CONCENTRACION
GRAVIMÉTRICA
EQUIPOS DE CONCENTRACION
GRAVIMÉTRICA
Se comprende fácilmente que mientras mayor sea la diferencia entre
densidades de menas pesadas vs ganga y la densidad del líquido, el proceso será
más eficiente. Los principales equipos de concentración gravimétrica (más
comúnmente usados en la industria minera), son:
◦ Jigs (para tamaños mayores de ¼”)
◦ Mesas vibratorias (para tamaños 1” x 100m.)
◦ Conos y espirales Reichard (tamaños + 10m y -100m)
◦ Separadores especiales, centrífugos (Knelson, Falcon)
JIGS
Estos equipos, generalmente aplicados para separaciones en tamaños de -1” +
¼”, se usan como pre-concentradores, y a veces en circuitos de molienda, para
recuperar oro, o galena gruesas, tan pronto sean liberados.
MESAS VIBRATORIAS
La mesa vibratoria es una cubierta de forma rectangular o romboidal, provista de “rifles” o
listones siguiendo de eje mayor. Dicha mesa se encuentra en posición casi horizontal, con una
pequeña inclinación en sentido del movimiento de la pulpa que está dotado de un movimiento
vibratorio.
PROCEDIMIENTO DE FUNCIONAMIENTO DEL EQUIPO
La pulpa y el agua son alimentadas en la parte superior de la mesa inclinada, y al moverse a
través de ésta, forma pequeñas lagunas detrás de los “rifles” en que se depositan partículas
gruesas y/o pesadas. El movimiento vibratorio ayuda a clasificar las partículas sedimentadas
según su peso específico.
CONCENTRADORES DE CONOS Y ESPIRALES
Ambos son dispositivos de concentración gravimétrica, basados en el
principio de corriente laminar o flujo de película líquida (es decir, con
velocidad de pulpa diferencial entre superficie y fondo). Se
distinguen de las mesas por no tener mecanismo interno propio, y
por tener mayor capacidad, y ocupar menor área superficial, por lo
cual están desplazando a éstas para instalaciones de gran tonelaje
(lavaderos, arenas pesadas, etc.).
Banco de espirales
Ambos tienen ranuras o tubos para la salida continua de concentrados y
productos intermedios, en lugares donde los productos pesados se depositan y
acumulan, como ser la parte interior de los conos concentradores; y el fondo de
los canales helicoidales de los espirales.
Tanto conos como espirales se usan en bancos compactos, con interconexiones
como circuitos de desgaste, agotamiento y limpieza.
Normalmente, los conos (que pueden
ser multi-etapas) tienen función de
circuito primario, y los espirales (que
pueden ser de configuración múltiple
como circuito secundario.
Modernamente, tanto conos como
espirales se construyen de plástico
reforzado con fibra de vidrio, lo que
aumenta su resistencia al desgaste por
abrasión y facilita su mantenimiento.
CONCENTRACIÓN CENTRIFUGA
El uso de la fuerza centrífuga para mejorar la eficiencia de la concentración
gravitacional de finos sería, de modo análogo, teóricamente posible, y fue
motivada por la pérdida elevada de valores minerales asociados a las fracciones
finas. La operación de los concentradores centrífugos se basa en el principio de
aumentar el efecto gravitacional con el propósito de conseguir una mayor
eficiencia en la recuperación de las partículas finas.
Separadores centrífugos fueron desarrollados en la Unión Soviética en los años
50 y también fueron empleados en la China por veinte años para el tratamiento
de relaves de menas de estaño y tungsteno. Solo después se prestó mayor
atención al potencial de estos equipos en el Occidente.
CONCENTRADOR KNELSON
En la década del 80 aparecieron una serie de equipamientos para el beneficio de
minerales que utilizan la fuerza centrífuga para efectuar la separación de los
minerales valiosos. El más conocido de ellos fue el concentrador Knelson, que en
poco tiempo obtuvo gran aceptación en la industria minera.
En el año 1998 había más de 2500 concentradores Knelson operando en
recuperación de oro en el mundo.
CONCENTRADOR CENTRIFUGO
FALCON
El concentrador se utiliza en la separación de un gran número de materiales:
minerales de hierro, sulfuros, carbón, tantalio, metales nativos como oro,
plata, níquel, cobre, cinc, estaño, etc.
