IMPUESTOS PIGOUVIANOS
Los impuestos pigouvianos son un tipo de impuesto que busca corregir
una externalidad negativa.
Este impuesto es llamado impuesto pigouviano, en honor
del economista británico Arthur Pigou, quien fue el primero en proponer que se
enfrentaran las externalidades de esta manera.
El efecto del impuesto es lograr que el costo marginal privado (lo que le cuesta al
productor producir) más el impuesto sea igual al costo marginal social (lo que le
cuesta a la sociedad, incluyendo al productor, que produzca)
Frente a un productor que genera una externalidad, el Estado podría fijar un
impuesto que adicione al costo marginal de producción el costo marginal de la
externalidad, con la finalidad que esta sea interiorizada al proceso productivo.
(Baumol & Oates, 1988).
Los impuestos Piguviano dieron paso a la creación del Principio “El que contamina
paga” acogido por la comunidad internacional como principio rector de las políticas
públicas que utilizan instrumentos económicos para favorecer el desarrollo
ambientalmente adecuado (ONU, 1992).
1 representa la demanda después de impuesto
2 representa la demanda antes de impuesto
3 representa al costo privado (oferta)
4 representa al costo social (= costo privado + externalidad)
(oferta)
5 representa la cantidad consumida final
6 representa la cantidad consumida sin impuesto
7 representa el precio inicial
8 representa el precio final
EJEMPLO
Consideremos el ejemplo de una empresa de aluminio que contamina el aire. Ya
hemos visto como a la empresa sólo le preocupan sus costes marginales privados y no
los costes marginales sociales derivados de la contaminación, por lo que la producción
de aluminio era excesiva. Cobrándole en forma de impuesto una cantidad igual al
coste social marginal de la contaminación, se igualarían los costes marginales privados
y los costes marginales sociales.
En el gráfico hemos supuesto que la cantidad de contaminación es proporcional al nivel
de producción y el coste marginal de cada unidad es fijo; por lo tanto, imponiendo un
tributo fijo por unidad de producción, igual al coste marginal de la contaminación, se
induciría a la empresa a producir la cantidad de aluminio socialmente eficiente. La
distancia EA del gráfico representa el impuesto sobre la contaminación por unidad
producida, y el área EABC la cuantía total de los impuestos pagados por contaminar, es
decir la recaudación realizada por la Hacienda Pública correspondiente al impuesto
destinado a la eliminación de la ineficiencia que generan las externalidades negativas.
Parte del impuesto se traslada a los consumidores con el incremento del precio y la
otra parte es asumida por la empresa. El impuesto pigouviano reduce el excedente del
consumidor en una cuantía equivalente al área CEMD, mientras que la pérdida del
excedente del productor viene representada por el área DMAB. Por tanto la pérdida de
bienestar para consumidores y productores como consecuencia del impuesto equivale
al área CEMAB. Por su parte el impuesto permite que la hacienda Pública recaude una
cantidad equivalente al área CEAB y por su parte la sociedad registra una ganancia de
bienestar como consecuencia de la reducción de la contaminación, al disminuir la
producción de QM a QE, igual al área EHMA. Si comparamos las pérdidas con los
beneficios, en término de bienestar, derivados de la fijación del impuesto Pigouviano,
el resultado final es una ganancia neta de bienestar equivalente al área EHM.
