CLASIFICACIÓN DE

LAS OBLIGACIONES
SEGÚN LOS EFECTOS (parte III)
 1.- Obligaciones Civiles y Naturales: art. 1470

• Obligaciones Civiles: son aquellas que dan al acreedor

acción contra el deudor, derecho a exigir su
cumplimiento. Son la regla general.

• Obligaciones Naturales: son aquellas que no dan

derecho a exigir su cumplimiento, no confieren acción
al acreedor. Sin embargo, si el deudor las cumplió
voluntariamente, el acreedor está autorizado por la ley
para retener lo que el deudor le dio o pagó. Son la
excepción. Esta foto de Autor desconocido está bajo licencia CC BY-SA
2.- Obligaciones Principales y Accesorias:
El art. 1442 clasifica los contratos, pero este puede extenderse a las obligaciones.

• Obligación Principal: es la que tiene una existencia propia,

puede subsistir por sí sola, independientemente de otra obligación.
• Obligaciones Accesorias: son aquellas que no pueden subsistir
por sí solas y que suponen una obligación principal a la que
acceden y garantizan.
a) Se les denomina “cauciones” (artículo 46).
b) Son obligaciones accesorias las derivadas de la fianza, la
prenda, la hipoteca, la cláusula penal y la anticresis
(art. 2435).

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 Importancia de esta clasificación:
• Es una manifestación clara del principio de que “lo accesorio sigue la
suerte de lo principal”, lo que trae como consecuencia lo siguiente:

 Si la obligación principal es valida, la obligción accesoria también lo es. (art. 1536).

 Si se extingue la obligación principal, se extingue la obligación accesoria. (arts.
2381 Nº 3 y 2434).

Es
t
a
3.- Obligaciones puras y simples y sujetas a modalidad.

• Obligaciones Puras y Simples: son aquellas que producen los efectos

normales, propios de toda obligación.
• Obligaciones Sujetas a Modalidad: son aquellas que tienen un particular
contenido que altera los efectos normales de toda obligación.
 Son modalidades la condición, el plazo, el modo, la solidaridad, la indivisibilidad, la cláusula penal, la representación,
etc.
 Son aquellas cuyos efectos regulares se alteran al pactarse ciertas cláusulas que afectan el nacimiento, el ejercicio o la
extinción de la obligación.
 4.- Obligaciones Reales y Personales: se desprende del art.
2465.

Art. 2465: “Toda obligación personal...”.

• Obligación Personal: es aquella en virtud de la cual, el obligado compromete la
totalidad de su patrimonio embargable.
 Contrae una “obligación personal”, por ejemplo, aquél que recibe en mutuo un préstamo o el comprador que debe el precio de un contrato de
compraventa.

• Obligación real: (o sea, en razón de la cosa) es aquella en que el obligado sólo

compromete determinados bienes, como acontece con el garante hipotecario o
prendario, que no está personalmente obligado, y por ende, no se encuentra
afecto al derecho de prenda general del acreedor.

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 5.- Obligaciones de Medios y de
Resultado:

• Obligaciones de Medios: son aquellas en que el deudor asume el deber de

observar una conducta diligente para alcanzar el resultado deseado por las partes,
que cede en beneficio del acreedor. Esta foto de Autor desconocido está bajo licencia CC BY-SA-NC

 Pero ojo aquí, no se compromete con un determinado resultado.

 Ejemplos: Un médico que asume la responsabilidad de efectuar una
intervención quirúrgica o un abogado que asume la representación de su
cliente en un litigio.
• Obligaciones de Resultado: son aquellas en que el deudor se compromete a
obtener la prestación deseada por el acreedor, de manera que si ese fin no se
realiza el deudor incurre en incumplimiento.
 Ejemplo: el arquitecto que se obliga a construir una casa y entregarla “llave
en mano” en cierto plazo; o el transportista que se obliga a trasladar ciertas
mercaderías a determinado lugar; o el vendedor que se obliga a entregar al Esta foto de Autor desconocido está bajo licencia CC BY-SA-NC

comprador la cosa objeto del contrato.

LAS OBLIGACIONES NATURALES: (Art. 1470 del C.C)

• La obligación natural es el vínculo jurídico entre personas determinadas, en cuya virtud una se encuentra en la
necesidad de ejecutar en favor de la otra una determinada prestación, pero que no confiere al acreedor acción para
demandar su cumplimiento, sino únicamente excepción para retener lo que se ha dado o pagado en razón de ella.
• Son excepcionales, puesto que, por regla general, la obligación otorga al acreedor acción para exigir su
cumplimiento (obligación civil). Por lo tanto, no hay obligación natural sino en virtud de un texto expreso de la ley.
• Cabe diferenciar la obligación natural del deber moral. En la obligación natural se encuentran perfectamente
determinados las partes y la cosa debida. En el deber moral, hay completa indeterminación al respecto.
• Quien cumple un deber moral, cuya prestación fija la conciencia individual, realiza una liberalidad, hace una
donación desde el punto de vista jurídico.
• El que cumple una obligación, sea civil o natural, verifica un pago.
LAS OBLIGACIONES NATURALES:
Primer grupo de obligaciones naturales: obligaciones nulas.
• “Las contraídas por personas que teniendo suficiente juicio y discernimiento, son, sin embargo, incapaces de obligarse
según las leyes, como los menores adultos” (art. 1470, No 1)
• “Las que proceden de actos a que faltan las solemnidades que la ley exige para que produzcan efectos civiles; como la
de pagar un legado, impuesto por un testamento que no se ha otorgado en la forma debida” (art. 1470, N° 3)

Segundo grupo de obligaciones naturales: obligaciones civiles

“desvirtuadas” o “degeneradas”.
• “Las obligaciones civiles extinguidas por la prescripción” (art. 1470, No 2)
• “Las que no han sido reconocidas en juicio por falta de prueba” (art. 1470, No 4)
 PUNTOS A CONSIDERAR:
• Si examinamos la enumeración del art. 1470, se observa que las consignadas en
los números 1 y 3 son obligaciones que proceden de actos que adolecen de
nulidad.
• Y las obligaciones consignadas en los números 2 y 4, nacieron perfectas, pero
circunstancias posteriores se les resto eficacia.
• En los casos de los números 1 y 3, pudo existir una obligación civil y se frustró;
en los casos de los números 2 y 4, existió una obligación civil y degeneró.
• ¿Es taxativa la enumeración del art. 1470? No hay acuerdo en la doctrina.

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1. Primer grupo de obligaciones naturales: Obligaciones nulas.

• “Las contraídas por personas que teniendo suficiente juicio y discernimiento, son, sin embargo, incapaces de
obligarse según las leyes, como los menores adultos” (art. 1470, Nº 1)
• Son obligaciones del Nº1 las contraídas por ciertas personas relativamente incapaces, con infracción de las
formalidades establecidas por la ley, destinadas a su protección.
• Las obligaciones contraídas por los absolutamente incapaces, segun el art. 1447 no producen ni aun obligaciones
naturales.
• El 1470 Nº1 alude a personas incapaces, les exige al menos tener el “suficiente juicio y discernimiento”.
• Juicio: “que procede con madures y cordura”.
• Discernimiento: distinguir algo de otra cosa.
• La obligación natural puede transformarse en una obligación civil, mediante la ratificación de la nulidad relativa o por
su saneamiento por el tiempo.
1. Primer grupo de obligaciones naturales:
Obligaciones nulas.
• Las que proceden de actos a que faltan las solemnidades que la ley exige para que produzcan efectos civiles;
como la de pagar un legado, impuesto por un testamento que no se ha otorgado en la forma debida (art. 1470, N°
3).
• Se trata de obligaciones nulas por omisión de requisitos formales establecidos en consideración al acto mismo. Son
obligaciones absolutamente nulas.
• Solemnidades exigidas para la validez del acto.
• La expresión “actos” que emplea el Nº 3 del art. 1470, no estaría restringida a los actos jurídicos unilaterales,
abarcando también los bilaterales, pues el texto es genérico y no distingue. Discutible.
 2.- Segundo grupo de obligaciones naturales:
obligaciones civiles “desvirtuadas” o “degeneradas”.

• Se trata de obligaciones que, habiendo nacido como civiles o perfectas,

circunstancias posteriores hacen que se desvirtúen o degeneren en
obligaciones naturales.
 2.- Segundo grupo de obligaciones naturales:
obligaciones civiles “desvirtuadas” o “degeneradas”.

• Las obligaciones civiles extinguidas por la prescripción (art. 1470, Nº 2): cabe consignar que, si la prescripción deja
subsistente una obligación natural, en definitiva, extingue acciones, antes que obligaciones.
• ¿Es necesaria una sentencia judicial que declare prescrita la obligación o más bien la acción, o si, por el contrario, la
obligación civil se convertirá en natural desde que concurren los requisitos de la prescripción, aunque ésta no se
haya declarado?.
• No es necesaria una declaración judicial, la obligación civil se convertirá en natural desde que concurren los
requisitos de la prescripción y tiene el deudor derecho a oponerla. Transcurrido el plazo y cumplidos los
requisitos legales, el deudor habrá adquirido una excepción perentoria para oponer a la demanda del acreedor.
Si renuncia a dicha excepción y paga la deuda, no ejecuta una liberalidad, sino que cumple una obligación
natural.
 2.- Segundo grupo de obligaciones naturales:
obligaciones civiles “desvirtuadas” o “degeneradas”.
• Las que no han sido reconocidas en juicio por falta de prueba (art. 1470, Nº 4): se trata de obligaciones que
nacieron perfectas, pero demandado el deudor, el acreedor no logró acreditar su existencia.

• Debemos precisar que el rechazo de la demanda ha de ser por razón de prueba y no por otra causa.
• Por ejemplo, cuando la obligación se originó en un contrato consensual, y su monto excede de dos UTM, y el
acreedor no puede probar la existencia de aquella, al no disponer de otra prueba que la de testigos, excluida por
la ley en tal hipótesis. Con todo, si se paga dicha obligación, no obstante haberse desconocido en juicio por falta
de prueba, se paga una obligación natural.
 Efectos de las obligaciones naturales.
1.- Autorizan al acreedor para retener lo que se ha dado o pagado en
razón de ellas.
• Se trata del principal efecto.
• El principio fundamental es el siguiente: el cumplimiento de una
obligación natural no es un acto de liberalidad, sino un pago.
• La obligación natural sirve de causa al pago, por lo mismo no puede
reputarse indebido: arts. 2296 y 2297.
El pago debe reunir ciertos requisitos específicos,
señalados en el inciso final del art. 1470:

• Para que no pueda pedirse la restitución en

virtud de estas cuatro clases de obligaciones, es
necesario que el pago se haya hecho:
“voluntariamente por el que tenía la libre
administración de sus bienes”.
• Libre administración debe entenderse como: que el pago debe ser
hecho por una persona de capacidad plena y a quien no está Esta foto de Autor desconocido está bajo licencia CC BY

prohibida la enajenación de sus bienes.

 Efectos de las obligaciones naturales.
2.- Las obligaciones naturales pueden ser novadas.
• Una obligación natural puede reemplazarse por una obligación civil o
viceversa (la novación no sería sino un pago con obligaciones): art. 1630.

• La obligación natural no puede ser compensada legalmente, puesto que la

compensación legal exige que las obligaciones recíprocas que se extinguen
hasta concurrencia de la menor, “sean actualmente exigibles” (art. 1656, regla
3a). Nada impide, sin embargo, que opere una compensación convencional.
 Efectos de las obligaciones naturales.
3.- Las obligaciones naturales pueden ser caucionadas: arts. 1472 y 2338.
• La ley sólo se pone en el caso que la caución se constituya por un tercero (garante).
• Si se otorga por el propio deudor, del mismo modo que no hay acción para exigir el
cumplimiento de la obligación principal, tampoco podrá el acreedor hacer efectiva
la garantía.
• Constituida la caución por un tercero, en algunos casos, estará civilmente obligado,
en otros, sólo contraerá una obligación natural.
 Efectos de las obligaciones naturales.
4.- La sentencia que rechaza la demanda contra el naturalmente
obligado no extingue la obligación natural: art. 1471.
• La obligación natural no resulta afectada por el fallo que absuelve al
deudor en razón de haber estado prescrita la deuda, o por no haber logrado
el acreedor probar su crédito, o porque es nula por incapacidad relativa del
menor adulto o por vicios de forma del acto.
• Si el deudor paga, su renuncia a la cosa juzgada no supone una liberalidad,
sino el cumplimiento de una obligación natural. La sentencia es inocua.
 Otros casos de obligaciones naturales.
¿existen otras obligaciones naturales que las contempladas en el art. 1470 del
CC.?

1) Juego lícito con predominio del esfuerzo intelectual.

2) Multa en los esponsales (arts. 98 y 99).
3) Pago de intereses no estipulados en el mutuo: art. 2208. Lo anterior es válido
en el ámbito del contrato de mutuo, regido por el CC., pero distinta es la norma en las operaciones de crédito de
dinero, reguladas por la Ley No 18.010.

4) Pago por un objeto o causa ilícitos: art. 1468.