Dispersión de los contaminantes

Hay que distinguir:

EMISIÓN: Cantidad de contaminantes que vierte un foco emisor en un periodo de

tiempo determinado. Se mide a la salida del foco emisor.

INMISIÓN: Cantidad de contaminantes presentes en una atmosfera determinada,

una vez transportados, difundidos, y mezclados en ella y a la que están expuestos
los seres vivos y los materiales que se encuentran bajo su influencia

Inmisiones
Emisiones
 Dispersión de los contaminantes
1. La mayor parte de los
contaminantes se difunden en la
parte baja de la troposfera, donde
interactúan entre sí y con
los demás
presentes, antes de su deposición.
compuestos

2. Otros ascienden a alturas

considerables y son transportados
hasta lugares muy alejados del
foco emisor.

3. Un tercer grupo, más reducido,

puede llegar a traspasar la 1 2 3
tropopausa e introducirse en la
estratosfera.
Los contaminantes que se difunden en la parte baja de la troposfera presentan un
ciclo de emisión-deposición que se puede resumir en tres etapas:

Mezcla de
contaminantes

Procesos químicos y
fotoquímicos

Deposición
 Etapas de la dispersión de los contaminantes

1. Mezcla de contaminantes. Una vez emitidos los compuestos químicos

(contaminantes primarios), se mezclan en los primeros kilómetros de la
troposfera, donde se desplazan libremente, incorporan a las masas
circulantes
se de aire y se distribuyen de forma homogénea, lo que favorece
las transformaciones químicas.

2. Procesos químicos y fotoquímicos. En estos procesos participan los

contaminantes que pueden generar nuevos compuestos (contaminantes
secundarios), cuyas propiedades son, por lo general, muy diferentes de las de
sus precursores.

3. Deposición. Los contaminantes, transformados o no, retornan a la superficie

terrestre, donde se incorporan a los océanos y al suelo.
 Dispersión de los contaminantes
En general, se considera que en las áreas continentales se encuentran
los focos emisores, mientras que los océanos, por su extensión, son los
principales depósitos de retorno.

Este retorno sucede por:

Deposición húmeda: los contaminantes retornan a través de la lluvia,
la nieve la niebla o el rocío

Deposición seca: Tiene lugar en menor medida y es debida a

fenómenos gravitacionales y de adsorción.
 Gráfico de la deposición seca
de polvo procedente del Sahara

Deposición húmeda
del polvo por las
precipitaciones
Dispersión de los contaminantes
Sol Vapor
de agua

Mezcla
Emisión Transformación
Transport
e

Deposición

Inmisión
Transporte
Industrias Seca Húmeda
Medio Urbano
Si los niveles de inmisión no son los adecuados, disminuye la calidad del
aire y se originan efectos negativos en los receptores:

• Seres humanos
• Animales
• Vegetales
• Hongos

Estos niveles de inmisión van a depender de una serie de factores:

• Condiciones meteorológicas y climáticas

• Características geográficas y topográficas
• Características de las emisiones
 Estratificación
Térmica
del aire
s

Inversiones De subsidencia

Vientos Adventicias
Condiciones
meteorológica
s Humedad
relativa del aire

Precipitaciones

Insolación
 Condiciones meteorológicas y climáticas
Estratificación del aire.

GVT < GAS GVT > GAS GVT = GAS

Estable Inestable Indiferente

GAS
GVT
Altitud (m)

Altitud (m)

Altitud (m)
GVT GAS
GVT

GAS

Temperatura ºC Temperatura ºC Temperatura ºC

La Tª del aire contaminado La Tª del aire contaminado Las Tª son similares y su

es inferior a la del aire que superior a la del aire que le rodea.
es variación con la altura es
le rodea. Es más densa, Se favorecen los la misma. No se favorece
no puede subir e incluso verticales y la dispersión de los
movimientos ningún movimiento
baja contaminantes
Condiciones meteorológicas y climáticas

Inversiones

Son situaciones en las que se impide la circulación vertical del

aire y por lo tanto los contaminantes se acumulan en las capas
inferiores de la atmósfera.

• Inversiones térmicas
• Inversiones de subsidencia
• Inversiones adventicias
 Condiciones meteorológicas y climáticas
Inversiones térmicas

Normalmente, el aire caliente de la superficie terrestre asciende y el aire de

la parte superior de la atmósfera (más frío) cae, con lo cual se crea una
circulación natural que dispersa los contaminantes superficiales del aire.
Una inversión ocurre cuando las capas de aire de la atmósfera inferior son
más frías que las superiores. La circulación natural sufre una interrupción y
tanto el aire superficial acumulado como los contaminantes del aire se
concentran alrededor de sus fuentes
El humo de las calefacciones o chimeneas no puede ascender debido a la
inversión térmica
 Inversiones de subsidencia

La inversión por subsidencia generalmente está asociada con los anticiclones. El

aire de un anticiclón desciende y fluye hacia afuera con una rotación que sigue
la dirección de las agujas del reloj. A medida que el aire desciende, la mayor
presión existente en altitudes menores lo comprime y calienta en el gradiente
vertical adiabático seco.
Inversiones de subsidencia

Durante el día, la capa de inversión resultante de este proceso con

frecuencia se eleva a cientos de metros sobre la superficie.

Durante la noche, la base de una inversión por subsidencia desciende

debido al enfriamiento del aire superficial.

Los días despejados y sin nubes

característicos de los anticiclones
propician las inversiones por
radiación, de modo que se puede
producir una inversión superficial
durante la noche y una elevada
durante el día. Si bien la capa de
mezcla que se encuentra debajo
de la inversión puede variar
diariamente, nunca será muy
profunda.
Aire descendente que no permite eliminar la contaminación
 Inversiones adventicias o frontales

Inversión relacionada tanto con los frentes fríos como con los cálidos. En el avance de cada
frente, el aire cálido desplaza al frío, de modo que se produce una circulación vertical mínima
en la capa de aire frío más cercana a la superficie .

La fuerza de la inversión depende de

la diferencia de temperatura entre
las dos masas de aire.

Como los frentes se mueven

horizontalmente, los efectos de la
inversión generalmente duran poco
y la falta de movimiento vertical
suele compensarse con los vientos
relacionados con el paso frontal.

Sin embargo, cuando los frentes se

vuelven las
estacionarios, condiciones
de inversión prolongarse. pueden
 Vientos

Tienen una gran importancia en la dispersión de los

contaminantes en función de sus características:

• Dirección
• Velocidad
• Turbulencias
Viento

El viento aleja los contaminantes

de la zona de emisión
 Humedad relativa del aire

La humedad favorece la acumulación de contaminantes, y en ocasiones,

compuestos como SO2, SO3, NO2, pueden reaccionar y formar ácidos
corrosivos: Pueden formar LLUVIAS ÁCIDAS.
 Precipitaciones

Tienen un efecto de lavado,

arrastrando contaminantes hacia el
suelo. También pueden ayudar a
disolver algunos gases

Insolación

Favorece la formación de contaminantes secundarios mediante

reacciones de oxidación fotoquímica
Factores topográficos y geográficos

La topografía influye mucho sobre los movimientos atmosféricos y por lo

tanto en la dispersión de los contaminantes.

a) Zonas costeras
b) Valles fluviales y laderas
c) Zonas urbanas
d) Presencia de masas vegetales
 Zonas costeras

Se originan brisas durante el

día (A) que transportan los
contaminantes tierra adentro
y por la noche (B) sucede al
revés.

Por otra parte, el aire está

cargado de la humedad del
mar y puede favorecer la
acumulación de
contaminantes
Zonas de valles fluviales y laderas

Se generan brisas de valle y montaña.

Durante el día se calientan las laderas y se generan corrientes ascendentes,

mientras que en el fondo del valle queda el aire frío y contaminado

Durante la noche el aire frío desciende por las laderas, y se acumula en el

fondo del valle, llegando a la misma situación anterior.

Además las propias laderas dificultan el movimiento del aire y por lo tanto la
dispersión de los contaminantes
 Zonas urbanas

• Los edificios frenan los movimientos del aire y crean turbulencias. Las propias
actividades urbanas (industria, tráfico, calefacciones,…) generan calor y se
crea un microclima denominado isla de calor. En la periferia de la ciudad, la
temperatura es más fría.

• Este fenómeno favorece la formación de brisas urbanas debido al ascenso del

aire en el centro de la ciudad, cuyo hueco es ocupado por el aire frío
procedente de la periferia.

• Se dificulta la dispersión de los contaminantes, formando las cúpulas de

contaminación, que se ven incrementadas en situaciones anticiclónicas y que
pueden ser dispersadas por efecto de las lluvias y los vientos.

• Los contaminantes, por otra parte pueden actuar como nucleos de

condensación y la formación de tormentas, más frecuentes que en los
alrededores de la ciudad.
Efecto del río en la isla de calor urbana
Movimiento del aire en una “isla de calor”

Boina de contaminación en las ciudades

¿Qué hace que las ciudades sean más calientes?

Hay muchos factores que pueden influenciar el efecto isla de calor

urbano. Los cambios que se realizan en la superficie de la tierra en
zonas urbanas tienen un gran impacto en este sentido.

1. Por ejemplo, muchas ciudades tienen menos árboles que las

zonas rurales circundantes. Los árboles sombrean la tierra,
evitando que la radiación del Sol sea absorbida. Sin ellos, la
superficie de la tierra se calienta.
2. Los tejados y el pavimento oscuro también absorben más
radiación.
3. Los automóviles, que emiten calor de sus motores y escapes,
también contribuyen al efecto de la isla de calor.
4. Una menor cantidad de plantas también significa que habrá menos
evapotranspiración, que es un proceso que refresca al aire.
5. Las calefacciones y electrodomésticos y urbanos contribuyen al
calentamiento ambiental.
Soluciones propuestas frente a las islas de calor

Hoy, muchas ciudades están haciendo un esfuerzo para combatir el efecto isla
de calor urbana.

1. Están utilizando materiales blancos o reflectivos para los techos y

caminos.

2. Se están plantando árboles a lo largo de las calles de las ciudades.

3. En muchas áreas se están instalando azoteas verdes, es decir, plantas

vivas en los tejados.
Presencia de masas vegetales

• Frenan la velocidad del viento y facilitan deposición de los

contaminantes,
la que quedan retenidos en las hojas.

• Además la vegetación absorbe CO2 (actúa como sumidero)

• Un kilómetro cuadrado de bosque genera unas 1.000 toneladas de

oxígeno anuales, requiriendo el doble de superficie una plantación de
césped. También son fijados por la vegetación los óxidos de azufre,
oxigenándose el SO2, dando lugar a sulfatos. El plomo se acumula sin
transformarse en las plantas, eliminándolo de la atmósfera. Además
acumulan entre las hojas, polvo y partículas en suspensión gracias a
fenómenos electrostáticos y a la presencia de
aceites.
 Características de las
emisiones

Naturaleza de
Velocidad de Altura de la
los Temperatura
emisión emisión
contaminante
s

Gases Partículas
 Características de las emisiones
Depende de la naturaleza de los contaminantes:

• Gas
• Partículas. Se depositan con mayor facilidad

También depende de:

• Temperatura de emisión.- Si es mayor que la del

aire del medio, el gas asciende y se dispersa más
fácilmente.

• Velocidad de emisión.- Si sale a más velocidad, puede

romper las capas de inversión

• Altura del foco emisor. A mayor altura (p. ej.

Chimeneas) mayor probabilidad de atravesar las capas de
inversión y mayor facilidad de dispersión del contaminante.