CUENCAS

CONTENIDO
• 1. Definición de Cuenca
• 1.1. Características de La cuenca
• 1.2. partes de La cuenca
• 1.3Zonas principales
• 1.4. Elementos de La cuenca
• 1.5. Cuencas Representativas.
• 1.6. Cuencas Elementales.
• 1.7. Cuencas Experimentales.
• 2. Tipos de Cuenca
• 2.1 Tipos de Cuenca
• 2.2. Cuenca Endorreica.
• 2.3. Cuenca Arreica.
• 2.4. Cuenca Exorreica.
• 2.5. Cuenca de Recepción.
• 3. Funciones de las Cuenca.
• 3.1. Función Ambiental.
• 3.2. Función Ecológica.
• 3.3. Función Hidrológica.
• 3.4. Función socioeconómica.
• 4. Cuencas en Colombia.
• 5. Videos – Cuencas
• 6. Bibliografías
 1. CUENCA
• Cuenca hidrográfica es un concepto utilizado
para designar un territorio, región o zona,
cuya característica principal es que el agua
lluvia que cae en esa superficie escurre hacia
un cauce común. Es decir que, toda el agua
acumulada desemboca ya sea en un afluente
más grande, una laguna o el mar. Una cuenca
es un territorio mayor a 50 mil hectáreas; las
subcuencas cubren una superficie de cinco
mil a 50 mil hectáreas; las microcuencas
entre tres mil y cinco mil hectáreas, y cuando
las condiciones orográficas lo permiten, hay
microcuencas menores a tres mil hectáreas.
• DIVISORAS:

• La divisora de aguas o divortium aquarum

es una línea imaginaria que delimita la
cuenca hidrográfica.
Una divisora de agua marca el límite entre
cuencas hidrográficas y las cuencas
vecinas. El agua precipitada a cada lado de
la divisora desemboca generalmente en
ríos distintos. También se denomina
´´Parteaguas´´
• ÁREA DE LA CUENCA: Es la
superficie, en proyección horizontal,
delimitada por el parteaguas.
 1.2. PARTES DE UNA CUENCA
• CUENCA ALTA: Corresponde as las áreas
montañosas o cabeceras de los cerros, limitadas en
su parte superior por las divisoras de agua.
• CUENCA MEDIA: Zona donde se sujetan las
aguas recogidas en las partes altas y en donde el río
principal mantiene un cauce definido.
• CUENCA BAJA O ZONAS DE TRANSICIÓN:
Donde el río desemboca a ríos mayores o a zonas
bajas, tales como estuarios y humedales
 1.3 ZONAS PRINCIPALES:
• ZONA DE CABECERA: Es la zona donde
nacen las corrientes hidrológicas, por ende se
localizan en las partes más altas de la cuenca.
Generalmente la rodean y por su función –
captación de agua- presentan mayor fragilidad
hidrológica.
• ZONA DE CAPTACIÓN – TRANSPORTE: Es
la porción de la cuenca que se encarga de captar
mayor parte del agua que llega al sistema, así
como de transportar el agua proveniente de la
zona de cabecera. Esta zona puede considerarse
como de mezcla, ya que confluyen masas de agua
con diferentes características físico-químicas.
• ZONA DE EMISIÓN: Es la zona que emite
hacia una corriente más caudalosa el agua
proveniente de las zonas de cabecera y
capacitación – transporte.
 1.4 ELEMENTOS DE UNA CUENCA
• RÍO PRINCIPAL: Es el curso con mayor caudal
de agua (medio o máximo) o bien con mayor
longitud. Tanto el concepto de río principal como
el nacimiento del río principal como el nacimiento
del río son arbitrarios, como también lo es la
distinción entre el río principal y afluente.
• En el curso de un río se distinguen 3 partes:

1. CURSO ALTO O SUPERIOR: Está ubicado en

lo más alto del relieve, en donde la erosión de las
aguas del río es vertical. Su resultado es la
profundización del cauce.
2. CURSO MEDIO: Es donde el río comienza a
zigzaguear, ensanchando el valle.
3. CURSO BAJO O INFERIOR: Está situado en
las partes más bajas de la cuenca. Allí el caudal del
río pierde fuerza y los materiales sólidos que lleva se
sedimentan, formando las llanuras aluviales o valles.
• AFLUENTES: Corresponde a un curso de agua,
también llamado tributario, que desemboca en otro
río más importante con e cual se une en un lugar
llamado confluencia.
- En principios, de dos ríos que se unen considerado
como afluente el de menor importancia (por su actual
longitud o superficie de su cuenca).
• EFLUENTES: Lo contrario de un afluente es un
efluente o distributario, es decir, una derivación
(natural o artificial) que se desprende fuera de la
corriente principal de un río mayor a través de otro
menor. Los de origen natural se encuentran en su
mayoría en los deltas fluviales. Son más frecuentes
los efluentes de ´´origen artificial´´, es decir, de una
derivación, acequia o canal que se utiliza con fines
de regadío o de abastecimiento de agua en regiones
relativamente alejadas del río principal.
 1.5 CUENCAS REPRESENTATIVAS
• Son cuencas instrumentadas con aparatos de
observación u registro de fenómenos
hidrológicos que representan cuencas situadas
en una misma región homogénea. Presentan
extensiones de 1 a 250 km2. En general estas
cuencas son instrumentadas para obtención de
datos típicos de una región homogénea a que no
regeneren, permitiendo la fundamentación de
largo como los procesos hidrológicos actuales.
 1.6 CUENCAS ELEMENTALES
• Son cuencas con pequeño orden, que
constituyen la menor unidad
geomorfológica donde pueden ocurrir los
procesos elementales del ciclo
hidrológico. En general, presentan un
tamaño de hasta 5 km2 .
 1.7 CUENCAS EXPERIMENTALES
• Son cuencas relativamente homogéneas en lo
que se refiere a cobertura del suelo. Poseen
características físicas relativamente uniformes
con área menor de 4 km2, donde son
realizados estudios detallados del ciclo
hidrológico.
En algunas situaciones son seleccionadas
cuencas con algunas condiciones naturales
alteradas para estudiar su efecto sobre el
comportamiento hidrológico ingiriendo leyes y
demás relaciones.
 2. TIPOS DE CUENCAS
• A) POR SU TAMAÑO GEOGRÁFICO:

• Las cuencas hidrográficas pueden ser:

• Grandes

• Medianas

• Pequeñas

Los conceptos pueden ser muy relativos cuando

se desarrollen acciones, se recomienda entonces
utilizar criterios conjuntos de comunidades o
unidades territoriales manejables desde el punto
de vista hidrográfico.
• B) POR SU ECOSISTEMA:

• Según el medio o el ecosistema en la que se

encuentran, establecen una condición natural,
así tenemos:
• Cuencas áridas. (cuenca río cañete)

• Cuencas tropicales. (cuenca del Canal de

Panamá)
• Cuencas frías. (cuenca del Lago Titicaca)

• Cuencas húmedas.
C) POR SU OBJETIVO:
Por su vocación, capacidad de sus recursos,
objetivos y características, las cuencas pueden
denominarse:
• Hidroenergéticas.

• Para agua poblacional.

• Agua para riego.

• Agua para navegación.

• Agua para ganaderas.

• Uso múltiple.
• D) POR SU RELIEVE:

Considerando el relieve y accidentes del

terreno, las cuencas pueden denominarse:
• Cuencas planas.

• Cuencas de alta montaña.

• Cuencas accidentadas o quebradas.

 2.1 TIPOS DE CUENCAS
• Las cuencas son las áreas terrestres por donde fluye el agua de las precipitaciones y el deshielo y
su final desagüe en la diferentes sistemas fluviales del territorio. Desde irritaciones superficiales
hasta subterráneas y desde ríos pequeños hasta ríos más grandes.
Se definen según sus características:
• Cuencas Lacustres

• Cuencas Petrolíferas

• Cuencas Costeras

• Cuenca Sedimentaria

• Cuenca Interior:
 • CUENCAS LACUSTRES:
• Son depresiones en el terreno de
manera natural que han sido formadas
en eras pasadas y antiguas que se
alimentan de corrientes de aguas tanto
internas como externas.
 • CUENCAS PETROLÍFERAS:
• Son aquellas zonas que geológicamente
son favorables para la acumulación y
también para la formación de
hidrocarburos .
 • CUENCAS COSTERAS:
• Siguen una secuencia que tiene pocas
interrupciones en su largo recorrido de
litoral y se ponen en contacto directo con
los mares. Se alimentan de pequeños ríos
y afluentes.
 • CUENCA SEDIMENTARIA:
• Es un tipo de depresión de la corteza denla
tierra que se encuentra formada por una
actividad tectónica de distintas placas, en
donde se van acumulando sedimentos.
 2.2 CUENCA ENDORREICA
• Son las cuencas que van a desembocar en
lagunas, Lagos, en salares o tipos de aguas
saladas que no logran tener salida al mar.
• El agua que se ha acumulado en una cuenca de
drenaje con tiempo fluye a través de los ríos o
arroyos en la superficie de la Tierra o por
difusión subterránea a través de Roca
permeable, en última instancia, terminan en los
océanos. En esta cuenca endorreica la lluvia de
él no sale, pero solo puede dejar en el sistema
de drenaje por evaaporización y filtración.
 2.3 CUENCA ARREICA
Es una cuenca hidrográfica, cuyas aguas no
desembocan ni en Lagos ni en mares, pues se
evaporan o se infiltran al suelo, desapareciendo
del paisaje.
Se suelen presentar en zonas áridas o desiertos
donde existen pequeños cursos de agua de
carácter temporal o intermitente que se evaporan
o infiltran en el terreno hasta desaparecer.
Generalmente los caudales de agua son escasos.
Carece de recursos de agua y es muy difícil
determinar la divisoria de agua debido a su lento
escurrimiento y no de agua en ningún lugar
 2.4 CUENCA EXORREICA
• Es el sistema abierto de circulación de agua
por las superficies de tierra cuyos ríos
principales de recolección y desagüe terminan
desembocando en el mar, es decir, fuera del
territorio.
Estas cuencas presentan muchos elementos y
características complejas a lo largo del ciclo de
agua en todo su sistema.
Los sistemas abiertos contienen un gran rango de
entradas, almacenamientos, flujos, transferencias
y salidas de agua.
 2.5 CUENCA DE RECEPCIÓN
• Es una de las partes de la torrente que tiene
forma cónica, similar a la que tendría un
embudo cortado a la mitad o también a un
antiguo circo glaciar, y donde el torrente
recoge sus aguas durante las lluvias. Tiene
fuertes pendiente, por lo que pueden
formarse en ella grandes deslizamientos de
tierra, avalanchas y aludes.
• En algunos casos pueden encontrasen en
esta zona canchales y glaciares de rocas.
Deslizamiento de grandes proporciones en
la ladera de una montaña puede dar origen
a la formación de la cuenca de recepción
de un torrente.
 3. FUNCIONES DE LA CUENCA
• Los procesos de los ecosistemas que describen el intercambio de materia y flujo de energía a
través de la vinculación de los elementos estructurales del ecosistema pueden ser vistos como
un sistema: Dentro de la cuenca, se tienen los componentes hidrológicos, ecológicos,
ambientales y socioeconómicos, cuyas funciones a continuación se describen:
• Función Ambiental

• Función Ecológica

• Función Hidrológica
 3.1 FUNCIÓN AMBIENTAL
• Constituyen sumideros de CO2.

• Alberga Bancos de germoplasma.

• Regula la recarga hídrica y los ciclos

biogeoquímicos.
• Conserva la biodiversidad.

• Mantiene la integridad y la diversidad de

suelos.
 3.2 FUNCIÓN ECOLÓGICA
• Provee diversidad de sitios y rutas a lo
largo de la cual se llevan a cabo
interacciones en las características de
calidad física y química del agua.
• Provee de hábitat para la flora y fauna que
constituyen los elementos biológicos del
ecosistema y tienen interacciones entre las
características físicas y biológicas del agua.
 3.3 FUNCIÓN HIDROLÓGICA
• Capacitación de agua de las diferentes
fuentes de precipitación para formar el
escurrimiento de manantiales, ríos y
arroyos.
• Almacenamiento del agua en sus diferentes
formas y tiempos de duración.
• Descarga del agua como escurrimiento.
 3.4 FUNCIÓN SOCIOECONÓMICA
• Suministra recursos naturales para el
desarrollo de actividades productivas
que dan sustento a la población.
• Provee de un espacio para el desarrollo
social y cultural de la sociedad.
 4. CUENCAS EN COLOMBIA
• En Colombia, las cuencas hidrográficas
dan asiento a seis regiones geográficas
principales:
Amazonía, Orinoquia, Cuenca Marabina,
Espacio Caribe, Espacio Andino y Espacio
Pacífico. La primera entidad territorial en
los municipios es la cuenca hidrográfica.
Abordarlas, cualquiera sea su tamaño,
requiere enfoque sistémico y propósito
sustentable. Colombia, según opinan
algunos ordenadores del territorio, debiera
ser estudiada, ordenada, planificada,
sustentada, sobre todo administrada, a
partir de sus cuencas hidrográficas.
 • CUENCA AMAZÓNICA

• La Amazonia es una rica fuente de biodiversidad y

contiene alrededor de un cuarto de todas las
especies terrestres. 

Con una longitud de 6.400 km, el Amazonas es el

segundo río más largo del mundo y representa una
quinta parte de toda el agua fresca que desemboca
en los océanos. 

La Cuenca Amazónica también alberga a más de

30 millones de personas, que viven distribuidas en
nueve países: Brasil, Bolivia, Perú, Ecuador,
Colombia, Venezuela, Guyana, Guayana Francesa
y Surinam. 

Dos terceras partes de la población amazónica vive

en Brasil y más de la mitad de ellos vive en centros
urbanos. 
 • CUENCA ORINOQUÍA
• Por ser el Orinoco uno de los ríos más grandes
del mundo, su cuenca está formada por más de
436 ríos, y más de 2000 torrentes. Los
denominados torrentes son las aguas que
llegan o son depositadas de manera natural a
la cuenca del río, con lo cual todas sus
corrientes son arrastradas para ser depositadas
hacia una sola salida, la cual es al Océano
Atlántico.
• Se puede decir que el tamaño de la cuenca del
Orinoco en su totalidad es de 990.000
Km2 siendo que de estos, 643.480 Km2, se
encuentran ubicados en el territorio
venezolano, lo cual es de su totalidad una
proporción del 65% en toda su extensión
dentro del país. Por sus dimensiones se
convierte en la número tres de América del
Sur.
 • CUENCA CAQUETÁ

• Está ubicada al sur oriente de Colombia,

en la Región de la Amazonía, al sur de las
cuencas de los ríos Vaupés y Apaporis, y
al norte de las cuencas d los ríos
Amazonas y Putumayo.
Es una gran cuenca de 267.730 Km2 que
atraviesa los departamentos de Cauca,
Putumayo, Guaviare, Caquetá, Vaupés y
Amazonas; sirve de límite de los
departamentos de Caquetá y Putumayo con
una Longitud de 665 Km.
• Se ubica entre los 00° 42,17´ 17´´ S y 02°
04´ 13´´ N y 69° 18´22´´ y 76° 19´35´´
longitud O.
 • CUENCAPUTUMAYO
• La Cuenca del Putumayo, una depresión
estructural de tipo Pericratónico, situada en la
parte norte de la Fosa Subandina, fue rellenada
por sedimentos cretáceos de origen marino y
sedimentos Terciarios de origen continental.
Subyacen a estas rocas en el sector occidental
de la cuenca, sedimentos metamorfoseados  de
edad Jura-Triásica mientras que en el oriental
infrayacen rocas ígneas de edad Precámbrica.
• la cuenca puede dividirse en dos provincias:
Una zona plegada y fallada localizada al oeste
contra los Andes Colombianos y una zona
relativamente  plana y estable ubicada al este
contra el Escudo Guyanés. En la Cuenca del
Putumayo existen  rocas generadoras y
almacenadoras de hidrocarburos tanto en la
secuencia cretácea como en la terciaria.
 • CUENCA PACÍFICO

• La Cuenca del Pacífico está integrada por 40

Estados. Juntos representan aproximadamente
el 40% de la población mundial, que produce
más del 45% del monto total producido en el
globo. Estos países en sus mares poseen la
mayor cantidad de recursos vivos y tienen en
sus fondos marinos quizá los principales
yacimientos de recursos minerales para el
futuro de la humanidad. En síntesis, la Cuenca
del Pacífico representa hoy el área de mayor
dinamismo y crecimiento en el comercio
internacional y en la economía mundial.
 BIBLIOGRAFÍAS:
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