Guía de manejo y
cuidado de animales de
laboratorio: conejos
Se diferencia de los roedores por el
Taxonomía del conejo segundo par de incisivos superiores.
Clase : mamífero
Es un animal herbívoro y su aparato
Orden : Lagomorpha digestivo presenta ciertas características
de adaptación como por ejemplo la
Género : Leporidae
naturaleza de los dientes, la gran
Género : Oryctolagus producción de bilis, los intestinos
voluminosos y el gran ciego terminado en
Especie : cuniculus
un apéndice vermiforme.
En el conejo el proceso que caracteriza su
fisiología digestiva se denomina "cecotrofia“. Este
consiste básicamente en que a partir de residuos
alimentarios que ya sufrieron una digestión
gástrico-intestinal; en el ciego y colon se produce
un tipo de excreta (cecotrofo) con características
físico químicas distintas a las fecas propiamente
tales. Este cecotrofo es eliminado con cierta
ritmicidad y a partir de la tercera semana de vida,
el animal lo ingiere directamente del ano
sometiéndolo a un segundo proceso digestivo.
Uso como animal de laboratorio
Los conejos pueden ser empleados para muchos propósitos, entre ellos:
- Para sangrado o inyecciones endovenosas se prefiere razas de orejas
grandes;
- En la determinación de pirógenos de preparados farmacéuticos;
- En la preparación de antisueros;
-Para pruebas de toxicidad de drogas y productos biológicos;
-- Prueba de irritantes cutáneos y oculares, debido a su alta sensibilidad para
estos productos;
- En la investigación de cirugía cardiovascular y estudios de hipertensión,
teratología, arteriosclerosis y serología;
- El conejo es apropiado para estudios sobre reproducción, puesto que la
ovulación no es espontánea, no hay anestro estacional, la gestación es corta y
el semen se puede recolectar fácilmente. Se usan para el estudio de
anticonceptivos orales;
- En investigación de enfermedades infecciosas e inmunológicas, por la alta y
calidad y cantidad de sus anticuerpos;
-También para screening de agentes embriotóxicos y teratogénicos;
-- También se utiliza con fines pedagógicos para anatomía, fisiología
experimental, nutrición, reproducción, embriología, etc.
Ventajas y desventajas de su uso como animal de
laboratorio
Ventajas
- Es de fácil cuidado y mantenimiento;
- Su reproducción es muy rápida;
- Su alimentación es sencilla por sus hábitos alimenticios;
- Su costo es bajo;
- Posee grandes vasos en la oreja;
-Tiene calidad y cantidad de anticuerpos.
Desventajas
- Sufren una gran variedad de enfermedades y reacciones
extremadamente variables a la mayoría de anestésicos generales.
Las enfermedades más comunes y contagiosas en estos animales son:
- La pasteurelosis;
- La mixomatosis;
- La enteritis;
- Enterotoxemia;
- La salmonelosis;
- La colibacilosis;
- El estreñimiento;
- La mastitis;
- La dermatitis, etc., entre otras.
MICROAMBIENTE
El microambiente, es el ambiente físico inmediato que está en contacto
directo con el conejo, también llamado encierro primario, lo conforman la
jaula, el agua de bebida y el alimento.
Caja o jaula y tipo de material
Se debe considerar los siguientes aspectos de la jaula:
- De fácil limpieza y manipulación;
- Que brinde protección al animal;
- Evitar la humedad;
- Que permita la libre y adecuada circulación de aire e iluminación;
- Con acceso fácil a la comida y el agua.
El tipo de material recomendable es el acero inoxidable puesto que es más
higiénico y su limpieza es más rápida.
Las medidas ideales son de 48 cm de ancho por 60 cm de largo y 50 cm de
altura. Su cara anterior debe estar provista de comederos tipo tolva y
bebederos de sifón o mamadera.
Cama o lecho
Los conejos no necesitan cama o lecho, sólo se emplea lecho en los nidos o
parideras y pueden ser de diversos materiales (paja de arroz esterilizada,
viruta cernida esterilizada de preferencia de pino blanco o retazos de trapos
previamente esterilizados), la coneja reproductora, por instinto maternal,
también contribuye a la preparación de esta cama arrancándose, previo al
parto, parte de su pelaje, para brindar un clima cálido a sus crías.
Densidad animal
Lo mismo que cualquier otro animal, el conejo debe disponer de un área de
alojamiento apropiada a su tamaño y peso.
Es conveniente que los conejos se críen en jaulas individuales por las siguientes
razones:
- Mayor control de su reproducción:
- Mejor control sanitario (limpieza, desinfección y menores riesgos de contagio);
-Es necesario tener claro que la densidad animal esta relacionada directamente
con la disposición de espacio.
Agua de bebida
El agua para los conejos debe ser clara y potabilizada. No permitir que los
bebederos acumulen algas por lo que debe ser cambiada diariamente. Lo ideal,
y a la larga lo más económico, es el sistema de bebederos automático.
Para el agua de bebida se considera que el cloro es el desinfectante más
apropiado. Incluye al hipoclorito de sodio (lejía) en la cantidad de 6mL en 100L
de agua.
Los bebederos y comederos pueden ser de varias formas y materiales, pero no
deben permitir el desperdicio de alimento y se deben mantener siempre limpios
Alimento: variedades de dieta y requerimientos
La alimentación requiere de proteínas, energía, fibra, minerales, vitaminas y agua
en niveles que dependan del estado fisiológico, la edad y el medio ambiente donde
se crían. En cuanto a grasas, estas son fuentes de calor y energía y la carencia de
ellas produce retardo de crecimiento y enfermedades como dermatitis, úlcera en la
piel y anemias.
Los principales minerales que deben estar presentes en las dietas son: calcio,
fósforo, magnesio y potasio; el desbalance en la dieta de uno de estos produce
crecimiento lento, rigidez en las articulaciones y alta mortalidad. La relación de
fósforo y calcio en la dieta debe ser de 1 a 2.
La vitamina limitante en los conejos es la vitamina C, por ello es conveniente
agregar un poco de esta vitamina en el agua de bebida (0,2 g/L de agua pura).
El conejo es herbívoro (forraje fresco o forraje seco), pero se puede alimentar
usando alimento balanceado de calidad, en forma de pellets, que contenga entre
17 a 20% de proteínas o con alimentos naturales como granos de cereales,
heno, soja, pasto fresco y verduras, o también de una alimentación mixta, pero
este sistema es mayormente empleado en crianzas con fines netamente
comerciales para venta de carne.
La calidad del alimento es muy importante para la crianza de animales de
experimentación, debido a que estos serán destinados a diferentes ensayos en
los cuales se requiere confiabilidad, la calidad es un factor importante para
contribuir en mantener en óptima condición sanitaria a estos animales.
MACROAMBIENTE
Es el espacio inmediato al microambiente es decir la sala de alojamiento en su
ámbito general.
Las habitaciones o salas grandes como para criar entre 200 a 300 animales
ofrece ciertas ventajas, pero es muy difícil el control de las enfermedades. Las
habitaciones o salas más pequeñas permiten separar a los animales en clases.
Lo ideal son cuartos para alojar entre 50 a 60 animales.
Aire y ventilación
Es muy importante una buena ventilación; se recomienda entre 15 a 20
cambios por hora como mínimo. Cuando hay una buena rutina de limpieza y la
densidad animal es baja, se puede bajar la velocidad de ventilación.
Es necesario tomar en cuenta las posibles cargas térmicas, el tamaño y
número de animales; el tipo de lecho o la frecuencia de su cambio; las
dimensiones del cuarto y la eficiencia de la distribución del aire.
Temperatura
Aunque toleran grandes fluctuaciones térmicas, entre 10 y 26 ºC, es
recomendable un rango de 18 a 22 ºC.
Humedad
Se recomienda entre 40 a70% de humedad relativa.
Intensidad de luz y tipo de iluminación
Aunque es común el uso de luz natural, se recomienda aumentar las horas luz
cuando la duración del día sea menor de 12 a 14 h.
En cuanto a la intensidad, lo mejor es un flujo luminoso de 3W/m2,
aproximadamente 300 lux, y se debe tener en cuenta que todas las jaulas reciban
intensidades similares de luz.
Ruido
El ruido se debe evitar, ya que interfieren en la copulación e instinto materno, se
recomienda que no sea mayor de 60 decibeles.
La separación de las áreas de ocupación humana y animal reduce al mínimo las
molestias a ambos ocupantes de las instalaciones. El personal debe de tratar de
reducir al mínimo la producción de ruido innecesario.
Olor
El olor en el microambiente de manejo de los animales va en relación con
diversos factores tales como la acumulación de olores por una subventilación en
las naves de producción, el uso excesivo e irracional de desinfectantes y el uso
personal de fragancias fuertes por parte del personal; el primer caso es un factor
predisponente de afecciones respiratorias tales como pasteurelosis; en el caso
del uso de desinfectantes, estos puede predisponer tanto alteraciones digestivas
como respiratorias.
Técnicas de manejo y contención
Orejas
Nuca Dorso
Grupa
Anca
Patas delanteras
Patas traseras
Técnicas de manejo para gazapos (crías)
Sujeción del conejo
Sujeción en traslado hacia la jaula
Macho Hembra
