EL COMPOSTAJE
Blgo. M Sc Luis Eduardo Rodríguez
Pérez
¿QUÉ ES EL COMPOSTAJE?
• El compostaje o “composting” es el proceso biológico
aeróbico, mediante el cual los microorganismos actúan
sobre la materia rápidamente biodegradable (restos de
cosecha, excrementos de animales y residuos urbanos),
permitiendo obtener "compost", abono excelente para la
agricultura.
•
El compost o mantillo se puede definir como el resultado
de un proceso de humificación de la materia orgánica,
bajo condiciones controladas y en ausencia de suelo. El
compost es un nutriente para el suelo que mejora la
estructura y ayuda a reducir la erosión y ayuda a la
absorción de agua y nutrientes por parte de las plantas.
PROPIEDADES DEL COMPOST
• Mejora las propiedades físicas del suelo.
• Mejora las propiedades químicas.
• Mejora la actividad biológica del suelo.
LAS MATERIAS PRIMAS DEL
COMPOST
• Restos de cosechas.
• Abonos verdes.
• Restos urbanos.
• Estiércol animal.
• Plantas marinas.
• Algas.
FACTORES QUE CONDICIONAN EL
PROCESO DE COMPOSTAJE
• Temperatura. Las temperaturas entre 35-55 ºC se consideran
optimas para conseguir la eliminación de patógenos,
parásitos y semillas de malas hierbas. A temperaturas muy
altas, muchos microorganismos interesantes para el proceso
mueren y otros no actúan al estar esporados.
• Humedad. Es importante que la humedad alcance unos
niveles óptimos del 40-60 %. Si el contenido en humedad es
mayor el proceso se volvería anaeróbico, es decir se
produciría una putrefacción de la materia orgánica. Si la
humedad es excesivamente baja se disminuye la actividad de
los microorganismos y el proceso es más lento.
• pH. Influye en el proceso debido a su acción sobre
microorganismos. Los hongos toleran pH entre 5-8,
mientras que las bacterias tienen menor capacidad de
tolerancia ( pH= 6-7,5 ).
• Oxígeno. El compostaje es un proceso aeróbico, por lo que
la presencia de oxígeno es esencial. La concentración de
oxígeno dependerá del tipo de material, textura, humedad,
frecuencia de volteo y de la presencia o ausencia de
aireación forzada.
• Relación C/N equilibrada. carbono y el nitrógeno son los dos
constituyentes básicos de la materia orgánica. relación C/N de
25-35 es la adecuada. Si la relación C/N es muy elevada,
disminuye la actividad biológica. Una relación C/N muy baja no
afecta al proceso de compostaje, perdiendo el exceso de
nitrógeno en forma de amoniaco.
• Población microbiana. El compostaje es un proceso aeróbico de
descomposición de la materia orgánica, llevado a cabo por una
amplia gama de poblaciones de bacterias, hongos y
actinomicetes.
EL PROCESO DE COMPOSTAJE
El proceso de compostaje puede dividirse en cuatro períodos, atendiendo
a la evolución de la temperatura:
• Mesolítico :La masa vegetal está a temperatura ambiente y los
microorganismos se multiplican rápidamente por lo que la temperatura
se eleva y producen ácidos orgánicos que bajan el pH.
• Termofílico. Cuando alcanza una temperatura de 40 ºC, los
microorganismos transforman el nitrógeno en amoníaco y el pH del
medio se hace alcalino. A los 60 ºC estos hongos desaparecen y
aparecen las bacterias esporígenas y actinomicetos. Estos
microorganismos son los encargados de descomponer las ceras,
proteínas y hemicelulosas.
• De enfriamiento : Cuando la temperatura es menor de 60
ºC, reaparecen los hongos termófilos que reinvaden el
mantillo y descomponen la celulosa. Al bajar de 40 ºC los
mesófilos también reinician su actividad y el pH del medio
desciende ligeramente.
• De maduración : Es un periodo que requiere meses a
temperatura ambiente, durante los cuales se producen
reacciones secundarias de condensación y polimerización
del humus.
FABRICACIÓN DE COMPOST
• COMPOSTAJE EN MONTÓN
Es la técnica más conocida y se basa en la construcción de un montón
formado por las diferentes materias primas, y en el que es
importante:
a) Realizar una mezcla correcta.
b) Formar el montón con las proporciones convenientes.
c) Manejo adecuado del montón.
• COMPOSTAJE EN SILOS.
Se emplea en la fabricación de compost poco voluminosos. Los
materiales se introducen en un silo vertical de unos 2 o 3 metros
de altura, redondo o cuadrado, cuyos lados están calados para
permitir la aireación. El silo se carga por la parte superior y el
compost ya elaborado de descarga por una abertura que existe
debajo del silo.
• COMPOSTAJE EN SUPERFICIE.
Consiste en esparcir sobre el terreno una delgada capa de material
orgánico finamente dividido, dejándolo descomponerse y penetrar
poco a poco en el suelo. Este material sufre una descomposición
aerobia y asegura la cobertura y protección del suelo
TIPOS DE COMPOST
El compost se clasifica atendiendo al origen de sus materias primas, así
se distinguen los siguientes tipos:
• De maleza. El material empleado es vegetación de sotobosque,
arbustos, etc., excepto coníferas, zarzas, cardos y ortigas. El material
obtenido se utiliza generalmente como cobertura sobre la superficie
del suelo (acolchado o “mulching”).
• De maleza y broza. Similar al anterior, pero al que se le añade
broza (restos de vegetación muertos, evitando restos de especies
resinosas). Es un compost de cobertura.
• De material vegetal con estiércol. Procede de restos de
vegetales, malezas, plantas aromáticas y estiércol de équidos o de
pequeños rumiantes. Este tipo de compost se incorpora al suelo en
barbecho, dejándolo madurar sobre el suelo durante varios días antes
de incorporarlo mediante una labor.
• Compost tipo Quick-Return. Está compuesto por restos vegetales,
a los que se les ha añadido rocas en polvo, cuernos en polvo, algas
calcáreas, activador Quick Return, paja y tierra.
• Compost activado con levadura de cerveza. Es una mezcla de
restos vegetales, levadura fresca de cerveza, tierra, agua tibia y
azúcar
APLICACIÓN DE COMPOST
Según la época en la que se aporta a la tierra y el
cultivo, pueden encontrarse dos tipos de
compost:
A) Compost maduro. Es aquel que está muy
descompuesto y puede utilizarse para cualquier
tipo de cultivo. Se emplea en aquellos cultivos
que no soportan materia orgánica fresca o poco
descompuesta y como cobertura en los
semilleros.
B) Compost joven. Está poco descompuesto y se
emplea en el abonado de plantas que soportan
bien este tipo de compost (patata, maíz, tomate,
pepino o calabaza).
