1.1 La Ilustración y el prerromanticismo.
El siglo XVIII europeo, llamado el “Siglo de las Luces”, se inicia bajo la
influencia de la Ilustración, movimiento racionalista que supone una
revisión crítica de las ideas y los valores imperantes hasta entonces.
En la segunda mitad del siglo XVIII, en algunos países europeos se inicia el
prerromanticismo, amplio movimiento que nace como reacción contra el
racionalismo y que alcanza su plenitud en el siglo XIX.
Denis Diderot Johann Wolfgang von Goethe
1.2. Sociedad y cultura en el siglo XVIII.
La independencia de los Estados Unidos de América (1776) y la
Revolución Francesa (1789) Con ellos termina el Antiguo Régimen y se
inicia la Edad Contemporánea.
Se desarrolla el pensamiento ilustrado, la corriente racionalista más
influyente de la primera mitad del siglo, el período de la Ilustración.
1.3. El pensamiento ilustrado.
Los orígenes de la Ilustración europea se encuentran en el racionalismo
iniciado por Descartes, quien considera que la base del conocimiento humano
es la razón, y en el empirismo inglés iniciado por F. Bacon y J. Locke,
quienes fundamentan el saber en la observación y en la experimentación.
René Descartes Francis Bacon
Características del Pensamiento ilustrado:
Enciclopedismo francés: reunir todos los conocimientos de la época en
una obra ambiciosa la Enciclopedia, que se convirtió en un excelente medio
de difusión del pensamiento ilustrado.
En Política triunfa el despotismo ilustrado que justifica un estado regido
por un monarca absoluto, cuya función es asegurar el bienestar de sus
súbditos, pero sin la participación de éstos. El espíritu del despotismo
ilustrado queda recogido en esta conocida frase “Todo para el pueblo, pero
sin el pueblo”.
En terreno de las ideas sociales, se desarrollan las teorías sobre el
bienestar social.
El pensamiento del siglo XVIII tiene su base en la razón y la ciencia.
En religión se difunde una actitud tolerante hacia todas las creencias.
En lo cultural, los ilustrados defienden el utilitarismo: la cultura tiene
función de contribuir a la mejora y modernización de la sociedad. Para
llevar a cabo la propagación de las nuevas ideas, fomentan instituciones
culturales: museos, academias, etc.
1.4. La estética. El neoclasicismo y el prerromanticismo.
El arte del siglo XVIII está marcado fundamentalmente por el
neoclasicismo. Este movimiento deriva del clasicismo francés del siglo
anterior, que se inspira en el modelo grecolatino y que conlleva la
revalorización del Renacimiento y el rechazo del Barroco. El neoclasicismo
sigue las normas clásicas, tiene una finalidad didáctica, valora lo
razonable y verosímil aceptando el predominio de lo racional sobre la
imaginación.
El prerromanticismo surge en las últimas décadas del siglo XVIII, en
Alemania y en Inglaterra. Esta nueva sensibilidad, más sentimental y
emotiva, reivindica la primacía del sentimiento sobre la razón y defiende la
libertad creadora frente a las normas neoclásicas.
2.1. Contexto social, cultural y político.
Las corrientes racionalistas llegan a España con retraso y atenuadas,
debido al aislamiento y la decadencia que arrastraba la sociedad española
desde el siglo XVII.
En la penetración del pensamiento ilustrado se distinguen tres etapas:
En la primera mitad de siglo, se introducen las primeras ideas ilustradas,
que encuentran resistencia.
Durante el reinado de Carlos III (1759- 1788), se difunden las ideas
reformistas, que reciben protección desde el poder.
En el reinado de Carlos IV, la monarquía y la nobleza atacan el
racionalismo.
Detractores del pensamiento ilustrado: gran parte del clero, la nobleza y el
pueblo, que veía en estas ideas el germen de la herejía religiosa.
Defensores de las ideas de la ilustración: la burguesía comercial, la baja
nobleza y algunos sectores del clero contribuyeron a la difusión de la
Ilustración. También influyó el continuo contacto con el extranjero – viajes
y traducciones-, la aparición de periódicos y de una serie de instituciones
entre las que destaca la Real Academia de la lengua.
2.2. Contexto literario.
El predominio de la literatura didáctica y moralizante del neoclasicismo y la
Ilustración provocó que la creación literaria del siglo XVIII no alcanzara la
genialidad que se había dado en los siglos anteriores.
En la literatura del siglo XVIII se distinguen tres estilos:
- Posbarroco. Durante los primeros años del siglo.
- Neoclasicismo. Es el movimiento más representativo de la literatura del
siglo XVIII. Representa una uniformidad de estilo, al seguir las reglas de
cada género: no se mezclan estilos, ni prosa ni verso, ni tragedia ni
comedia, etc.; y se rige por el buen gusto. En la literatura neoclásica
predomina lo racional sobre lo inverosímil o fantástico, pero también
acoge numerosos elementos sentimentales y didácticos que cuajan en
géneros como la fábula y el teatro.
- Prerromanticismo. Surge en la segunda mitad del siglo XVIII en
Alemania y en Inglaterra como un rechazo del racionalismo y sus reglas.
2.3. La poesía en el siglo XVIII.
La lírica del siglo XVIII no es emotiva ni original, ya que el clima
racionalista de la época no es propio para este género. Sobresale como poeta
Juan Meléndez Valdés, el más completo del momento. Se cultiva diferentes
tendencias:
La poesía barroca, tiene como autor más apreciado a Diego Torres
Villarroel, por su poesía satírica, que sigue la línea de Quevedo.
La poesía neoclásica, en la que destaca J. Meléndez Valdés, sigue los
principios clásicos recogidos en la Poética de Luzán, obra base para la
poética neoclásica. Se cultivan los géneros clásicos: la oda, la sátira, la
epístola y, sobre todo, la fábula. Esta última es el género didáctico por
excelencia, en el que destacan Tomás de Iriarte y Félix María Samaniego.
La poesía prerromántica, plantea temas sociales con intensa emotividad. Es
cultivada entre otros por Juan Meléndez Valdés y Nicasio Álvarez
Cienfuegos.
2.4. La prosa en el siglo XVIII.
El ensayo es el género que alcanza un mayor desarrollo en el siglo XVIII
con la intención de renovar y difundir un lenguaje más moderno y
sencillo, destaca la figura de Fray Benito Jerónimo Feijoo, autor de
numerosos ensayos didácticos cuyo objetivo es modernizar la sociedad
de su época. Destacan obras como: Teatro crítico universal y Cartas
eruditas y curiosas.
Prosa neoclásica ilustrada. Logra una gran calidad en el ensayo con obras
como Cartas Marruecas de José Cadalso y el Informe sobre la ley
agraria de Gaspar Melchor de Jovellanos.
Prosa prerromántica. Aparece a finales de siglo en autores que habían
iniciado su obra en la estética neoclásica, como Cadalso con su obra
Noches lúgubres.
2.5. El teatro del siglo XVIII.
Los ilustrados y neoclásicos defendían un teatro didáctico y verosímil,
rechazaban el teatro barroco de Lope y Calderón, su censura se refería tanto a
la forma como al contenido. Respecto a la forma, criticaban que no se
respetara la regla de las tres unidades (de lugar, de tiempo y de acción), que
aporta realismo a la obra. En relación con el contenido, denunciaban la falta
de didactismo de las comedias y la violencia e inmoralidad de sus temas.
Mientras el público aplaudía el teatro popular de Ramón de la Cruz, algunos
dramaturgos intentaron crear un teatro neoclásico pero no tuvieron éxito, tan
sólo destaca Leandro Fernández de Moratín.
Leandro Fernández de Moratín (1760- 1828) es el autor teatral más
representativo del siglo XVIII. Sus comedias atienden a las reglas del “buen
gusto” y de las tres unidades. Moratín pretende educar a los espectadores;
son obras moralizadoras que critican algunas normas sociales, costumbres y
comportamientos, como los matrimonios de conveniencia. El tema de los
matrimonios de conveniencia aparece en obras como: El viejo y la niña, El
barón y sobre todo en El sí de las niñas, obra en prosa que supone la
culminación del teatro neoclásico.
