HONORARIOS Y TABLAS DE
HONORARIOS DE LOS
ABOGADOS
Diversos criterios para el cobro de
honorarios
El consejo superior de la judicatura, a través de varios pronunciamientos ha
sugerido los siguientes criterios para el cobro de honorarios por parte de los
abogados:
• El trabajo efectivamente desplegado por el abogado.
• El prestigio del abogado.
• La complejidad del asunto.
• Elementos probatorios.
• El monto o la cuantía de la pretensión.
• La capacidad económica del cliente.
• La voluntad contractual de las partes.
• Lugar de prestación del servicio.
Siempre “se privilegiará la voluntad contractual de las partes y, a falta de esta,
se acudirá a las tarifas de los colegios de abogados como criterio auxiliar”
Formas de cobro de honorarios
Suma fija: depende, entre otros, del tipo de negocio, del tiempo que tome, de la
cuantía de los bienes involucrados, de lo que se pague comúnmente por esa
diligencia y de la disponibilidad de las pruebas que tenga el cliente.
Forma de pago en suma fija: Conalbos sugiere que el cliente debe pagar, el 50%
al otorgar el poder respectivo, el 20% una vez se cierre el debate probatorio y el
30% restante al terminar el proceso, a menos que las partes hayan acordado por
escrito otro sistema.
Porcentaje: en este evento el apoderado cobra por su asesoría y representación
un porcentaje del valor de los bienes involucrados en la diligencia. Este tipo de
acuerdos es común en procesos ejecutivos, en sucesiones y en general en
procesos en los que están involucrados activos tangibles e intangibles de fácil
valoración. Los porcentajes no deben superar los topes establecidos por
Conalbos.
Cuota litis: el profesional cobra como honorarios un porcentaje del objeto del
pleito, pero solo si este se gana. Además, el abogado asume todos los gastos de
la gestión. Este sistema, que a primera vista resulta muy atractivo para los
clientes de bajos recursos o poca liquidez, pues les facilita la consecución de un
abogado, ocasionalmente ha conducido a excesos, por lo que otros países
legalmente han limitado su uso.
El Código Deontológico de la Abogacía de España prohíbe totalmente la
modalidad de cuota litis para el cobro de los honorarios, por cuanto “pone en
riesgo la independencia y la libertad del abogado que deja de ser defensor para
convertirse en socio de su cliente en pos de un resultado material, lo que,
además de adulterar la función de la defensa, provoca el desamparo o
discriminación de los ciudadanos que han de reivindicar derechos de escasa
entidad patrimonial o cuya tutela resulta dificultosa” (Código Deontológico de
la Abogacía Española, 2000, Preámbulo y artículo 16.).
En Colombia no existe una norma legal que establezca límites al cobro de
honorarios en la forma de cuota litis.
Honorario mixto: esta se da cuando se cobran una parte como suma fija y otra
como un porcentaje o participación económica en los resultados favorables del
proceso.
Cobro por horas: se cobra al cliente de manera proporcional al tiempo que
gasta el abogado atendiendo el caso. Normalmente, la tarifa por horas de cada
abogado varía dependiendo de su experiencia, buen nombre, especialidad y
costumbre en el ramo. El cobro por horas es una modalidad de cobro de
honorarios muy común en Norteamérica, en Europa y en algunas firmas grandes
de abogados en Colombia que representan clientes del extranjero.
Se ha criticado de este sistema es que castiga la eficiencia, pues mientras mayor
sea la rapidez del abogado para desempeñar su trabajo, menos recompensa
recibe. Además, muchos clientes consideran que no todo el trabajo “jurídico” es
creativo o requiere profundo conocimiento legal. Para ellos no resulta “justo”
pagar lo mismo por la hora de un abogado cuando llena un formulario o una
solicitud, que cuando proyecta, por ejemplo, una demanda.
Prima de éxito: Son aquellos honorarios adicionales que el cliente paga al abogado
cuando obtiene un resultado favorable. En Colombia ni la legislación ni la
jurisprudencia se han referido a la prima de éxito.
Tarifa plena: Cuando se tramiten o formulen oposiciones, excepciones o cualquier
tipo de incidentes, la tarifa se aplica en un ciento por ciento (100%) aunque no haya
sido pactado en un principio.
Otros modelos:
El modelo Summit: se trata de una modalidad de cobro de honorarios que en los
Estados Unidos ha causado revuelo. La impuso una firma de abogados
comercialistas y se explica mediante la figura de la “línea de ajuste de valor”, que
consiste en que los clientes pueden ajustar las cuentas de cobro hacia arriba o hacia
abajo, dependiendo de su grado de satisfacción con los servicios. La firma, además,
aplica otras estrategias administrativas originales: todos los abogados son socios, no
se cobra a los clientes gastos como correo, llamadas de larga distancia ni faxes y la
oficina no invierte prácticamente nada en mobiliario que no sea estrictamente
necesario. Summit Law Group ha sido calificada por algunos medios de
comunicación como la firma que “revolucionó la práctica del derecho” en los
Estados Unidos y tiene entre sus clientes a Motorola Inc., Budget Rent a Car,
Network Solutions, Inc. y Starbucks Coffee Company.
Situaciones específicas relacionadas con el cobro
de honorarios
A) El abogado y cliente no pactan honorarios:
El abogado tiene el derecho al cobro de honorarios ya que el contrato de mandato
civil es por naturaleza oneroso.
El abogado puede renunciar a los honorarios o someterlos a una condición de
obtención de un resultado, siempre y cuando se estipule expresamente.
Al abogado se le deben los honorarios usuales en consideración a la índole,
cantidad, calidad e intensidad de las labores cumplidas.
B) ¿Cuándo se presenta la falta a la honradez profesional consistente en
“acordar, exigir u obtener del cliente o de tercero remuneración o beneficio
desproporcionado a su trabajo, con aprovechamiento de la necesidad, la
ignorancia o la inexperiencia de aquellos”?
Consiste cuando se presentan dos presupuestos al tiempo.
1) Que se exija u obtenga una remuneración o beneficio desproporcionado.
-El cobro de honorarios no puede ser ilimitado. El ejercicio de la abogacía
cumple en nuestro país una función social.
-El test de la proporción o desproporción tiene dos partes: primero, un análisis
del trabajo encargado y realizado, y segundo, una comparación de la suma
exigida u obtenida con las tarifas fijadas por los colegios de abogados del lugar
donde se presta el servicio para esa misma diligencia.
2) Que se presente un aprovechamiento de la necesidad, la ignorancia o la
inexperiencia del cliente.
C) No hay sanción por eficiencia.
La Corte Constitucional expresó sobre una demanda contra un abogado quien
i.
fue denunciado por su cliente por no rebajar los honorarios a pesar del poco
tiempo en que terminó el proceso, que:
Los honorarios se fijaron con observancia de las regulaciones de los colegios
de abogados,
ii. No existe un deber jurídico de bajar tarifas cuando se obtiene un resultado
exitoso en breve lapso,
iii. No basta el cobro desproporcionado de unos honorarios para que se configure
la falta a la honradez. Se requiere, además, que el abogado se haya
aprovechado de la ignorancia o necesidad del cliente, aspectos estos que
deben aparecer probados en el proceso y en este no lo estaban.
D) Cobro de sumas irrisorias o inferiores a las establecidas por los
colegios de abogados como honorarios.
No es constitucionalmente admisible imponer “una sanción con base en una
obligación no inferible válidamente del conjunto del ordenamiento jurídico”.
Pues no es una obligación del abogado afiliarse a los colegios de abogados,
por lo tanto estas normas son una mera declaración de voluntad, que no obliga
a quienes no se encuentran colegiados.
Pero es importante señalar que el abogado que preste sus servicios a menor
precio para impedir que se confiera el encargo a otro abogado es una falta a la
lealtad con los colegas, según el numeral 1° del artículo 36 del Código
Disciplinario del Abogado.
E) Pago con tarjetas de crédito.
En Colombia el pago con tarjeta de crédito no está prohibido.
En Estados unidos La American Bar Association –ABA– ha proferido varias
opiniones donde declara “inmoral” que los abogados permitan que sus clientes
paguen sus honorarios con tarjetas de crédito. Porque esto convierte la
actividad profesional en una mercancía.
F) ¿Puede el cliente negarse a pagar honorarios porque el negocio
encomendado no tuvo éxito?
El artículo 2184 del Código Civil establece que el mandante (cliente) está
obligado a pagar al mandatario (abogado) la remuneración estipulada o la usual
y los costos necesarios para la ejecución del mandato, independientemente del
éxito de la gestión.
G) Diferencias entre agencias en derecho y honorarios
Agencias en derecho: Son aquellas erogaciones que debe hacer la parte
vencida para compensar a la parte que resulta triunfadora por los gastos en que
incurrió para ejercer la defensa judicial de sus intereses.
I) ¿Puede un abogado abandonar un caso, si no se le han cancelado los
honorarios?
En el evento en que se presente el incumplimiento en el pago de honorarios, el
litigante no se encuentra obligado a continuar el ejercicio mandato, pero lo
que debe hacer es renunciar al poder y no abandonar el proceso.
H) El cliente y no el abogado es quien debe pagar el IVA por los servicios
legales.
El cliente es el responsable económico del impuesto al valor agregado (IVA)
por servicios legales (el que los debe cancelar) y el asesor jurídico es el
responsable jurídico (el que los debe remitir al Estado).
J) Consejos prácticos para obtener el pago de los honorarios
No existe una regla general, pero quienes se dedican a la gerencia de firmas de
abogados sugieren:
• Hacer presupuestos para cada cliente.
• Cobrar rápido.
• Designar una persona distinta del abogado que se encargue de hacer el cobro de
honorarios.
• Facturar mensualmente.
Ejemplo de tarifas de honorarios de Conalbos
Derecho Civil.
Consulta verbal: El 50% de un salario mínimo legal vigente.
Consulta escrita: Un salario mínimo legal vigente.
Publicación del testamento otorgado ante cinco testigos. Dos salarios mínimos
legales vigentes.
Procesos ordinarios:
Mínima cuantía el 30%; menor cuantía el 20%; mayor cuantía el 10% y si el
resultado del negocio es mayor de doscientos millones ($ 200.000.000) de
pesos sobre el excedente se cobra el dos por mil.
Derecho Penal.
Consulta oral. Un salario mínimo legal vigente.
Consulta escrita. Dos salarios mínimos legales vigentes.
Presentación de denuncia. Dos salarios mínimos legales vigentes.
