Primeras civilizaciones:
“LOS OLMECAS”
BELEN IGNACIA FUENTES ARAYA
7° año “A”
COLEGIO BUEN PASTOR COPIAPO
27 DE NOVIEMBRE 2020
Introducción
Se desconoce el nombre que ellos mismos se designaban. La palabra olmeca es de
origen azteca y significa “habitantes de la región de hule” debido a que en esa
región abundaban los “árboles de hule” de los que los olmecas extraían la
sustancia de látex para elaborar el caucho.
La civilización olmeca fue una de las primeras sociedades complejas, cuya cultura
influenció a las civilizaciones posteriores. La poca información que se conoce
sobre ellos es a través de los restos arqueológicos como las enormes cabezas
talladas en roca volcánica de 20 toneladas o los balones hechos de caucho sólido
que podrían evidenciar la práctica de juegos mesoamericanos.
Espacio Geográfico
Los olmecas conformaron la primera civilización de Mesoamérica que
habitó en las tierras bajas del Golfo de México, entre los actuales
estados de Veracruz y Tabasco. Fueron los precursores de todas las
demás culturas precolombinas como la azteca, tolteca y maya. Se
estima que habitaron la región entre el 1.500 a.C. hasta el 400 a.C.
Características Generales
Los olmecas se caracterizaron por:
Ser considerados como “la cultura madre” de la región mesoamericana.
Ser los primeros en construir edificios ceremoniales.
Conformar una estructura social organizada para la construcción de
grandes monumentos.
Dominar la técnica de tallado sobre piedra.
Realizar un ritual o juego de pelota (de hule sólido).
Desarrollar un sistema de calendario y de escritura, precursor a los
jeroglíficos.
Organización Política y Social
Su organización política era teocrática, es decir todo giraba en torno
a algún dios. La organización social de los olmecas fue estratificada,
siendo una minoría la dominante, que poseía privilegios sociales y
dominaba la política del gobierno olmeca (los sacerdotes, guerreros,
los arquitectos de la élite), que vivían en los centros ceremoniales, y
la mayoría de las personas - campesinos - que vivían en las aldeas.
Los olmecas estaban organizados en tribus dirigidas por un solo jefe
llamado Chichimecatl.
Tenían un tipo de organización comunitario conocido como "ciudad
dispersa", en la que cada comunidad o granja estaba dirigida por un
rey o sacerdote y en ella vivían algunas familias, cerca de las milpas.
El pueblo se encargaba de la construcción de los centros
ceremoniales, que estaban rodeados por las aldeas de campesinos,
quienes se encargaban del cultivo de la tierra, mientras que las
mujeres elaboraban figuras y utensilios de barro, tejían telas y
cuidaban a los hijos.
Economía
La actividad comercial hizo posible que los olmecas pudieran crecer y
desarrollar sus centros urbanos, como en San Lorenzo y en La Venta,
ciudades que se utilizaron para fines ceremoniales y actividades de la
élite. Las construcciones y los monumentos olmecas demuestran un
avanzado nivel de complejidad y sofisticación de su civilización.
La mayoría de la población vivía en pequeños pueblos aledaños a las
grandes ciudades y tenían jardines con hierbas medicinales y pequeños
cultivos para su consumo. Hay indicios de que cultivaban maíz, frijoles y
mandioca. Además, fueron cazadores, pescadores y recolectores de
recursos silvestres.
Religión
En la religión olmeca se destacaron deidades de tipo andróginas (figuras que tenían
características tanto masculinas como femeninas) que se diferenciaban entre sí por
representar a diferentes elementos de la naturaleza, como:
La deidad del maíz
El espíritu de lluvia
El monstruo pez
El dragón olmeca con cejas de fuego
Las ceremonias religiosas dirigidas a los dioses, que incluían ofrendas y rituales,
probablemente eran dirigidas por la élite gobernante, sacerdotes o chamanes, y
tenían lugar en las ciudades de La Venta y San Lorenzo.
Desarrollo Cultural
El arte olmeca incluía variedad de materiales como el jade, la arcilla, el basalto o
piedra volcánica, que fueron tallados creando figuras de criaturas antropomórficas
(de apariencia humana) con labios gruesos y comisuras hacia abajo, nariz chata, ojos
con forma de almendras y mejillas carnosas.
El aporte más significativo que dejó la cultura olmeca está conformado por las
colosales cabezas talladas en rocas de basalto, de unas 20 toneladas. Ninguna
cabeza es igual a otra, cada una cuenta con tocado único, por lo que sugiere que
representan a individuos específicos.
Los olmecas trasladaron las rocas de basalto desde la sierra de los Tuxtlas de
Veracruz hasta su región, y las esculturas se distribuyeron entre los principales
centros urbanos olmecas. Por eso, se cree que estos monumentos representaban a
poderosos gobernantes, quizás, para conmemorar su muerte.
Bibliografía
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onomica
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Conclusión
¿Cuál ha sido el aporte de la cultura Olmeca a la historia de la
humanidad?:
La Goma: Se ha encontrado evidencia, tal como pelotas de goma que datan de
varios siglos, que fueron fabricadas por los olmecas. Si bien Charles Goodyear se
lleva el crédito de la invención del caucho, definitivamente hubo un pueblo que
ya sabía algo al respecto. Después de todo, se trata del “pueblo de la goma”
Las monumentales esculturas Olmecas: Son consideradas como las expresiones
más distintivas de la cultura olmeca. Se trata de esculturas colosales, de tamaños
que alcanzan hasta los 3 metros de altura, hechas en piedra basáltica tallada.
Principalmente se pueden encontrar cabezas humanas grandes altares y tronos,
figuras humanas de tamaño real así como formas híbridas de animales y humanos.
Las pirámides olmecas: tenían la función de servir como estructuras de soporte
para los templos o centros ceremoniales donde tenían lugar una serie de rituales
religiosos. Usualmente eran construidas alrededor de una plaza y eran hechas de
ladrillos de arcilla sin hornear.
Conclusión
El desarrollo del calendario: El sistema ideado por los olmecas era
extraordinariamente preciso y se basaba en un año solar de 365 días y un año
lunar de 260 días, de cuya combinación se generaba un ciclo de 52 años. Se creía
que este ciclo señalaba el final de una era, momento para el cual se esperaba que
ocurrieran acontecimientos peligrosos.
Invención del cero: La creación de un calendario como ese implicaba un
conocimiento avanzado de Matemáticas. La cultura olmeca es considerada
también como la civilización que inventó el concepto del “Cero”, aunque
erróneamente se le ha atribuido este descubrimiento a los Mayas.
Los jeroglíficos: podían encontrarse con frecuencia sobre monumentos de piedra
acompañados de fechas, y también sobre objetos pequeños. Los investigadores
creen que la evidencia arqueológica indica una fuerte posibilidad de que la
escritura Mesoamericana tuviera su origen en la cultura olmeca y su iconografía.
Conclusión
¿Permanecen en la actualidad registros de su cultura? ¿Donde?
Actualmente no existe un registro directo de las creencias religiosas olmecas, una
gran parte de ellas nos es desconocida. Sin embargo, se pueden realizar algunas
observaciones, basándose en el arte y arqueología que ha sobrevivido hasta la
época actual y por comparación con los vestigios de otras culturas precolombinas,
cuyo arte religioso utiliza motivos similares.
