PROCESAMIENTO DE
MINERALES
Tema:
“LIXIVIACIÓN”
Docente:
Ing. RUBÉN GAMARRA MOTTA
Proceso Hidrometalurgico
de extracción Sólido –
liquido – Gas, por la
disolución y/o oxi-
reducción de los metales
contenidos en las especies
mineralogicas, mediante la
acción de las soluciones
lixiviantes.
La selección de los diferentes sistemas de operación
se realiza de acuerdo a factores técnicos y
económicos, algunos de ellos son:
Ley de la especie de interés a recuperar.
Reservas de mineral.
Caracterización mineralógica y geológica.
Comportamiento metalúrgico.
Capacidad de procesamiento.
Costos de operación y de capital.
Rentabilidad económica.
Se pueden clasificar de la siguiente manera:
Lixiviación de lechos fijos:
In situ
En botaderos
En pilas
En bateas
Lixiviación de pulpas:
Por agitación
En autoclaves
Rangos de Aplicación
MÉTODOS DE LIXIVIACIÓN
y resultados
En Botaderos En Pilas Percolación Agitación
Ley del mineral Baja ley Baja-media Media-alta Alta ley
Tonelaje grande Gran a mediano Amplio rango Amplio rango
Inversión mínima media Media a alta Alta
Molienda
Granulometría Corrido de mina Chancado grueso Chancado medio
húmeda
Recuperaciones típicas 40 a 50 % 50 a 70% 70 a 80% 80 a 90 %
Tiempo de tratamiento Varios años Varias semanas Varios días Horas
Diluidas Diluidas Concentradas Medianas
Calidad de soluciones
(1-2 gpl Cu) (1-6 gpl Cu) (20-40 gpl Cu) (5-15 gpl Cu)
Problemas principales en -recuperación -recuperación - bloqueo por - molienda,
su aplicación incompleta, incompleta, finos, - lavado en
-reprecipitación de Fe -requiere de grandes - requiere de contra corriente
y Cu, áreas, más inversión, -tranque de
-canalizaciones, - canalizaciones, - manejo de relaves,
-evaporación - reprecipitaciones, materiales, -inversión muy
- pérdidas de - evaporación. -necesidad de alta,
soluciones mayor control -control de la
- soluciones muy en la planta. planta es más
diluidas. sofisticado.
La lixiviación IN SITU se refiere a la aplicación de
soluciones directamente a un cuerpo mineralizado.
Según la zona a lixiviar (subterránea o superficial) se
distinguen tres tipos de lixiviación in situ:
I: Lixiviación de cuerpos mineralizados fracturados
situados cerca de la superficie. (sobre las aguas)
II: Lixiviación aplicada a yacimientos situados a menos
de 300 – 500 m de profundidad. (bajo las aguas)
III: Lixiviación aplicada a depósitos profundos, a más
de 500 m. (bajo el nivel de las aguas subterráneas)
TIPO I TIPO II TIPO III
Esta técnica consiste en lixiviar desmontes de minas
de tajo abierto.
Debido a sus bajas leyes (< 0.4% Cu) no pueden ser
tratados por métodos convencionales.
Este material, generalmente al tamaño "run of mine"
(ROM) es depositado sobre superficies poco
permeables y las soluciones percolan a través del
lecho por gravedad.
Normalmente, son de grandes dimensiones, se
requiere de poca inversión y es económico de operar.
También llamada lixiviación por percolación.
Consiste en contactar un lecho de mineral con una solución
acuosa que percola e inunda la batea o estanque.
Los minerales a tratar deben presentar contenidos metálicos
altos o muy altos.
Debe ser posible lixiviar el mineral en un período razonable (3
a 14 días).
Trozos de tamaño medio con tonelajes suficientes de
mineral percolable que permitan amortizar la mayor
inversión inicial.
Este método de lixiviación de minerales es también
conocido como lixiviación en montones o heap
leaching.
El mineral procedente de la explotación, a cielo
abierto o subterránea, debe ser ligeramente
preparado en una planta de chancado y/o
aglomeración.
El objetivo es conseguir una granulometría
controlada que permita un buen coeficiente de
permeabilidad.
El proceso más empleado para solucionar el problema de los
finos es la aglomeración.
El procesos de aglomeración consiste en la adhesión de
partículas finas a las gruesas, que actúan como núcleos.
También ocurre la aglomeración de los finos con los finos, a
partir de la distribución de tamaños en la alimentación.
La aglomeración de las partículas del mineral se pueden
llevar a cabo por humedad, por adherentes o agentes
ligantes.
Aglomeración por humedad:
El proceso más simple es humedecer el mineral con líquido.
Esto se realiza hasta alcanzar un contenido de agua que
origine una tensión superficial suficiente, para que al
colisionar (chocar) las partículas entre sí, los finos se
adhieran a los tamaños gruesos.
Se forma un puente líquido entre las partículas.
La humedad puede ser 6 - 8 % para minerales limpios y 10-15
% para minerales normales.
Aglomeración por adherentes:
Para el cobre, la aglomeración se realiza con el mismo
lixiviante ácido en un tambor rotatorio.
Primero, se humecta el mineral (+/- 4%) con agua o solución
pobre (refino).
Después, se agrega ácido sulfúrico concentrado (+/- 30 kg/TM o
3%), que ataca al mineral y forma compuestos cementantes
entre las partículas.
Además de la aglomeración, ocurren reacciones químicas que
conducen a la formación de sulfatos de cobre y hierro (curado).
El mineral preparado se coloca en montones de sección
trapezoidal y altura calculada para proceder a su riego con la
solución lixiviante.
Después de percolar a través de toda la pila, se recolecta la
solución rica que se lleva a la planta de proceso para
recuperación del metal valioso.
La solución pobre sobrante del proceso de recuperación,
vuelve a ser acondicionada para ser recicladas a las pilas.
En algunos casos se añade agua fresca, para reponer las
pérdidas de evaporación.
La solución rica (pregnant leach solution: PLS) es
generalmente impura y diluida.
Esta solución deberá ser purificada y concentrada
antes de recuperar el metal.
En la hidrometalurgía del cobre, se realiza mediante
la extracción por solvente seguida por la
electrodepositación del cobre.
La solución rica sólo contiene 4 - 6 g/l Cu y 1 - 2 g/l
H2SO4 y es impura ( 5 g/l Fe, SiO2, Al2O3, coloides,
sólidos en suspensión y otros).
La cancha de lixiviación es la superficie de apoyo de
la pila donde se coloca la impermeabilización.
Lixiviación en pilas dinámicas es cuando la cancha
es recuperada para reutilizarla con un nuevo
mineral.
Lixiviación en pilas permanentes es cuando el
terreno no es recuperado y, por lo tanto, el mineral
agotado queda en el depósito como nueva base
para otra pila.
CHANCADO
AGLOMERACIÓN
CAMIÓN
CORREA
CARGADOR FRONTAL
PILA
(a) Producciones pequeñas, baja inversión
CHANCADO
AGLOMERACIÓN
CORREA CAMIÓN
APILADOR MOVIL
PILA
(b) Producciones pequeñas - medianas.
Mejora la permeabilidad de la pila.
Chancado
Aglomeración CORREAS MOVILES
CORREA
CORREA FIJA
APILADOR MOVIL
CORREAS MOBILES
PILA
(c) Producciones medianas a grandes. Menor costo operación.
El riego de las pilas se
puede realizar por dos
métodos: por aspersión
o por distribución de
goteo.
El último método se
recomienda en caso de SUPERFICIE
DEL TERRENO
escasez de líquidos y
bajas temperaturas.
La tasa de riego que se
utiliza es de 10-20
litros/h.m2.
La lixiviación por agitación se utiliza para los
minerales de leyes más altas.
En el caso de que los minerales generen un alto
contenido de finos en la etapa de chancado.
Cuando el mineral deseado está tan diseminado que
es necesario molerlo para liberar sus valores y
exponerlos a la solución lixiviante.
Es también el tipo de técnica que se emplea para
lixiviar concentrados y calcinas de tostación.
Se recurre a la agitación mediante burbujeo o bien a
la agitación mecánica para mantener la pulpa en
suspensión hasta que se logra la disolución
completa.
El tiempo de contacto de los sólidos con la solución
del orden de horas comparado con el proceso de
lixiviación en pilas que requiere meses.
Sus ventajas comparativas con otros métodos de
lixiviación son:
Alta extracción del elemento a recuperar.
Tiempos cortos de procesamiento (horas).
Proceso continuo que permite una gran
automatización.
Facilidad para tratar menas alteradas o generadoras de
finos.
Sus desventajas son:
Un mayor costo de inversión y operación.
Necesita una etapa de molienda y una etapa de
separación sólido-líquido (espesamiento y filtración).
Los procesos de purificación y/o concentración se pueden
dividir en varias categorías:
Hidrólisis
Cementación
Precipitación de un compuesto específico
Extracción por solventes
Resinas de intercambio iónico
Para evaluar un proceso de separación, los criterios son:
la selectividad de la separación.
la recuperación (o grado de remoción).
el consumo de reactivos (o de energía).
En un proceso de purificación o de concentración,
siempre hay dos fases en contacto ( líquido - sólido o
líquido - líquido).
Purificación si la impureza va a la otra fase.
Concentración si el elemento deseado va a la otra fase.
Estos procesos dependen de:
la naturaleza del elemento deseado
las impurezas presentes en la solución
el tipo de proceso de recuperación
el grado de pureza deseado para el producto final
A lo largo de este trabajo dedicado a la investigación sobre el
proceso de “LIXIVIACIÓN” pudimos obtener diferentes
puntos del tema, pero buscando siempre que el contenido
sea de lo más entendible posible para los que no sabemos a
profundidad la temática, en concreto, estos fueron los
puntos que como equipo logramos concluir.
Como proceso de lixiviación comprendimos que éste proceso
tiene como función el separar sustancias o materiales a
través de distintos procesos pero con el mismo fin, separar
materiales solubles e insolubles, ¿qué quiere decir esto?
sustancias que se disuelven o no.
