EXPRESIÓN VISUAL

UNIDAD EL
DIBUJO
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Tema 1.9 EL RETRATO

CURSO DE NIVELACIÓN
El retrato

• Un retrato (del latín retractus) es un dibujo, pintura o efigie principalmente de una persona. También se entiende
por retrato la descripción de la figura o carácter, o sea, de las cualidades físicas o morales de una persona.
• La primera definición de retrato se refiere a la expresión plástica de una persona a imitación de la misma, lo que
ocurre en la pintura, la escultura y la fotografía.
• La segunda acepción sería esa descripción que se hace de las cualidades de una persona, en particular dentro de
una obra literaria.
El retrato

• En un retrato predomina la cara y su expresión. Se pretende mostrar la semejanza, personalidad e incluso el

estado de ánimo de la persona.
• En fotografía un retrato no es generalmente una simple foto, sino una imagen compuesta de la persona en una
posición quieta.
• Los retratos cumplen diferentes funciones para la memoria: de registro, afectiva, de posicionamiento político,
histórica, etc.
• En cierto sentido, el retrato realista, limita las posibilidades creativas del artista, al mantener el parecido con el
sujeto del natural
El retrato

El retrato aparece en el siglo V a. C. sobre las monedas de los reyes persas.

El uso se expandió sobre todo desde la muerte de Alejandro Magno.
Conoció un desarrollo considerable en la época romana.
En la Edad Media se siguió realizando retratos en las monedas.
Durante el Quattrocento italiano se hicieron efigies en medallones como monedas.
La costumbre de la efigie en medallón fue inaugurada por Pisanello en 1439.
Caracterización
Lograr el parecido en un
retrato es un reto que implica
tener en consideración dos
principales aspectos para
lograr la individualización de
un personaje, es decir su
caracterización:
• La intencionalidad en el retrato en su forma más básica consiste en atribuirle un nombre que connota una serie de
valores a una imagen genérica, lo que puede volverla simbólica, como sucede con las imágenes religiosas.
• Un retrato tipológico además de contar con un nombre, recurre a la representación de una serie de elementos que
circunscriben la representación genérica a una cierta categoría de individuos, facilitando la identificación
• Para hablar de un auténtico retrato debe existir una individualización del personaje a partir de la imitación de los
rasgos individuales, sin otro artificio.
• El retrato «fisonómico», se compone a su vez de dos estratos relacionados: la representación de los rasgos
somáticos y la búsqueda de la expresión psicológica del individuo.
• En el retrato «de reconstrucción», el artista no ha visto al sujeto e intenta, sobre la base de las informaciones que
posee y su sensibilidad, recrearlo, sea en la fisonomía, sea en la psicología, según el concepto que se ha formado
sobre esa personalidad determinada.
El retrato escultórico

• Los primeros retratos de la historia fueron esculturas.

• manifiestan la voluntad de reconstruir la persona del difunto,
• Seguramente las primeras representaciones humanas tenían
implicaciones mágicas y sagradas hacia las que se representaban.
• Se maneja creencias de que la imagen se une indisolublemente con
aquello que retrata y que permanece por ejemplo en el ámbito negativo,
como en aquellos ritos que se reservan a las imágenes de los
adversarios tratamientos funestos, según supersticiones
Egipto
• Es un ejemplo típico de cultura que, teniendo plenos medios técnicos,
evitó la producción de retratos fisonómicos, al menos durante la
mayor parte de su historia artística.
• El nombre tenía un valor significativo que valía por los rasgos
fisonómicos,
• no faltan ejemplos de soberanos representados como toros o leones.
• El realismo se veía como algo bajo y contingente, adaptado a las
escenas de la vida cotidiana de las clases inferiores.
• El retrato «tipológico» permanece en auge, aunque con algunos
acentos de diferenciación fisonómica debida al particular
procedimiento de los escultores de elaborar a partir de máscaras en
yeso modeladas con relieve en creta con los rasgos del difunto.

Retrato de la reina Nefertiti, Berlín.

Egipto
• Solo en el Imperio Nuevo, se produjeron auténticos retratos
fisonómicos, con acentos psicológicos, como los numerosos
retratos de Akenatón y Nefertiti.
• Este paréntesis se cierra de repente con la vuelta a la tradición
y a los retratos por «tipología».
• Durante la tardía dinastía saíta (663-525 a. C.) se produce una
nueva vuelta al retrato verídico, pero es una adecuación
fisonómica superficial, ligada más al virtuosismo técnico que a
la presencia de valores que expresar.
• Tras la conquista griega el retrato egipcio perdió las
características propias para entrar en la corriente helenística.
Mesopotamia hasta la época Sumeria

• Producción genérica de retratos «intencionales» (distinguibles solo por el

nombre impreso) Producción genérica de retratos «tipológicos» (en los que
se distinguen algunos atributos de una clase de individuo)
• Esculturas parecidas a las de los egipcios pero dotados de mayor libertad
ideológica que caracterizaba a la sociedad de la época.
• Entre las mejores obras que han sobrevivido se encuentran algunos retratos
de soberanos, impregnados de un esquematismo que pretendía evidenciar
ante todo la majestad del soberano y su refinamiento.
• Durante la posterior dominación asiria, particularmente dura, la tendencia a
la fisonomía desaparece completamente, volviendo a modelos fijos distintos Hammurabi (1728 - 1686 a.
solos por la inscripción del nombre, carentes incluso de los atributos C.). Queda sólo su cabeza en
el Louvre, en bulto redondo,
tipológicos. caracterizada por una
excepcional plasticidad del
rostro, con las mejillas
hinchadas, la boca pequeña y
otros elementos que revelan
una intención fisonómica. Se
encuentra en el Louvre.
Solo en el período aqueménida (558-480 a.
C.) se produce una nueva humanización de
las efigies reales, pero el verdadero paso
adelante se da en la producción de
monedas, quizá obra de artistas griegos,
que desde finales del siglo V a. C.
presentan retratos fisonómicos que parecen
manifestarse precozmente respecto a la
propia Grecia (muy caracterizada es la de
Tisafernes o la de los statere de Cízico).
Grecia
• La creación de un auténtico retrato fisonómico es obra de la civilización
griega.
• Se conoce la retratística griega sobre todo por las copias romanas.
• el retrato griego tiene como punto de partida el ámbito religioso, pero a
diferencia de las civilizaciones orientales, los griegos no tenían
intermediarios con la divinidad, sino una relación directa y humana.
• Las primeras estatuas humanas como el kurós y la kore sirvieron para
representar a los oferentes de un santuario o a un difunto sobre su tumba de
manera impersonal, simbólica, como la de las estelas funerarias del período
arcaico (hasta el 480 a. C.).
• En las inscripciones emergió progresivamente el concepto de representación
individual como obra de arte: de los nombres de las personas que representan
o de sus palabras en primera persona, se pasó a añadir los nombres de los
escultores para llegar a la dicción más destacada de «estatua de, imagen de»
o «mnena (recuerdo) de.»
Grecia
• Las representaciones eran
genéricas, como se ve en la de los
estrategas y para los atletas
existían las estatuas «icónicas»,
• se especificaban algunas
características físicas como la
altura o la edad, pero la
representación personal estaba
ausente.
• El único retrato de la época que se
puede llamar fisonómico, si bien
no aún realista a causa de la
idealización, es el de Platón de
Silanion, conocido gracias a
copias de la época romana.
El retrato de Platón de Silanio, Louvre.
De Grecia a Roma
• Entre los siglos II y I a. C. se desarrolló ampliamente el retrato fisonómico, no
reservado sólo a soberanos y hombres destacados, sino también a simples
particulares. Se difundieron el retrato honorífico y el funerario.
• El arte del retrato floreció en las esculturas romanas, en las que los retratados
demandaban retratos realistas, incluso si no les favorecían. El origen de estos
retratos está probablemente en la época helenística. en el arte romano se
distingue entre el retrato honorífico público y el privado, ligado al culto de los
antepasados.
• El arte de la época de Augusto se caracterizó por el auge del clasicismo. Lisipo: Retrato de Alejandro Magno.

• En el retrato se produjo una fusión del tipo oficial y del tipo privado, a través de
la concepción neoática que veía en la representación una sobria idealización que
fuese superior a la esfera de la contingente cotidianidad del realismo.
• En la expresión del soberano se acentúa la actitud del hombre de mando militar,
la energía, la resolución, pero el retrato sigue siendo humano, real. Durante el
siglo iv, el retrato cedió terreno en favor de la idealización del aspecto del
retratado.
De la edad media hasta el Renacimiento
• Durante la Edad Media, el cambio en los intereses de las representaciones hicieron
desaparecer nuevamente el arte del retrato.
• La mentalidad cristiana tendía a negar la importancia de la individualidad de las personas,
prefiriendo el símbolo, por lo que se daba el retrato «tipológico».
• Sin «burgueses» que infundan valores laicos de afirmación del hombre en cuanto a tal, en la
sencillez de su existencia terrenal, la necesidad de fijar las auténticas fisonomías se
desvaneció inexorablemente.
• En la Baja Edad Media, reapareció la burguesía y regresaN de los fundamentos humanísticos
y racionales que permitieron la producción de retratos.
• El más antiguo retrato fisonómico realista de un humano tras la época clásica fue el Retrato de
Carlos I de Anjou de Arnolfo di Cambio (1277).
• Los retratos realistas reaparecieron en Borgoña y Francia.
• El Renacimiento tuvo un renovado interés hacia el mundo natural, el hombre y la expresión
clásica del arte romano.
• El retrato tuvo así una importante función social, tanto esculpido, a través de bustos o
cabezas, como pintado.
• Tuvo notable difusión el retrato de busto hasta las espaldas, sobre todo en Florencia
El retrato pictórico
• Entre los retratos más antiguos de gente particular (ni reyes ni emperadores), son los retratos
funerarios los que han sobrevivido en el clima seco en Egipto. Son los únicos retratos de la era
Romana que han sobrevivido hasta nuestros días, aparte de los frescos.
• En la Edad Media, como ocurre con la escultura, no hubo auténticos retratos hasta el surgimiento
de una cierta clase burguesa en la Baja Edad Media.
• El más antiguo retrato fisonómico de la Edad Media se cree que fue el retablo de San Luis de
Tolosa que corona al hermano Roberto de Anjou de Simone Martini (1317).
• Particulares, a menudo ricos banqueros en ciudades como Venecia, Florencia, Nápoles o
Barcelona, financiaron obras de arte porque de esta manera expiaban el pecado de la usura.
• Nace la costumbre de representar a los comitentes en el acto de donar la obra de arte, dentro de la
misma obra, como ocurre con Enrico degli Scrovegni retratado en el acto de donar la famosa
capilla a los ángeles, pintado por Giotto, o arrodillados a los pies de la figura sagrada, a menudo
en proporciones menores como símbolo de su humildad frente a la divinidad.
• Los donantes además están presentados a la figura divina (la Virgen, Jesucristo) por el santo
patrón de su nombre como intermediario.

Giotto, Enrico Scrovegni dona a los ángeles una reproducción de la

Capilla de los Scrovegni, Capilla de los Scrovegni, Padua.
• Renovación del retrato pintado, renaciendo en este período el retrato privado como
tema independiente. El Renacimiento
• Los retratos sobre medallas o medallones se hicieron populares recuperando
modelos antiguos desde principios del siglo XIV, como los de Pisanello.
• Circularon con frecuencia pequeños retratos miniados o pintados, que difundían las
imágenes entre las cortes, a menudo con intereses matrimoniales.
• En esta época circularon con frecuencia pequeños retratos miniados o pintados, que
difundían las imágenes entre las cortes, a menudo con intereses matrimoniales.
• En la Trinidad de Masaccio se encuentra un primer ejemplo de retrato realista de los
comitentes de una obra de arte, representados a tamaño natural respecto a la
divinidad.
Se difundió el uso de insertar retratos de personajes contemporáneos en las escenas
pintadas, sean sacras o profanas
• Miguel Ángel no reprodujo efigies realistas de personajes, salvo, quizá, y con
intenciones denigratorias, en el Juicio Final.
• En La Gioconda de Leonardo da Vinci, identificada como Lisa Gherardini, se
alcanzó un extraordinario efecto psicológico, como en las mejores obras de Ticiano.
• Se difunde la práctica del autorretrato, primero como elemento en un cuadro de
grupo, luego también como sujeto independiente
• Los primeros autorretratos del arte occidental aparecieron cuando los artistas
pintaban su propia cara entre la muchedumbre
Tiziano, Retrato de hombre con sombrero rojo.
Barroco y Rococó, en los siglos XVII y XVIII

Dentro de una sociedad cada vez más dominada por la burguesía, las representaciones de individuos lujosamente
vestidos al lado de símbolos de pujanza y de riqueza temporal contribuyeron de manera eficaz a la afirmación de su
autoridad.
el interés creciente por la comprensión de los sentimientos humanos engendra en los artistas el interés por la
fisionomía de las emociones.
Los impresionistas utilizan principalmente como modelos a sus familiares y amigos, pintados en pequeños grupos o
individuos solos, al aire libre o en taller.
Estos retratos presentan a menudo un carácter intimista, alejado del retrato oficial y se caracterizan por su superficie
luminosa y la riqueza de sus colores,
• Henri Matisse simplificó la línea y los colores para darles toda
su fuerza expresiva.
• Pablo Picasso realizó numerosos retratos, de estilo cubista en las
que el modelo es apenas reconocible.
• El arte del retrato en pintura entró en declive a mediados de
siglo, seguramente debido al interés creciente por la abstracción
y el arte no figurativo.
• El retrato es un apasionante objeto de estudio porque concentra
en sí la mayoría de las funciones de la pintura.
Tipos de retrato
• Retrato religioso: Es una obra de arte visual que es representativa y tiene un propósito, tema o conexión religiosa.
•  Retrato histórico: Recoge a determinados personajes que ocupan un lugar en la historia, el cual exige del artista conocer la
realidad de los hechos, basando su retrato artístico en ellos, el cual debe contribuir a explicarlos.
•  Retratos de famosos: Las celebridades siempre han sido un tema que ha inspirado a muchos artistas del retrato, desde el
Renacimiento hasta nuestros días.
•  Retratos desnudos: Desde el clasicismo, pasando por el Renacimiento hasta el siglo XX, tanto el desnudo masculino como el
femenino han aparecido en retratos, pinturas, esculturas y grabados
•  Vanity Portraiture: Los grandes artistas de retrato fueron buscados por señores de la nobleza, hombres de negocios, figuras de la
cultura para que crearan retratos que resaltaran sus bondades y que reflejaran la posición que ocupaban en la sociedad.
•  Este estilo de retrato artístico vio su florecimiento en lo más alto del Renacimiento italiano, y en las escuelas flamencas y
holandesas de lo que fue considerado el renacimiento del Norte, en la misma medida en que se acrecentaba la popularidad de los
medios de arte portátiles como los lienzos y los cuadros, los cuales comenzaron a reemplazar los murales.
La fotografía de retratos
• Desde el albor de la fotografía la gente ha hecho retratos.
• La popularidad alcanzada por los daguerrotipos a mediados del siglo XIX le
vino en gran parte de la demanda de retratos baratos.
• Los estudios de fotografía se multiplicaron en las ciudades del mundo, y
algunos tiraban más de 500 placas al día.
• El estilo de esto trabajos tempranos reflejaba las dificultades técnicas asociadas
a tiempos de exposición de 30 segundos, así como la estética del los tiempos.
• Los sujetos se solían sentar delante de fondos de color liso, y se iluminaban con
la tenue luz de una ventana, o como mucho con lo que se pudiera conseguir a
través de espejos.
• Según se desarrollaron las técnicas fotográficas, algunos intrépidos llevaron su
talento fuera de los estudios: en los campos de batalla, en la espesura de los
bosques o en los océanos. Willian Shew con su Salón de Daguerrotipos, Roger
Fenton con su caravana fotográfica, o Mathes Brady con su carromato What-is-
it? (¿esto qué es?) sentaron las bases de los retratos y otras fotografías de Retrato de José de San Martín, París, 1848.

exterior.
Retratos según el tipo de plano

Utilización del lenguaje cinematográfico para hablar sobre el retrato : 

 Plano entero (PE): también conocido como Plano Figura, encuadra la figura entera del personaje a fotografiar, desde los pies a la
cabeza.
 Tres cuartos o Plano americano (PA): también denominado 3/4 (tres cuartos) o plano medio largo, recorta la figura por la rodilla
aproximadamente. Es ideal para encuadrar en la fotografía a varias personas interactuando.
 Plano medio (PM): recorta el cuerpo en la fotografía a la altura de la cintura. Es la distancia adecuada para mostrar la realidad entre
dos sujetos, como en el caso de las entrevistas.
 Busto o Plano medio corto (PMC): captaría el cuerpo desde la cabeza hasta la mitad del pecho. Este plano nos permite aislar en la
fotografía una sola figura dentro de un recuadro, descontextualizándola de su entorno para concentrar en ella la máxima atención.
 Primer plano (PP): recogería el rostro y los hombros. Este tipo de plano, al igual que el Plano detalle y el Primerísimo primer plano,
se corresponde con una distancia íntima, ya que sirve para mostrar confidencia e intimidad respecto al personaje.
 Primerísimo primer plano (PPP): capta el rostro desde la base del mentón hasta la punta de su cabeza. También dota de gran
significado a la imagen.
 Plano detalle (PD): recoge una pequeña parte de un cuerpo u objeto. En esta parte se concentra la máxima capacidad expresiva, y los
gestos se intensifican por la distancia tan mínima entre cámara y sujeto/objeto. Sirve para enfatizar algún elemento de esa realidad.
El retrato en la literatura

En términos literarios, se conoce como retrato la descripción minuciosa y extensa de un personaje, presentando sus cualidades
físicas y morales en un mismo enfoque pictórico: una fusión de la prosopografía y la etopeya. Un retrato escrito a menudo da una
visión profunda y ofrece una análisis que excede lo superficial. Por ejemplo la escritora estadounidense Patricia Cornwell escribió
un libro llamando Retrato de un asesino sobre la personalidad, antecedentes y posible motivación de Jack el Destripador, así como
de la cobertura que los medios de comunicación dieron a sus asesinatos, y de la subsiguiente investigación policial de sus crímenes.
 Un retrato da una visión, a veces caricaturesca o satírica, que no es sólo una descripción física sino también una descripción
psíquica o simbólica. El retrato (o el autorretrato) puede aparecer en forma de una escena fija divagadora que ocupa un corto
espacio de tiempo, como se ve en los Caractères de Jean de La Bruyère, o construirse en momentos de divagación sucesivos que se
extienden a lo largo de toda la obra, como ocurre en Le Sopha de Crébillon hijo. En este caso, los retratos y autorretratos pueden
construirse a través de tiempos diferentes. Son posibles otras formas de construir los retratos y autorretratos, puesto que el autor
puede elegir el alcance u objetivo de esta descripción identificadora. De esta manera, pueden ignorarse los rasgos físicos de una
persona o los materiales de un objeto para no describir más que su aspecto psíquico o simbólico.