CIVILIZACIÓN OLMECA-CIVILIZACIONES PRÍSTINAS CIVILIZACIÓN OLMECA-CIVILIZACIONES PRÍSTINAS

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Se desarrolló entre el año 1200 a de C. hasta el 200 a de

C .(aprox.)
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Ocupó una amplia

extensión del territorio de
Mesoamérica, en la costa
del Golfo de México,
actual Veracruz y parte
oriental del estado de
Tabasco
Limitó al norte con el colindante estado de Tabasco, desde las
montañas de los Tuxtlas, por el oeste, hasta Chontalpa, al este.
Región de clima tropical y vegetación exuberante, contempla
notables variaciones geológicas y ecológicas.
La presencia olmeca se ha encontrado de Veracruz a
Michoacán, en Oaxaca, Morelos, Guerrero, Chiapas, Guatemala y
hasta en El Salvador y Costa Rica.
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Se estima que los inicios de la cultura se produjeron alrededor del

año 1250 adC y finalizaron aproximadamente en el año 500 adC. La
civilización Olmeca se constituyó alrededor de 3 centros ceremoniales: el
de San Lorenzo, el de Tres Zapotes y el de La Venta.
*San Lorenzo (1500adc aprox) situada en la cuenca del río Coatzacoalcos,
en el estado mexicano de Veracruz. El florecimiento de la cultura se
alcanzó cercano al año 1150 antes de Cristo, fecha en la que datan las
esculturas y elementos arquitectónicos a gran escala que representan y
caracterizan a la cultura Olmeca. El pueblo en este periodo se convirtió en
uno de los que poseían mayor complejidad en Mesoamérica. Este
asentamiento contó con plazas rectangulares, estructuras habitacionales y
un acueducto. En el año 900 antes de Cristo este centro fue saqueado;
algunas estructuras, esculturas y elementos artísticos sufrieron un intento
de destrucción.
*La Venta entre el año 900 y 400 antes de Cristo tuvo su máximo
desarrollo. En su área se han encontrado una gran cantidad de tumbas con
ajuares muy ricos, con cerámica y pequeñas figuras de piedra, a lo que se le
suma cabezas colosales y tronos.
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Se estima que albergó a dieciocho mil habitantes. En su centro se

encontraban plazas con edificios en sus alrededores. Los edificios públicos
se levantaban sobre una isla y el resto de las viviendas se distribuían
alrededor, entre los pantanos. Cerca del año 400 antes de Cristo sufrió una
gran decadencia, siendo posteriormente abandonado y destruidoes

*Tres Zapotes: fue el último en desarrollarse. Es el más conocido porque

fue el que sobrevivió hasta una época más cercana, pero la civilización
olmeca que se desarrolló aquí fue una cultura ya en decadencia, no el
esplendor que vivió en los centros ceremoniales anteriores.
Estos centros ceremoniales tenían función de ciudades, y en ellos
construyeron edificaciones de tierra y adobe, con lo cual han perdurado
pocos restos. Se construyeron montículos con templos en la parte superior,
lo que se podía considerar como un precursor de las pirámides
mesoamericanas. También construyeron edificaciones en torno a patios
centrales, característicos de las civilizaciones posteriores en la zona.
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Se ha caracterizado a Olmeca como una cultura con muchas

vinculaciones costeras. Su alimentación consistia en alimentos
marinos, como tortugas, peces, rayas y mariscos. A la vez la selva
proveía de variados frutos silvestres que posiblemente eran
recolectados para el consumo. No obstante, la agricultura era la base
de su alimentación, en la cual el maíz, los porotos y las calabazas eran
los productos más comunes. Para sembrar, utilizaban el sistema de
tala y roza, que permitía un aprovechamiento del suelo fértil de la
selva.
Además en su dieta se incluían la carne de pescado, tortugas,
venados y perros domesticados.
Practicaron la metalurgia utilizando oro.
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No se sabe mucho sobre la organización social Olmeca. Es muy

probable que la sociedad funcionara como una teocracia en que los
sacerdotes ostentaban el poder político y religioso sobre una gran masa
segregada entre nobles, artesanos especializados y campesinos. Los
olmecas fueron una sociedad bien integrada y estructurada
jerárquicamente. Esto se basó en los cambios en la producción, como
por ejemplo, la tecnología agrícola, que se intensificó para mantener a
un grupo cada vez más grande de personas que no tenían relación con
la producción de alimentos, como los gobernantes, sacerdotes y los
artesanos.
es
En primer lugar se hallaban los sacerdotes, la élite o nobleza
En segundo ligar se encontraban los comerciantes, estos tenían un nivel
de vida muy elevado, parecido al de la nobleza
Como clase baja se encontraban los artesanos y campesinos
Al final de la jerarquía social se encontraban los esclavos
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Tenían una religión politeísta, gran número de dioses relacionados

con la agricultura y otros elementos como el sol, el agua, los volcanes, etc.
El centro de su religión es el culto al jaguar, y aparece representado
en la iconografía olmeca. Se le representaba con la característica boca
olmeca, de forma trapezoidal, con las comisuras hacia abajo y el labio
superior muy engrosado. Se cree que pudo ser origen del dios de la lluvia
Hay muchos animales considerados dioses, como el caimán, sapos, reptiles,
todos animales de la zona. Normalmente, aparecen mezclados entre ellos,
cabezas de unos y cuerpos de otros, creando seres mitológicos. En ocasiones
para sus representaciones religiosas tienden a la abstracción, con lo cual no se
sabe exactamente qué pudo significar.

Jaguar
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Se cree que pudo ser una religión dinástica, sus dioses estarían
relacionados directamente con los gobernantes, con los señores de los centros
ceremoniales, gobernantes con poderes sobrenaturales, descendientes directos
de las divinidades.
La religión estaría institucionalizada, con un cuerpo doctrinal y su
panteón.

Eran grandes escultores: trabajaron en piedra cabezas colosales

de aproximadamente dos metros de diámetro; también destacaron como
ceramistas. Iniciaron el calendario, la numeración, la escritura y la
astronomía; practicaron el Juego de pelota.
Este pueblo fue quizás el que originó el juego de pelota, tan
prevaleciente entre culturas posteriores de la región, y que fue usado
para propósitos recreativos y religiosos.
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Existe constancia de la escritura y contabilización del tiempo,

crearon calendarios, que tendrían una vital importancia en culturas
posteriores. La contabilización del tiempo va ligada a la aparición de la
agricultura.
Los más importante y conocido son posiblemente las Cabezas colosales
Olmecas, que son un ejemplo de escultura monumental y una de sus
mejores representaciones artísticas Hay otro tipo de escultura, los
altares, que son bloques trapezoidales, con representaciones religiosas
esculpidas en los laterales . Se han encontrado en esa misma zona
elementos de alfareria, figurillas y fragmentos cerámica que
corresponden al periodo de crecimiento . La cerámica es lo más pobre de
la cultura, normalmente monocroma, y sin una gran variedad de tipología.
De color negro y sin decoración elaborada.
También se usaron otro tipo de piedras, como el jade, para
realizar máscaras funerarias.
También están las estelas, las que son bloques alargados tallados
por un lado por personajes de alto rango.
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