ONDAS ELECTROMAGNÉTICAS
Y SUS EFECTOS
EQUIPO 1
¿QUÉ SON?
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Son aquellas ondas que no necesitan un medio material
para propagarse. Incluyen, entre otras, la luz visible, las
ondas de radio, televisión y telefonía.
Todas se propagan en el vacío a una velocidad constante,
muy alta 300 000 km/s.
Las ondas electromagnéticas son la combinación de ondas
en campos eléctricos y magnéticos producidas por cargas
en movimiento. Es decir, lo que ondula en las ondas
electromagnéticas son los campos eléctricos y magnéticos.
¿CÓMO SE ORIGINAN? La creación de las ondas electromagnéticas se
inicia con una partícula cargada. Esta partícula
crea un campo eléctrico que ejerce una fuerza
sobre otras partículas. Al acelerarse la partícula,
oscila en su campo eléctrico, lo que produce un
campo magnético.
Una vez en movimiento, los campos eléctricos y
magnéticos creados por la partícula cargada se
auto perpetúan, esto significa, que un campo
eléctrico que oscila en función del tiempo,
producirá un campo magnético y viceversa.
Las ondas electromagnéticas se caracterizan por:
• No necesitan de un medio material para la propagación: se propagan en medios
materiales y en el vacío.
• Resultan de señales electromagnéticas.
• Son ondas transversales: la dirección de la propagación es perpendicular a la dirección
de la oscilación.
• Son periódicas en el tiempo y el espacio: se repiten las oscilaciones en intervalos de
tiempo iguales.
• En el vacío, la velocidad de propagación de las ondas electromagnéticas de cualquier
frecuencia es 3 x 108 m/s.
• La longitud de onda es la distancia entre dos picos adyacentes entre las ondas, que se
designa con la letra griega lambda λ.
• La frecuencia de una onda es el número de ciclos por un determinado tiempo, se
expresa en Hertz que significa ciclos por segundo.
Tipos de ondas electromagnéticas
Dependiendo de la longitud de onda y de la frecuencia, las ondas electromagnéticas
se clasifican en diferentes tipos.
Ondas de radio
Las ondas de radio se caracterizan por:
•frecuencias entre los 300 gigahertz (GHz) y los 3 kilohertz (kHz);
•longitudes de onda entre 1 mm y 100 km;
•velocidad de 300 000 km/s.
•Se emplean las ondas de radio artificiales en las comunicaciones satelitales y
telecomunicaciones, en las transmisiones radiales, en los sistemas de radar y
navegación y en as redes computacionales.
Microondas
Las microondas son ondas electromagnéticas que se caracterizan por:
•frecuencias entre 300 MHz y 300 GHz;
•longitudes de onda entre 1 metro y 1 mm;
•viajan en el vacío a la velocidad de la luz.
El prefijo "micro" indica que estas ondas son de menor longitud que las ondas de
radio. Las microondas también son utilizadas para las transmisiones de televisión y
telecomunicaciones, en los teléfonos inalámbricos, en los walkie-talkies, en los hornos
de microondas y en los teléfonos celulares.
Ondas infrarrojas
Las ondas infrarrojas son ondas electromagnéticas que se caracterizan por:
•frecuencias entre 300 GHz y 400 terahertz (THz);
•longitudes de onda entre 0,00074 y 1 mm.
Las ondas infrarrojas se pueden clasificar a su vez en:
el infrarrojo lejano: entre 300 GHz t 30 THz (1 mm a 10 µm)
el infrarrojo medio: entre 30 y 120 THz (10 a 2,5 µm); y
el infrarrojo cercano: entre 120 y 400 THz (2500 a 750 nm).
La luz es una onda electromagnética se caracteriza por:
•frecuencias entre 400 y 790 THz.
•longitudes de onda entre 390 y 750 nm.
•velocidad de 300 000 km/s.
La luz visible se produce por la vibración y rotación de los
átomos y las moléculas, así como por las transiciones
electrónicas dentro de los mismos. Los colores se producen en
una banda estrecha de longitudes de onda, a saber:
•violeta: entre 380 y 450 nm;
•azul: entre 450 y 495 nm;
•verde: entre 495 y 570 nm;
•amarillo: entre 570 y 590 nm;
•naranja: entre 590 y 620 nm; y
•rojo: entre 620 y 750 nm.
Luz ultravioleta (UV)
La onda electromagnética de la luz ultravioleta se clasifica en;
•UV cercano: entre 300 y 400 nm;
•UV medio: entre 200 y 300 nm;
•UV lejano: entre 200 y 122 nm; y
•UV extremo: entre 10 y 122 nm.
La luz UV puede causar reacciones químicas y fluorescencia en muchas sustancias.
El UV extremo, puede causar la ionización de las sustancias por las que pasa
(radiación ionizante). Este tipo de luz UV es bloqueada por el oxígeno en la atmósfera
y no llega a la superficie terrestre. La luz UV entre 280 y 315 nm es bloqueada por la
capa de ozono, previniendo el daño que puedan producir sobre los seres vivos. Apenas
un 3 % de la la luz UV solar llega a la Tierra.
Rayos X
Los rayos X son ondas electromagnéticas que se caracterizan por:
•energía en el rango de 100 eV a 100 000 eV;
•frecuencias en el rango de 30 petahertz a 30 exahertz;
•longitudes de onda entre 0,01 y 10 nm.
Los fotones de rayos X poseen la suficiente energía para ionizar átomos y
romper enlaces moleculares por lo que este tipo de radiación dañina para
los seres vivos.
Rayos gamma
Las ondas electromagnéticas de los rayos gamma se
caracterizan por:
•energías por encima de los 100 keV;
•frecuencias mayores a 1019 Hz;
•longitudes de onda menores a 10 picómetros.
Estas son las ondas con la mayor energía, descubiertas
por Paul Villard en 1900 mientras estudiaba los efectos
de la radiación emitida por el radio. Son producidos por
los materiales radiactivos.
VENTAJAS E
INCONVENIENTES
La principal ventaja de las ondas
electromagnéticas es que tienen muchas
utilidades.
Son utilizadas en el campo de la comunicación,
en medicina, la industria, etc.
Sin embargo, también tienen algunos
inconvenientes como los efectos perjudiciales de
algunas de ellas sobre la salud.
Los efectos sobre la salud de las ondas
electromagnéticas son muy variados en función
de su frecuencia; es decir, de la energía que
portan sus fotones. Abarcan desde los efectos
nulos, para muy bajas frecuencias, hasta efectos
gravísimos en el caso de los rayos gamma o de
los rayos cósmicos.
Aparte de los efectos bioquímicos, las ondas
electromagnéticas, presentan claros aspectos biofísicos.
En el rango de frecuencias que nos importa el efecto
térmico es manifiesto y su influencia en la salud
innegable.
El efecto térmico es debido a que todo campo
electromagnético variable, y una onda es eso, induce
corrientes eléctricas, y éstas a su vez disipan energía, en
mayor o menor cuantía dependiendo de los coeficientes de
conductividad e inducción. La disipación de energía
contribuye evidentemente a la elevación de la
temperatura, que será de forma local o general
dependiendo que la irradiación sea local o general.
Las ondas electromagnéticas pueden producir efectos biológicos que a veces, pero
no siempre, resultan perjudiciales para la salud. Es importante comprender la
diferencia entre ambos:
Un efecto biológico se produce cuando la
exposición a las ondas electromagnéticas
provoca algún cambio fisiológico perceptible o
detectable en un sistema biológico.
Un efecto perjudicial para la salud tiene lugar
cuando el efecto biológico sobrepasa la
capacidad normal de compensación del
organismo y origina algún proceso patológico.
Algunos efectos biológicos pueden ser inocuos, como por ejemplo la reacción
orgánica de incremento del riego sanguíneo cutáneo en respuesta a un ligero
calentamiento producido por el sol. Algunos efectos pueden ser provechosos, como
por ejemplo la sensación cálida de la luz solar directa en un día frío, o incluso
beneficiosos para la salud, como es el caso de la función solar en la producción de
vitamina D por el organismo. Sin embargo, otros efectos biológicos, como son las
quemaduras solares o el cáncer de piel, resultan perjudiciales para la salud.
FENÓMENOS QUE
OCURREN EN LAS ONDAS
La reflexión y la refracción de
las ondas son dos fenómenos que
ocurren cuando una onda que se
propaga en un determinado medio se
encuentra con una superficie de
separación con otro medio.
En general, podemos decir que una
parte de la onda incidente, una parte
de su energía, se refleja y otra se
refracta.
Reflexión
La reflexión es el cambio de dirección del movimiento ondulatorio que ocurre en el
mismo medio en que se propagaba, después de incidir sobre la superficie de un medio
distinto. Se rige por dos leyes:
El rayo incidente, el reflejado y la normal a la superficie en el punto de incidencia están
en el mismo plano
•El ángulo del rayo incidente y el de reflexión son iguales
El ángulo que forman la onda incidente y la reflejada con la normal a la
superficie de separación (en color rojo) es el mismo. Hemos
representado los frentes de onda de la onda incidente en color azul y los
de la reflejada en color verde.
Observa que para facilitar el estudio de la reflexión
hacemos uso de rayos.
En la figura anterior, en la que la onda reflejada es plana,
hemos representado un rayo cualquiera de los infinitos
posibles, junto con sus frentes de onda correspondientes.
En la reflexión no cambia la velocidad de la onda v, ni
su frecuencia f, ni su longitud de onda λ.
Comprobación
Nos valdremos del principio de Huygens, y de la siguiente imagen
para realizar esta comprobación:
Reflexión y Principio de Huygens
Las leyes de la reflexión pueden deducirse aplicando el principio de Huygens a una onda que incide
con cierto ángulo α en una superficie de separación de dos medios.
Si el foco emisor de ondas dista lo suficiente de la superficie reflectora, en violeta en la imagen,
podemos considerar que la onda es plana. Al avanzar su frente de ondas, su extremo M será el primero
que encuentre a la superficie reflectora. Esto ocurrirá en el punto A, el cual, según el principio de
Huygens, se convierte en nuevo centro emisor de ondas secundarias.
Las ondas secundarias generadas en el punto A (marcada como un círculo verde) retroceden a igual
velocidad que trae la onda incidente. Esto implica que cuando el otro extremo D del frente incidente
alcance la superficie reflectora (recorra la distancia DE), la onda secundaria tendrá un radio AB
(siendo DE=AB). Teniendo en cuenta, además, que cuando el extremo D alcanza el punto E, este
último se convierte en un nuevo foco emisor de ondas secundarias, podemos formar los triángulos
rectángulos ADE (de la onda incidente) y ABE (de la onda reflejada), ambos iguales al tener la
hipotenusa y los lados DE y AB iguales.
Cambio de fase
En la reflexión la onda puede, o no,
experimentar un cambio o inversión en
su fase. Esto quiere decir que en la onda
reflejada se produce una inversión en el
sentido de la vibración que, en el caso de
las ondas armónicas, se traduce en un
desfase de 180º o π radianes respecto a la
incidente. En general podemos decir que
se produce un cambio de fase si la onda se
propaga sobre un medio menos denso que
sobre el que incide. Veámoslo con el
ejemplo de un pulso transmitiéndose en
una cuerda:
Cambio de Fase
La cuerda de la secuencia izquierda (a) se encuentra atada a una pared. Cuando una onda que se propaga en
ella incide sobre la pared (un medio más denso que la cuerda), se produce inversión de fase en el pulso
reflejado. En el caso de que el extremo de la cuerda esté libre sobre una argolla que se puede desplazar arriba
o abajo, secuencia derecha (b), no habrá cambio de fase en la reflexión.
Podemos explicar la inversión de fase a partir de la tercera ley de Newton. Efectivamente, cuando la onda
llega a la pared, ejerce una fuerza sobre esta. La fuerza de reacción de la pared contra la cuerda, de igual
módulo y dirección, pero sentido contrario, es la responsable de que el pulso se invierta.
REFRACCIÓN
La refracción es el cambio de dirección del movimiento
ondulatorio que ocurre tras pasar este de un medio a otro en
el que se propaga con distinta velocidad. Se rige por dos
leyes:
El rayo incidente, el refractado y la normal a la superficie
en el punto de incidencia están en el mismo plano.
La ley de Snell de la refracción, que marca la relación entre
el ángulo de incidencia, el de refracción, y las velocidades
de las ondas en los medios 1 y 2, v1 y v2, según:
Siendo n2,1 , el índice de refracción del segundo medio
respecto al primero, una constante adimensional.
La refracción ocurre cuando una onda pasa de un medio con una determinada velocidad a otro con una distinta.
Observa, en la imagen de la izquierda, que cuando v2<v1 el rayo se acerca a la normal. En la imagen de la derecha
vemos que cuando v1<v2 la dirección de propagación se aleja de la normal.
En la refracción no cambia la frecuencia de la onda f, pero al hacerlo su velocidad v, debe
cambiar también su longitud de onda λ.
Comprobación
La ley de Snell fue descubierta
experimentalmente en 1621 por el
científico Holandés Willebrord Snel
van Royen (1580 - 1626), más
comúnmente conocido como Snell.
Fue Huygens quien dio una
explicación a esta ley experimental,
permitiéndonos así deducirla a partir
del principio de Huygens.
Refracción y Principio de Huygens
Las leyes de la reflexión pueden deducirse aplicando el
principio de Huygens a una onda que incide con cierto ángulo α
en una superficie de separación de dos medios.
Supóngase que a la superficie de separación de dos medios de
velocidades v1 y v2 llega una onda plana. Al avanzar el frente de
ondas MP, su extremo M es el primero en alcanzar la superficie
de separación de ambos medios, en el punto A, el cual se
convierte, según el principio de Huygens, en un foco emisor de
nuevas ondas secundarias.
Estas ondas secundarias, representadas en verde penetran en el
nuevo medio recorriendo el espacio AD en el mismo tiempo
que el extremo B, del frente de ondas AB, recorre el espacio
BE, verificándose para las velocidades v1 y v2 con que la onda
se propaga en ambos medios.
Por otro lado, de la definición de seno, tenemos en los triángulos BAE y AED.
Teniendo en cuenta que los ángulos α y β son iguales a los ángulos, por tener sus lados
respectivos perpendiculares, podemos escribir la ley de Snell buscada.
Donde, como decíamos anteriormente, n2,1 se conoce como índice de refracción del
medio 2 respecto al 1, y se define como el cociente de la velocidad en el primer medio
entre la velocidad en el segundo.
