AGUAS
CONTINENTALES
Las aguas continentales son aguas dulces por la escasa cantidad de sales que
contienen; representan el 1% del total de la hidrosfera; se localizan en los
continentes en forma de ríos, lagos, lagunas y corrientes submarinas.
Ríos
Los ríos son los escurrimientos naturales de agua, que fluyen constantemente por gravedad de
anticlinales a sinclinales, sobre un cauce determinado. El cauce más grande de los
escurrimientos constituye el río principal y las ramificaciones los afluentes; todos éstos en su
conjunto forman una cuenca hidrográfica, cuyos declives son las vertientes por donde las aguas
de los ríos desembocan a diferentes lugares.
Si se vierten en los océanos, se llaman exorreicas como las del río Bravo y Balsas; si lo hacen en
lagos, son endorreicas como el río Nazas, pero si se filtran en suelos permeables, como los de
Yucatán, originan aguas subterráneas y forman las vertientes arreicas.
Clasificación
Los ríos por su origen, etapa o evolución y desembocadura:
Lagos
Los lagos son depresiones cubiertas por agua, su origen puede ser tectónico
cuando las aguas se depositan en una fosa de fallamiento, como el lago de
Chapala y el de Pátzcuaro en Jalisco y Michoacán; volcánico cuando el agua de
lluvia y deshielos se acumula en los cráteres, como el de Alchichica en Veracruz;
kárstico cuando los techos de las cavernas se derrumban, como en Yucatán y
glacial cuando son producto de la erosión de hielos.
Las depresiones cubiertas de agua por su mecanismo se clasifican en lagos de
recepción, transmisión y emisión.
● Recepción: son los que reciben agua de uno o varios ríos y no tienen salida.
● Transmisión: reciben aguas de un río y a su vez originan otro, como el lago
de Chapala en México que recibe agua del río Lerma y origina el río
Santiago.
● Emisión: pierden agua al dar origen a otro río o varios afluentes.
En la República Mexicana existen pocos lagos. Uno de ellos es el de Pátzcuaro
en el estado de Michoacán, es un importante centro turístico y pesquero, aunque
está en peligro de extinción; en Jalisco se encuentra el de Chapala, que es el
más grande del país, sus aguas se aprovechan para la agricultura, proporciona
agua potable a la ciudad de Guadalajara, es utilizado para generar energía
eléctrica, además es un gran centro turístico y hábitat de diversas especies de
animales.
Las lagunas son depósitos naturales, por
lo regular de agua dulce, con menores
dimensiones que un lago; por ejemplo,
las lagunas de Zempoala en Morelos,
Bacalar en Quintana Roo, Tamiahua en
Veracruz, del Carmen en Tabasco, y por
último mencionaremos las de
Montebello en el estado de Chiapas,
famosas por su singular belleza.
Las aguas subterráneas son filtraciones de agua que se originan por la
existencia de suelos permeables o por fallas que permiten el paso de corrientes
de agua, llamándose aguas freáticas. Los depósitos de las aguas subterráneas
reciben el nombre de mantos acuíferos y manantiales cuando emanan a la
superficie.
Todas las formas de aguas continentales que se han mencionado son de suma
importancia porque proveen el agua dulce, vital para la existencia de los seres
vivos, por lo que grandes concentraciones de población se establecen alrededor
de ellas. En los climas secos se extrae agua de los mantos acuíferos y los
glaciares son considerados como la principal reserva de agua dulce.
Principales ríos de México
Los ríos Lerma y Santiago, forman la cuenca
hidrográfica (región drenada por un río y sus afluentes)
más extensa del país, nace en Almoloya del Río en el
Edo. de México, recorre el Altiplano Meridional,
desemboca en el lago de Chapala y sale con el nombre
de río Grande de Santiago hasta desembocar en las
costas de Nayarit. Sus afluentes riegan las entidades
de México, Aguascalientes, Querétaro, Guanajuato,
Zacatecas, Jalisco, Michoacán y Nayarit. Los
depósitos aluviales de este sistema fluvial originan los
ricos suelos agrícolas de la región del Bajío.
Además el río Lerma es el principal proveedor de agua
para la ciudad de México y a lo largo de su cuenca
origina la existencia de grandes desarrollos
económicos para el país.
El río Balsas, nace en Puebla con el nombre de Mezcala, en el Edo. de Guerrero
toma el nombre de Balsas, más adelante se une con el río Tepalcatepec, para
formar el Zacatula, hasta su desembocadura en el límite de Michoacán; debido a
que en algunas partes de la cuenca el clima es seco y caluroso, el
aprovechamiento del río en sistemas de riego y plantas hidroeléctricas ha sido
de gran importancia para el desarrollo económico de la región.
Los ríos Moctezuma y Pánuco, forman una extensa cuenca que riega la zona de
la Meseta de Anáhuac y propicia el desarrollo agropecuario de la Huasteca,
región limítrofe situada entre Veracruz, Tamaulipas, San Luis Potosí e Hidalgo.
Actualmente en el curso inferior del río Pánuco navegan embarcaciones de gran
calado y llegan al puerto fluvial de Tampico (gran zona pesquera y explotadora
de petróleo) situado a 12 km. de la barra que forma la desembocadura del río
Pánuco.
El río Papaloapan, forma una cuenca que comprende los estados de Puebla,
Oaxaca y principalmente Veracruz, desemboca en la laguna de Alvarado. Su
caudal se aprovecha en la construcción de sistemas de riego e hidroeléctricos,
como la presa Miguel Alemán y la presa Miguel de la Madrid. La zona que
abarca este río es productora de caña de azúcar, mango, plátano, piña, copra,
cacao, maíz y ganado cebú; existen varias agroindustrias, como enlatado de
piña e ingenios azucareros. La contaminación fluvial ha erradicado la pesca
como actividad económica.
El río Grijalva, tiene su origen en Guatemala, en tierras chiapanecas sus
afluentes labran constantemente el cañón del Sumidero; para aprovechar esta
agua se construyó la hidroeléctrica de Chicoasen y las presas de la Angostura y
la de Nezahualcóyotl en Chiapas.
El río Usumacinta, una parte de su recorrido sirve de frontera con Guatemala.
Esto mismo sucede con el río Bravo y el río Colorado que constituyen parte de
los límites con Estados Unidos de Norteamérica.
