LA TERAPIA COGNITIVA DE A.

BECK

Esta basada en el modelo cognitivo que postula

que las emociones y conductas de las personas
están influidas por su percepción de los eventos.
PRINCIPALES CONCEPTOS
TEORICOS
ESTRUCTURA DE SIGNIFICADO Y PSICOPATOLOGÍA:
Basado en una teoría de la psicopatología que mantiene que la percepción y la
estructura de las experiencias del individuo determinan sus sentimientos y conducta
(Beck, 1967 y 1976).
El concepto de estructura cognitiva suele recibir otros nombres como el de
ESQUEMA COGNITIVO y en el ámbito clínico el de SUPUESTOS PERSONALES (Beck,
1979). Equivalen también a las Creencias según la concepción de A. Ellis (1989 y
1990).
Con todos estos términos equivalentes nos referimos a la estructura del
pensamiento de cada persona, a los patrones cognitivos estables mediante los que
conceptualizamos de forma idiosincrática de nuestra experiencia. Se refiere a una
organización conceptual abstracta de valores, creencias y metas personales, de las
que podemos, o no, ser conscientes.

Los esquemas pueden permanecer "inactivos a lo largo del tiempo" y ante

situaciones desencadenantes o precipitantes (de orden físico, biológico o social), se
activan y actúan a través de situaciones concretas produciendo distorsiones
cognitivas (procesamiento cognitivo de la información distorsionado) y cogniciones
automáticas (o pensamientos negativos, que serían los contenidos de las
distorsiones cognitivas).
 ESQUEMAS

Son estructura cognitivas que

organizan la experiencia y la conducta.

Autoesquema o
Esquemas
creencias nucleares supuestos

Yo soy el Yo no soy
Yo no soy atractiva y
mejor feliz
por eso nunca voy a
tener novio
Yo no soy
atractiva
 SUPUESTOS

si no caigo bien
a todo el grupo debo evitar
no podré cosas que sean
integrarme muy complejas

Es terrible
cometer un
si digo que no
nadie volverá error
contar conmigo
 CREENCIAS NUCLEARES

Soy un idiota Mi vida es un

desastre

Soy incapaz de No merezco que

controlarme nadie me quiera
 Triada depresiva
En relación con los sujetos deprimidos se produce un esquema
característico que Beck denomina la triada depresiva y que
consiste en una visión negativa de:

SI MISMOS

DEL MUNDO

DEL FUTURO
COGNICIÓN:
Se refiere a la valoración de acontecimientos hecha por el individuo y referida a
eventos temporales pasados, actuales o esperados. Los pensamientos o imágenes
de los que podemos ser conscientes o no.      En el sistema de cogniciones de las
personas podemos diferenciar (Beck, 1981):

1. UN SISTEMA COGNITIVO MADURO-Hace referencia al proceso de información

real. Contiene los procesos que podemos denominar como racionales y de
resolución de problemas a base de contratación de hipótesis o verificación.

2. UN SISTEMA COGNITIVO PRIMITIVO-Hace referencia a lo anteriormente expuesto

bajo el epígrafe de Supuestos personales. Esta organización cognitiva sería la
predominante en los trastornos psicopatológicos. Esta forma de pensamiento es
muy similar a la concepción freudiana de los "procesos primarios" y a la de Piaget
de "Egocentrismo" y primeras etapas del desarrollo cognitivo.
 SISTEMA COGNITIVO

S P R
DISTORSIÓN COGNITIVA Y PENSAMIENTOS AUTOMÁTICOS:
Los errores en el procesamiento de la información derivados de los esquemas
cognitivos o supuestos personales, que reciben el nombre de distorsión cognitiva.
Básicamente serían errores cognitivos. Beck (1967 y 1979) identifica en la
depresión no psicótica los siguientes:
1. INFERENCIA ARBITRARIA: Se refiere al proceso de adelantar una determinada
conclusión en ausencia de la evidencia que la apoye o cuando la evidencia es
contraria.
2. ABSTRACCIÓN SELECTIVA: Consiste en centrarse en un detalle extraído fuera de
contexto, ignorando otras características más relevantes de la situación, y
valorando toda la experiencia en base a ese detalle.
3. SOBREGENERALIZACIÓN: Se refiere al proceso de elaborar una conclusión
general a partir de uno o varios hechos aislados y de aplicar esta conclusión a
situaciones no relacionadas entre sí.
4. MAXIMIZACIÓN Y MINIMIZACIÓN: Se evalúan los acontecimientos otorgándole
un peso exagerado o infravalorado en base a la evidencia real.
5. PERSONALIZACIÓN: Se refiere a la tendencia excesiva por la persona a atribuir
acontecimientos externos como referidos a su persona, sin que exista evidencia
para ello.
6. PENSAMIENTO DICOTÓMICO O POLARIZACIÓN: Se refiere a la tendencia a
clasificar las experiencias en una o dos categorías opuestas y extremas saltándose
la evidencia de valoraciones y hechos intermedios.
Los Pensamientos Automáticos serían los contenidos de esas distorsiones cognitivas
derivadas de la confluencia de la valoración de los eventos y los Supuestos personales.
Las características generales de los pensamientos automáticos son (Mckay, 1981):
Son mensajes específicos, a menudo parecen taquigráficos.

•Son creídos a pesar de ser irracionales y no basarse en evidencia suficiente.

•Se viven como espontáneos o involuntarios, difíciles de controlar.

•Tienden a dramatizar en sus contenidos la experiencia.

•Suelen conllevar una VISIÓN DE TÚNEL: tienden a producir una determinada

percepción y valoración de los eventos. Así tenemos:
a. Los individuos ansiosos se preocupan por la anticipación de peligros.
b. Los individuos deprimidos se obsesionan con sus pérdidas.
c. La gente crónicamente irritada se centra en la injusta e inaceptable conducta de
otros...etc
Pensamiento de tipo “todo o nada’’.
Ejemplo.: “Si no soy un triunfador absoluto, soy un fracasado”.

Pensamiento catastrófico.
Ejemplo: “Estaré tan molesto que no podre hacer nada”.

Desclasificar o dejar de lado lo positivo.

Ejemplo: “Hice bien este proyecto, pero eso no significa que sea
competente. Solo tuve suerte’’

Filtro mental.
Ejemplo: “Como me asignaron un puntaje malo en uno de los ítems de
evaluación, quiere decir que soy un trabajador incapaz”.

Personalización.
Ejemplo: “El técnico fue duro con migo porque yo hice algo incorrecto”.

Afirmaciones de tipo “Debo” y “Tengo que”.

Ejemplo: “Es horrible haber cometido ese error. Siempre debo hacer lo
mejor que puedo”.

Visión en forma de túnel.

Ejemplo: “El maestro de mi hijo no hace nada bien. Es critico, insensible y no
sabe enseñar”.
Conceptualización de los problemas
Los datos básicos para la terapia cognitiva consisten principalmente en las
cogniciones de los pacientes, fundamentalmente a partir de los pensamientos
automáticos (Beck, 1981). Los pensamientos automáticos se suelen recoger de
tres fuentes principales:
(1) informes orales del mismo paciente al expresar las cogniciones, emocionales y
conductas que experimenta entre  las sesiones y referidos a determinadas
áreas problemáticas;
(2) (2) los pensamientos, sentimientos y conductas experimentados durante la
terapia; y
(3) (3) el material introspectivo o de autorregistro escrito por el paciente como
parte de las tareas terapéuticas asignadas entre las sesiones.
Una vez recogidos estos datos básicos, el terapeuta en colaboración con el
paciente, pueden conceptualizarlo en tres niveles de abstracción:

A. El significado que el paciente da a su experiencia de los hechos pasados,

relacionados con sus áreas problemáticas. Estos datos se suelen obtener a partir
de preguntas del siguiente estilo:
"¿Cómo interpretaste la situación en que te sentiste mal?", "¿Qué significó para ti
el que sucediera x?".

B. Los significados dados por el paciente a su experiencia son agrupados por el

terapeuta en patrones cognitivos. Tipos comunes (p.e "creer que debe tener
apoyo permanente para afrontar las situaciones", "aplicar el rechazo a situaciones
personales", etc.);  (2) En función del tipo de error cognitivo o distorsión cognitiva
(p.e. "sobregeneralización", "polarización", etc.); y (3) En función del grado de
realidad y adaptación de las cogniciones.

C. Articular a modo de hipótesis los patrones cognitivos en Significados personales

o Esquemas cognitivos subyacentes y tácitos. Esta articulación permitirá formular
el núcleo cognitivo a la base de los problemas del paciente y permitirá su
contrastación empírica.
Aplicaciones Prácticas

La terapia cognitiva es un proceso de resolución de problemas basado en una

experiencia de aprendizaje. El paciente, con la ayuda y colaboración del
terapeuta, aprende a descubrir y modificar las distorsiones cognitivas e ideas
disfuncionales. La meta inmediata, denominada en la C.T "terapia a corto plazo"
consiste en modificar la predisposición sistemática del pensamiento a producir
ciertos sesgos cognitivos (distorsiones cognitivas). La meta final, denominada
"terapia a largo plazo" consiste en modificar los supuestos cognitivos subyacentes
que harían VULNERABLE al sujeto.
LA RELACIÓN TERAPÉUTICA:
El terapeuta tiene una doble función: como guía, ayudando al paciente a
entender la manera en que las cogniciones influyen en sus emociones y
conductas disfuncionales; y como catalizador, ayudando a promover experiencias
correctivas o nuevos aprendizajes que promuevan a su vez pensamientos y
habilidades más adaptativas

ESTRATEGIAS DE TRATAMIENTO:
Una vez conceptualizados los problemas del paciente se genera se genera un plan
de tratamiento  con el fin de modificar las distorsiones cognitivas y los supuestos
personales.
Para ello el terapeuta se vale tanto de técnicas cognitivas como conductuales.
Estas técnicas son presentadas en las sesiones, se pide feedback de su
entendimiento, se ensayan en consulta y se asignan como tarea para casa a una
área problema seleccionada.
TÉCNICAS DE TRATAMIENTO:
La finalidad de las técnicas cognitivo-conductuales es proporcionar un medio de
nuevas experiencias correctoras que modifiquen las distorsiones cognitivas y
supuestos personales.

1. Finalidad de las técnicas cognitivas: Facilitar la exploración y detección de los

pensamientos automáticos y supuestos personales. Una vez detectados comprobar
su validez.

2. Finalidad de las técnicas conductuales: Proporcionar experiencias reales y directas

para comprobar hipótesis cognitivas y desarrollar las nuevas habilidades.
TÉCNICAS COGNITIVAS:
DETECCIÓN DE PENSAMIENTOS AUTOMÁTICOS: Los sujetos son entrenados para
observar la secuencia de sucesos externos y sus reacciones a ellos. Se utilizan situaciones
(pasadas y presentes) donde el sujeto ha experimentado un cambio de humor y se le
enseña a generar sus interpretaciones (pensamientos automáticos) y conductas a esa
situación o evento. También, a veces se pueden representar escenas pasadas mediante
rol-playing, o discutir las expectativas terapéuticas para detectar los pensamientos
automáticos. La forma habitual de recoger estos datos es mediante la utilización de
autoregístros como tarea entre sesiones.
CLASIFICACIÓN DE LAS DISTORSIONES COGNITIVAS: A veces es de ayuda enseñar a los
pacientes el tipo de errores cognitivos más frecuentes en su tipo de problema y como
detectarlos y hacerle frente.
BÚSQUEDA  DE EVIDENCIA PARA COMPROBAR LA VALIDEZ DE LOS
PENSAMIENTOS AUTOMÁTICOS:

Puede hacerse de diferentes maneras:

(1) A partir de la experiencia del sujeto se hace una recolección de evidencias
en pro y en contra de los pensamientos automáticos planteados como
hipótesis.
(2) Diseñando un experimento para comprobar una determinada   hipótesis: el
paciente predice un resultado y se comprueba.
(3) Utilizar evidencias contradictorias provenientes del terapeuta u otros
significativos para hipótesis similares a las del paciente.
(4) Uso de preguntas para descubrir errores lógicos en las interpretaciones del
paciente (sin duda el método más usado). Para comprobar los supuestos
personales se usan métodos similares.
CONCRETIZAR LAS HIPÓTESIS: Las formulaciones vagas del paciente sobre sus
cogniciones deben de ser operacionalizadas lo más claramente posible para su
contrastación. Para ello se le pregunta al paciente que refiera características o
ejemplos de sus formulaciones vagas e inespecíficas.
REATRIBUCIÓN: El paciente puede hacerse responsable de sucesos sin evidencia
suficiente, cayendo por lo común en la culpa.
Revisando los posibles factores que pueden haber influido en la situación de las que
se creen exclusivamente responsables, se buscan otros factores que pudieron
contribuir a ese suceso.
DESCENTRAMIENTO: El paciente se puede creer el centro de la atención de otros,
sintiéndose avergonzado o suspicaz. Mediante recogida de información proveniente
de otros (p.e diseñando un experimento a modo de encuesta) puede comprobar esa
hipótesis.
DESCATASTROFIZACIÓN: El paciente puede anticipar eventos temidos sin base real y
producirle esto ansiedad. El terapeuta puede realizar preguntas sobre la extensión y
duración de las consecuencias predichas así como posibilidades de afrontamiento si
sucedieran, ensanchando así la visión del paciente.

USO DE IMÁGENES: El terapeuta puede usar las imágenes para que el paciente
modifique sus cogniciones o desarrolle nuevas habilidades. Por ejemplo pueden ser
utilizadas imágenes donde el paciente se ve afrontando determinadas situaciones,
instruyéndose con cogniciones más realistas.
A continuación se presentan algunos ejemplos del MÉTODO DE LAS PREGUNTAS, en
algunas de las técnicas cognitivas:
COMPRENSIÓN DE SIGNIFICADOS ASOCIADOS A LOS PENSAMIENTOS AUTOMÁTICOS:
"¿Qué quiere decir con...?"
"¿Por qué razón piensa o cree eso?"
"¿Por qué es tan importante eso que piensa para ud.?
CUESTIONAMIENTO DE EVIDENCIAS:
"¿Qué pruebas tiene para creer eso?"
REATRIBUCIÓN:
"¿Pueden haber otras causas que expliquen ese suceso?"
"¿Ha pensado usted en la posibilidad de que influyera..?
EXAMEN DE OPCIONES ALTERNATIVAS DE INTERPRETACIÓN:
"¿Puede haber explicaciones distintas para ese suceso, otras formas de verlo?"
"¿Son posibles otras interpretaciones?"
"¿Qué otras cosas pensó ante ese suceso?. Veamos las evidencias para cada
interpretación y sus consecuencias."               
EXAMEN DE CONSECUENCIAS ANTICIPADAS:
"¿A qué le lleva pensar eso?"
"¿Le es de alguna utilidad?“

6. COMPROBAR LOS EFECTOS:

"Si ocurriera lo que teme, ¿sería tan horrible?"
"¿Se podría hacer algo si ocurriese?

EXAMEN DE LAS VENTAJAS Y DESVENTAJAS:

"¿Qué ventajas tiene mantener ese pensamiento, y qué desventajas?“

ESCALAR UN PROBLEMA:
"¿Podríamos acercarnos gradualmente a ese problema?"
Hacer jerarquías