ENERGIA NUCLEAR
CARLOS ANDRES GONZALEZ POPO
GRADO
¿QUÉ ES LA ENERGÍA NUCLEAR?
La energía nuclear o energía atómica es la
resultante de las reacciones entre los distintos
tipos de átomos existentes, en particular las
provocadas intencional y controladamente
dentro de centrales nucleares para
producir electricidad.
¿CÓMO SE OBTIENE LA ENERGÍA
NUCLEAR?
La energía nuclear se obtiene por lo general a partir de los
núcleos atómicos de elementos químicos como el uranio-235
(235U) o la fusión de isótopos del hidrógeno como el deuterio-
tritio (2H-3H). Otros elementos aprovechables son el torio-232,
plutonio-239, estroncio-90 o polonio-210.
¿PARA QUÉ SIRVE LA ENERGÍA
NUCLEAR?
Los usos pacíficos de la energía nuclear
son numerosos, no sólo la generación de
electricidad, lo cual es ya de una
importancia enorme en el mundo
industrializado de hoy, sino además de
energía calórica aprovechable y
reconducible, o de energía mecánica, e
incluso de formas de radiación ionizante
aprovechable para esterilizar material
médico o quirúrgico. También es posible
usarla para propulsar vehículos, como los
submarinos atómicos estadounidenses.
VENTAJAS DE LA ENERGÍA
NUCLEAR
Poco contaminante. Siempre y cuando no haya
accidentes y se disponga de manera adecuada de
los residuos radiactivos, las centrales nucleares
contaminan menos el ambiente que la quema de
combustibles fósiles.
Segura. De nuevo, siempre y cuando se cumplan
los requisitos de seguridad, la energía nuclear
puede ser confiable, constante y limpia.
Eficiente. Las cantidades de energía liberadas
mediante este tipo de reacciones nucleares son
masivas, en comparación con la cantidad de materia
prima que demandan.
DESVENTAJAS DE LA ENERGÍA
NUCLEAR
Riesgosa. En casos de accidentes, como el
ocurrido con el reactor nuclear de Chernóbil
en la antigua Unión Soviética, la población
civil e incluso la vida animal corren un alto
peligro de contaminación radiactiva.
Desechos. Los subproductos radiactivos
de las centrales nucleares son de difícil
manejo y algunos tienen una vida media muy
prolongada.
Costosa. La creación de centrales
CARACTERÍSTICAS DE LA ENERGÍA
NUCLEAR
A grandes rasgos, la energía nuclear
es potente, eficaz, un verdadero logro
del dominio humano sobre la física. Sin
embargo, es también una tecnología
riesgosa: luego de ver los desastres
ocasionados por las bombas atómicas
de Hiroshima y Nagasaki, o del accidente
de Chernóbil en la URSS, se sabe que
este tipo de tecnología representa un
EJEMPLOS DE ENERGÍA NUCLEAR
Un ejemplo pacífico del uso de
esta energía lo constituye cualquier
central nuclear de electricidad,
como la de Ikata, en Japón. Un
ejemplo de su uso bélico fue el
bombardeo de las ciudades
japonesas de Hiroshima y Nagasaki
en 1945 durante la Segunda Guerra