ESTRUCTURALISMO
Wilhelm Wundt (16 de agosto de 1832 - 31 de agosto de 1920)
Considerado como el primer psicólogo de la historia, abrió el primer laboratorio experimental de psicología en 1879, sentaron la base de
la primera escuela de pensamiento en psicología, conocida como estructuralismo, el cual se centraba en investigar la estructura de la
mente. En realidad, fue uno de los estudiantes de Wundt, Titchener, quien estableció formalmente esta escuela.
Creía que la psicología debería centrarse en dividir la conciencia en sus elementos básicos, de la misma forma en que un niño descompone
un juguete para revelar las partes que lo componen. Le debemos el reconocimiento de ser el impulsor de la psicología como estudio
sistemático de la conducta y los procesos mentales. Se dedico a estudiar la conducta humana de forma sistemática y experimental. Fue el
primero en utilizar el término “psicología experimental”.
Wundt avanzó con la técnica de introspección como una herramienta “científica” que permitiría a los investigadores revelar la estructura
de la mente. Al emplear esta técnica, se presentaban a sujetos entrenados varias formas de estímulos y se les pedía que describieran de
forma tan clara y “objetiva” como les fuera posible lo que experimentaban en ese momento. Los informes se examinaban más tarde para
determinar los elementos básicos de la conciencia. Por ejemplo, si se te presenta un trozo de tarta, no sería suficiente simplemente
identificar el tipo de comida que hay delante de ti. También sería necesario explicar los elementos básicos de la tarta que sean
identificables mediante los sentidos. Por ejemplo, podrían describirse el sabor, olor, textura, color y forma de la tarta con tantos detalles
como sea posible.
FUNCIONALISMO
William James
Desde el punto de William James, la mente es flexible, no estable; la conciencia es continua, no estática. Según James, era más útil estudiar
la función de la mente, en este sentido, puede significar dos cosas: cómo funciona la mente o cómo los procesos mentales promueven la
adaptación. Creía que los procesos mentales tenían funciones vitales que nos permitían adaptarnos y sobrevivir en un mundo cambiante.
Mientras los estructuralistas preguntaban “qué ocurre” cuando desarrollamos actividades mentales, los funcionalistas cuestionaban más el
modo en que estos procesos ocurren y el por qué.
Extendió el tema de la psicología y la variedad de métodos utilizados para conseguir datos. Por ejemplo, el énfasis que ponían los
funcionalistas en la adaptación les hizo promover el estudio del aprendizaje, ya que se cree que mejora nuestra adaptabilidad y posibilidades
de supervivencia. Su interés del porqué de la ocurrencia de algunos procesos mentales también hizo que desarrollaran una extensa
investigación sobre la motivación. Los funcionalistas también poseen el crédito de haber traído el estudio con animales, niños y conductas
anormales dentro de la psicología, así como el énfasis en las diferencias individuales. Como los estructuralistas, confiaban demasiado en la
técnica de la introspección, con todas las desventajas previamente mencionadas, y fueron criticados por proveer una vaga definición del
término “función”.
PSICOANALISIS
Sigmund Freud (1856 - 1939)
Padre del psicoanálisis. Fue uno de los pioneros a la hora de teorizar acerca de los aspectos inconscientes de nuestro comportamiento y el
papel que juega en ellos la cultura y las relaciones sociales con los demás. Freud no estaba satisfecho con solo examinar el pensamiento
consciente y comenzó a estudiar también el inconsciente, comparaba la psique humana con un iceberg: tan solo una pequeña parte es
visible para otros; la mayoría está bajo la superficie. También pensaba que muchos de los factores que influyen en nuestros pensamientos
y acciones se encuentran fuera de la consciencia y operan completamente en nuestro inconsciente.
La psicología, por tanto, necesitaba estudiar estos impulsos y motivos inconscientes para llegar a una comprensión más completa del
individuo. El trabajo de Freud dio lugar al desarrollo de la primera forma de psicoterapia, que ha sido modificada y utilizada por un número
incontable de terapeutas. Una de las críticas más populares cuestiona el hecho de que las teorías de Freud carecen de apoyo empírico, ya
que sus conceptos no podían ser comprobados de forma científica. Freud tampoco aportó información acerca de cómo las experiencias de
después de la infancia contribuyen al desarrollo de la personalidad. Además, se centró principalmente en trastornos psicológicos en lugar
de en conductas más positivas y adaptativas.
CONDUCTISMO
John B. Watson. (1878-1958), más conocido como el fundador del conductismo. Entendía que una conducta es una respuesta aprendida a
través de una historia de condicionamiento. Es célebre la frase, que él mismo admitió como exageración, en la que sostiene que tomando
una docena de niños cualquiera, y aplicando técnicas de modificación de conducta, podría conseguir cualquier tipo de persona que
deseara: «Dame una centena de niños sanos, bien formados, para que los eduque, y yo me comprometo a elegir uno de ellos al azar y
adiestrarlo para que se convierta en un especialista de cualquier tipo que yo pueda escoger, prescindiendo de su talento, inclinaciones,
tendencias, aptitudes, vocaciones y raza de sus antepasados».
Ivan Pavlov (1849-1936) conocido por sus estudios sobre el condicionamiento clásico que sentaron las bases del conductismo. En su
experimento del perro, Pavlov demostró que era capaz de condicionar a un perro a salivar (respuesta natural) ante el sonido de una
campanilla, sin presencia de comida. Sus estudios sobre condicionamiento han sido decisivos para las teorías del aprendizaje.
B. F. Skinner (1904 - 1990). Partió de los descubrimientos surgidos de la investigación iniciada por Pavlov y los adaptó a la psicología
experimental. Su enfoque a la hora de investigar la conducta implicaba aislar variables del comportamiento en un laboratorio para estudiar
los procesos de condicionamiento que creía que daban forma al repertorio de acciones del ser humano, más allá de la influencia de las
diferencias culturales, los procesos históricos y los estados subjetivos de consciencia. Sus estudios se centraron en la conducta operante.
En sus primeros experimentos metía dentro de una caja a una rata o paloma a la que había hecho pasar un poco de hambre, y sólo si
pulsaba una palanca que había en su interior recibía alimento (reforzamiento positivo). Cuando la rata descubrió este hecho se puso las
botas. Pero Skinner no se quedó ahí, mediante experimentos con animales descubrió las bases de la conducta (también humana) mediante
la descripción concreta de los procesos de reforzamiento, castigo y extinción, manipulando la conducta de estos animales a placer.
Edward Thorndike (1874-1949) Un gran efecto. Conocido por las curvas y las leyes del aprendizaje. Entre ellas, la famosa “ley del efecto”
donde demuestra que si nos recompensan justo después de hacer algo aumenta la probabilidad de que ese algo lo volvamos a hacer. Así
de simple, pero siempre se da.
GESTALT
La palabra “Gestalt” significa “forma, patrón o todo”. Los psicólogos de la Gestalt creían que la psicología debía
estudiar la experiencia humana como un todo, no en términos de elementos separados como pretendían los
estructuralistas.
Su eslogan, “el todo es más que la suma de las partes”, transmitía la idea de que el significado suele perderse cuando
los eventos psicológicos son separados; solo cuando estas piezas se analizan de forma conjunta y el patrón completo
es visible podemos encontrar un significado verdadero en nuestras experiencias.
Por ejemplo, imagina separar las palabras que estás leyendo en letras y colocarlas por la página como quieras. No
serías capaz de discernir nada con significado. Solo cuando las letras están combinadas de forma apropiada para
formar palabras y éstas están estructuradas en frases puedes extraer significado de ellas. El “todo” entonces se
convierte en algo diferente, algo mayor que la suma de sus partes.
Los psicólogos de la Gestalt, como Max Wertheimer, investigaron de forma extensa varios aspectos de la cognición,
incluyendo la percepción, la resolución de problemas y el pensamiento.
Adicionalmente, su insistencia en estudiar a los individuos y las experiencias como un todo aún se conserva en la
psicología de hoy. Su trabajo también dio lugar a la emergencia de una forma de psicoterapia ampliamente
practicada por los psicólogos modernos.
HUMANISTA
Abraham Maslow (1908 - 1970). Su jerarquía de las necesidades humanas (presentada gráficamente en forma de Pirámide de
Necesidades), en la que la satisfacción de las necesidades más esenciales o subordinadas permiten acceder a los eslabones superiores
de necesidades más complejas. Además de su influencia en el ámbito de la motivación y el deseo de los seres humanos, sus teorías
sobre la autoactualización y la autorrealización pueden ser consideradas piezas fundacionales de la Psicología Positiva
CONSTRUCTIVISMO
Lev Vygotsky (1896 – 1934). Uno de los grandes referentes de la psicología evolutiva. Fue uno de los primeros investigadores que puso
énfasis en la importancia del contexto cultural y las relaciones humanas en el desarrollo cognitivo de los seres humanos desde la primera
infancia. Y todo esto en una época en la que lo habitual era considerar que la mente emergía espontáneamente del individuo,
independientemente de las condiciones de vida en las que estuviera inmerso. Vygotsky rompió con la tradición genetista y determinista.
Jean Piaget (1896 - 1980). Ha aportado al estudio de la ciencia de la conducta y los procesos mentales. Junto a Vygotsky, es una de las
grandes figuras de la psicología del desarrollo.
Albert Bandura (4 de diciembre de 1925)
Creador de la Teoría de la Autoeficacia y uno de los investigadores que más contribuyó a desarrollar la Teoría del
Aprendizaje Social, así como en el ámbito de la Psicología de la Personalidad. Reconocido especialmente por sus
aportaciones en lo relativo a los estilos de aprendizaje y la relación entre las relaciones sociales y la cognición humana.
Personalidad y factores: El psicólogo Raymond Cattel (1905-1998) fue conocido por sus estudios sobre la
personalidad, de ellos surgió uno de los test de evaluación de la personalidad más usados por los profesionales
de la salud mental, el 16PF.
¿Control interno o externo?. Julian Rotter (1916-2014) es conocido por su «Teoría del aprendizaje social«, que explica el
efecto que tienen nuestras expectativas en nuestra conducta y los refuerzos que obtenemos. También advirtió que todo
esto está mediado por nuestros valores, y aquí es donde entra en juego el locus de control interno o externo, según el
cual creemos que el refuerzo (lo positivo que obtengo de hacer algo) depende de nuestro esfuerzo (interno) o depende
de fuentes externas (externo).
Estudiemos el sexo en pareja. Master & Johnson. La pareja formada por Willian Howell Masters (1915-2001) y Virginia
Eshelman Johnson (1923-2013), son conocidos (incluso hay una serie basada en ellos) por ser pioneros en el estudio
científico de la respuesta sexual humana. Tras observar más de 10.000 actos sexuales con el objetivo de describir los
cambios físicos que se producen durante el sexo, descubrieron la curva de la respuesta sexual humana, en la que se
distinguen las siguientes etapas: excitación, meseta, orgasmo y resolución.
9. El triángulo del amor no bizarro. En 1986, Robert Sternberg (1949) plantea la teoría triangular del amor que analiza
en profundidad las relaciones amorosas, señalando tres aspectos fundamentales: intimidad, pasión y compromiso. De
igual forma desarrollo la teoría triárquica de la inteligencia. Parece que le gustaba estudiar las cosas de tres en tres.
La cara de las emociones. El psicólogo Paul Ekman (1934) es conocido por sus investigaciones sobre las expresiones
faciales de las emociones y el descubrimiento de una serie de emociones básicas representadas en todo ser humano
de manera independiente de su cultura. Sus estudios han sentado las bases de la posterior corriente de la educación
emocional. El señor Ekman es considerado por la APA (Asociación Americana de Psicología), como uno de los más
influyentes del siglo pasado.
