DESARROLLO COGNOSCITIVO
En la niñez temprana de 3-6 años
Enfoque piagetano: el niño preoperacional
En la teoría de Piaget , es la segunda etapa del desarrollo
cognoscitivo, en la cual se generaliza el pensamiento
simbólico , pero los niños todavía no pueden usar la lógica.
Se da de los 2-7 años
Los niños que han adquirido la función simbólica pueden usar
símbolos o representaciones mentales, como palabras,
números o imágenes a las que han atribuido significado.
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Los niños preescolares demuestran la función simbólica de diferentes formas.
Por ejemplo, la imitación diferida, que adquiere mayor solidez después de los 18
meses, se basa en la representación mental de un suceso observado antes. El niño
debe recuperar de la memoria una representación, a fin de repetirla.
Otro indicador de la función simbólica es el juego de simulación. También llamado
juego simbólico, juego de fantasía, juego de representación o juego imaginativo, FUNCIÓN SIMBÓLICA
los niños pueden hacer que un objeto represente o simbolice otra cosa. Por
ejemplo, una niña puede llevarse un control remoto al oído mientras hace que
habla por teléfono. El control remoto simboliza el teléfono que ha visto a su
madre usar. Sin embargo, por lejos, el uso más extensivo de la función simbólica
se da en el lenguaje.
El lenguaje es concebido como un sistema de símbolos. Por ejemplo, la palabra
“llave/clave” simboliza la clase de palabras de objetos utilizados para abrir
puertas.
Cuando observamos el surgimiento del lenguaje en los niños pequeños, tenemos
una oportunidad creciente de observar su uso de la función simbólica
Comprensión de los objetos en el espacio
Además de la creciente capacidad para usar la función
simbólica, los niños comienzan a ser capaces de entender los
símbolos que describen espacios físicos, si bien este proceso es
lento. No es sino al menos hasta la edad de tres años que la
mayoría de los niños captan de manera fiable las relaciones
entre dibujos, mapas o modelos a escala con los objetos o
espacios que representan. Los preescolares mayores pueden
hacer uso de mapas sencillos y transferir la comprensión
espacial que obtuvieron al trabajar con modelos a los mapas y
viceversa
Comprensión de la causalidad
Piaget afirmaba que los niños preoperacionales aún no son
capaces de razonar lógicamente acerca de la causalidad. Más
bien, decía, razonan por transducción. Relacionan
mentalmente dos sucesos, en especial, sucesos cercanos en el
tiempo, exista o no una relación causal lógica. Por ejemplo, Luis
puede pensar que sus “malos” pensamientos o
comportamientos ocasionaron la enfermedad de su hermana o
el divorcio de sus padres.
Comprensión de las identidades y categorización
El mundo se vuelve más organizado y más predecible a medida que los preescolares
desarrollan una mejor comprensión de las identidades: el concepto de que las personas y
muchas cosas son, en esencia, las mismas incluso si cambian de forma, tamaño o
apariencia. Por ejemplo, colocarse una peluca no hace que una persona sea una persona
diferente; simplemente, se trata de un cambio superficial de la apariencia. Esta
comprensión subyace al surgimiento del autoconcepto, y muchos procesos involucrados en
la comprensión de la identidad de los demás se reflejan en la comprensión de la identidad
propia.
La categorización, o clasificación, requiere que el niño identifique las semejanzas y las
diferencias. A los cuatro años, muchos niños pueden clasificar por medio de dos criterios,
como color y forma. Usan esta capacidad para ordenar muchos aspectos de su vida, a partir
de la cual clasifican a las personas como “buenas”, “malas”, “simpáticas”, “tacañas”,
etcétera.
Un tipo de categorización es la capacidad para distinguir las cosas vivas de las inanimadas.
Cuando Piaget preguntó a niños pequeños si el viento y las nubes estaban vivos, sus
respuestas lo llevaron a pensar que estaban confundidos acerca de lo que tiene vida y lo
que no. La tendencia a atribuir vida a objetos inanimados se denomina animismo. En
general, parece que los niños atribuyen animismo a los elementos que comparten
características con los elementos vivos: aquellas cosas que se mueven, emiten sonidos o
tienen rasgos típicos de los seres vivos, como ojos.
Comprensión del número
La investigación de Karen Wynn sugiere que incluso los bebés de cuatro meses y medio tienen
un concepto rudimentario de número. Parecen saber que si a una muñeca se le agrega otra
deberían ser dos muñecas y no solo una.
Otras investigaciones han comprobado que la ordinalidad, el concepto de comparación de
cantidades (más o menos, más grande o más pequeño, al parecer, comienza entre los 9-11
meses.
A los cuatro años, la mayoría de los niños posee palabras para comparar cantidades. Pueden
decir que un árbol es más grande que otro o que un vaso contiene más jugo que otro. También
pueden resolver problemas numéricos sencillos de ordinalidad (“Megan recogió seis manzanas
y Joshua recogió cuatro; ¿qué niño recogió más manzanas?)
Solo a partir de los tres años y medio o más la mayoría de los niños aplican de manera
sistemática el principio de cardinalidad al contar. Es decir, cuando se les pide que cuenten seis
objetos, los niños menores de tres años y medio tienden a recitar los nombres de los números
(de uno a seis), pero no dicen cuantos objetos hay en total (seis). Sin embargo, existe evidencia
de que incluso niños de dos años y medio usan la cardinalidad en situaciones prácticas, como
cuando verifican para asegurarse de qué plato contiene más galletas.
A los cinco años, la mayoría de los niños pueden contar hasta 20 o más y conocen los tamaños
relativos de los números de 1 a 10 . De manera intuitiva, elaboran estrategias para sumar
contando con los dedos o usando otros objetos
Los niños cuyos maestros de preescolar hablaban
mucho de matemáticas (por ejemplo, pedían a los
niños que ayudaran a contar los días en el
calendario) suelen hacer mayores progresos .
Además, el conocimiento numérico de los niños
mejora cuando se comparten con ellos juegos de
mesa numéricos
La competencia numérica es importante; lo bien
que entiendan los pequeños los números en la
etapa preescolar predice su desempeño
académico en matemáticas hasta tercer grado
Una de las características principales del Egocentrismo
pensamiento preoperacional es la Es una forma de centración. De acuerdo con Piaget, los niños pequeños
centración: la tendencia a concentrarse en se concentran tanto en su propio punto de vista que no pueden
un aspecto de la situación e ignorar al resto. considerar el de otra persona. El egocentrismo puede ayudar a explicar
De acuerdo con Piaget, los preescolares por qué a los pequeños a veces les resulta difícil separar la realidad de lo
llegan a conclusiones ilógicas porque no que sucede dentro de su cabeza y por qué muestran confusión respecto
pueden descentrarse, es decir, pensar en a qué causa qué. Luis piensa de manera egocéntrica cuando cree que
varios aspectos de la situación a la vez. La sus “malos pensamientos” hicieron enfermar a su hermana o que él
centración puede limitar el pensamiento ocasionó los problemas matrimoniales de sus padres. Ejemplo de las
de los niños pequeños relativo a relaciones montañas 211
sociales y físicas.
Conservación
Otro ejemplo clásico de centración es la imposibilidad de
entender la conservación, el hecho de que dos cosas
permanecen iguales aunque se altera su apariencia,
siempre que nada se añada ni se elimine. Piaget observó
que los niños no comprenden este principio a cabalidad sino
hasta la etapa de las operaciones concretas y que
desarrollan diferentes tipos de conservación a edades
distintas. La tabla 7.6 muestra cómo se han examinado
diversas dimensiones de la conservación.
En un tipo de tarea de conservación, la prueba de
conservación de líquido, se muestran a Jacob, de cinco años,
dos vasos claros idénticos, cortos y anchos, que contienen la
misma cantidad de agua, y se le pregunta: “¿Los dos vasos
contienen la misma cantidad de agua?”. Cuando el niño se
muestra de acuerdo, el investigador vierte el agua de uno de
los vasos en un tercer vaso, alto y delgado. Ahora le
pregunta: “¿Ambos vasos contienen la misma cantidad de
agua o uno contiene más? ¿Por qué?”. En la niñez temprana,
después de haber observado que el agua es vertida de uno
de los vasos cortos y anchos en uno alto y delgado, o incluso
después de haberla vertido él mismo, Jacob dirá que el vaso
alto o que el vaso ancho contienen más agua.
¿Por qué los niños cometen este error?
Sus respuestas se ven influidas por dos aspectos inmaduros
del pensamiento: la centración y la irreversibilidad. La
centración implica concentrarse en una dimensión mientras
se ignoran las restantes. Los niños preoparacionales no
pueden considerar la altura y el ancho en simultáneo, dado
que no pueden descentrarse, o considerar varios atributos
de un objeto o de una situación. Además, los niños se ven
limitados por la irreversibilidad: la incapacidad para
entender que una operación o acción puede realizarse en
dos o más direcciones. Debido a que su pensamiento es
concreto, los niños preoperacionales no pueden revertir
mentalmente una acción y darse cuenta de que el estado
original del agua puede recuperarse al verter el agua
nuevamente al otro vaso y, por ende, se trata de la misma
cantidad.
La teoría de la mente es la conciencia de la amplia
variedad de estados mentales humanos (creencias,
intenciones, deseos, sueños, etc.) y la comprensión de
que otros poseen sus propias creencias, deseos e
intenciones distintivas. Tener una teoría de la mente nos
permite entender y predecir la conducta de otros y dar Una teoría de la mente incompleta o inadecuada
sentido al mundo social. puede ser una señal de daño cognoscitivo o en el
desarrollo. A los individuos con este tipo de
deterioro les resulta difícil entender las cosas desde
una perspectiva distinta a la propia. Por ende, tienen
problemas para identificar las intenciones de otros,
no comprenden cómo afecta su comportamiento a
los demás, y la reciprocidad social les resulta
problemática. La investigación sugiere que los niños
con autismo no emplean una teoría de la mente y
que tienen dificultades particulares en las tareas que
requieren que entiendan el estado mental de otra
persona
Enfoque del procesamiento de la información
Los teóricos del procesamiento de la información consideran a
la memoria como un sistema de archivo que contiene tres
pasoso procesos: codificación, almacenamiento y recuperación. RECUPERACIÓN Proceso
mediante el cual se
recuerda o se tiene
CODIFICACIÓN Proceso ALMACENAMIENTO acceso a la información
mediante el cual se prepara Retención de la del almacén de memoria.
la información para el información en la Y se recupera
almacenamiento a largo memoria para uso
plazo y la recuperación futuro.
posterior.
Implica un procedimiento
similar al de colocar
información en una
carpeta para archivarla en
la memoria
Se cree que la manera en que el cerebro almacena la
información es universal, aunque la eficiencia del sistema varía
Según la descripción de los modelos del procesamiento de la
información , el cerebro contiene tres “almacenes”: la
memoria sensorial, la memoria de trabajo y la memoria de
largo plazo
La memoria sensorial es un recipiente que retiene de manera
temporal la información sensorial que ingresa; esta memoria
muestra poco cambio desde la infancia pero sin el procesamiento
(codificación), los recuerdos sensoriales se desvanecen con rapidez.
La información que es codificada o recuperada se mantiene en la
memoria de trabajo: Almacenamiento de corto plazo de la
información que se procesa de manera activa, por lo que es
llamada a veces memoria de corto plazo , un almacén de corto
plazo para la información sobre la que una persona trabaja
activamente, es decir, la información que trata de entender,
recordar o pensar.
Estudios de neuroimagen cerebral han demostrado que la
memoria de trabajo se localiza en parte en la corteza prefrontal ,
la porción grande del lóbulo frontal que se ubica directamente
detrás de la frente
La ampliación de la memoria de trabajo permite el desarrollo
de la función ejecutiva , que controla de manera consciente los
pensamientos, emociones y acciones para alcanzar metas o
resolver problemas.
La función ejecutiva permite a los niños hacer planes y dirigir
su actividad mental a metas. Se cree que surge cerca del final
del primer año de vida y que se desarrolla por rachas a medida
que la edad aumenta. Los cambios en la función ejecutiva entre
las edades de dos y cinco años permiten a los niños inventar y
usar reglas complejas para resolver problemas
Hay tres áreas principales del funcionamiento ejecutivo que
son:
[Link] funcional
[Link] cognitiva (también llamada pensamiento
flexible)
[Link] inhibitorio (que incluye el autocontrol)
El funcionamiento ejecutivo es responsable de muchas
Algunas personas describen el
habilidades, incluyendo:
funcionamiento ejecutivo como
•Prestar atención.
“el sistema administrativo del
•Organizar, planificar y priorizar.
cerebro”. Eso se debe a que las
•Iniciar actividades y permanecer enfocado en ellas hasta
habilidades involucradas nos
finalizarlas.
permiten establecer objetivos,
•Entender diferentes puntos de vista.
planificar y hacer las cosas. Las
•Controlar las emociones.
dificultades del funcionamiento
•Autosupervisión (dar seguimiento a lo que está
ejecutivo afectan a las personas
haciendo).
en el hogar, en la escuela y en la
vida.
La memoria de largo plazo es un almacén de capacidad
virtualmente ilimitada que conserva información durante
periodos prolongados. Parece que esta información se
transfiere a la memoria de trabajo si se la considera lo
suficientemente importante.
¿Quién decide si es importante? De acuerdo con un modelo
muy conocido, las operaciones de procesamiento de la
memoria de trabajo son controladas por un ejecutivo central:
Las operaciones de procesamiento de la memoria de trabajo
son controladas por un ejecutivo central (Baddeley) que
ordena la información codificada para transferirla a la
memoria de largo plazo, un almacén de capacidad
prácticamente ilimitada que la conserva por largos periodos.
El reconocimiento y el recuerdo son tipos de recuperación . El
reconocimiento es la capacidad para identificar algo que se
conoció antes (por ejemplo, para distinguir un guante en la
caja de objetos perdidos).
El recuerdo es la capacidad para reproducir el conocimiento
de la memoria.
Los niños preescolares, igual que todos los grupos de edad, se
desenvuelven mejor en el reconocimiento que en el recuerdo,
pero ambas capacidades mejoran con la edad. Cuanto más
familiarizados estén los niños con un objeto, mejor podrán
recordarlo.
FORMACIÓN Y RETENCIÓN DE RECUERDOS DE LA NIÑEZ
Tres tipos de memoria de la niñez que cumplen funciones
diferentes: genérica , episódica y autobiográfica
La memoria genérica, que empieza a funcionar alrededor de
los dos años, produce un guión o esbozo general de un suceso
familiar que se repite, como el viaje en autobús al jardín de
niños o un almuerzo en la casa de la abuela. Ayuda al niño a La memoria episódica se refiere a la conciencia de
saber qué esperar y cómo actuar. haber experimentado un hecho o episodio particular
en un momento y lugar específicos. Los niños
pequeños recuerdan con mayor claridad los sucesos
que son nuevos para ellos. Dada la limitada capacidad
de su memoria, los recuerdos episódico son
temporales. A menos que ocurran varias veces (en
La memoria autobiográfica, un tipo de memoria episódica , se cuyo caso se transfieren a la memoria genérica), duran
refiere a los recuerdos de experiencias distintivas que unas cuantas semanas o meses y luego se desvanecen
conforman la historia de la vida de una persona. No todos los
componentes de la memoria episódica se convierten en parte
de la memoria autobiográfica, sino sólo aquellos que tienen un
significado personal especial para el niño Por lo general, la
memoria autobiográfica aparece entre los tres y los cuatro año
Cuando un suceso es poco común o inusual, los niños suelen
recordarlo mejor. Además, parece que los eventos con un
Influencias en la retención de la memoria efecto emocional se recuerdan mejor
MODELO DE INTERACCIÓN SOCIAL Modelo, basado en la teoría
sociocultural de Vygotsky , que postula que los niños
construyen recuerdos autobiográficos cuando conversan con
los adultos acerca de sucesos compartidos.
Inteligencia: enfoques psicométrico y Vygotskiano De acuerdo con Vygotsky, los niños aprenden mediante la
internalización de los resultados de las interacciones con
los adultos . Este aprendizaje interactivo es más eficaz
Una idea errónea común es que las calificaciones de CI para ayudar a los niños a atravesar la zona de desarrollo
representan una cantidad fija de inteligencia innata . En próximo (ZDP), la brecha entre lo que ya son capaces de
realidad, una calificación de CI es sólo una medida del nivel de hacer y lo que todavía no están del todo listos para
precisión con el cual un niño puede realizar ciertas tareas en un realizar por sí mismos
determinado momento en comparación con otros niños de la
misma edad. ANDAMIAJE Apoyo temporal para ayudar al niño a
dominar una tarea.
DESARROLLO DEL LENGUAJE
VOCABULARIO
A los tres años el niño promedio conoce y puede usar entre
900 y 1 000 palabras; a los seis cuenta por lo general con un
vocabulario expresivo(del habla)
MAPEO RÁPIDO Proceso por medio del cual un niño absorbe el
significado de una nueva palabra después de escucharla una o
dos veces en una conversación.
GRAMÁTICA Y SINTAXIS
Las formas en que los niños combinan sílabas en palabras y palabras en oraciones incrementan su nivel de
complejidad durante la niñez temprana.
A los tres años, los niños empiezan a usar plurales, posesivos y el tiempo pretérito, conocen la diferencia entre
yo, tú y nosotros. Pueden hacer —y responder— preguntas de qué y dónde. (Es más difícil entender los por qué
y los cómo.) Sin embargo, sus oraciones por lo regular son cortas, simples y declarativas (“Kitty quiere leche”). A
menudo omiten artículos, como un y la, pero incluyen algunos pronombres, adjetivos y preposiciones.
Entre los cuatro y los cinco años, las oraciones incluyen un promedio de cuatro a cinco palabras y pueden ser
declarativas, negativas (“No tengo hambre”), interrogativas (“¿Por qué no podemos salir?”) o imperativas
(“¡Cacha la pelota!”). Los niños de cuatro años usan oraciones complejas con cláusulas múltiples (“Estoy
comiendo porque tengo hambre”) más a menudo si sus padres las usan con frecuencia también tienden a hilar
oraciones en narrativas que se alargan (“… Y luego… Y entonces…”). En algunos aspectos, la comprensión puede
ser inmadura . Por ejemplo, Noah, de cuatro años, puede cumplir una orden que incluye más de un paso (“Recoge
tus juguetes y ponlos en el armario”). Sin embargo, si su madre le dice “Puedes ver televisión después de que
recojas tus juguetes”, puede procesar las palabras en el orden en que las escuchó y creer que puede ver primero la
televisión y luego recoger los juguetes.
Entre los cinco y los siete años, el habla de los niños es más parecida al habla adulta. Sus oraciones son más
largas y complicadas; usan más conjunciones, preposiciones y artículos; emplean oraciones compuestas y
complejas y pueden manejar todas las partes del habla. Sin embargo, aunque los niños de esta edad hablan con
fluidez, de manera comprensible y gramatical, todavía tienen que dominar muchos puntos finos del lenguaje. Rara
vez utilizan la voz pasiva (“Fui vestido por el abuelo”), oraciones condicionales (“Si yo fuera grande, podría manejar
el autobús”) o el verbo auxiliar haber (“He visto a esa señora antes”) (
PRAGMÁTICA Y HABLA SOCIAL A medida que los niños
aprenden el vocabulario, la gramática y la sintaxis adquieren
mayor competencia en la pragmática , esto es, el conocimiento
práctico de cómo usar el lenguaje para comunicarse. Este HABLA PRIVADA Hablar en voz
avance incluye saber cómo pedir las cosas, cómo contar un alta con uno mismo sin intención
cuento o un chiste, cómo empezar y continuar una de comunicarse con otros.
conversación y cómo ajustar los comentarios a la perspectiva
del oyente. Todos esos son aspectos del habla social , la cual
tiene el propósito de ser entendida por quien escucha.
Piaget consideraba al habla privada como un signo de inmadurez cognoscitiva. Sugirió que, dado que los
niños pequeños son egocéntricos, no pueden reconocer el punto de vista de los demás y por ende no
pueden comunicarse de manera significativa; de ahí que simplemente vocalizan lo que tienen en mente.
Vygotsky no consideraba que el habla privada fuese egocéntrica; la veía como una forma especial de
comunicación: una conversación con el sí mismo. Los niños más sociables y los que más practican el habla
social también son más propensos a usar el habla privada, lo que apoya la opinión de Vygotsky de que es
estimulada por la experiencia social
También existe evidencia a favor del papel del habla privada en la autorregulación , como hacía Anna
(“Ahora tengo que poner los dibujos en algún lugar para que se sequen”).
El habla privada tiende a incrementarse cuando los niños tratan de resolver problemas o realizan tareas
difíciles, sobre todo sin la supervisión adulta
Vygotsky propuso que el habla privada aumenta durante los años preescolares y luego se desvanece
durante la primera parte de la niñez media, a medida que se incrementa la capacidad de los niños para
orientar y dominar sus acciones. Sin embargo, el patrón ahora parece ser más complejo.
