Introducción
Simulación de procesos metalúrgicos
MET-516-01
PhD Freddy Lucay Cuevas Valparaíso | 2020
[email protected] Introducción
Las técnicas y métodos de modelamiento cuantitativo son importantes
para el estudio y desarrollo de la ingeniería de procesos, incluyendo el
procesamiento de minerales.
Los modelos matemáticos utilizados en el procesamiento de minerales
han sido difíciles de desarrollar debido a la complejidad de las
operaciones unitarias implementadas.
En la práctica, los modelos matemáticos usados no describen los
procesos de manera fehaciente. No obstante, son útiles para el trabajo
cuantitativo, más aún, muchos han sido utilizados para el diseño de
nuevos equipos y para investigar mediante simulación el
comportamiento metalúrgico de un proceso.
Procesamiento de Minerales
La industria minera es el motor económico de Chile. Este enfrenta una serie
de desafíos, tales como el declive de la ley de los minerales, reducir el
consumo de recursos, y reducir el impacto medio ambiental. La reducción
gradual de los minerales ha implicado extraer más mineral para mantener la
producción, lo que ha generado un aumento de los recursos utilizados, por
ejemplo, agua y energía. Además, actualmente, muchos projectos están en la
fase de minerales sulfurados, los cuales son procesados mediante flotación.
Éste ultimo proceso es demandante en energía y agua, pues necesita un
mineral fino que es procesado como pulpa. Se estima que el mineral
procesado mediante flotación aumentará desde 574 millones toneladas a 1004
millones de toneladas en 2029 (Montes, 2019).
Por lo tanto, en este curso se abordarán los procesos involucrados en la concentración
de minerales: circuito de conminución-clasificación, circuito de molienda-clasificación,
y circuito de flotación.
Circuito de conminución-clasificación: El chancado es la primera operación
implementada para reducir el tamaño del mineral proveniente de la mina (1.5 m).
Generalmente, es una operación realizada en seco, incluye clasificadores, y considera
1, 2 o 3 etapas de conminución. Estas últimas dos operaciones son arregladas
configurando un circuito. El número de etapas y configuración del circuito puede
variar dependiendo de: 1) las características mineralógicas de la alimentación, 2) el
tonelaje procesado por el circuito, 3) el producto deseado. Generalmente, el producto
generado por un circuito de conminución-clasificación presenta un P80 que varía entre
10 cm y 7 mm.
En un circuito de conminución-clasificación podemos encontrar diferentes
dispositivos, por ejemplo, chancador giratorio, chancador de mandíbula, harneros,
entre otros. Actualmente, existen softwares para simular el comportamiento
metalúrgico de un circuito de conminución-clasificación.
Ejemplo de circuito de conminución-clasificación
F80=56.2 cm
(1) Chancador primario
(2) Primer harnero
(3) Chancador secundario
(4) Mezclador
(5) Segundo harnero P80=1.02 cm
(6) Chancador terciario
El proceso anterior fue simulado en el software ModSim. Aquí, el
chancador primario recibe una alimentación de 1200 ton/hr (flujo 1).
El producto generado por el chancador primario (flujo 2) es enviado
al primer harnero. El sobre-tamaño del primer harnero (flujo 3) es
enviado al chancador secundario, mientras que el bajo tamaño (flujo
5) es enviado a un mezclador. Inicialmente, éste último también
recibe el producto del chancador secundario (flujo 4). El producto del
mezclador (flujo 6) es enviado al segundo harnero, cuyo bajo-tamaño
(flujo 8) es el producto del circuito de conminución. El sobre-tamaño
del segundo harnero (flujo 7) es enviado al chancador terciario, el
que trabaja en ciclo cerrado. El producto del chancador terciario
(flujo 9) es enviada al mezclador.
La configuración y el número de dispositivos fue determinado mediante ensayo
y error, apuntado a obtener un producto que presente un P80=1.02 cm. La
evolución de la distribución de tamaños de la alimentación se puede ver en la
Figura 2.
Figura 2: Curvas de distribución alimentación (plomo) y producto
(azul) del circuito de conminución-clasificación.
Circuito de molienda-clasificación: La molienda es la segunda operación
implementada para reducir el tamaño del mineral. Esta recibe el producto
generado por el circuito de conminución-clasificación. Generalmente, es
una operación realizada en húmedo, incluye clasificadores, y considera 1, o
2 etapas de molienda. Estas últimas dos operaciones son arregladas
configurando un circuito. El número de etapas y configuración del circuito
puede variar dependiendo de las características mineralógicas y el tonelaje
del mineral procesado o del producto deseado. El tamaño del producto
generado por un circuito molienda-clasificación puede variar entre 200 y
100 micrones.
En un circuito de molienda-clasificación podemos encontrar los siguientes
dispositivos: molino SAG, molino de bolas, molino de barras, harneros,
hidrociclones, entre otros.
Ejemplo de circuito de molienda-clasificación
P80=0.01 cm
F80=1.02 cm
(1) Molino de barras
(2) Molino de bolas
(3) Estanque de agua
(4) Hidrociclón
El proceso de molienda fue simulado en el software ModSim. Aquí, el molino
de barras recibe 160 ton de mineral (1) con una concentración de sólido igual
a 100%. El producto del molino de barras es enviado a un estanque donde,
inicialmente, también es alimentado un flujo de agua (flujo 7). Notar que el
flujo 3, alimentado al hidrociclón, presenta una concentración de sólidos
igual a 55.6%. El sobre-tamaño del hidrociclón (flujo 4) es enviado al molino
de bolas. El producto de este último es enviado al estanque. El bajo-tamaño
del hidrociclón es el producto final y es enviado a flotación de minerales.
Notar que la concentración de sólidos del producto satisface las condiciones
operacionales de flotación.
Otra vez, la configuración y el número de dispositivos fue determinado
mediante ensayo y error, apuntado a obtener un producto que presente un
P80=0.01 cm
Circuito de flotación: La flotación es un proceso físico-químico realizado en
un reactor aireado. Considerando que el proceso en cuestión es complejo,
en la práctica, los reactores son ordenados en bancos de celdas.
Posteriormente, los bancos son arreglados configurando un circuito de
flotación. Éste último recibe el producto generado por el circuito de
molienda-clasificación. Usualmente, el circuito de flotación incluye las
etapas rougher, cleaner, y scavenger. El número de etapas y configuración
del circuito puede variar en función del producto deseado o las
características de la alimentación. En el caso del cobre, usualmente, el
producto final del circuito presenta una ley que varía entre 30% a 34%.
En un circuito de flotación podemos encontrar los siguientes dispositivos:
celdas de flotación, columnas de flotación, molienda intermedia, entre
otros.
Ejemplo de circuito de flotación
(1) Banco de celdas Rougher
(2) Banco de celdas Cleaner
(3) Banco de celdas Scavenger
(4) Banco de celda Re-cleaner
Masa % Sol
ton/hr
Agua % Cu
ton/hr
El circuito de flotación recibe una alimentación (flujo 5) con las siguientes
características: 75 ton/hr de mineral, 192,9 ton/hr de agua, un % de sólidos igual
a 28, y una ley de cobre igual a 3.98%. Inicialmente, la alimentación es enviada
un mezclador, el que envía la mezcla (flujo 4) al banco rougher, el que está
compuesto por 3 celdas en serie. El banco rougher genera una cola (flujo 2) que
es enviada al banco scavenger, el que está compuesto por tres celdas en serie.
Mientras que el concentrado rougher (flujo 1) es enviado al banco cleaner, el que
incluye 2 celdas ordenadas en serie. El banco scavenger genera la cola final del
circuito (flujo 3), la que presenta una ley de cobre de 0.482. Mientras que el
concentrado scavenger (flujo 6) es enviado al mezclador. El banco cleaner genera
un concentrado (flujo 8) que es enviado a la etapa re-cleaner, que consta de 1
celda. Mientras que la cola cleaner (flujo 7) es enviado al mezclador. El banco re-
cleaner genera una cola (flujo 9) que es enviado al mezclador, mientras que el
concentrado re-cleaner es el concentrado final del circuito (flujo10). Este último
presenta una ley de cobre igual a 30.2%.
La configuración, el número etapas, y el número de celdas fue determinado
mediante ensayo y error, apuntado a obtener un concentrado que presente
una ley de cobre igual a 30%.
Por lo tanto, el concentrado obtenido a través del circuito de conminución-
clasificación, circuito de molienda-clasificación, y circuito de flotación
satisface los requerimientos de pirometalurgia.
Los procesos simulados fueron modelados considerando diferentes
suposiciones y aproximaciones matemáticas. En otras palabras,
dependiendo del modelo matemático las simulaciones serán más o menos
fidedignas a los fenómenos observados en la práctica. Por otro lado, los
balances de masa fueron obtenidos usando el método de Newton-Raphson.
Estos últimos conceptos, así como el proceso de simulación mediante el
software ModSim serán abordados durante el curso.
Preguntas de la prueba
1) Confeccione un diagrama de bloques (word) que describa la cadena de valor del mineral
sulfurado.
2) Qué problemas se tendrían en flotación si los circuitos de conminución y molienda generan
demasiado material fino, es decir, mineral menor a 20 micrones.
Ver el vídeo anexado para instalar el software.
