El sistema linfático
Es una red de órganos, ganglios linfáticos,
conductos y vasos linfáticos que producen y
transportan linfa desde los tejidos hasta el
torrente sanguíneo. El sistema linfático es una
parte principal del sistema inmunitario del
cuerpo.
FUNCIÓN
Las principales funciones del sistema linfático son:
Drenaje del líquido intersticial : El sistema linfático capta el
exceso de líquido intersticial que se encuentra entre las células y lo
devuelve a la sangre.
Transporte de grasas: La mayor parte de las grasas que se
absorben en el intestino procedentes de los alimentos son
transportadas por el sistema linfático hacia la sangre. Absorben las
grasas procedentes de los alimentos y sintetizan unas partículas
complejas llamadas quilomicrones. Los quilomicrones son
liberados al espacio intercelular, donde entran en los vasos
linfáticos que los transportan hasta el sistema venoso a través del
conducto torácico.
Respuesta inmunitaria: Los linfocitos T, los linfocitos B y los
macrófagos presentes en los ganglios linfáticos y otros órganos
linfoides reconocen y eliminan sustancias extrañas y
microorganismos patógenos potenciales.
Linfa
La linfa es un líquido entre
transparente y blanquecino
compuesto de:
•Glóbulos blancos,
especialmente linfocitos, las
células que atacan a las
bacterias en la sangre
•Líquido proveniente de los
intestinos, llamado quilo, que
contiene proteínas y grasas
Circulación de la linfa
Comienza en pequeños capilares linfáticos cuya pared
está formada por células adheridas entre sí mediante
uniones tipo botón que permiten al líquido intersticial
atravesarlo para entrar en la luz del vaso. Los capilares
linfáticos se unen formando una red de conductos que
desembocan en vasos de mayor diámetro, finalmente
toda la linfa que produce el organismo termina en solo
dos conductos, el conducto linfático derecho que drena la
mitad superior derecha del cuerpo y el conducto torácico,
de mayor tamaño, para el resto del cuerpo. Los dos
desaguan en el sistema venoso, en el punto de unión de
la vena subclavia y la vena yugular interna de cada lado.
Los pequeños vasos linfáticos en su camino hacia el
sistema venoso atraviesan los ganglios linfáticos en los
cuales existen gran número de linfocitos y otras células
del sistema inmune.
Tejidos y órganos linfoides
Se denomina tejido linfoide o linfático
a un tipo de tejido conjuntivo en el que
las células predominantes son los
linfocitos. Los linfocitos son los
responsables de la respuesta inmune
específica, se producen en los órganos
linfoides primarios desde donde
migran a los órganos linfoides
secundarios. Existen dos tipos
principales de linfocitos: linfocitos T y
linfocitos B. El organismo produce
cada día alrededor de 1000 millones de
linfocitos nuevos.
Médula ósea.
La médula ósea cumple la función de hematopoyesis, esto es, producir
todas las células que componen la sangre. Entre éstas se encuentran los
linfocitos, que son un tipo de leucocito. De estos linfocitos, los
linfocitos B (B de bone marrow, 'médula ósea' en inglés), maduran aquí.
Timo.
El timo cumple la función de madurar a los linfocitos T (T de timo).
Bazo.
El bazo tiene la función de filtrar la sangre y limpiarla de formas
celulares alteradas.
Ganglios linfáticos.
Son pequeñas acumulaciones de tejido linfoide envueltas por una
cápsula que se interponen en el recorrido de los vasos linfáticos. En
el organismo humano existen entre 500 y 1000. Cada uno de ellos
cuenta con vasos linfáticos aferentes por los que penetra la linfa y
eferentes por los que sale. Con frecuencia se agrupan formando
cadenas ganglionares.
Tejido linfoide asociado a las mucosas(MALT)
Es un tipo de agrupación de células linfoides sin
organización o estructura, que se encuentra
asociado a la mucosa y que forma parte de una
serie de localizaciones linfoides repartidas por el
organismo. Son un depósito de tejido linfático,
incluido en fibras elásticas y músculo liso.
Los MALT se disponen de varias formas en el
organismo: aislados en la lámina propia y
submucosa de los órganos de los sistemas digestivo,
respiratorio y genitourinario, formando estructuras
más complejas, asociadas con el tubo digestivo
(como las amígdalas, las placas de Peyer en el
intestino y el apéndice cecal)
