa o
contraargumentos) o simplemente puede ignorarse.
PASOS PARA ELABORAR UN ENSAYO
ARGUMENTATIVO
5. Organizar los argumentos en una lista o esquema: esto ayudará a tener
mayor claridad sobre cómo y con qué argumentar antes de elaborar el
borrador.
6. Elaborar los borradores del ensayo: ahora que se tiene tanto la hipótesis
como los argumentos, se comienza a escribir el ensayo desarrollando los
argumentos de manera clara y profunda.
7. Corregir los borradores hasta tener la versión final: se recomienda leer y
corregir varias veces los borradores para hallar errores y entregar un
documento claro y convincente.
