EDAFOLOGÍA
Edafología: viene de dos raíces griegas: Edafos que significa suelo
y Logos que significa estudio o tratado
Debido a lo anterior la Edafología seria:
la ciencia que estudia el suelo en su
conjunto (composición, funciones,
formación y pérdidas, su clasificación
y su distribución a lo largo de la
superficie del planeta). Es una ciencia
interdisciplinar por que su contenido
depende de otras ciencias (Química,
geología, geografía, Botánica, Física,
etc) siendo para la Agronomía una
ciencia básica.
Definiciones de suelo:
La definición del suelo depende del área de interés. Desde una
visión geotécnica, el suelo es el material sin consolidar que se
encuentra sobre el lecho rocoso. La ingeniería civil complementa
este concepto señalando que el suelo es un material en el cual se
puede excavar, y que dicha propiedad se relaciona directamente
con la obra que se va a construir sobre él o con él.
Desde el punto de vista agrícola el suelo es la capa de material fértil
que recubre la superficie de la tierra y en la cual se desarrollan las
plantas y a partir de la cual obtienen sostén, nutrimientos y agua.
Desde una perspectiva ambiental se reconoce en el suelo un papel
fundamental en todos los procesos ecosistémicos debido a la
regulación y distribución del flujo del agua o como amortiguador de
los efectos de diversos contaminantes.
Se denomina suelo a la parte superficial de la corteza terrestre,
biológicamente activa, que proviene de la desintegración o
alteración física y química de las rocas y de los residuos de las
actividades de seres vivos que se asientan sobre ella.
Los suelos son sistemas
complejos donde ocurren
una vasta gama de procesos
químicos, físicos y
biológicos que se ven
reflejados en la gran variedad
de suelos existentes en la
tierra.
Son muchos los procesos
que pueden contribuir a crear
un suelo particular, algunos
de estos son: la deposición
eólica, sedimentación en
cursos de agua,
meteorización, y deposición
de material orgánico.
COMPOSICIÓN DEL SUELO
1) 50 % Fracción sólida: - 45% Componentes minerales
- 5% Componentes orgánicos
2) 50 % Fracción no sólida: - 25% Aire
- 25% Agua
Estos 4 componentes se encuentran subdivididos y entremezclados
de tal manera que el aire y el agua ocupan los poros que existen
dentro de la fracción sólida.
A) Componentes minerales: Están constituidos por partículas de
diferentes composición química y de tamaño; este componente
deriva de la roca madre a través de procesos físicos, químicos y
biológicos y se considera la fuente principal de nutrientes para las
plantas aportándolas P, K, Ca, Mg, etc.
B) Componente orgánico: Esta constituido por restos vegetales y
animales parcial o totalmente descompuestos así como los
residuos de los animales; su contenido es inestable por la acción
de los microorganismos que las transforman y su papel es más
importante del que esperaríamos por el bajo porcentaje que se
encuentra en el suelo. Su contenido depende del tipo de cultivo,
tipo de mecanización (Cuanto mayor sea la mecanización menor
será el contenido) y de la profundidad del suelo.
Es un componente importante que desempeña las siguientes funciones:
1) Actúa como granulador que desmenuza las partículas minerales
favoreciendo la aparición de una buena estructura característica de
suelos productivos
2) Proporciona a la planta N, P, S; siendo la única abastecedora de N.
3) Por su elevada porosidad, retiene una mayor cantidad de agua.
4)Proporciona la energía que los microorganismos necesitan para
desarrollar su actividad.
5) facilita la aireación y el desarrollo de las raíces.
C) Agua: Su contenido en el suelo es variable dependiendo de la
lluvia y del riego. Es un componente importante que desempeña la
función de: 1)Suministra a las plantas el agua que ella necesita.
2)Disuelve los nutrientes de manera que la planta pueda asimilarlos.
3)Controla el volumen de poros ocupados por el aire y las
fluctuaciones de temperatura.
D) Aire: Es una mezcla de gases que hay en el suelo que hacen
posible la respiración de las plantas y los microorganismos.
Para un mejor conocimiento y clasificación de los suelos la
Edafología lo analiza por medio del perfil del suelo.
PERFIL: Es un corte vertical en el terreno que va desde la superficie
del suelo hasta la roca madre, a partir de la que se ha formado. En
todo perfil, salvo casos excepcionales se pueden distinguir una
serie de capas horizontales, llamados horizontes; se distinguen
entre sí por sus características (textura, estructura, contenido en
carbonatos, compacidad, etc.). Los principales horizontes son:
A) Horizonte 0: No constituye propiamente el suelo; se denomina así
a una capa situada en la capa del suelo en la que predomina la MO.
B) Horizonte A: Es el horizonte superior del suelo y es un horizonte
enriquecido con MO; está MO esta habitualmente humificada e
íntimamente unida mediante enlaces químicos al componente
mineral; se caracteriza por tener en ese horizonte la máxima
densidad de raíces, microorganismos y de fauna edáfica; también es
propio un color más oscuro. Se pueden encontrar debajo de
horizonte 0 aunque no es obligatorio.
C) Horizonte Ap (30 cm aprox): Es el perfil que utiliza el hombre.
D) Horizonte E (o de eluviación o lavado): Horizonte mineral
empobrecido por el lavado al que se le ha visto sometido al pasar el
agua a través de este; presenta siempre un color claro porque a
perdido alguno de sus componentes (arcilla, MO, óxidos de Fe y Al)
por el lavado. También presenta un enriquecimiento de arena y limo;
si existe está siempre entre los horizontes A y B.
E) Horizonte B: Horizonte mineral con menor contenido de MO que
el horizonte A y que está formado en el interior del suelo; a este
llegan las raíces de arboles, arbustos y las más largas de las
herbáceas; también se denominan horizonte iluviado o de
acumulación de los materiales que se han lavado del horizonte E; en
este horizonte suele aparecer un subíndice que indica con el
componente que se ha acumulado (Bt, arcilla; By, yesos; Bk,
CaCO3)
F) Horizonte C: Es un horizonte de transición entre el B y R, y no es
más que la roca madre parcialmente alterada; los procesos de
formación han actuado con poca intensidad sobre esta capa.
G) Horizonte R: Es la roca madre que subyace bajo el suelo y a partir
de la cual se formaran el resto de los horizontes; esto sin alterar.
En algunos perfiles se diferencian horizontes que se llaman de
transición, que son aquellos que tienen propiedades de 2 horizontes
principales (AB y BC).
Para fines prácticos se consideran en general los siguientes
horizontes:
– Horizonte 0
– Horizonte A
– Horizonte B
– Horizonte C
FRACCIÓN MINERAL DEL SUELO
1) MATERIAL ORIGINAL
El componente mineral del suelo puede ser de naturaleza muy
diversa como consecuencia de la enorme variedad de rocas que
existen y a partir de las cuales se forma el suelo; cada roca tiene
minerales que aporta a ese suelo.
En el suelo, los minerales que
aparecen no siempre aparecen
directamente de la roca madre, sino
que alguno de ellos, aun procediendo
originariamente de la roca madre, ha
sufrido transformaciones que han
cambiado su composición química;
por todo esto se dice que el número de
minerales que pueden aparecer en un
suelo es muy alto; pero solo unas
pocas decenas de ellos tienen
importancia desde el punto de vista
cuantitativo.
2) MINERALES PRIMARIOS Y SECUNDARIOS
Los minerales primarios son aquellos que proceden de las rocas
ígneas o metamórficas y que se han formado por tanto en
condiciones termodinámicas muy distintas de las que existen en la
superficie de la tierra. Constituyen la mayor parte de la fracción limo
y arena de los suelos; son partículas de diámetro mayor a las 2 µ;
Aunque también puede estar en la fracción arcilla. Los más
importantes desde el punto de vista cuantitativo son los que
pertenecen al grupo de los silicatos (cuarzo, feldespato, mica,
piroxeno, etc.) existiendo otros minerales no silicatados pero en
pequeña cantidad.
Se han formado en condiciones termodinámicas muy distintas a las
que existen en la superficie de la tierra y en estas últimas
condiciones estos minerales son altamente inestables y por la
acción de los agentes atmosféricos (mediante el proceso
denominado meteorización) darán lugar a los minerales
secundarios.
Los minerales secundarios son los que han sido generados por las
bajas temperaturas terrestres. Su génesis es compleja y
habitualmente proceden de la transformación de los minerales
primarios. Los más importantes son los que se incluyen en el grupo
de los minerales de la arcilla, con tamaño inferior a las 2 µ de
diámetro; también hay minerales no silicatados (hidróxido de Fe y
Al, carbonatos, sulfatos).
3) LA FRACCIÓN ARCILLA
Está formada generalmente por silicatos de Al hidratados (arcilla
mineralógica). La arcilla mineralógica pertenece al grupo
estructural de los filo-silicatos; de un grupo constituido por
silicatos laminares en los que se puede distinguir diferentes capas
paralelas entre sí; la diferencia entre estas capas es la disposición
de los iones de Al, Fe, O2, OH y Mg dando tetraedros u octaedros.
El nombre de laminar es porque sus componentes precipitan en
forma de láminas. La unión de varias láminas da lugar a la formación
de partículas cuya forma es la de una pequeña escama
microscópica. Las arcillas tienen un predominio de cargas negativas
(-) en sus laminas y por este motivo, la unión de las laminas para dar
lugar a la escama es por medio de cationes que neutralizan las
cargas negativas de las laminas y hacen de puente de unión entre
ellas.
La naturaleza de los
cationes
interlaminales influye
notablemente en el
comportamiento de la
arcilla. Si el catión es
higroscópico (Na) en
un ambiente húmedo,
las moléculas de agua
pasaran al espacio
interlaminal
asociándose a este
ion.
La consecuencia inmediata es un aumento del volumen de la arcilla;
por el contrario, si el ambiente es seco, las moléculas de agua
saldrán del espacio interlaminal disminuyendo así el volumen de las
partículas de arcilla; este fenómeno de expansión-contracción,
dependiendo del contenido de humedad ambiental es importante
desde el punto de vista agrícola por provocar la aparición de grietas
en el terreno. Si el catión interlaminal es seco (K), el agua no penetra
en el espacio interlaminal y las partículas de arcilla tendrán un
volumen fijo, no presentando problemas de hinchamiento y
contracción.
Esta misma condición, para los ingenieros de la construcción
representa un problema importante ya que la existencia de arcillas
expandibles obliga a la necesidad de estabilizar el suelo ya que de
otra manera, construir sobre este tipo de materiales genera graves
problemas a las estructuras construidas, generan gritas en el mejor
de los casos.
FRACCIÓN ORGÁNICA DEL SUELO
LA MATERIA ORGÁNICA EN EL SUELO
La fracción orgánica de la fase sólida del suelo, es un parámetro
muy importante de cara al estudio de la fertilidad y a la clasificación
de ese suelo; bajo el concepto de MO se incluyen restos vegetales y
animales parcial o totalmente descompuestos; microorganismos del
suelo y deyecciones de los animales; lo común a todos estos
componentes es la existencia del carbón orgánico.
CONTENIDO:
Constituye de un 0-5%
de la fracción sólida
del suelo aunque por
su baja densidad
ocupa un 12% de su
volumen.
EVOLUCIÓN DE LA
MATERIA ORGÁNICA:
DISTRIBUCIÓN:
El contenido de MO
varía en los distintos
suelos y dentro de un
mismo suelo varía
según la profundidad
y las diferentes
estaciones del año.
En los suelos naturales, el contenido orgánico es mayor y más
estable que en un suelo cultivado; en los suelos cultivados, el
contenido orgánico varía en función del tipo de cultivo que va a
aportar y del grado de mecanización que sufra el suelo y según
adicciones de origen antropogénico; en todos casos, la influencia
de los factores climáticos es intensa:
*Pluviometría: Cuando mayor sea la
pluviometría, menor será la
mineralización de la MO, para lo cual
tenemos un menor contenido en C y de
N pero es muy superior el contenido de
C; y por esto decimos que también es
menor la concentración C/N.
*Temperatura: Al subir la temperatura,
aumenta la mineralización; menor es la
cantidad de C y N y por lo tanto, menor
es la relación C/N; la intensificación de
la mineralización es mayor en el caso de
temperaturas moderadas a altas.
2) DEFINICIÓN Y CLASIFICACIÓN DEL HUMUS
HUMUS: Se denomina de esta manera al material orgánico que
procede de restos de animales y vegetales habiendo sufrido un
proceso de reorganización o de humuficación. Estas moléculas se
caracterizan por tener un alto peso molecular y ser insolubles en
agua; tener un color oscuro y ser bastantes resistentes al ataque
de la flora microbiana. Son biodegradables y mineralizables; la
relación de C/N está aproximadamente en 10 y se utiliza esa
relación para conocer el grado de evolución de la MO.
La clasificación del humus según diferentes criterios:
- Caracteres morfológicos
- Actividad biológica
- Enlaces organo-minerales
- Contenido en C ó N.
Los factores que intervienen son el tipo vegetativo, naturaleza del
material mineral del suelo y las condiciones climáticas del suelo;
especialmente temperatura, humedad y aireación. Estos factores
van a influir en la formación del humus en general y la producción
del tipo de humus en particular; estos factores no actúan
aisladamente, sino que están interrelacionados entre ellos,
caracterizando unas condiciones ecológicas.
TIPOS DE HUMUS:
Son propios de medios naturales; se pude hacer una clasificación
de medios bien o mal aireados, estos son propios de medios bien
aireados:
1) BRUTO ó MOR: Se caracterizan por aparecer en forma de capa de
MO negra y superpuesta al suelo; esta capa constituye el horizonte
A0; tienen una estructura laminar y esta muy poblada por hongos,
Es característico de medios ácidos o no ácidos, húmedos y fríos y
pobres en N y bases (medio oligotrófico). Es propio de medios poco
activos (solo hongos). La relación C/N es alta, entre 20 y 25.
2) MORDER: Es poco
evolucionado, se da una
incorporación incompleta de la
MO a la materia mineral; No es
reconocible la estructura original
de materia vegetal y aparece una
pequeña microestructura
formada por ''agregados''
elementales; en los componentes
orgánicos esta yuxtapuesto a las
partículas minerales pero
permaneciendo
independientemente unos de
otros, se presenta en suelos
ácidos, con un pH entre 4-5'5,
con contenidos en bases pobres
o medios (medio mesotrófico), de
climas variados pero con
predominancia los fríos y secos y
con una relación C/N entre 16-25.
3) MULL ó EVOLUCIONADO: Lo característico de este tipo de
humus es que se da una incorporación total de la MO al
componente mineral formándose complejos arcillo-húmicos
estables; no existe un horizonte A0 enriquecido en MO sino una
capa claramente identificable de restos vegetales con separación
neta del resto del perfil y que se humifica rápidamente; en este
medio se da una actividad biológica intensa, llevándose a cabo la
transformación de los restos orgánicos por la acción de las
lombrices y de las bacterias; se presenta en suelos neutros o
ligeramente básicos, eutróficos (ricos en nutrientes); en climas no
muy lluviosos; la relación C/N es siempre menor de 12.
En suelos biológicamente activos, existe una mezcla compleja de
MO con distintos grados de alteración; suelen existir
simultáneamente en todos los suelos; los principales tipos son:
A) EDAPHON: Esta formado por los microorganismos y la
mesofauna del suelo.
B) MO fresca: Esta formada por restos orgánicos poco alterados
donde aun se puede reconocer la estructura de los tejidos
originales.
C) MO no humificada totalmente: Esta formada por productos
intermedios de procesos de humidificación.
D) MO humificada: Es la q ha sufrido los procesos de
transformación y de síntesis propios del proceso de
humidificación; esta MO se puede dividir en 3 fracciones (ácidos
húmicos, ácidos fúlvicos y huminas).
El edafhon constituye el 5% de la MO del suelo, la MO fresca y la
no humificada constituyen el 20% y la humificada el 75%.
3) IMPORTANCIA DEL HUMUS EN EL SUELO
El humus desempeña en el suelo 3 tipos de funciones:
a) Física:
- Da color oscuro al suelo
- Favorece la absorción de los rayos solares calentando el suelo y
favorece la germinación de las semillas en primavera.
- Facilita el desarrollo de una buena estructura que favorezca el
desarrollo de una porosidad que va hacer posible la respiración de
las plantas y los microorganismos y va a satisfacer las
necesidades de agua que tengan.
- Desarrollo de una buena estructura; va a darle al suelo
resistencia frente a la erosión.
b) Química:
- Le da al suelo un mayor poder de amortiguación.
- Por ser un componente del suelo con capacidad de intercambio
elevada, aumenta la capacidad total de cambio de ese suelo y por
tanto la reserva de nutrientes.
- En la medida en que el humus se mineralice proporciona
nutrientes a las plantas.
- La MO tiene gran capacidad de absorber y retener pesticidas.
c) Biológica:
- En la MO viven gran cantidad de microorganismos vivos que
utilizan su energía al mismo tiempo que los transforma
- Favorece la nutrición vegetal liberando nutrientes.
- Por su lenta oxidación, va a ir liberando CO2 que acidificara el
medio y facilita la solubilidad de los nutrientes.
COMPLEJOS ORGANOS-MINERALES
Se denomina así a la unión entre el componente orgánico y el
mineral; la estabilidad de la unión dependerá del tipo de enlaces
(ionicos: los complejos serán muy estables, dipolares: serán
semi-estables, puentes de H2: las uniones serán inestables).
Los complejos organo-minerales son de 2 tipos:
Complejo arcillo-húmico:
- Son muy estables.
- Insolubles en agua.
- De gran tamaño.
- Decisivos en la formación de la estructura del suelo.
Complejos organo-metálicos:
- De estabilidad variable. Con una solubilidad que depende del pH
y de la carga eléctrica.
- Tamaño pequeño.
- Muy importante de cara a la translocación e inmovilización de
los metales pesados.
