GANGLIOS BASALES
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Sin embargo, el cerebro humano es un
órgano complejo, poseyendo en su interior
diferentes estructuras y subestructuras
fundamentales para el funcionamiento y
La corteza cerebral es la parte mantenimiento de las funciones corporales
más visible del cerebro humano, y cognitivas, participando en gran cantidad
así como la más conocida. Su de ámbitos. Ejemplos de estas
división en dos hemisferios, así partes del cerebro son el hipocampo, el
como en cuatro lóbulos (frontal, sistema límbico o el conjunto de núcleos del
parietal, temporal y occipital) ha que trata este artículo, los ganglios basales.
sido conocida y estudiada desde
antiguo.
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¿Qué son los Ganglios basales?
Denominamos ganglios basales a un conjunto de núcleos subcorticales
interconectados situados en torno al sistema límbico y del tercer
ventrículo. Se ubican a ambos lados del tálamo, a la altura del lóbulo
temporal. Se trata de cúmulos de sustancia gris (es decir, zonas en las
que se concentran las partes de las neuronas que no están mielinizadas)
que poseen una gran número de conexiones con otras zonas del cerebro,
como la corteza o el tálamo, tanto a nivel de aferencias como de
eferencias (reciben información de otras áreas cerebrales).
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Los ganglios basales están repartidos entre zonas cercanas al centro del
encéfalo, bajo la corteza cerebral y alrededor del diencéfalo, y por su
localización tienen un papel en acciones que están entre lo automático y
lo voluntario.
Los principales neurotransmisores que actúan en estas áreas cerebrales
son la dopamina como excitador y el GABA como componente inhibidor,
teniendo diferentes efectos según el núcleo y los circuitos nerviosos en
el que actúen.
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Principales componente de los
Ganglios basales
A pesar de considerarse un como un conjunto de núcleos dada su
interconexión, los ganglios basales constan de diversas subestructuras
diferenciadas y, de hecho, físicamente es fácil reparar en los espacios
que hay entre ellos. A continuación puedes encontrar las principales
estructuras de este conjunto de estructuras cerebrales:
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1. Cuerpo estriado
El estriado es considerado la principal zona de recepción de
información de los ganglios basales. Es decir, se trata de una zona
que recibe numerosas proyecciones de diversas áreas cerebrales,
integrando la información y actuando con ella. Está compuesto por
el núcleo neoestriado (compuesto por núcleo caudado y putamen),
el cual se encarga fundamentalmente de recibir aferencias del tracto
nigroestriado, y el núcleo lenticular (conformado por putamen y
globus pallidus), más centrado en el envío de mensajes a otros
núcleos cerebrales.
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2. Núcleo Caudado
Situado debajo del lóbulo frontal y en conexión con el occipital,
esta estructura está vinculada con la sensación de alarma, avisando
de que algo no funciona correctamente, así como a la motivación.
Esto se debe a sus conexiones con el lóbulo frontal, especialmente
con el córtex orbitofrontal.
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3. Putamen
Elemento fundamental en el control de los movimientos
automatizados, Situado debajo del núcleo caudado y unidos por la
zona anterior. Se vincula al movimiento de la cara y
extremidades.
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4. Globus pallidus
Derivado del diencéfalo, se sitúa entre putamen y cápsula
interna. En este caso posee neuronas mielinizadas que son
utilizadas para transmitir información al tálamo y a la sustancia
negra.
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5. Sustancia negra
Localizado bajo el tálamo, en el tronco del encéfalo, esta
estructura es conocida por ser una de las principales fuentes de
dopamina del cerebro. Participa activamente en el sistema de
recompensa cerebral. En su conexión con el estriado (formando
parte del tracto nigroestriado) también tiene gran importancia en el
control del movimiento fino, tanto de extremidades como de los
ojos.
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6. Núcleo accumbens
Situado bajo el globus pallidus, recibe señales del área
tegmental ventral y envía señales al globo pálido. Este núcleo
participa en el mantenimiento de conductas reforzadas por drogas y
habituación, poseyendo conexiones con el sistema límbico.
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7. Núcleo subtalámico
Situado en el punto de unión entre mesencéfalo y tálamo, la
principal función que se le otorga al núcleo subtalámico es la de
regular funciones motoras.
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8. Sustancia roja
Esta estructura mantiene importantes conexiones con el cerebelo
y la médula espinal, estando especialmente vinculada a la
coordinación motriz. Concretamente, posee especial relevancia en
el control de brazos y hombro.
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FUNCIONES DE LOS
GANGLISO BASALES
Como se ha podido observar en la explicación de sus
componentes, las funciones de los ganglios basales son
variadas, participando en numerosos e importantes
aspectos de nuestra vida. Haciendo un repaso general de
los aspectos en los que participan podemos decir que
algunas de sus principales funciones son las siguientes:
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1. Planificación, integración y control del movimiento
voluntario
Una de las funciones por la que más se conoce a los ganglios
basales es por la regulación y gestión de las acciones motoras
voluntarias. Actuando a través del circuito corticoestriatal, actúan
concretamente como filtro inconsciente que inhibe o selecciona
los movimientos a realizar, concretamente ayudando a controlar la
postura corporal y a coordinar el movimiento fino/preciso de las
extremidades.
Los ganglios basales permiten marcar el final de un movimiento,
planificar secuencias y corregirlas en caso de necesitar hacerlo.
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2. Aprendizaje procedimental
Otro de los aspectos en que los ganglios basales tienen una
actuación predominante es en el aprendizaje procedimental y
en la automatización de la conducta. Este tipo de aprendizaje es
el que permite acostumbrarse a realizar secuencias de acciones tales
como las necesarias para conducir, tocar un instrumento, afeitarse o
coser, permitiendo la gestión de los recursos atencionales de forma
que puedan dirigirse hacia otros menesteres.
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3. Funciones ejecutivas
Los ganglios basales también participan de forma activa en las
funciones ejecutivas. Concretamente contribuye al mantenimiento
de la velocidad de procesamiento, la planificación a nivel cognitivo
y la elaboración de estrategias para solucionar problemas. Del
mismo modo, las conexiones de los ganglios basales con la corteza
orbitofrontal provocan que estén implicados en la capacidad de
inhibición conductual
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4. Participación en conducta emocional y motivacional
Como se ha mencionado anteriormente, algunos ganglios basales
como el núcleo accumbens tienen conexiones con el sistema
límbico y el sistema de recompensa cerebral, habida cuenta de su
importancia en la gestión de la dopamina. Así, se puede considerar
que los ganglios basales participan en la conducta emocional y en el
reforzamiento producido por drogas o estimulación.
Por ejemplo, los ganglios basales tienen un papel muy importante
tanto en el condicionamiento clásico como en el
condicionamiento operante.
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Trastornos vinculados a problemas en
los Ganglios Basales.
Como se puede observar, todos estos elementos y funciones hacen de los
ganglios basales elementos fundamentales para la correcta funcionalidad
del organismo.
Pero..., ¿qué ocurre cuando existe una lesión o un suceso provoca que
estos núcleos no se coordinen o actúen como deberían? En ese caso nos
podemos encontrar con algunos de los siguientes problemas y trastornos,
generalmente tratándose problemas de tipo hipo o hipercinéticos, es decir,
vinculados al movimiento.
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1. Parkinson
El trastorno más común y más conocido derivado de un mal
funcionamiento de los ganglios basales es la enfermedad de Parkinson. Los
síntomas más reconocibles de este trastorno son los temblores
parkinsonianos o en reposo. Asimismo, también aparece rigidez muscular y
pérdida de movimientos espontáneos. junto con una marcada bradicinesia o
pérdida de velocidad motora y trastornos de la marcha.
» Este trastorno se da especialmente ante la degeneración y muerte de
las células dopaminérgicas del nigroestriado, que hace que la
transmisión de la dopamina se pierda en gran medida, no llegando la
información a la corteza motora.
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2. Corea de Huntington
Se trata de un trastorno genético neurodegenerativo causado
por una alteración un gen dominante en el cromosoma número
cuatro, con penetrancia completa. Produce síntomas hipercinéticos:
la enfermedad causa movimientos incontrolados semejantes a una
danza (de ahí el nombre de corea), y pérdida importante de
funciones ejecutivas y memoria. Los déficits son producidos
principalmente por la muerte de neuronas del núcleo caudado,
especialmente de neuronas gabaérgicas y colinérgicas.
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3. Síndrome de pérdida de autoactivación psíquica
Tal y como se ha mencionado anteriormente los ganglios basales
tienen relación con la motivación personal. Una lesión en dichas
zonas puedan comportar pues graves implicaciones en este
aspecto, como sucede en el síndrome de pérdida de autoactivación
psíquica o PAP.
Este trastorno, también conocido como acinesia psíquica pura o
pérdida del inicio o mantenimiento de la acción, produce una
pasividad extrema en quien lo padece, perdiendo la capacidad de
interesarse, la espontaneidad y la motivación. Quien lo sufre es
capaz de reconocer sus déficits, de manera que no se presenta
anosognosia, pero presentan una gran indiferencia por ellos.
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4. Trastornos por tics y síndrome de la Tourette
En estos trastornos, como el síndrome de Tourette, los cuales se
caracterizan por la presentación de movimientos, vocalizaciones,
gestos o conductas muy estereotipadas que se realizan de forma
inconsciente, se presenta una afectación severa de los ganglios
basales. Más específicamente, se cree que estos trastornos pueden
estar relacionados con problemas en el putamen.
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5. Otros trastornos vinculados
Al margen de estos trastornos, alteraciones de los ganglios basales
suelen darse en una gran cantidad de problemas psicológicos. Por
ejemplo, en el trastorno obsesivo compulsivo o el TDAH pueden
y parecen darse alteraciones de estos sistemas cerebrales.
REFERENCIAS 25
BIBLIOGRAFICAS
» Alexander, G.E.; DeLong, M.R. & Strick, P.L. (1986). Parallel organization of
functionally segregated circuits linking basal ganglia and cortex. Annu Rev
Neurosci.; 9:357 - 381.
» Kandel, E. R. (2001). Principios de Neurociencia. 1º edición. McGraw-Hill.
» Melnick, M.E. (2013). Basal ganglia disorders. In: Umphred DA, Burton GU,
Lazaro RT, Roller ML, eds. Umphred's Neurological Rehabilitation. 6th ed.
Philadelphia, PA: Elsevier Mosby; chap 20.
» Morris, M.E.; Iansek, R., Matyas, T.A. & Summers, J.J. (1996). Stride length
regulation in Parkinson's disease. Normalization strategies and underlying
mechanisms. Brain. 119:551 - 68.
NUCLEO ACCUMBENS:
ANATOMIA Y
FISIOLOGIA.
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Por todos es ya conocido que las diferentes regiones del cerebro,
si bien para su funcionamiento se precisa de su actuación
coordinada con el resto del encéfalo, tienden a especializarse en
algunas funciones.
Este artículo pretende hacer ver la importancia
funcionamiento del núcleo accumbens, una parte del cerebro
no demasiado conocida por la mayoría de la población, pero de
gran relevancia para el ser humano debido a su participación en el
sistema de recompensa cerebral y la integración de motivación y
acción.
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¿Dónde esta el Nucleo
Accumbens?
El núcleo accumbens es una estructura cerebral subcortical, situada en
el punto en que núcleo caudado y putamen se juntan con el septum.
Este núcleo forma parte de la zona ventral del cuerpo estriado, siendo
uno de los núcleos que configuran los ganglios basales.
El núcleo accumbens forma también parte del circuito de recompensa
cerebral, teniendo una gran influencia a la hora de integrar aspectos
cognitivos, motivacionales y motores, y siendo uno de los principales
núcleos que permite que la voluntad se traduzca en acción, permitiendo
la realización de conductas de búsqueda de placer.
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Partes de esta estructura:
El núcleo accumbens se ha dividido tradicionalmente en dos secciones,
zona central y corteza, debido a sus diferentes conexiones con otras
áreas cerebrales y a su mayor vinculación a lo emocional o a lo motor.
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1. Corteza (Shell)
Esta parte del núcleo accumbens se caracteriza por su elevado número
de conexiones con el sistema límbico y el hipocampo, recibiendo tanto
dopamina como serotonina y glutamato de diversas áreas cerebrales.
Se trata pues de la parte más vinculada a las emociones de esta
estructura. También tiene muchas conexiones provenientes del frontal,
enviando el núcleo accumbens la información recogida al tálamo y
recibiendo de vuelta a la zona central del núcleo accumbens.
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2. Zona central (Core)
La zona central del núcleo accumbens tiene funciones principalmente
vinculadas a la motricidad, estando conectado a los ganglios basales, la
sustancia negra y la corteza motora. Este área se activa en gran medida
en el momento de realizar acciones con significado emocional dirigidas
a una meta específica.
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FUNCIONES PRINCIPALES:
La localización de esta estructura y las conexiones que mantiene con
diferentes áreas cerebrales hace que el núcleo accumbens sea una
estructura de gran importancia. Sin embargo, para ser capaz de ver lo
importante de esta estructura y sus implicaciones es necesario visualizar
de un modo más directo en qué procesos participa.
Si bien muchos de ellos son compartidos por el resto de ganglios basales,
algunos de dichos procesos en los que el núcleo accumbens tiene
especial participación son los siguientes:
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1. Integración emoción-motivación-acción
Una de las principales funciones del núcleo accumbens la de transmitir la
información sobre la motivación del sujeto y traducirla en una acción
motora con el fin de cumplir con los objetivos del organismo. Dicha
integración proviene de sus conexiones tanto con el prefrontal como con
los ganglios basales. Así, permite que hagamos conductas instrumentales,
dirigidas a un fin específico.
En cierto sentido, esta función de la amígdala cerebral tiene que ver con un
tipo de memoria muy importante: la memoria emocional. Esta capacidad
está en la frontera entre los procesos mentales ligados a la emoción y los
procesos psicológicos superiores, ya que por un lado trabaja con emociones
y por el otro influye en la toma de decisiones y en la creación de conceptos.
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2. Influye en la planificación de la conducta
Las conexiones del núcleo accumbens con el con el lóbulo frontal
han permitido ver cómo esta estructura tiene participación en la
ideación y planificación de la conducta, siendo como hemos
dicho un importante punto de integración entre los aspectos
motivacionales de la conducta y su puesta en marcha.
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3. Evaluación de la situación
La participación de esta estructura también se da nivel evaluativo,
al integrar la información emocional con la valoración
adaptativa que realiza el frontal. De este modo se consigue asociar
un estímulo a una valoración subjetiva mediante un proceso que
también tiene que ver con la memoria emocional.
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4. Papel en la adicción
El núcleo accumbens juega un importante papel en el proceso
adictivo, ya que se encuentra vinculado a la experimentación de
recompensa. Este núcleo cerebral forma parte de la vía
mesolímbica, formando parte del centro de recompensa cerebral.
Concretamente es en esta zona donde las drogas estimulantes
actúan, produciendo un aumento en los niveles de dopamina
cerebrales.
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5. Obtención de placer
Si bien no es la única estructura cerebral vinculada a la
experimentación del placer, el núcleo accumbens si mantiene una
estrecha vinculación con su consecución. Y es que diferentes
experimentos han demostrado que si bien su inhibición no elimina
el deseo de obtener un reforzador, sí produce una disminución o
supresión de las conductas necesarias para obtener el objeto de
deseo. Los datos observados demuestran que la participación del
núcleo accumbens se da en procesos adictivos, así como también
en la alimentación y el sexo.
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6. Aprendizaje y memoria
Los anteriores puntos citados hacen ver que el núcleo accumbens
tiene una gran relevancia a la hora de establecer la
automatización y aprendizaje de conductas dirigidas a la
obtención de una recompensa. También participa en el
proceso de habituación.
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7. Agresividad y conductas arriesgadas
Una hiperactividad en el núcleo accumbens puede llegar a
causar conductas agresivas. Ante una presencia muy elevada de
dopamina y otras alteraciones que dificulten la inhibición
conductual, puede llegar a producir que se busque la satisfacción
personal sin valorar los riesgos.
De hecho, los estudios realizados en
personas que tienen psicopatía parecen indicar que estas personas
tienen, entre otras alteraciones, un severo desequilibrio en el núcleo
accumbens, padeciendo una hiperreactividad a la dopamina que
podría inducir a buscar la propia recompensa con indiferencia a las
consecuencias para los otros.
REFERENCIAS 40
BIBLIOGRAFICAS
» Fernández-Espejo, E. (2000). ¿Cómo funciona el nucleus accumbens?. Rev.
Neurol. 30: 845-9.
» Kandel, E. R. (2001). Principios de Neurociencia. 1º edición. McGraw-Hill.
» Salamone, J.D.; Correa, M.; Mingote, S. & Weber, S.M. (2003). Nucleus
Accumbens Dopamine and the Regulation of Effort in Food-Seeking Behavior:
Implications for Studies of Natural Motivation, Psychiatry and Drug Abuse.
Journal of Pharmacology and Experimental Therapeutics, 305 (1). 1-8.
