El Utilitarismo
de
Jeremy Bentham
(1748 – 1832)
Universidad Central del Ecuador
Facultad de Ciencias Económicas
Historia del Pensamiento Económico
Profesor: Dr. Wilson Flores H.
Semestre: noviembre 2020 - abril 2021
Contenido
•Consideraciones generales
•El principio de utilidad: la felicidad
•Conciencia moral y ética social
•Utilitarismo y política
•Conclusiones
Consideraciones generales
• El utilitarismo es la filosofía que sostiene que “…es bueno aquello que es útil
para un mayor número de personas.”
• Jeremy Bentham ha pasado a la historia del pensamiento por sus propuestas
teóricas, que se basaron en la filosofía que él mismo fundó: el utilitarismo.
• Este término, busca cumplir el significado que le daba Bentham: aquello que
resulta del cálculo entre el placer que genera una acción menos el sufrimiento
que dicha acción produce en las personas involucradas en ella.
• El utilitarismo es una filosofía clarificadora y práctica, que delimitó la psicología
humana, los valores que la rigen y la responsabilidad de nuestros actos.
El principio de utilidad: la felicidad
• Para Bentham, si nuestras acciones promueven la felicidad de las
personas implicadas directa o indirectamente, se concluye que son
buenas acciones, esto es “útiles”.
• Para Bentham, la felicidad está identificada con el placer y la
ausencia de dolor, algo defendido ya en Grecia por Epicuro.
• El utilitarismo, al identificar el bien con el resultado de una acción, es
una ética teleológica (del griego τέλεος) que significa fin o finalidad.
Bentham es consciente de Bentham establece el
que el mundo no es en “principio de utilidad”
blanco y negro. Una misma
acción no siempre produce
como una forma de
únicamente dolor o aprobar o reprobar toda
únicamente placer, sino que acción (privada o pública)
puede producir ambos. de acuerdo con la
Ejemplo: el consumo de drogas
tendencia en que parece
a corto plazo ofrecen placer, pero a aumentar/disminuir la
largo pueden destrozarnos la vida. Se hace
necesario, por tanto, introducir algún tipo de felicidad del involucrado
mecanismo que nos permita calcular cuánto
placer o dolor va a resultar de llevar a cabo tal cuyo interés está en
o cual acción.
cuestión.
Conciencia moral y ética social*
• La conciencia moral del utilitarismo se basa • La ética social utilitarista se demuestra
en el principio de utilidad, que trata de válida para individuos y para los Estados.
alcanzar “la mayor felicidad para el mayor
número de personas” • Según Bentham, las leyes respondían al
pasado. Buscaban la revancha, la venganza
por un abuso cometido.
• Las cualidades, definidas empíricamente,
pueden ser aprobadas o rechazadas según
su tendencia a aumentar, o no, la felicidad: • El utilitarismo cambia esta realidad, pues
pone la vista en las finalidades, es decir, en
el futuro. Se trata de alcanzar fines para el
1. Calcular el valor de los placeres y dolores
probables que una acción puede causar mañana y no compensar injusticias del ayer.
2. Atender a su intensidad, duración,
certidumbre, etc. • Configura una visión racional y razonada de
3. Observar qué se impone para decidir si las leyes para que persigan un bien moral y
una acción es buena o mala. un beneficio para todos.
*Un fragmento sobre el gobierno”, de Jeremy Bentham (1776)
Utilitarismo y política
• Bentham observa la política, a través de la filosofía utilitarista, que
parte de una base muy concreta “todo ser humano actúa
tratando de alcanzar la mayor felicidad posible”
• Bentham defiende la democracia (todo el mundo, incluidos los
gobernantes, se guían por sus propios intereses). De allí que es
necesario deshacerse de la figura del gobernante único.
• Un gobierno solo podrá ser bueno para la mayoría si está en manos
de la mayoría, solo así, el sistema buscará el bienestar de los
ciudadanos.
• Para el utilitarismo, la democracia es el único sistema que integra a
los ciudadanos en el gobierno.
El Estado tiene una importancia …el derecho natural es una contradicción en los términos, así
capital en el pensamiento de como una ficción pues, el ser humano no tiene derechos de
Bentham, pues niega que pueda serie y estos no pueden ser establecidos de cualquier manera:
haber derechos fuera de él. Una razón para desear que un cierto derecho sea establecido
no es un derecho. Desear no es aportar. El hambre no es pan
(Bentham, 2007)*
…La naturaleza ha puesto al género Puesto que el número de seres humanos
humano bajo el dominio de dos que se definen como felices puede ser
dueños soberanos: el placer y el calculado, Bentham decide que ese
dolor. Solo a ellos corresponde sistema, el cálculo cuantitativo, es el más
adecuado para alcanzar sus metas. Aquí
indicarnos lo que debemos o no
entra en escena John Stuart Mill e
debemos hacer (Ibíd.).
introduce una nueva medida además de la
cuantitativa: la cualitativa.
*Jeremy Bentham, Introducción a los principios de la moral y la legislación
Conclusiones
Bentham construye una visión individualista de la sociedad y un
principio de utilidad –la felicidad- que define el objetivo social y toda la
elaboración teórica.
Como no es posible
La felicidad de un garantizar la felicidad de
Bentham establece como individuo puede todos, Bentham termina
objetivo universal la ocasionar una por reconocer que el
mayor felicidad de todos disminución en la objetivo universal no es la
felicidad de otro. mayor felicidad de todos,
sino la del mayor número
En suma, el individuo es el centro de la elaboración teórica de
Bentham y es representado como un ser pasivo afectado por fuerzas
que le causan placeres y dolores.
