Corrosión
Mg. Giuliana Romero
Introducción
• La corrosión es un proceso que efectivamente puede comprometer la
integridad de muchos tipos de metales como acero, hierro y cobre.
• La corrosión es un proceso que resulta de una reacción química entre
un metal y su entorno. De acuerdo con la lista de control de la
corrosión, existen varios factores conocidos que influyen o favorecen
la misma.
• El entorno en el que se encuentra un metal, la tensión residual de su
fabricación, su forma, su compatibilidad con otros materiales, así
como el movimiento o las vibraciones, son todos factores que pueden
favorecer la corrosión.
Definición
• Es el deterioro de un material a consecuencia de un ataque
electroquímica por su entorno. Puede entenderse como la tendencia
general que tienen los materiales a buscar su forma más estable o de
menor energía interna.
• Siempre que la corrosión esté originada por una reacción
electroquímica (oxidación), la velocidad a la que tiene lugar
dependerá en alguna medida de la temperatura, de la salinidad del
fluido en contacto con el metal y de las propiedades de los metales
en cuestión.
Definición
• La manera de corrosión de los metales es un fenómeno natural que
ocurre debido a la inestabilidad termodinámica de la mayoría de los
metales. En efecto, salvo raras excepciones (el oro, el hierro de origen
meteorítico), los metales están presentes en la Tierra en forma de
óxidos, en los minerales (como la bauxita si es aluminio o la hematita
si es hierro).
• Desde la prehistoria, toda la metalurgia ha consistido en reducir los
óxidos en bajos hornos, luego en altos hornos, para fabricar el metal.
Por ello, la corrosión es el regreso del metal a su estado natural, el
óxido.
Origen de la Corrosión
• La corrosión se produce como consecuencia de un principio de la
naturaleza según el cual todo material (sistema) evoluciona hasta
alcanzar el equilibrio (estado de mínima energía).
Materia prima Proceso de Material
industrialización resultante el material tiende a
perder el exceso de
energía, reacciona con
el medio y se
transforma, dando
Equilibrio energía Se entrega
Energía en exceso lugar al deterioro
minima energía
Clasificación de los Procesos de Corrosión
• La corrosión ocurre en muchas y muy variadas formas, pero su
clasificación generalmente se basa en uno de los tres siguientes factores:
1.- Naturaleza de la substancia corrosiva. La corrosión puede ser clasificada
como húmeda o seca, para la primera se requiere un líquido o humedad
mientras que para la segunda, las reacciones se desarrollan con gases a alta
temperatura.
2.- Mecanismo de corrosión. Este comprende las reacciones electroquímicas o
bien, las reacciones químicas.
3.- Apariencia del metal corroído. La corrosión puede ser uniforme y entonces
el metal se corroe a la misma velocidad en toda su superficie, o bien, puede ser
localizada, en cuyo caso solamente resultan afectadas áreas pequeñas.
Clasificación de los Procesos de Corrosión
• La clasificación por apariencia, es muy
útil para una discusión preliminar que
en caso de requerirse en forma más
completa, necesita del
establecimiento de las diferencias
entre la corrosión localizada de tipo
macroscópico y el ataque
microscópico local.
• En el ataque microscópico, la cantidad
de metal disuelto es mínima y puede
conducir a daños muy considerables
antes de que el problema sea visible.
Uniforme
• Es un proceso de remoción uniforme de la superficie del metal.
• El medio corrosivo debe tener el mismo acceso a todas las partes de la
superficie del metal, en donde la corrosión química o electroquímica
actúa uniformemente sobre toda la superficie del metal.
• La corrosión uniforme es la más común y la que genera mayores pérdidas
de material. Sin embargo, al ser de tipo superficial es también la más
fácil de controlar y por tanto la que menos accidentes provoca.
• La corrosión atmosférica es el mejor ejemplo. Otro ejemplo es el ataque
de un acero por una solución ácida.
Localizada
• Es un fenómeno localizado que se manifiesta por anomalías (agentes
químicos) que crecen rápidamente hacia el interior del material y que
pueden generar daños catastróficos.
Química
• Por corrosión química se entiende la destrucción del metal u otro material
por la acción de gases o líquidos no electrolíticos (gasolina, aceites etc.).
• En la corrosión química, sobre la superficie del metal se forma una película
de óxidos. La solidez de esta película es diferente para los diferentes metales
y aleaciones.
• Por ejemplo en las aleaciones de hierro con carbono, la película de óxidos
es débil, se destruye con facilidad y la oxidación continua realizándose hacia
el interior de la pieza. Otro ejemplo, al oxidarse el aluminio, sobre su
superficie se origina una película firme de óxidos que protege el metal
contra la oxidación ulterior. Y en las aleaciones base cobre (Cu) desarrollan
un barniz verde a causa de la formación de carbonato e hidróxidos de cobre.
Electroquímica
Electroquímica
• Es un proceso espontáneo que necesita una zona anódica (la que sufre la
corrosión), una zona catódica y un electrolito. El electrolito es, en caso de no
estar sumergido o enterrado el metal, el agua condensada de la atmósfera, para
lo que la humedad relativa deberá ser del 70%.
• Las aguas naturales que contienen sales, el aire húmedo, las soluciones ácidas,
de álcalis o salinas son también electrólitos mas comunes con los que entran en
contacto los metales en la práctica.
• La tendencia de los metales a ceder a la disolución sus iones, se llama presión de
disolución. Cada metal tiene su propia presión de disolución. A consecuencia de
esto, si se colocan diferentes metales dentro de un mismo electrólito, cada uno
adquiere diferente potencial eléctrico y forman pares galvánicos.
Galvánica
• La corrosión galvánica, es un proceso electroquímico en el que un metal se
corroe al estar en contacto directo con un tipo diferente de metal (más noble) y
ambos metales se encuentran inmersos en un electrolito o medio húmedo
• El material menos noble (con menor potencial de oxidación) tenderá a corroerse;
ambos metales poseen potenciales eléctricos diferentes que causa un flujo de
corriente entre ellos lo cual favorece la aparición de un metal como ánodo y
otro como cátodo estando unidos en presencia de un electrolito; a mayor
diferencia de potencial el material con mas activo será el ánodo.
• El metal más activo padece una corrosión mas acelerada, mientras que la
corrosión en los miembros menos activos se retarda o se elimina. Por ejemplo,
esto lo vemos muy a menudo en algunos tornillos que remachan estructuras
bastante más nobles que ellos.
Por erosión
• Es una aceleración en la velocidad de ataque corrosivo, debido al
movimiento relativo entre un fluido y una superficie metálica. Ocurre
cuando el metal es sometido en un medio corrosivo y un proceso de
desgaste mecánico.
• La corrosión por erosión tiene generalmente el aspecto de hoyos pequeños
lisos. El ataque puede también exhibir un patrón dirección al relacionado
con la trayectoria tomada por el corroyente. Se da de manera frecuente, en
bombas, mezcladores y tuberías particularmente en curvas y codos.
• Por ello el material de estos equipos deben tener resistencia a la corrosión
superior incluso en condiciones estancadas, además de ser más duro.
Agrietamiento
• Las condiciones ambientales en una grieta, pueden con el tiempo volverse muy
diferentes de las existentes en una superficie limpia y abierta, por lo que un medio
ambiente muy agresivo puede desarrollar y causar corrosión en las grietas.
• No ocurre en todas las combinaciones metal-agente corrosivo, y algunos
materiales son más susceptibles para producirla que otros, sobre todo los que
dependen de las películas protectoras de óxido formadas por el aire para adquirir
su resistencia a la corrosión, tal y como sucede con el acero inoxidable y el titanio.
• La corrosión por agrietamiento, generalmente se atribuye a los siguientes factores:
a).- Cambios de acidez en la grieta o hendidura.
b).- Escasez de oxígeno en la grieta.
c).- Desarrollo de iones diferentes en la hendidura.
d).- Agotamiento de Inhibidor en la grieta
Picadura
• Se presenta por la formación de orificios en una superficie relativamente
inatacada y las picaduras pueden tener varias formas. Es por ello una picadura
puede ser considerada como una grieta o hendidura formada por si misma.
• Para reducir la corrosión por picadura se necesita una superficie limpia y
homogénea, por ejemplo, un metal homogéneo y puro con una superficie muy
pulida deberá ser generalmente, mucho más resistente que una superficie que
tenga incrustaciones, defectos o rugosidad.
• La corrosión por picadura es un proceso lento que puede llevarse meses y años
antes de ser visible, pero que naturalmente, causará fallas inesperadas. El
pequeño tamaño de la picadura y las minúsculas cantidades de metal que se
disuelven al formarla, hacen que la detección de ésta sea muy difícil en las
etapas iniciales.
Exfoliación
• Es una corrosión subsuperficial que comienza sobre una superficie
limpia, pero se esparce debajo de ella y difiere de la corrosión por
picadura en que el ataque tiene una apariencia laminar.
• Capas completas de material son corroídas y el ataque es
generalmente reconocido por el aspecto escamoso y en ocasiones
ampollado de la superficie.
• Al final del ataque, una muestra tiene la apariencia de un mazo de
barajas en el cual algunas de las cartas han sido extraídas. Este
mecanismo es bien conocido en las aleaciones de aluminio y se
combate utilizando aleaciones y tratamientos térmicos.
Disolución selectiva
• Se produce al efectuarse la remoción de uno de los elementos de
una aleación siendo el ejemplo más común la eliminación del zinc en
aleaciones de cobre-zinc, conocido con el nombre de dezincificación.
• Este fenómeno corrosivo produce un metal poroso que tiene
propiedades mecánicas muy pobres y obviamente el remedio a este
caso es el empleo de aleaciones que no sean susceptibles a este
proceso.
Intergranular o Intercristalina
• Cuando un metal fundido se cuela en un molde, su solidificación comenzó con la
formación de núcleos al azar, cada uno de los cuales crece en un arreglo atómico regular
para formar lo que se conoce con el nombre de granos o cristales.
• Los límites de grano son a veces atacados preferencialmente por un agente corrosivo y
el ataque se relaciona con la segregación de elementos específicos o por la formación de
un compuesto en el límite.
• En un caso severo de corrosión ínter cristalina, granos enteros se desprenden debido a la
deterioración completa de sus límites, en cuyo caso, la superficie aparecerá rugosa al ojo
desnudo y se sentirá rasposa debido a la pérdida de los granos.
• El fenómeno de límite de grano que causa la corrosión Inter cristalina, es sensible al calor
por lo que la corrosión de este tipo, es un subproducto de un tratamiento térmico como
la soldadura o el relevado de esfuerzos y puede ser corregido por otro tipo de
tratamiento térmico o por el uso de una aleación modificada.
Tensión
• La acción conjunta de un esfuerzo de tensión y un medio ambiente
corrosivo, dará como resultado en algunos casos, la fractura de una
aleación metálica. La mayoría de las aleaciones son susceptibles a este
ataque, pero afortunadamente el número de combinaciones aleación–
corrosivo que causan este problema, son relativamente pocas.
• Los esfuerzos que causan las fracturas provienen de trabajos en frío,
soldadura, tratamiento térmicos, o bien, pueden ser aplicados en
forma externa durante la operación del equipo.
• Las fracturas pueden seguir caminos Ínter cristalinos o transcristalinos
que a menudo presentan una tendencia a la ramificación.
Tensión
Algunas de las características de la corrosión de fractura por tensión, son las siguientes:
a) Para que esta corrosión exista, se requiere un esfuerzo de tensión.
b) Las fracturas se presentan quebradizas en forma macroscópica.
c) La corrosión por esfuerzos depende de las condiciones metalúrgicas de la aleación.
d) Dependen de medios ambientes específicos, ya que el mismo medio no causa fracturas en otras
aleaciones.
e) La corrosión por esfuerzo puede ocurrir en medios ambientes considerados no agresivos para
una aleación dada.
f) Largos periodos de tiempo, a menudo años, pueden pasar antes de que las fracturas sean visibles,
pero entonces al presentarse, se propagan rápidamente con el resultado de una falla inesperada.
• Para evitar la corrosión por fatiga, necesitan prevenir la fractura producida por ésta
desde el principio, ya que es muy difícil detener la propagación de las fracturas, una vez
que se inician.
Otros tipos
Microbiológica
• Algunos microorganismos (ferrobacterias) son capaces de causar corrosión en las
superficies metálicas. Se han identificado algunas especies hidrógeno-
dependientes que usan el hidrógeno disuelto del agua en sus procesos
metabólicos provocando una diferencia de potencial del medio circundante. Su
acción está asociada al pitting (picado) del oxígeno o la presencia de ácido
sulfhídrico en el medio.
• Las bacterias pueden vivir en un rango de pH de 0 a 10, dicho rango no implica
que en un pH de 11 no pueda existir bacteria alguna.
• Este es un tipo común de deterioro que afecta diversas industrias, una de ellas es
la petrolera en la que se estiman que el 20% o 30% de fallas en las tuberías de
trasporte de hidrocarburos es favorecida por microorganismos.
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