SIMBIOSIS DEL RUMEN
REALACIÓN ENTRE EL RUMEN Y LOS MICROORGANISMOS
Rumiante y los microorganismos
• La presencia de microorganismos en el rumen confiere a los rumiantes
características nutricionales especiales.
• Así, la relación entre el rumiante y sus microorganismos ruminales puede
definirse como una “simbiosis”, lo que significa que ambas partes se benefician.
• Los microorganismos del rumen poseen las enzimas necesarias para digerir la
fibra y usar amonio para formar proteínas.
• A su vez, los microorganismos se benefician porque el rumiante los provee
continuamente de sustrato a través de la ingestión de alimento, les proporciona
un ambiente sin oxígeno con temperatura y acidez relativamente constante, y
también porque sus productos de fermentación son removidos por la pared del
rumen.
Las bacterias son los organismos más abundantes y los que llevan a cabo la
mayor parte de la actividad digestiva y fermentativa, también podiendo
contener protozoos y hongos.
Los protozoos, que se alimentan principalmente de bacterias y de gránulos de almidón,
son perjudiciales para la eficiencia de uso de nitrógeno de los rumiantes, así como
desde el punto de vista de las emisiones de metano, por asociarse simbióticamente con
metanógenos.
Sin embargo, los protozoos son por otra parte beneficiosos en que
contribuyen a estabilizar el pH, y algunas especies también contribuyen a la
digestión de la fibra. Los hongos también ayudan a digerir la fibra.