James Clerk Maxwell
Ponentes
Camila Noreña
Efraín Herrera
Juan Molina
Historia y epistemología de la física
Docente
Alirio Arias
Universidad Popular del Cesar
Valledupar
Historia de vida
El 13 de junio de 1831 nace James Clerk
Maxwell en el número 14 de la calle India, en
Edimburgo (Escocia). Siendo hijo de John Clerk
Maxwell de Middlebie y Frances Cay. De
nacimiento, su nombre fue solo John Clerk,
añadiendo el Maxwell tras heredar la hacienda
de Middlebie gracias a sus conexiones con la
propia familia Maxwell.
Los padres de Maxwell se conocieron y casaron
Casa natal de James Clerk Maxwell
en la treintena de edad, y su madre tenía casi
(Edimburgo)
cuarenta años cuando él nació.
Cuando Maxwell era aún joven, su familia se mudó a la casa Glenlair,
que sus padres habían construido en las 610 hectáreas de terreno que
comprendía la hacienda Middlebie
Maxwell a los tres años, ya preguntaba sobre el funcionamiento y
utilidad de cualquier cosa que se moviese, brillase o emitiese ruido
en uno de los pasajes escrito por su madre añadido a una de las cartas
de su marido decía:
«Es un hombrecito muy feliz, y su condición ha mejorado mucho
desde que se moderó el tiempo; se interesa mucho por puertas,
llaves y cerraduras, y el “enséñame cómo funciona” nunca sale de
su boca. También investiga las partes ocultas del cableado, la
forma en la que el agua llega de la pared al estanque…».
Estudios básicos
El padre de Maxwell tras un proceso de reflexión
importante, envió a Maxwell a la prestigiosa
Al ver el potencial del joven, su madre Frances Academia de Edimburgo en 1841.
tomó como suya la responsabilidad de educarle.
A los ocho años, Maxwell podía recitar de
memoria largos pasajes de Milton y el salmo 119
(compuesto por 176 versos). De hecho, su
conocimiento sobre las Sagradas Escrituras era ya
muy extenso y detallado.
Posteriormente, su madre fue diagnosticada de cáncer
abdominal. Murió en diciembre de 1839 tras una
operación sin éxito Academia de Edimburgo
Maxwell se vio obligado a entrar en la clase de
segundo, con compañeros un año mayores. Sus
modales y acento (propio de Galloway), resultaban
demasiado rústicos para los demás chicos.
Dado que en el primer día de clase había asistido con
una túnica y un par de zapatos hechos en casa, sus
compañeros le pusieron el poco amistoso apodo de
«Dafty»
Su aislamiento social se acabó cuando conoció a
Lewis Campbell y a Peter Guthrie Tait, quienes
acabarían siendo eruditos de renombre, y con quienes
mantendría la amistad a lo largo de toda su vida.
La geometría fascinó a Maxwell desde muy corta edad,
redescubriendo los poliedros regulares antes de recibir
ningún tipo de instrucción formal sobre ellos.
A pesar de ganar el premio escolar de escritura
biográfica, su trabajo académico pasó totalmente
desapercibido hasta que, a los 13 años, ganó la medalla
escolar de matemáticas, y el primer premio tanto en
inglés como en poesía.
Escribió su primer artículo científico a los catorce años, donde
describía un método mecánico para dibujar cónicas
generalizadas usando un trozo de hilo, así como las
propiedades de las elipses, los óvalos cartesianos y sus curvas
relacionadas (siempre que estas tuvieran más de dos focos).
Su trabajo, Oval Curves,12 fue presentado a la
Sociedad Real de Edimburgo por James Forbes,
profesor de filosofía natural en la Universidad de
Edimburgo.
Aunque el trabajo no era completamente original,
dado que René Descartes ya había examinado las
propiedades de las elipses multifocales en el siglo
XVII, Maxwell había logrado simplificar el método de
construcción.
Universidad de Edimburgo (1847–1850)
Maxwell dejó la Academia en 1847 a los 16 años y
comenzó a asistir a clases en la Universidad de
Edimburgo.
El personal de la academia de la Universidad de
Edimburgo incluía algunos nombres de gran prestigio;
William Hamilton, quien le dio clases sobre lógica y
metafísica, Philip Kelland sobre matemáticas y James
Forbes sobre filosofía natural.
Cuando regresaba a casa en Glenlair, solía experimentar con
materiales químicos, eléctricos y magnéticos que él
improvisaba, sus principales preocupaciones tenían que ver con
la luz polarizada.
Construyó gelatina en forma de bloques, sometiendolos a
varias tensiones, y con un par de prismas polarizantes
que William Nicol le había dado, viendo los bordes de
colores que se habían desarrollado dentro de la gelatina.
Así descubrió la fotoelasticidad, la cual es una manera de
determinar la distribución de la tensión de las estructuras
físicas.
A los 18, contribuyó con dos artículos científicos para las
transacciones de la Royal Society de Edimburgo.
"On the Equilibrium of Elastic Solids", ponía los fundamentos
para lo que sería un importante descubrimiento posterior en su
vida, la doble refracción temporal producida en líquidos
viscosos mediante tensión
Su otro artículo científico fue
"Rolling Curves" que, junto al
artículo científico "Oval Curves"
que había escrito en la Academia
de Edimburgo, Maxwell fue
considerado demasiado joven otra
vez para presentarlo y defenderlo
en un estrado. El artículo científico
se entregó a la Royal Society a
través de su tutor.
Guided Tour of the Royal Society
Universidad de Cambridge
En octubre de 1850, ya como matemático,
Maxwell abandonó Escocia para ingresar
en la Universidad de Cambridge.
Inicialmente asistió a Peterhouse, pero
antes de acabar su primer trimestre allí,
fue transferido al Trinity College.
En el Trinity, fue elegido por la elitista
sociedad secreta conocida como
Cambridge Apostles. El entendimiento
intelectual de su fe cristiana y sobre la
ciencia crecieron rápidamente durante los
años en los que estuvo en Cambridge Universidad de Cambridge
En 1854, Maxwell se graduó en el Trinity con un grado en matemáticas. Fue el
segundo más alto en el examen final, detrás de Edward Routh, ganándose el título de
“Segundo wrangler”. Más adelante fue declarado igualado con Routh en la prueba
más exigente del Premio Smith.
Maxwell decidió permanecer en el Trinity después de la
graduación y solicitó una beca, que era un proceso que
podía durar un par de años.
para perseguir intereses científicos en su propio ocio. La
naturaleza y la percepción del color eran un interés que había
comenzado a abrazar en la Universidad de Edimburgo mientras
era un estudiante de Forbes
Con los trompos coloreados inventados por Forbes,
Maxwell fue capaz de manifestar que la luz blanca sería
resultado de una mezcla de luz roja, verde y azul. Su
escrito "Experimentos sobre el Color" presentó los
principios de combinación en color y fue presentado a la
Real Sociedad de Edimburgo en marzo de 1855. Maxwell
fue esta vez capaz de entregarlo él mismo.
Fue admitido en el Trinity el 10 de octubre de 1855, antes
de lo marcado en la norma, y le pidieron preparar
conferencias sobre la hidrostática y la óptica, y
presentarse a un examen.
Marischal College, Aberdeen, 1856–1860
A los 25 años de edad Maxwell fue 15 años más joven que
cualquier otro profesor de la escuela del Marischal College
Centró su atención en un problema que se le había
escapado a los científicos durante 200 años: la
naturaleza de los anillos de Saturno.
El problema tuvo una repercusión especial en ese
momento debido a que el St Jonh’s College de Cambridge
lo había elegido como tema para el premio Adams de
1857. Maxwell dedicó dos años a estudiar el problema,
probando que un anillo sólido normal no podía ser estable
mientras que uno líquido se vería forzado por la acción de
la ola al romperse en una masa amorfa.
Maxwell concluyó que los anillos estaban
compuestos por numerosas partículas a las que
llamó «brick-bats», cada una orbitando
independientemente alrededor de Saturno.
Maxwell fue galardonado con £130 del premio Adams
en 1859 por su ensayo On the stability of the motion of
Saturn’s rings. Fue el único que concurría en haber
hecho un avance sobre el tema.
En 1857 Maxwell se hizo amigo del reverendo Daniel
Deward, que se convertiría más tarde en el director del
Marischal College. A través de él conoció a su hija,
Katherine Mary Dewar. Se comprometieron en febrero
de 1858 y se casaron en Aberdeen el 2 de junio de ese
mismo año.
El tiempo que Maxwell pasó en el King’s College fue probablemente el más productivo de su carrera.
Recibió la Medalla Rumford de la Royal Society en 1860 por su trabajo sobre el color y fue
posteriormente aceptado en la Sociedad en 1861
En este periodo de su vida presentó la primera fotografía en color del mundo, desarrolló sus ideas
sobre la viscosidad de los gases y propuso un sistema para definir cantidades físicas (ahora conocido
como análisis dimensional).
Maxwell a menudo asistió a conferencias en la Royal Institution, donde coincidió de forma regular con
Michael Faraday
Estudió la naturaleza de los campos eléctricos y magnéticos en su artículo científico de dos partes
“On physical lines of force", el cual fue publicado en 1861. En este proporcionó
un modelo conceptual para la inducción electromagnética, compuesto por pequeñas células giratorias
de flujo electromagnético.
En la primera parte adicional explicó la naturaleza de la
electrostática y la corriente de desplazamiento. En la
segunda analizó la rotación del plano de polarización de
la luz en un campo magnético, un fenómeno que fue
descubierto por Faraday y que ahora es conocido como
el efecto Faraday.
Una de las últimas grandes contribuciones a la ciencia
realizadas por Maxwell fue la edición (con cuantiosas
anotaciones originales) de la investigación de Henry
Cavendish, según la cual parece que Cavendish
investigó, entre otras cosas, cuestiones como la
densidad de la Tierra y la composición del agua.
Maxwell murió en Cambridge de cáncer abdominal el 5
de noviembre de 1879 a los 48 años. Su madre había
muerto a la misma edad por culpa de la misma clase de
cáncer.
Cuando estaba a punto de morir Maxwell le contó a un
compañero de Cambridge:
Maxwell fue enterrado en Parton Kirk, próximo a Castle
Douglas en Galloway, cerca de donde se crió.
Aportes al electromagnetismo
- Maxwell hizo estudios sobre la electricidad y el
magnetismo por primera vez en 1855. Ensayo: On
Faraday’s lines of force.
- Redujo el conocimiento referente a la materia se tenía
en 20 ecuaciones diferenciales. Trabajo publicado con
el nombre de “On Physical Lines of Force”, en marzo de
1861.
- En 1862, calculó la velocidad de propagación de un
campo electromagnético, descubriendo que era
aproximadamente equivalente a la de la luz.
“Difícilmente podemos evitar la conclusión de que la luz consiste
en ondulaciones transversales del mismo medio que es causa de
los fenómenos eléctricos y magnéticos”.
- Demostró que sus ecuaciones predecían la existencia de
ondas de campos eléctricos/magnéticos oscilantes, que
viajaban por el vacío a una velocidad.
- Maxwell obtuvo una velocidad de 310 740 000 m/s.
“Este acuerdo de resultados parece mostrarnos que la luz y
el magnetismo son efectos de la misma sustancia, y que la
luz es una perturbación electromagnética propagada a través
de un campo de acuerdo con las leyes electromagnéticas”
Sus famosas 20 ecuaciones, aparecieron
por primera vez en su versión moderna en
el libro A Treatise on Electricity and
Magnetism (1873).
Maxwell expresó sus trabajos sobre
electromagnetismo basándose
en tensores, y el potencial
electromagnético.
En 1881, Oliver Heaviside reemplazó el campo de
potencial electromagnético de Maxwell por “campos de
fuerza”; haciendo posible su reducción a cuatro
ecuaciones, Ecuaciones de Maxwell.
Ecuaciones de Maxwell
Las cuatro ecuaciones de Maxwell describen todos los fenómenos electromagnéticos, la gran contribución
de James Clerk Maxwell fue reunir en estas ecuaciones largos años de resultados experimentales, debidos
a Coulomb, Gauss, Ampere, Faraday y otros.
1. Ley de Gauss 2. Ley de Gauss
para el campo para el campo
eléctrico magnético
4. Ley de
Ampère-
3. Ley de Maxwell
Faraday-
Lenz
Percepción del color
Desde 1855 hasta 1872, publicó series de investigación que trataban de la percepción
del color, el daltonismo, y la teoría del color.
Newton demostró que un color naranja hecho de
amarillo y rojo podría verse igual que una luz naranja
monocromática. De ahí la paradoja: dos luces complejas
podrían parecerse pero ser físicamente diferentes,
llamadas metamerismo.
Young propuso que esta paradoja podría explicarse al ser percibidos los colores a través
de un número limitado de canales en los ojos, que podrían ser tres, la teoría del color
tricromática.
Maxwell utilizó el álgebra lineal para probar la teoría de Young. Cualquier luz
monocromática que estimule a tres receptores debería ser capaz igualmente de ser
estimulada por un conjunto de tres luces monocromáticas diferentes.
Maxwell logró generar la primera fotografía en color.
Maxwell demostró que era posible realizar
fotografías en color utilizando una combinación
de filtros rojo, verde y azul.
Durante una conferencia de la Real Institución de
1861 sobre teoría del color, Maxwell presentó la
primera demostración de fotografía en color del
mundo por este principio de análisis y síntesis de tres
colores. Thomas Sutton, inventor de la cámara réflex
de una sola lente, tomó la fotografía.
Teoría cinética de los gases
La teoría cinética se desarrolló con base de
los estudios de físicos como Daniel
Bernoulli en el siglo XVIII, Ludwig
Boltzmann y James Clerk Maxwell a
finales del siglo XIX.
• Explica el comportamiento y propiedades
macroscópicas de los gases.
Termodinámica
El trabajo de Maxwell en la termodinámica le llevó
a diseñar el famoso experimento mental diseñado
para ilustrar la Segunda ley de la
termodinámica.
• En 1871 estableció las relaciones
termodinámicas de Maxwell.
• En 1874, Maxwell construyó un modelo de yeso
para visualizar los cambios de fase basándose
en la idea que el científico americano Josiah
Willard Gibbs.
