Tranques de Relaves

CONSTRUCCIÓN – OPERACIÓN – PLAN DE CIERRE

1
Que es el Relave
DEFINICIÓN

El relave es un sólido finamente molido, que se descarta en operaciones

mineras.

 La minería de sulfuros de cobre extrae grandes cantidades de material (roca) del

yacimiento que se explota.
 Sólo una pequeña fracción corresponde al elemento de interés económico que se desea
recuperar (algo menos de 1%).
 Una vez que ese material (la roca) ha sido finamente molido y concentrado por procesos
de flotación, se obtiene un material (el concentrado) con una concentración más alta de
cobre (entre 20 y 30%), que se puede vender como Concentrado o procesar hasta cobre
metálico puro.

El resto del material (muy pobre en cobre) se denomina “relave”, y se

debe depositar de forma segura y ambientalmente responsable.

Proceso de Oxidos y Sulfuros

Agotamiento de Oxidos de Cobre en la minería chilena

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2
Antecedentes generales de los minerales de
cobre y la hidrometalurgia

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5
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6
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Que es el Relave
D E F I N I C I Ó N – T I P O S D E R E L AV E

Es un conjunto de desechos de procesos mineros de la concentración de minerales, usualmente

constituido por una mezcla de rocas molidas, agua y minerales de ganga

I. Relaves convencionales o Filtrados (30-50%

de sólidos) Este tipo de relaves, previo a la
deposición, son sometidos a un proceso
II. Relaves espesados (55-75% de sólidos) de sedimentación donde gran parte del
agua que contienen es recuperada. Este
III. Relaves pasta (más de 75%-80% de sólidos) tipo de depósitos se construye de modo
tal, que se evite que el relave fluya a
Su consistencia corresponde a una pulpa otras zonas ajenas a su emplazamiento
de alta densidad, y presenta entre 10 y de diseño, y debe tener un sistema de
25% de agua con contenido fino menor a piscinas que recupere el remanente de
20 micrones, cuyo contenido en peso es agua que contiene.
superior a 15%. Corresponde a una
situación intermedia entre los relaves
espesados y filtrados. Los relaves antes de ser depositados, son
sometidos a un proceso de filtración cuyo objetivo
es asegurar que la humedad de éste sea inferior a
20%.
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7
Relave
CARACTERÍSTICAS

 El relave de minería no es en principio residuo tóxico,

Sino fundamentalmente roca molida y agua, por lo que no es considerado un

material tóxico. La toxicidad puede aparecer en estados posteriores, cuando ciertos
relaves contiene minerales contaminantes que, sobre ciertas
concentraciones pueden ser consideradas tóxicas para el ser humano, como
arsénico, cianuro, cobre, cinc, cromo, plomo; y por cualquier causa este relave
reacciona con agua y oxígeno, éstos solubilizan, generando una posibilidad de
movilizarlos, lo que genera una potencial afectación a las personas y al medio
ambiente.

 El relave de minería no es Residuo Sólido Peligroso (RSP).

Estos residuos son materiales (sólidos) que se generan en procesos industriales o en

servicios (como la Salud), mientras que los relaves son residuos de rocas
naturales que, si bien han sido separados de la roca mediante un proceso, ninguno de
estos sólidos ha sido producido por actividades antropogénicas (humanas).

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Deposito de Relaves
DEFINICIÓN

Es una obra de ingeniería diseñada para satisfacer exigencias legales

nacionales, de modo que se aísle completamente los sólidos (relaves)
depositados del ecosistema circundante.

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Deposito de Relaves
TIPOS
a) Tranque de Relave:
Depósito en el cual el muro es construido por la fracción más gruesa del relave, compactado, proveniente de un
a) Tranque
hidrociclón (operacióndequeRelave:
separa sólidos gruesos de sólidos más finos, mediante impulsión por flujo de agua). La parte
fina, denominada Lama, se deposita en la cubeta del depósito.
Depósito
b) Embalse en el cual el muro es construido por la fracción más gruesa del
de relave:
relave,
Es aquel compactado,
depósito donde el muro deproveniente de un hidrociclón
contención está construido (operación
de material de empréstito (tierra yque
rocassepara
aledañas) y se
encuentra impermeabilizado en el coronamiento y en su talud interno. También se llaman embalses de relaves aquellos
sólidos
depósitos ubicadosgruesos
en alguna de sólidos
depresión más
del terreno finos,
en que mediante
no se requiere impulsión
construcción de un muro por flujo de
de contención.
agua).
c) Relave La parte fina, denominada Lama, se deposita en la cubeta del
Espesado:
Depósitos en el que la superficie es previamente sometida a un proceso de sedimentación, en equipo denominado
depósito.
Espesador, que favorece la sedimentación de los sólidos (de manera similar a la limpieza de agua de ríos para hacer agua
b) Embalse
potable), con de de
el objetivo relave:
retirar parte importante del agua contenida, la que puede ser re-utilizada para reducir el
consumo hídrico de fuentes de agua limpia. El depósito de relave espesado se construye de forma tal que impida que el
relaveEsfluya
aquel
a otrasdepósito donde
áreas distintas elsitio
a las del muro de contención
autorizado, y contar con unestá
sistemaconstruido
de piscinas dede material
recuperación de agua
de empréstito
remanente (tierra
que pudiese fluir y rocas
fuera del depósito.aledañas) y se encuentra impermeabilizado en
d) Relave Filtrado:
el coronamiento
Es similar al espesado. Se tratay en sudepósito
de un taludeninterno. También
que el material contiene se
aún llaman
menos agua, embalses de de
gracias al proceso
relaves
filtrado, aquellos
para asegurar así una depósitos
humedad menorubicados en alguna
a 20%. Esta filtración depresión
es también del terreno
similar a la utilizada en
en Agua Potable.
e) Relave en pasta:
que no ase
Corresponden unarequiere
mezcla de construcción
agua con sólido, que decontiene
un muro de contención.
abundante partículas finas y bajo contenido de agua, de
modo que la mezcla tenga una consistencia espesa, similar a una pulpa de alta densidad.
f) Otros tipos:
Existen otros tipos de depósitos de relaves, como por ejemplo los depósitos en minas subterráneas, en rajos
abandonados, entre otros.

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Deposito de Relaves
¿ Q U É S I T I O E S A D E C U A D O PA R A L A C O N S T R U C C I Ó N D E U N
T R A N Q U E D E R E L AV E S ?

Se debe considerar la zona más ventajosa y las mejores

condiciones que permitan la contención total del relave, tales
como:
 Suelo competente y de características adecuadas de impermeabilidad,
 Relieve que permita una buena construcción del muro, que permitan
confinar el relave en forma segura, evitando su contacto con
ecosistemas y las personas circundantes.

La elección del método constructivo es influenciada

por diversos factores, entre estos pueden contarse:
 Tipo de relave y características de éste
 Condiciones sísmicas regionales
 Disponibilidad de materiales de construcción
 Costo
 Requerimientos de manejos de agua, entre otros.

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12
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Deposito de Relaves
CRITERIOS DE DISEÑO
1. SISMOS

En lo que respecta a la normativa chilena (DS N° 248/06, artículo 14) dice textualmente:

“El sismo de diseño considerado debe obtenerse a partir de las estadísticas de las zonas sismogénicas de la región y
estimar la aceleración máxima respectiva en la zona de emplazamiento del depósito”.
De acuerdo al decreto supremo 50, DGA: artículo 1, el sismo de diseño y el sismo máximo creíble quedan definidos como:

“Sismo de Diseño: Corresponde al sismo que produce movimientos en el lugar de emplazamiento de alguna obra que,
razonablemente se espera ocurra dentro de su vida útil. Su periodo de retorno no será inferior a 475 años. Con este
sismo las presas y sus obras anexas podrán experimentar daños menores, pero sin afectar la operación”.

“Sismo Máximo Creíble: Corresponde al sismo de mayor magnitud que podrá ocurrir en un sitio, producto de la
existencia de alguna falla reconocida o por ubicarse dentro de una determinada región sismotectónica, bajo un
determinado marco tectónico. Este sismo es el que produce el máximo nivel de movimientos en el suelo, para el cual el
cual una obra será diseñada o evaluada. Con este sismo las presas no deberán experimentar un colapso repentino ni un
desembalse descontrolado, pero se aceptarán daños tolerables en sus muros y obras anexas.”

Por otra parte, el Art. 31. Embalse Categoría C (DS 50, DGA): Estudio de Riesgo Sísmico define la aceleración máxima de
sismo de diseño y máximo creíble, acelerogramas de sismos chilenos para una magnitud Ms≥8,5

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Deposito de Relaves
PA R T E S
Muro:
Obra de ingeniería que permite contener los residuos sólidos que en ella se
descargan, es decir, delimita la cubeta.

 Cubeta Playa
Sistema
Cubeta:
Canal activa:
de de drenaje:
contorno:
 Canal de Contorno Zona
Sistemadonde
Corresponde
Canal se descargan
de utilizado
desvío laslos
para
al volumen
de relaves
retirar
aguas
físico al
 Laguna Aguas Claras en la cubeta, se le denomina playa
grado
disponible
de adecuado
la cuenca paraque el agua ydel
el depósito
captan de
porque usualmente esta seca en la
 Sistemas de drenaje interior(lamas),
relaves
desvían del muro, con el playa de
superficie ylas escorrentías
junto
se asemeja acon
una gran
 Piscinas de recolección de infiltraciones y objetivo
parte
superficiales,
arenas del
finas.deEsdeprimir
agua al máximo
impidiendo
departe
la los relaves.
del el
depósito
drenajes En
deelrelaves
lanivel
ingreso afreático
cubeta,
o la cubetaen el
el agua
lamas interior
del
se
situada depósito
localiza
en las
 Playa activa ___ endel
de
cercanías cuerpo
larelaves.de ladel
Laguna de
líneamuro.
Aguas Claras.
de vaciado.
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 El método que ofrece
mejor seguridad es el
Método de
Construcción Aguas
Abajo, que consiste en
depositar la parte gruesa
del relave (arenas) de tal
manera que, tanto en el
muro como en el
coronamiento, permita
crecer hacia abajo de la
obra, dándole a esta
mayor sustento, y
apoyándose sobre las
arenas depositadas
previamente; esto,
acompañado de una
adecuada compactación,
ofrece mayor estabilidad
física.

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Normativa e Institución reguladora para la
construcción de depositos de relave
 Los depósitos de relaves son regulados de acuerdo al D.S 248/2007
 La institución a cargo es el Servicio Nacional de Geología y Minería
(Sernageomin), a través del Departamento de Depósitos de Relaves, el
Departamento de Gestión Ambiental y Cierre de Faenas y el Departamento
de Seguridad Minera y Fiscalización

¿C Ó M O I N F O R M A N L A S E M P R E S A S
M I N E R A S A L E S TA D O S O B R E L A
OPERACIÓN DE SU DEPÓSITO DE
R E L AV E S ?
Las empresas mineras están obligadas a
informar la operación mediante el
Formulario E-700 del Sernageomin,
institución que requiere además
información de operación general de las
minas, mediante formularios adecuados.
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Aprobación diseño, construcción y operación
¿C Ó M O I N F O R M A N L A S E M P R E S A S M I N E R A S A E S T A D O
S O B R E L A O P E R A C I Ó N D E S U D E P Ó S I T O D E R E L AV E S ?

Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA).

Servicio de Evaluación Ambiental (SEA)

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¿Qué medidas se adoptan para evitar que
colapsen los depósitos de relaves?
CONSECUENCIAS A LA EMPRESA

 En primer lugar, antes de permitir que se instale un depósito de

relaves, se examina rigurosamente su diseño.
 En seguida, se verifica la correcta construcción y operación, que debe
cumplir normas precisas de seguridad y estabilidad.

 En términos prácticos, se adoptan varias medidas, como:

1. Mantener los muros compactados,
2. No saturados,
3. Con una cantidad baja de finos y;
4. Sistema de monitoreo en los muros,

Compromisos que la empresa ha debido adoptar durante las etapas de

diseño.

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Sistema de Monitoreo
CONSECUENCIAS A LA PERSONA

En los depósitos de relaves actualmente en operación existen varios

sistemas de monitoreo, entre los cuales destaca:

 Piezómetro, que permite controlar los niveles de agua al interior del muro;
 Acelerógrafo;
 Inclinómetro;
 Visión Artificial;
 Análisis de Imágenes Satelitales;
 y diversas tecnologías que permiten acceder a información de estabilidad
física y química.
 Celdas de asentamiento

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Diques de Proteccion
M E C A N I S M O S D E FA L L A

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FALLAS DE TALUDES
Fallas de cresta o de borde: Fallas planas:

 Se encuentran definidos por el ángulo en  Se genera por un deslizamiento inducido producto

reposo de los materiales depositados. de la existencia de un plano de débil resistencia.
 La falla comúnmente se produce cuando  Las elevadas presiones de poros también
Este plano podría ser generado durante la fase
 fuertes lluvias o un
Los deslizamientos de incremento
este tipo involucran una contribuyen a la generación de un plano de falla.
importante en el grado de saturación de este
En construcción, si desdede
caso, la superficie la falla
cresta
es del muro
similar a son
la
superficie de falla con reducido espesor, paralela
disminuyen las presiones de poros depositados residuos mineros finos o de
asociada con una inestabilidad de borde, pero baja
al talud del depósito, desde o en las
negativas en la fracción fina de los más profunda
calidad e involucrando
geotécnica, un mayor
los que producen volumen
zonas o
proximidades
residuos de la cresta
mineros, del muro.
resultando en una pérdida de material.
numerosas capas paralelas al talud.
de la cohesión aparente que presenta este tipo
 Ello es resultado de un aumento excesivo de
de materiales.  También se forman si se depositan residuos
la pendiente en el área de la cresta del
sobre un talud cubierto por capas gruesas de
muro, posiblemente debido a la depositación
nieve, hielo o materiales degradados por el
de residuos mineros con presencia de finos,
medio ambiente o por esfuerzos de corte
residuos cohesivos o al porcentaje de
dentro del muro.
humedad que éstos presentan. ___
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 FALLAS DE TALUDES
Fallas profundas:
 Pueden ser del tipo fallas rotacionales y fallas
compuestas.

 La falla por “creep” constituye un caso especial de falla

rotacional, que involucra un amplio corte rotacional dentro
de la masa de residuos mineros, sin un movimiento
definido por una única superficie de falla. El “creep” se
manifiesta a largo plazo, con una acumulación de material
en el pie del depósito.

 Las fallas rotacionales son comúnmente asociadas en

residuos mineros homogéneos, débiles, sueltos o
conformados por materiales finos. Este tipo de fallas
también se puede generar por elevadas presiones de
 Una falla rotacional, involucra una masa a lo largo
de una superficie de falla circular, semi-circular o poros en los muros.
elipsoidal/curvilinear.
 Este tipo de fallas también podría ocurrir en zonas débiles,
como un plano formado por materiales granulares finos
o donde se depositaron estériles sobre nieve o hielo.
Presión de poros de agua se refiere a la presión que ejerce el agua subterránea atrapada
Creep (Fluencia
en el suelo lenta):
o en la roca, incremento
en huecos deel agregado
situados entre deformación que sufre
llamados poros.
un Generalmente
material cuando le es aplicado
la presión vertical un distribuida
se puede asumir esfuerzo. de forma parecida a
la presión hidrostática.
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Fallas por condiciones del suelo de fundación

Falla rotacional de fundación: es similar a la falla Este

Fallatipo de fallasno
rotacional puede generarse
circular: cuando
es similar a la el BEM o el
falla
rotacional que se generaría en un BEM o en un DRL, DRL se encuentra fundado en los siguientes casos:
rotacional de suelo de fundación, pero la superficie de
pero la superficie de falla se extiende dentro del suelo deslizamiento
 es inducida
Sobre un terreno por unpendiente
de importante estrato o con
planounde
de fundación. Este tipo de falla se genera cuando el débil resistencia.
estrato de suelo Este plano de
superficial puede generarse
pequeño a
espesor.
suelo de fundación se encuentra conformado por 
largo de la interfase
Existencia BEM/suelo
de un plano de fundación
débil discreto dentroodel suelo
estratos de débil resistencia o si existe una de fundación.
DRL/suelo de fundación, denominada falla de base, o
 Si el suelo de fundación presenta una menor
elevada presión de poros. bien directamente dentro del suelo de fundación.
resistencia que los materiales que conforman el BEM
o DRL.
___  Elevadas presiones de poros en el suelo de fundación.

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Diques de Proteccion
I M P O R TA N C I A D E L Q A E N L A C O N S T R U C C I Ó N

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Deposito de Relaves

Fase 1 (Años 2021 a 2068)

8.1.1 Plan Corto Plazo - Años 2021 a 2022 – Clase 1
En este periodo no se requiere arena para el recrecimiento de los muros
perimetrales definidos en el año 0 (Muro Noroeste y Muro Noreste), ambos
muros al final de este periodo mantienen su elevación inicial de 1.605 m.s.n.m.
y cumplen el criterio de revancha mínima establecida de 3 metros

8.1.2 Plan Largo Plazo - Años 2023 a 2040 – Clase 2

Para este periodo se dispone un total de 653,8 Mt de relaves, de los cuales
558,0 Mt serán depositados al interior de la cubeta y los restantes 95,8 Mt
serán dispuestos como arenas de relaves (76,1 Mt en los muros
perimetrales y 19,7 Mt en el sector del dique de protección (arena bajo
laguna))

8.1.3 Plan Largo Plazo - Años 2041 a 2068 – Clase 5

Para este periodo se dispone un total de 653,8 Mt de relaves, de los cuales
Fase 2 (Años 2068 a 2080)
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Deposito de Relaves
TIPOS

Fase 2 (Años 2068 a 2080)

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El modelo tiene una extensión de 1,6 km, abarcando el muro principal, el dique de
protección, la laguna operacional (en los análisis se proyecta en la elevación 1.633 m
s.n.m.) ubicada entre ambas estructuras y aproximadamente 600 m de relave
completamente saturado (elevación 1.636 m s.n.m.) depositado aguas arriba del dique protector.

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Estabilidad Química y Fisica de un Deposito de
Relaves
DEFINICIÓN

 Un depósito de relaves es estable químicamente si no genera

contaminantes que lleguen al ecosistema circundante ni a las
personas, por ningún mecanismo existente. La exigencia de
Estabilidad Química consiste en conseguir que los materiales
depositados no aporten elementos o compuestos químicos al
ecosistema circundante, por transporte aéreo (viento) ni por disolución
hacia aguas del entorno (subterráneas o superficiales).

 La exigencia de Estabilidad Física, por su parte, consiste en conseguir

que el depósito de relaves no se desmorone ni se desborde, es
decir, que contenga los sólidos depositados, además de ser “estable”
químicamente.

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Contaminación Química
I M P O R TA N C I A D E L Q A E N L A C O N S T R U C C I Ó N

 En la Ley de Bases del Medio Ambiente de Chile se definen los términos ‘Contaminación’ y
‘Contaminante’. Según dicha definición legal, la contaminación química es la presencia de
“todo elemento, compuesto, sustancia, derivado químico, (…) o una combinación de
ellos, cuya presencia en el ambiente, en ciertos niveles, concentraciones o períodos,
pueda constituir un riesgo a la salud de las personas, a la calidad de vida de la
población, a la preservación de la naturaleza o a la conservación del patrimonio
ambiental”.

 Los relaves depositados pueden generar ácido sulfúrico, el que a su vez puede disolver
metales tóxicos procedentes de los minerales del relave depositado. En una explicación
más extensa, los minerales son estables en contacto con aguas neutras (en cuanto a
su acidez, en términos químicos, cuyo pH esté en torno de 7 unidades). Si las aguas son
ácidas, en cambio, se pueden disolver los minerales, liberando en solución sus
elementos componentes, que podrían ser contaminantes. Por ejemplo, un mineral de
arsenopirita (FeAsS) en lixiviación ácida produce arsénico soluble; hierro y sulfato en
solución; el arsénico es un contaminante regulado y su concentración podría exceder los
límites normados.

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Contaminación Química
C O M O S E G E N E R A A C I D O E N L O S D E P Ó S I T O S D E R E L AV E

El ácido se genera por oxidación espontánea, natural, del mineral Pirita y

otros. El ácido lixiviante -aquel compuesto que puede producir la disolución- se
puede generar a partir del relave mismo. Basta tener, por ejemplo, un mineral
denominado pirita (sulfuro de hierro (Fe2S)), agua y oxígeno atmosférico para
producir ácido sulfúrico (H2SO4) y hierro ferroso. El ácido puede lixiviar (disolver)
otros minerales sulfurados si su pH llega a niveles suficientemente ácidos (pH
bajo 3,5). La generación de ácido de rocas (de minerales, minas, o relaves) es
un grave problema en múltiples puntos del orbe. Al respecto, el resumen de la
“Guía de Drenaje Ácido Global de Roca” es una fuente de información detallada
sobre la materia, que resulta interesante para un propósito introductorio; esta
guía la edita la Red Internacional para la Prevención de Ácido, asociación
constituida por las principales empresas mineras del mundo. Sobre el mismo
tema, el Departamento de Gestión Ambiental y Cierre de Faenas del
Sernageomin ha desarrollado una Guía para ampliar el punto.

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