Instituto Tecnológico de Lerma

Polímeros
Por :

Ing. Jesús Antonio Ortega Loeza

¿Qué son los polímeros?

 Los polímeros (del Griego: poly: muchos y mero: parte, segmento)

son macromoléculas (generalmente orgánicas) formadas por la unión de moléculas más pequeñas
llamadas monómeros.
 DE S
OS RO
I P M E
T LI
PO
Polímeros termoplásticos

 Polímeros termoplásticos (TP), como se les llama frecuentemente, son materiales sólidos a temperatura
ambiente, pero cuando se someten a temperaturas de cientos de grados se convierten en líquidos viscosos.
Esta característica permite conformarlos fácil y económicamente en productos útiles. Pueden sujetarse
repetidamente a los ciclos de calentamiento y enfriamiento sin que se degraden significativamente.
IMPORTANCIA COMERCIAL DE LOS
TERMOPLÁSTICOS

 Los productos termoplásticos incluyen artículos moldeados y extruidos, fibras, películas y lámi­nas,
materiales de empaque, pinturas y barnices. Se surten normalmente al fabricante en forma de polvos
o pellets (grano grueso) en bolsas de 50 libras, en tambores de 200 libras o en cargas ma­yores por camión o
carro de ferrocarril. Los polímeros TP más importantes se analizarán por orden alfabético a continuación.
ACETALES

 Es el nombre popular dado al polioximetileno. un polímero de ingeniería derivado del formaldehído (CH2O)
con alta rigidez, resistencia, tenacidad y resistencia al desgaste. Además, tienen alto punto de fusión, baja
absorción de la humedad y son insolubles en los solventes comunes a temperatura ambiente. Debido a esta
combinación de propiedades, las resinas acetalicas son competitivas con ciertos metales, por ejemplo, latón y
zinc para componentes automotrices tales como manijas de puerta, cajas de bombas y partes similares,
así como artefactos de ferretería y componentes de maquinaria.
 Propiedades de los Acetales

 Polioximetileno, también conocido como

                                                         Polímero  Poliacetal (OCH2) n          

Símbolo                                                         POM

Método de polimerización                     Por pasos                    

Grado de cristalinidad                          75 % Típico

Módulo de Elasticidad                                                500000 lb/pulg2 (a 3500 Mpa)

Resistencia a la Tensión  10000 lb/pulg2  (70 Mpa) 

Elongación  25 a 75 %

Gravedad específica  1.42

Temperatura de transición vítrea     -112 0F (-80 0C)         

Temperatura de fusión                      356 0F (180 0C)           

Participación Aproximada en el Mercado  Mucho menos del 1 %           

ACRÍLICOS

 Los acrílicos son polímeros derivados del ácido acrílico (C3H4O2) y de sus com­puestos. El termoplástico
más importante en el grupo acrílico es el polimetilmetacrilato (PMMA); un nombre más familiar para éste
producto es plexíglass (marca registrada de Rohm and Haas para el PMMA). Es un polímero lineal que es
más sindiotáctico y, por tanto, amorfo. Su propiedad principal es que posee una exce­lente transparencia que
lo hace competitivo con el vidrio en aplicaciones ópticas. Algunos ejem­plos incluyen micas para luces
traseras de automóviles, instrumentos ópticos y ventanas de avión. Su limitación con respecto al vidrio
es una resistencia al rayado extremadamente más baja. Otros usos del PMMA incluyen ceras para piso y
pinturas emulsificadas de látex.
 Acrílicos

 Polímero representativo       Polimetilmetacrilato ( C5H8O2)n

 Símbolo  PMMA

 Método de Polimerización  Adición

Grado de Cristalinidad  Ninguna ( Amorfa)

Módulo de Elasticidad  400000 lb/pulg2 (2800 Mpa)

Resistencia a la Tensión  8000 lb/pulg2 (55 Mpa)

Elongación  5%

Gravedad específica  1.2

Temperatura de Transición Vítrea  2210F (105 0C)

Temperatura de Fusión  392 0F (200 0C)

Participación Aproximada en el Mercado  Cerca del 1%

 FLUOROPOLÍMEROS

 El politetrafluoroetileno (PTFE), comúnmente conocido como teflón. Representa alrededor del 85% de la

familia de polímeros llamados fluoropolímeros. En la cual los átomos de flúor reemplazan a los átomos de
hidrógeno en la cadena de carbono el PTEE posee alta resistencia al ataque químico y ambiental, no le afecta
el agua, y posee buenas propiedades eléctricas, buena resistencia al calor y un coeficiente de fricción muy
bajo. Estas últimas dos propiedades han promovido su uso en los utensilios domésticos de cocina como
antiadherentes. Otras aplicaciones que dependen de la misma propiedad incluyen cojinetes no lubricados y
componentes similares. El PTEE también tiene aplicaciones en equipo químico y de procesamiento de
alimentos.
FLUOROPOLÍMEROS

Polímero representativo       Ploitetrafluopoetileno  (C2H4)n

Símbolo  PTFE

Método de Polimerización  Adición

Grado de Cristalinidad  Altamente Cristalino cerca del 95%

Módulo de Elasticidad  60000 lb/pulg2 (425 Mpa)

Resistencia a la Tensión  2500 lb/pulg2 (20Mpa)

Elongación  100 a 300 %

Gravedad específica  2.2

Temperatura de Transición Vítrea  260 0F (127 0C)

Temperatura de Fusión  620 0F (327 0C)

Participación Aproximada en el Mercado  Menos del 1%

POLIAMIDAS

 Una familia importante de polímeros que forman ligas características de amida (CO NH) Durante su
polimerización se llama poliamidas (PA). El miembro más importante de la familia PA es el nylon, de los
cuales los grados más importantes son el nylon-6 y el nylon-6,6 los números son códigos que indican el
número de átomos de carbono en el monómero. El nylon es resistente, altamente clástico, tenaz resistente a
la abrasión y auto lubricante. Retiene buenas propiedades mecánicas aun a temperaturas superiores a 250 °F
(125 °C). Una desventaja es que absorbe agua con la consiguiente degradación de sus propiedades. La
mayoría de las aplicaciones del nylon (alrededor del 90%) se encuentran en fibras para alfombras,
muebles y cuerdas. El restante (10%) se aplica en componentes de ingeniería; es un buen sustituto para los
metales en los cojinetes, engranes y partes similares donde se necesita resistencia y baja fricción.
 
Poliamidas

Polímero representativo       Nylon 6,6 [(CH2)6(CONH)2(CH2)4]n

Símbolo  PA-6,6

Método de Polimerización  Por pasos (condensación)

Grado de Cristalinidad  Altamente Cristalino

Módulo de Elasticidad  100000 lb/pulg2 (700 Mpa)

Resistencia a la Tensión  10000 lb/pulg2 (70Mpa)

Elongación  300 %

Gravedad específica  1.14

Temperatura de Transición Vítrea  122 0F (50 0C)

Temperatura de Fusión  500 0F (260 0C)

Participación Aproximada en el Mercado  1% para todas las Poliamidas

 POLICARBONATO 

 El policarbonato (PC) es notable por sus excelentes pro­piedades mecánicas que incluyen alta tenacidad y
buena resistencia a la termo fluencia. Es uno de los mejores termoplásticos por su resistencia al calor; puede
usarse a temperaturas cercanas a los 250 T (125 °C). Además, es transparente y resistente al fuego. Sus
aplicaciones incluyen partes moldeadas de maquinaria, receptáculos para máquinas de negocios,
impulsores de bombas y cas­cos de seguridad. También se usa ampliamente como barniz (para ventanas y
puertas).
Policarbonato

Polímero representativo       Policarbonato [C3H6(C6H4)2 CO4]n

Símbolo  PC

Método de Polimerización  Por pasos (condensación)

Grado de Cristalinidad  Amorfo

Módulo de Elasticidad  350000 lb/pulg2 (2500 Mpa)

Resistencia a la Tensión  9500 lb/pulg2 (65Mpa)

Elongación  110 %

Gravedad específica  1.2

Temperatura de Transición Vítrea  302 0F (150 0C)

Temperatura de Fusión  446 0F (230 0C)

Participación Aproximada en el Mercado  Menos del 1%

POLIÉSTERES

 Los poliésteres forman una familia de polímeros caracterizados por sus enla­ces de Ester (CO-O). pueden ser
termoplásticos o termo fijos, dependiendo si ocurre el encade­namiento transversal. Un ejemplo
representativo de los poliésteres termoplásticos es el tereftálato de polietileno TPE (PET en inglés). Puede
ser amorfo o parcialmente cristalizado. Dichos sistemas dependen de la velocidad del enfriamiento después
del conformado. El enfriamiento rápido favorece el estado amorfo altamente transparente. Sus aplicaciones
significativas incluyen envases moldeados por soplado para bebidas, películas fotográficas y cintas para
grabadora magnética, además, el PET posee una amplia gama de utilidades como fibra para muebles.
 Poliésteres

 Tereftalato de polietileno                   

Polímero representativo       (C2H4-C8H4O4) n

Símbolo  PET (TPE)

Método de Polimerización  Por pasos (condensación)

Grado de Cristalinidad  De Amorfo a 30% de Cristalinidad

Módulo de Elasticidad  325000 lb/pulg2 (2300 Mpa)

Resistencia a la Tensión  8000 lb/pulg2 (55Mpa)

Elongación  200 %

Gravedad específica  1.3

Temperatura de Transición Vítrea  158 0F (70 0C)

Temperatura de Fusión  509 0F (265 0C)

      Participación Aproximada en el Mercado  Cerca del 2 %

POLIETILENO

 Las caracterís­ticas que hacen tan atractivo al polietileno como material de ingeniería son: bajo costo,
pasividad química y fácil procesado. Se encuentra disponible en varios grados, los más comunes son
el polietileno de baja densidad PEBD (LDPE en ingles) y el polietileno de alta densidad PEAD (HDPE en
inglés). El de baja densidad es un polímero altamente ramificado con baja cristalinidad y den­sidad. Sus
aplicaciones incluyen hojas, películas y aislamiento para alambres. El-HQPE tiene una estructura lineal,
con mayor cristalinidad y densidad, estas diferencias lo hacen al más rígido y fuerte y le dan una mayor
temperatura de fusión. El HDPE se usa para producir botellas, tubos y artículos domésticos.
POLIETILENO

Polímero representativo       Polietileno (C2H4) n                  

Símbolo  LDPE (PEBD)                 HDPE (PEAD)

Método de Polimerización  Adición                         Adición

Grado de Cristalinidad  55% Típico                   92% Típico

 20000 lb/pulg2             100000 lb/pulg2

Módulo de Elasticidad   (150Mpa)                      (700Mpa)

 2000 lb/pulg2               4000 lb/pulg2

Resistencia a la Tensión   (15Mpa)                        (30Mpa)

Elongación  100 a 500 %                  20 a 100 %

Gravedad específica  0.92                               0.96

Temperatura de Transición Vítrea  -148 0F (-100 0C)          -175 0F (-115 0C)

Temperatura de Fusión  240 0F (115 0C)             275 0F (135 0C)

Participación Aproximada en el Mercado  Cerca del 20 %             Cerca del 15 %

POLIPROPILENO

 El polipropileno (PP) se ha convertido en un plástico de mayor uso, especialmente para el moldeo por
inyección. El polipropileno puede sinteti­zarse en cualquiera de las tres estructuras: isotáctica, sindiotáctica o
atáctica, pero la primera es la de mayor importancia a causa de su alta relación de resistencia al peso. El
polipro­pileno se compara frecuentemente con el polietileno debido a su costo y a que muchas de sus
propiedades son similares. Sin embargo, el punto de fusión más alto del polipropileno permite usar­lo en
ciertas aplicaciones que no son posibles con el polietileno. como por ejemplo componentes que necesitan
esterilizarse. Otras aplicaciones son partes moldeadas por inyección para automóviles y aparatos
domésticos, así como productos de fibra para alfombras. Una aplicación especial que se da especialmente
al polipropileno son las bisagras de una sola pieza que pueden sujetarse a un gran número de ciclos de
flexión sin que ocurran fallas o fracturas.
POLIPROPILENO

Polímero representativo       Polipropileno (C3H6) n                  

Símbolo  PP

Método de Polimerización  Adición                        

Grado de Cristalinidad  Alto pero varía con el procesamiento

Módulo de Elasticidad  200000 lb/pulg2 (1400Mpa)

Resistencia a la Tensión  5000 lb/pulg2  (35Mpa) 

 De 10 a 500 % dependiendo de los

Elongación  aditivos

Gravedad específica  0.9

Temperatura de Transición Vítrea  -4 0F (-20 0C)         

Temperatura de Fusión  349 0F (176 0C)             

Participación Aproximada en el Mercado  Cerca del 13 %           

 POLIESTIRENO

 Hay varios polímeros, copolímeros y terpolímeros basados en el monómero de estireno (CHHS), de los
cuales el poliestireno (PS) se usa en mayor volumen. Es un homopolímero lineal con estructura amorfa,
notable por su fragilidad. El PS es transparente, fácil­mente coloreable y moldeable, pero se degrada a
temperaturas elevadas y se disuelve en varios sol­ventes. Debido a su fragilidad algunos grados del
poliestireno contienen de 5 a 15% de hule y se les conoce con el nombre de poliestireno de alto
impacto PSAI (HIPS en inglés). Poseen alta tenaci­dad pero reducida transparencia y resistencia a la tensión.
Además de sus aplicaciones en el mol­deado por inyección (por ejemplo, juguetes moldeados y utensilios
domésticos), el poliestireno también se utiliza en empaques bajo la forma de espumas de poliestireno.
CLORURO DE POLIVINILO

 El cloruro de polivinilo (PVC). es un plástico de uso muy difundido cuyas propiedades pueden variar por
combinación de aditivos con el polímero. Se usan en particular los plastificantes para lograr termoplásticos
que van desde el PVC rígido (sin plastificante) hasta el PVC flexible (alta proporción de plastificante). Los
plastificantes efectúan estos cambios a través de la reducción de la temperatura de transición vítrea. El rango
de propiedades hacen del PVC un polímero versátil, porque sus aplicaciones incluyen tubos rígidos (usados
en la construcción, los sistemas de agua y el drenaje, así como en irrigación), accesorios, aislamiento de
cables y alambres, películas, hojas, empaque de alimentos, pisos y juguetes.
CLORURO DE POLIVINILO

Polímero representativo       Cloruro de Polivinilo (C2H3Cl) n                  

Símbolo  PVC

Método de Polimerización  Adición                        

Grado de Cristalinidad  Amorfo

Módulo de Elasticidad  400000 lb/pulg2 (2800Mpa)

Resistencia a la Tensión  6000 lb/pulg2  (40Mpa) 

Elongación  2 %

Gravedad específica  1.4

Temperatura de Transición Vítrea  178 0F (81 0C) sin plastificar         

Temperatura de Fusión  414 0F (212 0C)            

Participación Aproximada en el Mercado  Cerca del 16 %           

POLÍMEROS TERMOFIJOS

 Los polímeros termofijos (TS) se distinguen por su estructura tridimensional de alto encadenamiento
transversal. En efecto, la parte formada (por ejemplo, el mango de una olla o la cubierta de un interruptor) se
convierte en una gran macromolécula. Los termofijos san siempre amorfos y no exhiben temperatura de
transición vítrea. En esta sección examinaremos las características ge­nerales de los plásticos TS e
identificamos los materiales más importantes en ésta categoría.
POLÍMEROS TERMOFIJOS
IMPORTANTES

 Los plásticos termofijos no se usan tan ampliamente como los termoplásticos, quizá por las complicaciones
adicionales relacionadas con el proceso de curación de los polímeros. Los termofijos con mayor volumen de
uso son las resinas fenólicas, cuyo volumen anual es cerca del 6% del total tic plásticos en el mercado,
cantidad significativamente menor al de los principales termoplásticos como el polietileno. Que tiene
alrededor del 35% del mercado. Los datos sobre la participación en el mercado se refieren al total de
plásticos (termoplásticos y termofijos).
Polímeros elastómeros

 ·Son los hules, los elastómeros (E) son los polímeros que exhiben una extrema extensibilidad elástica,
cuando se sujetan  a esfuerzos mecánicos relativamente bajos. Algunos elastómeros pueden estirarse
alargando 10 veces su longitud y luego recuperan completamente su forma original. Aunque las propiedades
son bastantes diferentes a las de los termoestables, comparten una estructura molecular similar a la de éstos,
pero diferente de la  de los termoplásticos.
ELASTÓMEROS

 Los elastómeros son polímeros capaces de sufrir grandes deformaciones elásticas cuando se les sujeta a
esfuerzos relativamente bajos. Algunos elastómeros pueden soportar extensiones de hasta el 500% o más,
pero retoman a su forma original. El ejemplo más popular de un elastómero es desde luego el hule. Podemos
dividir a los hules en dos categorías: 1) hule natural, derivado de cier­tas plantas y 2) polímeros sintéticos
producidos por procesos de polimerización, similares a los que se utilizan para los termoplásticos y los
termofijos.
HULES SINTÉTICOS

 Actualmente, el tonelaje de hules sintéticos es más de tres veces el del hule natural. El desarrollo de estos
materiales sintéticos fue motivado grandemente por la Guerra Mundial, cuando era difícil obtener el hule
natural (véase nota histórica 10.3). El más importante de los hules sintéticos es el hule de estireno butadieno
IISU (SUR en inglés), un copolimero del butadieno (C4H6) y estireno (C8H8). Como la mayoría de otros
polímeros, la materia prima predominante para la síntesis de estos hules es el petróleo. Solamente los hules
sintéticos de mayor importancia comercial se analizarán en los siguientes párrafos. Los datos de la
participación en el mercado son para el volumen total de hules naturales y sintéticos. Cerca del 10% del
volumen total de la producción de hule es reciclado, por tanto, los tonelajes totales en la tabla 10.5 y 10.6 no
suman el 100%.
HULE BUTADIENO

 El polibutadiéno HB (BR en inglés). es importante en la producción de llantas automotrices, en

combinación con otros hules. Se compone de hule natural y estireno véase el párrafo más adelante sobre
hule estireno-butadieno. Las propiedades como  resistencia al desgarramiento, resistencia a la tensión y
facilidad de procesamiento de este material cuando está solo, no son muy deseables.
HULE BUTÍLICO

 El hule butílico. es un copolímero del polisobutileno (98 a 99%) y del polisopreno (I a 2%). La
vulcanización lo convierte en un hule con muy baja permea­bilidad al aire que permite su utilización en
productos inflables como cámaras para llantas, forros de llantas sin cámara y artículos deportivos.
HULE CLOROPRENO

 El policloropreno. fue uno de los primeros hules sintéti­cos que se desarrollaron desde la década de los
treinta. Se le conoce comúnmente como neopreno y es un hule importante para propósitos especiales, porque
cristaliza cuando se le tensiona para obtener buenas propiedades mecánicas. El hule cloropreno HC (CR en
inglés) es más resistente a los aceites que el hule natural, así como al clima, al ozono, al calor y a la flama (el
calor hace de este hule un material auto extinguible), pero es más costoso. Sus aplicaciones incluyen
mangueras para combustibles y otras partes de automotores, (excluidas las llantas), transportadores de banda,
y empaques.
 
HULE  ETILEN-PROPILÉNICO

 La polimerización del etileno y el propileno con pequeñas pro­porciones del monómero dieno (3 a 89í)
produce el terpolimero etileno-propileno-dieno TEPD (EPDM en inglés) que es un hule sintético muy útil,
tabla 26. Sus aplicaciones son princi­palmente en la industria automotriz para partes diferentes a las llantas.
También se usa como ais­lante para alambres y cables.
HULE ISOPRENO

 El isopreno se puede polimerizar para sintetizar un equivalente químico del hule natural.
El polisopreno sintético sin vulcanizar. Es más suave y más fácil de moldear que el hule natural. Las
aplicaciones del material sintético son similares a las de su con­traparte, el hule natural, pero el mercado más
grande de este producto son U* llantas para auto­motores. Se usa también para calzado, bandas
transportadoras y compuestos para calafatear. El costo por unidad de peso es alrededor de 35% más alto que
el del hule natural."
HULE NITRITO

 El hule nitrilo. Es un copolímero vulcanizable del butadieno (50 a 75%) y acrilonitrilo (25 a 50%). Su
nombre técnico es hule butadieno-acrilonitrilo. Tiene buena resistencia mecánica y resistencia a la abrasión,
al hule, a la gasolina y al agua. Estas pro­piedades lo hacen ideal para aplicaciones como mangueras de
gasolina, sellos y también para calzado,
SILICONES

 Los silicones como los poliuretanos pueden ser elastómeros o termofijos, depen­diendo del grado de
encadenamiento transversal. Los silicones elastómeros son notables por el amplio rango de temperaturas
sobre el cual pueden usarse. Su resistencia a los aceites es pobre. Los silicones poseen varias composiciones
químicas siendo la más común polidimetilsiloxano. Con objeto de obtener propiedades mecánicas
aceptables, los elastómeros pueden reforzarse usualmente con polvos de sílice. Debido a su alto costo se
consideran hules de propósito espe­cial para aplicaciones como empaques, sellos, aislamiento de alambre y
cable, prótesis y bases para materiales de calafateo.