INTRODUCCIÓN
La contaminación del aire es una mezcla de partículas sólidas y gases en el aire. Las
emisiones de los automóviles, los compuestos químicos de las fábricas, el polvo, el
polen y las esporas de moho pueden estar suspendidas como partículas. El ozono forma
la contaminación del aire también se denomina smog.
La contaminación atmosférica consiste en la presencia de materias o formas de
energía en el aire que pueden suponer un riesgo, daño o molestia de diferente gravedad
para los seres vivos. Entre las consecuencias directas de la contaminación atmosférica,
se podría destacar el desarrollo de enfermedades y afecciones en los seres humanos y
la biodiversidad. También la pérdida de visibilidad en zonas de grandes concentraciones
o la aparición de olores desagradables.
1. FUENTES DE CONTAMINACIÓN DEL AIRE.
• Fuentes puntuales : Derivadas de la generación de energía eléctrica y de
actividades industriales como son: la química, textil, alimentaria, maderera,
metalúrgica, metálica, manufacturera y procesadora de productos vegetales y
animales, entre otras. Los principales contaminantes asociados a la combustión son
partículas (, e hidrocarburos).
• Fuentes de área: Incluyen la generación de aquellas emisiones inherentes a
actividades y procesos, tales como el consumo de solventes, limpieza de superficies
y equipos, recubrimiento de superficies arquitectónicas, industriales, lavado en seco,
artes gráficas, panaderías, distribución y almacenamiento de gas LP, principalmente.
• Fuentes naturales: Se refiere a la generación de emisiones producidas por
volcanes, océanos, plantas, suspensión de suelos, emisiones por digestión anaerobia
y aerobia de sistemas naturales. En particular a todo aquello emitido por la
vegetación y la actividad microbiana en suelos y océanos, que se les denomina
emisiones biogénicas.
• Fuentes móviles: Son los aviones, helicópteros, ferrocarriles, tranvías,
tractocamiones, autobuses, camiones, automóviles, motocicletas, embarcaciones,
equipo y maquinarias no fijas con motores de combustión y similares, que por su
operación generen o puedan generar emisiones contaminantes a la atmósfera.
2. CALIDAD DEL AIRE.
El índice de calidad del aire (ICA) es una cifra que proporcionan las autoridades de
una zona (normalmente urbana) y que refleja las cantidades de contaminantes
presentes en el aire. Cuando la calidad del aire es buena (tiene pocos contaminantes),
las personas pueden respirarlo indefinidamente sin que su salud se vea afectada.
Cuando es mala pueden darse irritaciones oculares, todo tipo de problemas respiratorios
e incluso cardíacos. Si la calidad del aire baja (o, por las condiciones atmosféricas, se
prevé que pueda bajar) de unos límites (que son distintos en cada país).
Las autoridades pueden tomar medidas como prohibir la circulación los vehículos que
emitan más contaminación, prohibir la práctica de deporte al aire libre o recomendar el
uso de mascarillas.
Se define la inmisión o calidad del aire como la concentración de contaminante que
llega a un receptor, más o menos lejano de la fuente de emisión, una vez transportado y
difundido por la atmósfera.
La capacidad de la atmósfera para diluir las concentraciones de contaminantes es
fundamental para preservar una buena calidad del aire, y esto va a venir marcado
principalmente por las condiciones meteorológicas.
Cuando un volumen de aire se encuentra a mayor temperatura que el aire que le rodea
tiende a ascender, dada su menor densidad, y a expandirse, dado que en su ascenso
encuentra capas de aire de menor presión, disminuyendo la concentración de los
contaminantes que arrastra en su seno.
