MIEDOS, FOBIAS Y

ANSIEDADES
ESPECÍFICOS EN
LA INFANCIA
 Miedo Ansiedad Fobia
Definición Es una respuesta emocional ante Es una respuesta de Patrón de respuestas de
estímulos ambientales que se anticipación del individuo ansiedad,
perciben como amenazantes. frente a estímulos desproporcionadas y
(ambientales o desadaptativas, provocadas
pensamientos) que se por la presencia o
consideran amenazantes anticipación de estímulos.

Características Respuestas Psicofisiológicas Motoras Cognitivas

• Sudoración • Evitación activa • Percepción de estímulos
• Respuestas cardiovasculares • Evitación pasiva amenazadores
• Aumento del tono muscular. • Escape • Evaluación negativa del
• Respuestas motoras repertorio conductual.
alteradas (voz • Preocupación por
temblorosa, tartamudeo, reacciones somáticas.
etc.) • Expectativas del daño.
Clasificación de las fobias específicas según el DSM-IV (APA, 2000, citado en Caballo & Simón, 2002)
Clasificación de los miedos (Caballo &
Simón, 2002)
Miedo al fracaso Miedo al malestar Miedo social Ansiedad
escolar físico anticipatoria
Miedos dentro del Temor a sufrir las Actividades escolares Es el miedo que se
contexto escolar. reacciones del miedo realizadas en público. experimenta antes de la
• Malas notas • Dolor de estomago • Leer en voz alta escuela.
• Sanciones de la • Dolor de cabeza • Escribir en el • Ir andando hacia la
autoridad En la escuela pizarrón escuela
• Participar
 ¿Cómo se adquieren las fobias?

Directo Indirecto * Es posible que los padres moldeen

Condicionamiento Aprendizaje vicario inadvertida o intencionalmente ciertos
clásico. Contacto referencial miedos infantiles, reforzando conductas
Condicionamiento de temor y extinguiendo o castigando el
operante comportamiento apropiado (Caballo &
Simón, 2002). Bagado y García Vela
(1998) señalan que algunos niños con
ansiedad de separación se les ha
reforzado la dependencia, por ejemplo,
consienten que su hij@ duerma con ellos
cuando tiene miedo.
Evolución de los miedos más frecuentes con la edad (Méndez, 1999, citado en Caballo &
Simón, 2002)
 Evaluación
Inventarios de miedos (generales y específicos)
■ Se aplican a partir de los 2 años (a sus padres o
maestros)
■ Incluyen una lista de situaciones potencialmente
■ Evalúan una clase concreta de miedos
generadoras de miedo, una escala tipo likert de 3 o
5 puntos para evaluar el grado de miedo infantil específicos.

■ Inventario de miedo para niños (Fear survey ■ Miedos médicos (escala de temores hospitalarios,
Schedule for children, Scherer & Nakamura, 1968) Melamed y Siegel, 1975) (Inventario de miedos
dentales para niños, Milgrom, Jie y Tay, 1994)
■ Inventario de miedos de niños (children’s fear
survey Schedule, Ryall & Dietiker, 1979) ■ Miedos Escolares (Méndez, 1988)
■ Inventario de miedos para niños- revisado (Revised
fear survey schedul for children, Ollendick, 1983)
■ Inventario de miedo de pelechano (1981)
■ Inventario de miedos de Sosa, Capafons, Conesa-
Peraleja, Martorell, Silva y Navarro. (1993)
 Evaluación
(observación en escenarios artificiales)
■ Pruebas de aproximación conductual ■ Pruebas de tolerancia
■ Activa (aproximación al estimulo ■ Parte de la técnica de inundación, el
fóbico). El niño se aproxima objetivo es observar directamente el
progresivamente al estimulo fóbico comportamiento infantil cuando el
niño interactúa con estímulos de
■ Pasiva (aproximación Del estímulo
elevada intensidad.
fóbico). El estímulo fóbico se
aproxima gradualmente al niño que
permanece en el mismo lugar.
 Evaluación

■ Observación en ■ Escalas de estimación. ■ Registros

situaciones naturales. psicofisiológicos
Dichas escalas permiten
Es lo ideal sin embargo cuantificar el miedo (sudoración, por ejemplo)
puede ser difícil debido a
que los niños tienden a
■ Son fáciles y rápidas de
evitar los estímulos que
aplicación y permiten su
los atemorizan.
integración con otras
técnicas.
 Intervención

■ Desensibilización sistemática.
■ Pruebas de aproximación conductual (pueden utilizarse instigadores)
■ Extinción.
■ Reforzamiento.
■ Modelado y modelado simbolico.
■ Aproximaciones sucesivas.
■ Tecnicas cognitivas como autoinstrucciones
Desensibilización sistemática (Wolpe, 1958).
■ Parte de
■ Se utilizan técnicas de relajación como la relajación progresiva (Jacobson, 1938).
■ Se realiza una lista jerarquizada de estímulos que provocan respuestas de ansiedad, del
menor al mayor.
■ Se expone al individuo a los estímulos que seleccionó de la lista (Imágenes, sonidos,
videos imaginación, alimentos, en vivo, etc).
■ Incluso puede realizarse en grupo, con niños que tengan la misma fobia.
Pruebas de aproximación conductual

Activas Pasivas
■ Por ejemplo en fobias a perros, se le ■ Por ejemplo en fobias a las
acercará gradualmente al perro. serpientes, mostrar un ejemplar en
una caja trasportadora.
 Técnicas operantes
Extinción
■ Se ignoran las respuestas Reforzamiento
■ Fortalecer la conducta de
defensivas, quejas y muestras de
aproximación mediante economía de
miedo en general, se retira
fichas, retroalimentación.
cualquier reforzador de la
conducta fóbica, por ejemplo
pasarse a la cama de los padres a Aproximaciones
la mitad de la noche, retrasar la
hora de acostarse. sucesivas
Modelado ■ Reforzar las conductas de
■ Un modelo exhibe la conducta de aproximación y extinguir las
aproximación al estimulo temido conductas de evitación
por el niño o a los niños.
Autoinstrucciones

■ Se reemplazan los pensamientos de

miedo por frases que ayudan a
enfrentarse a los estímulos temidos

Modelado simbólico
■ Consiste en la filmación o grabación
de la conducta de uno o varios
modelos.
Tratamiento de fobia a tragar: estudio de
un caso (Gomez & Del Barrio, 2002)

Participante
■ Niña de 6 años, acudió a consulta porque sus papás refieren que tiene un intenso miedo y
negativa a comer alimentos solidos de todo tipo, a veces en momentos de ansiedad alta no traga
ni la saliva.
Bebe y come purés con gran dificultad y angustia y el tiempo que emplea en las comidas blandas
es de hora y media aproximadamente. Como consecuencia de esto, ha tenido una pérdida
considerable de peso para su edad (4 k.). Se ha descartado un posible problema físico, después de
visitar al médico especialista y realizarle una gastroescopia que resultó clínicamente normal
Tratamiento de fobia a tragar: estudio de un caso
(Gomez & Del Barrio, 2002).

Evaluación
■ Se realizó en 3 sesiones.
Se realizó una entrevista con los padres y con la niña, en todas las sesiones.
Autoinformes, se completaron con los instrumentos siguientes:
■ Cuestionario de miedo infantiles (Pelechano, Baguera, Botella, Roldán, 1984) para padres.
■ Escala IDG (Capafóns, Sosa y Silva)
■ GRASP, The General of afective symptoms for preescholeers (Kashani, Holcomb y Orvashel, 1986)
■ Inventario de comportamiento infantil (Achenbach y Edelbrock, 1983)
 Historia del problema
■ El problema del miedo a tragar comenzó dos maeses antes de acudir a la consulta psicológica.
■ Los antecedentes fueron:
■ Cuando después de un viaje largo, estando cenando en familia, se hizo un comentario sobre un niño
que se había asfixiado comiendo, a esto, la niña reaccionó dejando de comer e incluso vomitó. Los
días posteriores comió menos y con dificultades.
■ Aproximadamente a los diez días, estando en el colegio, se atragantó con un caramelo, lo pasó muy
mal, lloró y tuvo una reacción de miedo exagerada , su padre fue a buscarla. Ese día no comió nada y
los cuatro días siguientes apenas quiso comer.
■ Los padres preocupados la llevaron al médico y en la exploración se le realizó una endoscopia, lo que
unido al gran temor de la niña a atragantarse, supuso una experiencia sumamente aversiva
■ Desde entonces se negó en rotundo a comer, solo con amenazas de llevarla al médico. La niña no
quería oír ni hablar de comidas, ni de su problema y reaccionaba con elevada ansiedad (se tapaba los
oídos, salivaba y no se tragaba la saliva, la echaba en un pañuelo).
Fisiológicas Cognitiva Motora

Tensión en la garganta y lengua en cierre, Anticipar que no podrá tragar, que Evitación pasiva: no comer
deglución retardada y muy forzada, nauseas, se va a atragantar y que se va alimentos solidos.
alteración de la salivación ahogar, recuerdos traumáticos Evitación activa: tomar mucho
relacionados con el tema, pensar tiempo en comer, quejas,
que tiene que comer aunque no comer siempre los mismos
quiera purés.
Escapes: No querer oír del
tema (taparse los oídos)
No hablar de ello
No elegir comidas

Reforzamiento negativo: Reducción de la ansiedad al comer sólo purés o al dejar de comer otros solidos.
Refuerzo positivo: mimos y atención por parte de sus padres
Consecuencias negativas: Posible habituación a una forma de comer restringida, pérdida de peso, presión,
preocupación y reproches por parte de padres en las comidas, duración excesiva en las comidas
 Intervención

■ Objetivos terapéuticos:
■ 1. Reducir el grado de ansiedad y temor que genera la situación
■ 2. Proporcionar ayudas externas a la niña para que se aproxime a la situación
■ 3. Producir cambios internos para facilitar el enfrentamiento
■ 4. Motivarla para que repita su conducta valerosa hasta que pierda el miedo por
completo
■ 5. Reducir el tiempo de las comidas
■ 6. Que ingiera comidas de todo tipo habituales en su repertorio antes de la fobia.
Inhibidores de la ansiedad. Otras técnicas Indicaciones para padres.

Relajación muscular de Jacobson, Control de estímulos. Colaboración con otras personas significativas en Retirar atención sobre el acto y problema
Se le enseñó en consulta y lo la aplicación del tratamiento con el fin de evitar excesiva atención a las de la niña, no amenazas, no exigencias, no
practicaba antes de la comida y la conductas fóbicas. caras de angustia
cena.
Modelado simbólico, cuentos en consulta sobre niños que vencen sus No proporcionar a la niña ventajas o
Moldeamiento. Ejercicio de tragar miedos, sobre médicos que curan a niños, niños que se atragantan y no privilegios especiales por su miedo.
en seco en consulta, como les pasa nada.
movimiento de seguridad. Si el tiempo de comida se alarga
Modelado participante: merienda en consulta con niña de su edad. demasiado la madre no permanecería con
Explicación de lo que son los la niña en la mesa.
accidentes, niños que se enferman Juego simbólico: colorear y dibujar sobre asuntos relacionados con sus
si no comen, desdramatización del miedos con historias divertidas. Vitaminas
impacto del posible
atragantamiento. Autorregistros, de cada día el tiempo que tardaba en cada comida. Registro diario de lo que come la niña.

Auto instrucciones Prevención de respuesta. Se le dieron pausas para prevenir y de actuación Distracción durante la comida (Tv.
ante posibles atragantamientos. Historias, juegos, cuentos).
Imágenes emotivas (viaje a
disnelylandia con comida incluida Exposición en vivo a las situaciones temidas, gradualmente se le Explicación del uso de refuerzos y para
y al zoo introdujeron alimentos solidos según gustos, texturas y consistencia. prevenir temores en los niños

Refuerzo contingente a todos sus progresos

Sistema de refuerzos, en su casa le daban piezas un rompecabezas por

hacer la relajación en casa, en consulta recibía reforzamiento socia y la
pieza de un rompecabezas, cuando consiguiera todas las piezas, se
formaría un gato, al final recibiría un gato de verdad.
Resultados
La niña mejoró su estado de ánimo en general y su interés por las comidas, así como su confianza y
capacidad de afrontamiento ante otras situaciones que le generaban temor, se hizo una exposición
reforzada para el miedo a subir en ascensor que superó en pocos días. También se generalizaron los
efectos positivos a otros miedos menores como el miedo los médicos y al fracaso y críticas, que se
trataron indirectamente con la niña y con los padres.
El seguimiento se realizó al mes y medio del alta , a los 3 meses, y a los 9 meses y los resultados
terapéuticos se mantienen . Los primeros meses después del alta los padres dejaban a la niña en el
 Discusión
■ La niña mejoró su estado de ánimo en general y su interés por las comidas, así como su
confianza y capacidad de afrontamiento ante otras situaciones que le generaban temor,
se hizo una exposición reforzada para el miedo a subir en ascensor que superó en pocos
días. También se generalizaron los efectos positivos a otros miedos menores como el
miedo los médicos y al fracaso y críticas, que se trataron indirectamente con la niña y
con los padres.
■ El seguimiento se realizó al mes y medio del alta, a los 3 meses, y a los 9 meses y los
resultados terapéuticos se mantuvieron. Los primeros meses después del alta los padres
dejaban a la niña en el comedor del colegio tan solo 2 días a la semana, no a petición de
la niña, sino con el fin de controlar ellos el momento de la comida.
■ llevaba 3 meses comiendo a diario en el colegio y sin problemas a destacar, come de
todo y sin temor ni ansiedad. En las sesiones de seguimiento el trabajo se realiza
especialmente con la madre para tratar mayormente resquicios de su temor ante la
posibilidad de que vuelva a recaer y resaltando la importancia de su actitud ante la niña
para prevenir otros miedos, pues en la niña se mantienen los resultados favorables, sin
recaídas.
 Referencias.

Caballo, E., Simón, M. (2002). Manual de psicología clínica infantil y del adolescente.
España: Ediciones Pirámide.

Kazdin, A. (1998). Sobre los aspectos conceptuales y empíricos de la terapia de conducta.

En: V. Caballo (Comp. )Manual de técnicas de terapia y modificación de conducta (pp
27-50), España: Siglo XXI.

Gómez, E., Del Barrio, M. (2002). Tratamiento de fobia a tragar: Estudio de un caso.
Acción psicológica. 3, 273-284.