Etapas en la vida de un
Proyecto Minero
Conceptos
La actividad minera se genera debido a :
La existencia geológica de minerales de interés económico en la tierra.
La existencia de un Mercado que demanda metales.
Desde el punto de vista económico, la Minería tiene
características especiales, no comparables con la economía
tradicional , debido al “ambiente geológico” de los depósitos
minerales.
El ambiente geológico de los depósitos minerales influye en el
negocio minero porque:
Son inicialmente desconocidos : Hay que encontrarlos.
Son fijos en tamaño: Están sujetos a agotamiento.
Son variables en calidad : Rentabilidad riesgosa.
Son fijos en ubicación : Alto impacto en Inversión y costos.
Conceptos
Por lo tanto las características que definen el
negocio minero son :
– Es un negocio de duración finita.
– Es un negocio geográficamente estático.
– Tiene prolongados períodos pre-inversionales de
construcción.
– Es intensivo y de alto riesgo en capital.
– Requiere personal altamente calificado.
– Tiene productividad decreciente en el tiempo.
– Precio depende de oferta y demanda.
Conceptos
Etapas de un Proyecto Minero
Llegar a transformar un depósito de minerales en un
yacimiento y operar como una mina no es tarea fácil.
Consta de una serie de extensas etapas que demandan
capital, tiempo, exactitud, rigurosidad y esfuerzo de un gran
equipo humano, responsable de que todo resulte de la
mejor forma en cada una de las etapas. En resumen estas
son:
PROSPECCIÓN.
EXPLORACIÓN.
EVALUACIÓN DEL PROYECTO.
DESARROLLO Y CONSTRUCCIÓN.
PRODUCCIÓN o EXPLOTACIÓN.
CIERRE.
Etapas de un Proyecto Minero
Prospección
El objetivo de esta etapa es lograr un conocimiento general del área de
interés.
Consiste en localizar anomalías geológicas en la corteza terrestre, en donde
posiblemente pueda existir un depósito mineral.
Las técnicas mas usadas son:
– Geología regional
– Mapas, publicaciones, minas antiguas y presentes.
– Geoquímica.
– Geofísica.
– Fotografías aéreas e imágenes satelitales.
El éxito de esta etapa es el hallazgo de anomalías minerales.
Es esta etapa se desconoce el tamaño y el valor del depósito mineral
encontrado.
Prospección
Exploración
El objetivo de esta etapa es lograr un conocimiento detallado del depósito
mineral descubierto en la fase de prospección, limitado a un área mas
restringida.
Consiste en delinear las dimensiones exactas
y el enriquecimiento del depósito mineral,
es decir el valor del depósito.
Las técnicas mas usadas son:
– Sondajes diamantinos.
– Muestreos de túneles, zanjas, caminos.
La fase de exploración genera un modelo geológico
y un modelo de recursos del depósito.
En esta etapa se debe realizar un estudio de pre-factibilidad para tomar la
decisión de seguir adelante con el proyecto .
Si el estudio de pre-factibilidad es positivo, podemos decir que estamos en
presencia de un Yacimiento.
Exploración
Evaluación del Proyecto
Si los datos previos entregados por la Exploración, son positivos
económicamente , se realiza el estudio técnico-económico o Estudio de
Factibilidad del proyecto.
Las etapas principales de un Estudio de Factibilidad son:
– Selección del tamaño de la mina y la planta.
– Selección del método de explotación y procesamiento.
– Determinación de las reservas (Recursos económicamente
explotables)
– Plan Minero (desarrollo – extracción - producción)
– Determinación del equipamiento e infraestructura.
– Determinación de inversiones.
– Determinación de costos de operación y comercialización.
– Determinación de flujo de caja y rentabilidad del proyecto.
– Aspectos legales (propiedad, agua, energía, accesos, etc.)
– Aspectos sociales.
– Estudio de Impacto ambiental (EIA).
El EIA debe demostrar a la autoridad que las operaciones que se
realizarán no alteran el entorno y que los residuos que se produzcan, no
contengan elementos nocivos mas allá de los permitidos por la ley.
Evaluación del Proyecto
Evaluación del Proyecto
Para que la Empresa minera, tome la decisión de
invertir , se deben cumplir los siguientes requisitos :
– Tener claras las condiciones políticas e impositivas del país.
– El resultado de la evaluación económica sea atractivo
bajo diferentes escenarios de precios de los metales
contenidos.
– Tener aprobado el Estudio de Impacto Ambiental.
– Tener saneada legalmente las propiedades mineras y
superficiales.
Desarrollo y Construcción
La etapa de Desarrollo consiste en los trabajos previos que se
realizan en la mina para llegar al mineral desde la superficie y
asegurar la alimentación sostenida del mineral a la planta de
proceso.
En el caso de minas a cielo/rajo abierto, se realiza un trabajo
llamado pre-stripping , que consiste en extraer la roca sin valor
comercial (estéril) que está sobre las reservas minerales.
Normalmente, en forma paralela se realiza la etapa de
Construcción, destinada a establecer las instalaciones para la
extracción, procesamiento, transporte, abastecimiento
energético y acceso vial (caminos, vías férreas, puertos,
aeropuertos) al yacimiento.
Estas etapas deben finalizarse paralelamente para no tener
infraestructura productiva ociosa.
Desarrollo y Construcción
Desarrollo y Construcción
Producción o Explotación
En esta etapa se inicia la alimentación sostenida del mineral a
la Planta de procesamiento, de acuerdo a los requerimientos
establecidos en los planes de producción del proyecto.
Los principales procesos que componen esta etapa son:
–Extracción
• Extraer el mineral desde la mina.
–Procesamiento
• Reducción de tamaño por métodos físicos para liberar las
partículas metálicas desde la roca.
• Aumento de la concentración de los metales por métodos
físico-químicos.
–Fundición y refinación
• Separación de los metales contenidos en los concentrados.
• Purificación de los metales producto de la fundición, para su
transformación industrial.
Producción - Extracción
En esta etapa se extrae la roca desde la mina para ser enviada a la etapa
siguiente de procesamiento (mineral) o a botaderos (estéril).
Las principales procesos involucrados son:
– Perforación y tronadura de la roca.
– Carguío y transporte de los materiales a sus destinos.
Producción-Procesamiento
En esta etapa el mineral extraído desde la mina, se
somete a varios procesos que tienen por finalidad
aumentar su concentración (contenido metálico)
para hacer posible su venta o prepararlo para el
proceso de fundición y refinación.
Existe una gran diversidad de procesamientos
metalúrgicos, dependiendo de las características
del mineral.
A modo de ejemplo, tomaremos el caso específico
de los minerales de oro.
Producción-Procesamiento
Fundición y Refinación
El proceso de Fundición consiste el la separación de los
metales contenidos en los concentrados.
De este proceso se obtienen metales en forma impura, con
contenidos altos de metales. Ej. Cobre Blister – 99,2% Cu
El proceso de Refinación consiste en la obtención de los
metales en un estado de pureza tal, que están aptos para su
transformación industrial. Ej. Cátodos Cobre – 99,999% Cu
– Refinación a fuego (Pirometalúrgica)
– Refinación por Electro-obtención (EW)
Cierre
El Cierre de una mina es la preparación y ejecución de
actividades necesarias (desde el inicio de las operaciones)
para restaurar las áreas afectadas por la explotación.
La mejor forma de dejar un legado positivo en la actividad
minera es comenzando por el final (diseñar para el cierre).
Algunas empresas mineras han Implementado los siguientes
pasos con objeto de mitigar eventuales impactos posteriores.
Estos son:
– Desmantelamiento de instalaciones.
– Recuperación de las geo-formas.
– Compactación del terreno.
– En algunos casos, reforestación
–Monitoreo y tratamiento de efluentes de la mina.
Ejemplos: El Indio-Chile
Ejemplo: El Indio- Chile
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