TRIBOLOGIA
¿Qué es?
LA TRIBOLOGÍA: ARTE, CIENCIA Y TECNOLOGÍA: La
palabra Tribología se deriva del término griego tribos, el cual
puede entenderse como “frotamiento o rozamiento”, así que
la interpretación de la palabra puede ser, “la ciencia del
rozamiento "Los diccionarios definen a la Tribología como la
ciencia y tecnología que estudia la interacción de las
superficies en movimiento relativo, así como los temas y
prácticas relacionadas. La Tribología es el arte de aplicar un
análisis operacional a problemas de gran importancia
económica, llámese, confiabilidad, mantenimiento, y
desgaste del equipo técnico, abarcando desde la tecnología
aeroespacial hasta aplicaciones domésticas. El entendimiento
de las interacciones superficiales en una interface requiere
tener conocimiento de varias disciplinas incluyendo la física,
química, matemáticas aplicadas, mecánica de sólidos,
mecánica de fluidos, termodinámica, transferencia de calor,
ciencia de materiales, geología, lubricación, diseño de
máquinas, desempeño y confiabilidad.
A TRAVÉS DE LA HISTORIA
En sí, la Tribología podría parecer algo nuevo, pero solamente el
término como tal lo es, ya que el interés en temas relacionados con la
disciplina existe desde antes de que la historia se escribiera. Como un
ejemplo, se sabe que las “brocas” realizadas durante el periodo
Paleolítico para perforar agujeros o para producir fuego, eran “fijados”
con rodamientos hechos de cornamentas o huesos. Los documentos
históricos muestran el uso de la rueda desde el 3500 a.C., lo cual ilustra
el interés de nuestros antepasados por reducir la fricción en
movimientos de traslación. Los egipcios tenían el conocimiento de la
fricción y los lubricantes, esto se ve en el transporte de grandes bloques
de piedra para la construcción de monumentos. Para realizar esta tarea
utilizaban agua o grasa animal como lubricante. El artista-científico
renacentista Leonardo Da Vinci fue el primero que postuló un
acercamiento a la fricción. Da Vinci dedujo la leyes que gobiernan el
movimiento de un bloque rectangular deslizándose sobre una superficie
plana, también, fue el primero en
introducir el concepto del coeficiente de fricción.
Desafortunadamente sus escritos no fueron publicados
hasta cientos de años después de sus descubrimientos. Fue
en 1699 que el físico francés Guillaume Amontons
redescubrió las leyes de la fricción al estudiar el
deslizamiento entre dos superficies planas. Muchos otros
descubrimientos ocurrieron a lo largo de la historia
referentes al tema, científicos como Charles Agustín de
Coulomb, Robert Hooke, Isaac Newton, entre
otros,aportaron conocimientos importantes para el
desarrollo de esta ciencia. Al surgir la Revolución Industrial
el desarrollo tecnológico de la maquinaria para producción
avanzó rápidamente. El uso de la potencia del vapor
permitió nuevas técnicas de manufactura. En los inicios del
siglo veinte, desde el enorme crecimiento industrial hasta la
demanda de una mejor tribología, el conocimiento de todas
las áreas de la tribología se expandió rápidamente.
FUNDAMENTOS DE LA TRIBOLOGÍA
La Tribología se centra en el estudio de tres fenómenos; la fricción
entre dos cuerpos en movimiento, el desgaste como efecto natural
de este fenómeno y la lubricación como un medio para evitar el
desgaste.
APLICACIONES:
La Tribología está presente en prácticamente todos los aspectos de
la maquinaría, motores y componentes de la industria en general.
Los componentes tribológicos mas comunes son:
• Rodamientos • Sellos
• Anillos de pistones • Frenos y embragues
• Engranes y Levas
Las aplicaciones más comunes de los conocimientos tribológicos,
aunque en la práctica no se nombren como tales, son 3
FRICCIÓN, DESGASTE Y LUBRICACIÓN
• Motores eléctricos y de combustión (componentes y
funcionamiento)
• Turbinas
• Extrusión
• Rolado • Fundición
• Forja
• Procesos de corte (herramientas y fluidos)
• Elementos de almacenamiento magnético
• Prótesis articulares (cuerpo humano)La aplicación de los
conocimientos de la Tribología en estas prácticas deriva en:
• Ahorro de materias primas
• Aumento en la vida útil de las herramientas y la maquinaría • Ahorro
de recursos naturales • Ahorro de energía • Protección al medio
ambiente • Ahorro económico
• Aumento en la vida útil de las herramientas y la
maquinaría
• Ahorro de recursos naturales
• Ahorro de energía
• Protección al medio ambiente
• Ahorro económico
SIGNIFICADO DE LA TRIBOLOGÍA EN LA
INDUSTRIA
La tribología es crucial para la maquinaría moderna que utiliza
superficies rodantes y/o deslizantes. De acuerdo a algunos
estimados, las pérdidas resultantes de la ignorancia en tribología
en los Estados Unidos representan aproximadamente el 6% del
total del producto bruto($200 billones de dólares por año en
1966), y aproximadamente un tercio de los recursos energéticos
existentes se pierden en forma de fricción. Por esto, la
importancia de la reducción de la fricción y el desgaste para un
ahorro de dinero y una confiabilidad a largo plazo de la
maquinaria. Según Jost (1966,1976), el Reino Unido podría
ahorrar aproximadamente 500 millones de libras al año, y los
Estados Unidos llegarían a ahorrar hasta 16 billones de dólares al
año utilizando mejores prácticas tribológicas. Este ahorro es
significativo y puede obtenerse sin hacer una gran inversión de
capital.
